Bab 13: Pertempuran di Datong (Bagian 1)

Surat perintah dari Zhu Qizhen belum selesai ditulis, akhirnya ia pun harus ikut berangkat ke medan perang. Pada pengalaman militer sebelumnya, Zhu Qizhen diiringi oleh kereta kaisar yang ditarik sembilan kuda, puluhan pelayan istana selalu siap melayaninya, sehingga ia nyaris tak pernah merasakan kesulitan berarti. Namun kali ini, dalam perjalanan melintasi padang rumput, ia dilemparkan ke sebuah kereta sederhana yang digunakan untuk mengangkut alat pengepungan, tanpa perlindungan apa pun, membiarkan angin dingin menusuk tubuhnya.

Agar para prajurit penjaga kota Ming dapat segera mengenali identitas Zhu Qizhen, Yexian memerintahkannya mengenakan jubah naga, hanya saja kini jubah itu telah kotor dan kusut akibat perjalanan yang penuh guncangan.

Sementara itu, Xi Ning duduk di dalam kereta rampasan, sesekali mengintip tirai untuk melihat kaisarnya yang kini tampak lesu dan tak berdaya, penuh rasa puas dalam hatinya.

Zhu Qizhen telah menjadi tawanan selama sebulan. Selama itu, ia tak pernah mandi atau makan dengan layak. Seekor paha kambing dilemparkan kepadanya untuk jatah makan tiga hingga empat hari. Kini, rambutnya acak-acakan, janggut tumbuh tak terurus di sekitar mulutnya, tak lagi menyerupai pangeran muda atau kaisar sah Dinasti Ming.

Di Kota Datong.

Adipati Inggris, Zhang Fu, Adipati Cheng, Zhu Shou, Komandan Besar Jingan, Jing Yuan, serta komandan pertahanan Datong, Guo Deng, dan para bangsawan lainnya berkumpul bersama.

Ada lebih dari dua puluh orang bangsawan di tempat itu. Dalam sejarah sebelumnya, para bangsawan ini telah gugur dalam kekacauan Tumu. Sementara Guo Deng, meski tidak terlibat langsung dalam peristiwa Tumu, namun setelah Zhu Qizhen kembali berkuasa, ia tetap menjadi korban pembersihan dan meninggal di ibu kota.

“Laporan kuda cepat, Yexian memimpin seratus enam puluh ribu pasukan menuju Kota Datong. Para jenderal sekalian, menurut kalian, bagaimana sebaiknya kita menghadapi perang ini?” Zhang Fu, yang duduk di kursi utama, menatap para bangsawan di kedua sisi dan mulai berbicara.

“Adipati senior, menurut pendapat saya, kekuatan Yexian sedang berada di puncaknya, moral pasukan tinggi. Kita sebaiknya menghindari benturan langsung, bertahan di dalam kota,” kata Adipati Cheng, Zhu Shou.

“Aku punya pendapat lain. Kemenangan besar Yexian di Tumu telah membuatnya sombong dan meremehkan lawan. Dalam dunia militer, meremehkan musuh adalah kesalahan fatal. Kita harus menyerang sebelum mereka membentuk formasi pengepungan, membuat mereka tak siap,” bantah Guo Deng.

Sebenarnya, kedua pendapat itu sama-sama masuk akal.

“Pendapat Jenderal Guo masuk akal, begitu juga pendapat Adipati Cheng. Tapi jika mengikuti rencana Jenderal Guo, terlalu berisiko. Kaisar baru saja naik takhta, keadaan ibu kota mulai membaik, kita tak boleh kalah lagi demi Dinasti Ming. Lebih baik kita bertahan, menghindari kekuatan utama lawan, biarkan mereka makin sombong, lalu cari waktu yang tepat untuk membalikkan keadaan,” kata Zhang Fu dengan suara pelan.

Saat ini, kekuatan militer di Kota Datong tidak kalah dari pasukan Yexian. Jika bertempur secara terbuka, belum tentu siapa yang akan menang. Guo Deng sendiri telah ditekan oleh Yexian selama lebih dari tiga bulan di Datong, dan kini melihat kekuatan militer yang seimbang, ia merasa yakin dengan usulannya. Namun, seperti yang dikatakan Zhang Fu, Dinasti Ming kini tidak sanggup menanggung kekalahan, tidak kalah saja sudah merupakan kemenangan.

Inilah salah satu dampak dari tertangkapnya Zhu Qizhen bagi pasukan Ming di perbatasan.

“Kita semua akan mengikuti perintah Adipati Senior. Persediaan makanan dan alat perang dari ibu kota sudah tiba di Datong. Kita bisa bertahan empat atau lima bulan melawan kaum barbar di sini, kita pasti kuat menahannya, sedangkan Yexian belum tentu,” ujar Chen Ying, Marquess Taining, sambil tersenyum.

Dengan makanan di tangan, hati pun tenang.

Sejak Yu Qian mengambil alih pertahanan utara, ia terus mengirimkan persediaan makanan dan alat perang ke Datong dan Xuanfu, mempersiapkan diri untuk perang jangka panjang. Berbeda dengan Dinasti Ming, logistik Yexian sangat lemah, sehingga mustahil bertahan lama di bawah tembok Datong.

Pasukan Yexian membentang sepanjang bermil-mil, bersambung tanpa putus, bergerak megah menuju Kota Datong.

Di atas tembok kota, Zhu Shou, Chen Ying, Guo Deng dan yang lain memandang ke kejauhan, melihat barisan pasukan Mongolia yang panjangnya tak terhitung.

Dalam pasukan Ming, penyerangan kota biasanya diawali dengan meriam atau ketapel untuk menggempur tembok. Tentu saja, meriam pada masa ini belum cukup kuat, hanya berfungsi sebagai penekan moral. Mereka juga menggunakan beragam alat pengepungan, seperti kereta awan, yang dibuat dari balok kayu besar dengan empat roda di bawahnya dan bagian atasnya dibangun menyerupai rumah. Di dalamnya dapat memuat lebih dari dua puluh orang, sehingga langsung dapat mencapai atas tembok. Setelah pertempuran pecah di atas tembok, barulah pasukan besar menggunakan tangga awan untuk memanjat.

Bagian atas tangga awan dilengkapi kait, sehingga bisa menempel erat di pinggir tembok, dan para prajurit di atas tembok pun sulit untuk mendorongnya jatuh.

Dalam pasukan Ming, ada gelar "pendaki pertama", yakni prajurit pertama yang berhasil naik ke tembok kota. Mereka mendapat penghargaan tertinggi dalam pengepungan. Dalam catatan sejarah, “Para kesatria di medan perang, yang pertama naik ke tembok, menembus barisan musuh, memenggal kepala jenderal lawan, mengibarkan bendera, menahan hujan panah dan batu, pantang mundur walau terkena api, akan mendapat hadiah besar.”

Prajurit Ming yang mendapat gelar pendaki pertama hampir pasti dipromosikan dari prajurit biasa menjadi kepala seratus, memiliki status pejabat.

Berbeda dengan pasukan Ming yang memiliki prosedur pengepungan lengkap, orang Mongolia ibarat murid yang belum lulus sekolah dasar. Dulu mereka memang hebat, bahkan pernah menaklukkan berbagai benteng di Eropa. Namun saat itu mereka menguasai wilayah utara Song dan memiliki banyak ahli teknik, sehingga alat pengepungan pun bermacam-macam. Kini setelah terdesak kembali ke kampung halaman, alat pengepungan mereka hanya tangga awan yang sederhana.

Untuk kota kecil, cara itu masih bisa dipakai, tapi menghadapi kota besar seperti Datong, itu jelas tidak cukup.

Mereka biasanya memaksa penduduk sipil lebih dulu untuk menyerang tembok kota. Setelah banyak korban, barulah pasukan mereka sendiri maju. Bawah tembok penuh dengan mayat, sehingga jika terjatuh dari tangga awan tidak langsung mati. Namun kini, perang Ming-Mongolia sudah berlangsung lama, penduduk sekitar sudah banyak yang melarikan diri, strategi yang paling efektif pun gagal digunakan.

Saat ini, menyerang Datong berarti harus bertarung secara langsung.

Namun Yexian sangat percaya diri. Kini ia memegang kartu as berupa Zhu Qizhen. Dengan itu, dalam waktu singkat, pasukannya yang berjumlah seratus enam puluh ribu bisa sampai ke Beijing.

Di dalam tenda utama pasukan, Yexian duduk di tengah, sementara Zhu Qizhen ada di belakangnya, kedua tangan terikat dengan tali dan kaki-kakinya diikat erat pada pelana kuda.

“Nak, pergilah, beri salam pada para jenderal Dinasti Ming kalian.”

Setelah Yexian selesai berbicara, Xi Ning pun menuntun kuda Zhu Qizhen ke depan, diiringi belasan prajurit berkuda Mongolia.

Dari kejauhan, para penjaga hanya melihat sekelompok kecil pasukan berkuda keluar dari tenda utama, bergerak menuju tembok kota.

Zhu Shou yang sudah berpengalaman merasa firasat buruk.

Jangan-jangan itu mantan kaisar.

Guo Deng, Jing Yuan dan yang lainnya pun mulai menyadari hal itu.

“Jika mereka membawa mantan kaisar ke sini, apa yang harus kita lakukan?” tanya Guo Deng.

Jing Yuan, yang paling gelisah, berkata, “Izinkan saya memimpin sepasukan kavaleri. Begitu mereka menjauh dari tenda utama dan mendekati tembok, kita langsung serbu dan selamatkan mantan kaisar.”

Namun Zhu Shou menggeleng, “Menyerang secara tiba-tiba bisa membahayakan nyawa mantan kaisar. Jing Yuan, nanti kau pimpin belasan orang untuk menemui mantan kaisar. Katakan padanya bahwa putra mahkota telah naik takhta, dan jangan lupa sampaikan bahwa mengusir bangsa barbar adalah perjuangan para leluhur, jangan sampai melakukan hal yang merugikan negara.”

Setelah mendengar itu, Jing Yuan hanya bisa terdiam.