Bab 84: Dialog antara Raja dan Menteri

Beberapa hari belakangan ini, Xu Youzhen benar-benar sedang berada di puncak kejayaannya, seperti kuda yang berlari cepat diterpa angin musim semi, berjalan-jalan seharian penuh menikmati keindahan ibu kota, bersinar di seluruh penjuru kota. Meskipun dirinya tidak memperoleh gelar Guru Kekaisaran, namun itu hanya gelar kosong belaka—Xu Youzhen tak pernah peduli pada nama besar. Beberapa hari ini, ia benar-benar telah menjadi seorang guru bagi Yang Mulia.

Hubungan baik antara Xu Youzhen dan sang kaisar muda juga memengaruhi arah angin di istana. Banyak orang mulai mendekatinya. Dewan Pengawas menjadi daerah rawan. Selama bertahun-tahun, Yang Shan selalu menjadi pemimpin di Dewan Pengawas, namun kini ia tak seterang Xu Youzhen; pamornya pun menjadi panutan di sana.

Di kediaman Xu, Xu Youzhen duduk di kursi utama, sementara enam hingga tujuh pejabat pengawas duduk di bawahnya.

“Pengawas Utama Xu, begitu perang di Liaodong meletus, pastilah Yang Mulia sangat gembira,” ujar Pengawas Liu Wen sambil tersenyum tipis.

Xu Youzhen mengangguk, lalu berkata, “Yang Mulia memikirkan rakyat, itu adalah berkah bagi Dinasti Ming, juga berkah bagi kalian semua. Meskipun aku sering masuk ke Istana Qianqing menghadap Yang Mulia, hingga kini aku masih merasa bahwa beliau sungguh seorang penguasa berbakat yang dianugerahkan langit bagi kita semua. Meski masih sangat muda, pandangan beliau tentang kitab klasik dan sejarah kuno sangat berbeda; beberapa gagasan yang diutarakan bahkan membuatku merasa jauh tertinggal.”

Tentu saja, ucapan Xu Youzhen ini setengah benar, setengahnya lagi adalah karangannya sendiri. Sang kaisar muda biasanya hanya bertanya, jarang sekali menyampaikan pendapatnya.

“Benar, benar. Saat Yang Mulia baru saja genap dua tahun, beliau sudah membantu Yu Taibao dalam reformasi tunjangan prajurit, lalu mendirikan monumen dan menulis pujian untuk para prajurit gugur—benar-benar memiliki belas kasihan seorang raja yang peduli rakyat. Kudengar, sampai sekarang Menteri Min Yuan dari Departemen Keuangan, setelah sekian tahun, masih tidak bisa melupakan kejadian di Balairung Taihe enam tahun silam. Ia masih menyesal telah bersikap terlalu pelit dan melukai hati kaisar.”

“Itu hanya masalah masing-masing menjalankan tugasnya. Saat itu, Menteri Min juga tak bisa disalahkan. Nanti, aku sendiri yang akan membujuknya agar tak terlalu terbebani,” ujar Xu Youzhen sambil tertawa ringan.

Ketika seseorang sedang bahagia, semangatnya pun jauh lebih baik—hal ini sangat terlihat pada Xu Youzhen. Wajahnya pun tampak lebih berseri dibanding sebelumnya.

“Pengawas Utama Xu, kudengar Pengawas Utama Yang sudah mengajukan pengunduran diri dan pulang ke kampung halaman. Jika permohonannya disetujui Yang Mulia, bukankah Anda akan naik satu tingkat lagi?”

“Benar, aku juga dengar Li Fuchen akan mencalonkan orang untuk masuk kabinet. Jika Pengawas Utama Xu bisa menguasai Dewan Pengawas, kemungkinan besar Anda akan masuk kabinet.”

“Pengawas Utama Xu, meski Yang Mulia kurang memahami urusan ini, Anda bisa saja menyampaikan di depan beliau. Siapa tahu malah terangkat ke posisi itu.”

Para pengawas mulai ramai mengutarakan pendapat masing-masing.

Xu Youzhen tentu saja sudah tahu apa yang mereka bicarakan. Ia pun mengangkat tangan dan berkata, “Proses seleksi kabinet sudah ada aturannya; hal-hal kecil begini tak perlu merepotkan Yang Mulia.”

Bukan berarti Xu Youzhen tak ingin berjuang. Lewat jalur belakang, ia juga sudah mengetahui bahwa kali ini sudah ditetapkan bahwa Menteri Perang Wang Wen dan Wakil Menteri Personalia Shang Lu akan masuk kabinet. Sekalipun ia berhasil naik tingkat, tetap saja belum bisa masuk kabinet kali ini.

“Pengawas Utama Xu sungguh bermoral tinggi.”

“Sungguh disayangkan. Jika Anda bisa masuk kabinet, pasti akan membantu Yu Taibao menata negeri ini. Saat kaisar mulai memerintah sendiri, rakyat akan hidup damai, istana pun stabil, dan terciptalah zaman keemasan.”

Puji-pujian seperti itu tentu tak terlalu diambil hati oleh Xu Youzhen. Di hadapannya, semua pujian itu tak ubahnya seperti bermain pedang di depan ahli sejati.

Urusan merayu dan berbicara manis, jika Xu Youzhen mengaku nomor dua, siapa pula yang berani mengaku nomor satu di seluruh Dinasti Ming?

Meski Xu Youzhen memang mahir dalam urusan ini, ia juga benar-benar punya kemampuan di masa lalu.

“Segala hal tentang perbintangan, geografi, strategi militer, irigasi, hingga ilmu langit dan bumi, semuanya telah didalaminya.”

Artinya, sekalipun Xu Youzhen tidak menjadi pejabat, ia masih bisa keliling negeri dan menjadi peramal yang sukses. Dalam hal irigasi dan geografi, ia memang sudah membuktikan kemampuannya.

Pada tahun keempat masa Chenghua, ia sangat ahli dalam mengatasi bencana banjir Sungai Kuning. Sejak tahun ketiga belas masa Zhengtong, banjir di Zhangqiu, Shandong, tak pernah bisa teratasi. Akan tetapi, setelah Xu Youzhen turun tangan, dalam waktu kurang dari setahun, masalah itu tuntas.

“Membangun pintu air, membuka cabang sungai, memperbaiki kanal.”

Xu Youzhen menjadi pejabat yang mampu menangani bencana banjir, dan telah membawa manfaat bagi rakyat sekitarnya.

Saat Xu Youzhen masih tertawa, seorang pelayan datang melapor, “Tuan, ada utusan dari istana meminta Anda masuk ke istana.”

Xu Youzhen mengangguk, lalu berdiri, “Yang Mulia memanggil saya ke istana, saya mohon pamit dulu. Lain waktu jika ada kesempatan, kita bisa berkumpul lagi.”

Begitu Xu Youzhen berdiri, para pengawas juga ikut berdiri, saling berpamitan dengan penuh basa-basi.

Setelah semua pejabat pamit, Xu Youzhen masuk ke kamar dalam, lalu mengenakan pakaian resmi dengan bantuan istrinya, Nyonya Wang.

Setelah itu, ia pun berangkat ke istana dengan semangat penuh.

Di Istana Qianqing, Zhu Jianshen sedang membaca.

Setelah Xu Youzhen masuk, ia memberi salam dan bersujud.

Zhu Jianshen tersenyum, “Pengawas Utama Xu, tak perlu banyak basa-basi. Cepat, sediakan kursi untuk Pengawas Utama Xu.”

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Zhu Jianshen meletakkan buku yang sedang dibacanya, lalu menatap Xu Youzhen, “Pengawas Utama Xu, beberapa hari lalu Anda menceritakan tentang Kaisar Yang dari Dinasti Sui yang membangun Kanal Agung. Saya sangat tertarik, tapi saya juga penasaran. Menurut Anda, Kanal Agung adalah jasa besar yang abadi, tapi kenapa justru sang kaisar mendapat reputasi buruk sebagai penguasa kejam?”

Xu Youzhen sempat tertegun, lalu menjawab, “Yang Mulia, jasa tetaplah jasa, kesalahan tetaplah kesalahan; keduanya tidak bisa dicampuradukkan.”

Zhu Jianshen mengangguk, lalu bertanya, “Pengawas Utama Xu, menurut Anda, setelah saya mulai memerintah sendiri, lebih baik saya menjadi raja yang menjaga apa yang sudah ada, atau menjadi raja yang memperluas wilayah?”

“Menjaga stabilitas itu penting, memperluas wilayah pun penting.”

Zhu Jianshen menyipitkan mata. Berdiskusi dengan orang cerdas memang melelahkan.

Xu Youzhen tahu pertanyaan ini sangat berbahaya. Jika salah bicara dan sampai terdengar orang lain, akibatnya bisa fatal. Maka ia pun memilih untuk tidak menjawab secara langsung.

“Aku merasa, raja yang hanya menjaga apa yang sudah ada memang bukan raja yang lemah, tapi kurang memiliki semangat untuk maju. Rasanya seperti matahari terbenam. Aku ingin menjadi raja yang berani memperluas wilayah, menyejahterakan rakyat, dan membuat Dinasti Ming tak lagi dikelilingi bahaya musuh. Pengawas Utama Xu, adakah cara agar rakyat bisa hidup makmur, dan negeri ini dapat memperluas wilayah tanpa ancaman?”

Melihat Xu Youzhen tak menanggapi, Zhu Jianshen langsung mengubah sudut pertanyaannya.

Mendengar perkataan Zhu Jianshen, Xu Youzhen tersenyum tipis, “Yang Mulia memiliki niat seperti itu saja sudah cukup. Hati penguasa adalah cerminan negara. Jika penguasa malas dan tidak berbuat apa-apa, negara akan stagnan. Jika penguasa punya tekad untuk maju, negara pun akan bangkit dan berkembang. Nasib dan kekuatan negara juga demikian.”

“Bagaimana dengan pertanda langit?” tanya Zhu Jianshen lagi.

“Pertanda langit sangat baik,” jawab Xu Youzhen dengan wajah serius.

“Saat ini perang di Liaodong sedang berlangsung. Jika Markis Wuyang berhasil menaklukkan suku Jurchen di sana, bagaimana wilayah itu sebaiknya dikelola?”

“Dikelola?” Xu Youzhen bertanya heran.

“Ya, dikelola.” Zhu Jianshen mengangguk.

“Tapi itu wilayah suku barbar, bagaimana mengelolanya?”

Mendengar ucapan Xu Youzhen, wajah Zhu Jianshen langsung berubah dan berkata dengan dingin, “Di mana tentara kerajaan menginjakkan kaki, di situlah tanah Dinasti Ming.”

Jantung Xu Youzhen langsung berdebar. Ia pun buru-buru berdiri dan berkata, “Benar, Yang Mulia. Wilayah tempat tinggal Jurchen memang bagian dari negeri kita. Hamba tadi salah bicara karena kebodohan.”

Setelah sekian lama berinteraksi dengan Zhu Jianshen, Xu Youzhen tahu betul, sang kaisar sangat bernafsu pada tanah dan wilayah. Mengapa? Ia pernah bertanya tentang Annam dan Komisariat Nuerkan—dua wilayah yang pernah dilepaskan oleh kaisar sebelumnya dan kini ia sama sekali tidak menyembunyikan keinginannya untuk mendapatkannya kembali.

Wajah Zhu Jianshen pun sedikit melunak, lalu melanjutkan, “Pengawas Utama Xu, jika Anda adalah Yu Taibao, bagaimana Anda akan menetapkan kebijakan perbatasan di Liaodong?”

Wajah Xu Youzhen berubah-ubah, lalu setelah berpikir sejenak, ia menjawab, “Wilayah suku Jurchen sangat rumit. Untuk saat ini, hamba belum punya saran yang tepat untuk Yang Mulia.”

“Bagaimana pendapat Anda tentang kebijakan mengganti kepala suku lokal dengan pejabat kerajaan?”

“Boleh tahu, siapa yang menyarankan kebijakan itu pada Yang Mulia? Apakah Yu Taibao?”

Zhu Jianshen tidak menjawab, hanya mengangguk.

“Kebijakan Yu Taibao ini, terlalu membebani rakyat dan keuangan negara, sungguh bukan strategi yang bijak...”

“Tapi aku justru merasa saran Yu Taibao masuk akal,” potong Zhu Jianshen tajam sambil menatap Xu Youzhen.

Xu Youzhen sempat tertegun, lalu menatap mata Zhu Jianshen yang penuh keteguhan.

“Sebenarnya, hamba juga berpikir demikian. Mengganti kepala suku lokal dengan pejabat kerajaan memang bukan kebijakan yang sempurna, tapi tetap merupakan strategi yang baik. Dinasti Ming terlalu banyak memberikan kekuasaan pada suku Jurchen, sehingga setelah tunduk, mereka memberontak lagi. Setelah tentara dikerahkan untuk menumpas, mereka kembali tunduk, tapi tak lama kemudian memberontak lagi. Jika terus demikian, kekuatan negara dan militer akan terus terkuras. Jika pejabat kerajaan yang mengendalikan, banyak masalah bisa dikurangi. Hanya saja, kekurangan terbesar dari kebijakan ini adalah butuh waktu.”

Pikiran Xu Youzhen berputar sangat cepat, dan ia pun langsung menyesuaikan jawabannya.

Dalam hati, ia bergumam, “Nyaris saja. Membantu kaisar membantah Yu Qian berarti aku setia kepada negara. Tapi jika aku menentang Yu Qian dan juga kaisar, berarti aku mencari mati.”

“Nanti, saat sidang khusus di depan Yang Mulia, aku akan memanggilmu. Saat itu, aku butuh kamu untuk mendukung Yu Taibao dengan kemampuan berbicaramu.”

“Yang Mulia, hamba tidak akrab dengan Yu Taibao. Yang hamba bantu bukan Yu Taibao, tapi demi Dinasti Ming dan demi menenangkan hati Yang Mulia.”

Zhu Jianshen tertawa pelan, “Aku tahu betul kesetiaanmu, Pengawas Utama Xu. Aku tidak akan melupakan jasamu. Aku berharap kamu bisa memberikan lebih banyak kekuatan untuk kejayaan Dinasti Ming.”

“Akan kuberikan seluruh hidupku hingga akhir hayat.”

Kini, semakin lama Zhu Jianshen memandang Xu Youzhen, semakin ia merasa cocok. Seorang yang lahir dari sistem ujian negara, bisa naik maupun turun jabatan, memang luar biasa.

“Yang Mulia, kapan sidang khusus itu akan diadakan? Supaya hamba bisa lebih banyak melakukan persiapan.”

Xu Youzhen bukanlah orang yang suka bertaruh tanpa kepastian.

Setelah mendengar pertanyaan Xu Youzhen, Zhu Jianshen berdiri, lalu perlahan berjalan ke luar, berdiri di depan pintu istana, menatap langit. Saat Zhang Bao dan Xu Youzhen bingung, suara Zhu Jianshen terdengar.

“Setelah kemenangan besar di perang Liaodong, sidang khusus akan dilaksanakan.”

...

Penulis: Bi Qu Ge