Bab 142 Penghargaan dan Teguran

Kediaman Pangeran Ning.

Pangeran Ning, Zhu Dianpei, duduk di atas kursi. Wajahnya memancarkan rupa keberuntungan dan umur panjang, namun saat ini ekspresinya dipenuhi dengan amarah yang meluap-luap.

Di sampingnya berdiri seorang eunuk utusan dari ibu kota. Eunuk tersebut sedang memarahi Han Yong yang berdiri di bawah.

"Gubernur Han, Anda sudah melewati batas. Bagaimana mungkin Anda, seorang pejabat, berani mendatangi kediaman Pangeran Ning untuk menuntut pertanggungjawaban?"

Han Yong melirik sekilas ke arah eunuk itu, lalu mengalihkan pandangannya kepada Pangeran Ning.

"Yang Mulia Pangeran Ning, mulanya hamba tidak memiliki wewenang untuk datang dan meminta pertanggungjawaban. Namun, hari ini orang-orang Anda telah bertindak semena-mena dengan mengancam rakyat jelata, melanggar tabu yang ada. Hamba berharap Yang Mulia dapat menahan diri dan tidak lagi menyengsarakan rakyat. Jika tidak, tindakan ini bukan hanya akan mencoreng nama baik Pangeran Xian dari Ning, tetapi lebih parah lagi, juga akan mencemarkan wibawa Paduka Kaisar Taizu Agung." Han Yong langsung melontarkan tuduhan berat, menyiratkan bahwa perbuatan Pangeran Ning adalah bentuk pengkhianatan terhadap leluhur mereka sendiri.

Ia memang sangat murka. Menurut pandangannya, para pangeran kekaisaran telah hidup dari hasil keringat rakyat yang membiayai mereka, namun apa yang dilakukan Pangeran Ning sudah benar-benar keterlaluan.

Ia telah melaporkan masalah ini hingga menjadi perbincangan seluruh istana, tetapi Pangeran Ning tetap enggan mengekang diri. Jika ia pergi begitu saja, lalu pejabat daerah mana yang akan berani angkat bicara?

Tidak, bahkan jika ia harus kehilangan jabatannya, ia harus membuat Pangeran Ning bertekuk lutut dan tidak lagi berani memikirkan niat jahat terhadap puluhan ribu rakyat di Kotapraja Guanchang.

Mendengar hal itu, kemarahan di lubuk hati Pangeran Ning juga membuncah hebat. Aku adalah cucu buyut dari Kaisar Taizu Agung, dan darah Kaisar Hongwu juga mengalir di dalam tubuhku! Berdasarkan statusku, kedudukanku sama sekali tidak lebih rendah daripada kaisar muda yang duduk di atas singgasana naga. Bagaimana mungkin hari ini aku harus dicaci maki tepat di hadapan wajahku oleh seorang pejabat rendahan?

Kesalahan apa yang telah kuperbuat? Bukankah sama saja bagi rakyat untuk menggarap tanah milik siapapun?

Terlebih lagi, kakekku pernah berjasa membantu Zhu Di merebut takhta. Kaisar Taizong dahulu pernah berjanji untuk membagi wilayah kekaisaran dan memerintah bersama. Sekarang, ketika aku hanya meminta sepetak tanah kecil di Kotapraja Guanchang, apakah mereka sudah tidak sabar untuk bertindak?

Kalimat "membagi wilayah dan memerintah bersama" selalu menjadi mimpi buruk bagi kediaman Pangeran Ning sejak awal pendiriannya hingga akhir.

Setiap generasi Pangeran Ning merasa tidak adil bahwa garis keturunan Zhu Di menduduki takhta kaisar sementara mereka dikurung di Prefektur Nanchang. Namun, ketidakadilan itu hanya bisa dipendam di dalam hati; tidak seorang pun yang benar-benar berani menemui sang kaisar untuk menuntut janji tersebut.

Kendati demikian, selalu saja ada orang yang bertindak gegabah.

Cucunya, Zhu Chenhao, mempercayai hal itu.

Zhu Chenhao, yang juga dikenal dengan nama Zhu Weitian.

Ia adalah keturunan generasi kelima dari Kaisar Taizu Agung. Dengan pemikiran bahwa takdirnya berada di tangannya sendiri dan bukan ditentukan oleh langit, ia mulai melakukan persiapan selama bertahun-tahun. Pertama-tama, ia menyuap Liu Jin dan orang-orang lainnya untuk memulihkan pasukan pengawal istana, lalu mulai menjalin hubungan dengan berbagai kediaman pangeran wilayah.

Ia ingin memperkuat diri dan merebut kembali apa yang menjadi milik leluhurnya.

Namun sial, takdir memang sulit dilawan. Ia justru berhadapan dengan tokoh tingkat bos di Dinasti Ming, Wang Yangming, dan berakhir hanya sebagai batu loncatan bagi orang tersebut untuk menorehkan prestasi dan mewariskan pemikirannya.

Setelah mengalami kegagalan, ia kembali dihina habis-habisan oleh Zhu Houzhao...

"Kurang ajar! Pangeran Ning adalah kerabat dekat kekaisaran, mana boleh kau, seorang pejabat luar, melontarkan caci maki padanya?" seru eunuk di sisi Pangeran Ning dengan suara melengking.

Han Yong mencemooh dingin. "Apakah karena merupakan kerabat kekaisaran lantas bisa mengabaikan hukum negara? Ucapan luar hari ini hanyalah sebuah peringatan bagi Pangeran Ning, agar kelak ketika bencana besar menimpa, Anda tidak menyesal terlambat menyadari."

Zhu Dianpei tidak dapat menahan diri lagi.

Ia berseru lantang, "Lancang! Seluruh negeri di bawah kolong langit ini adalah milik keluarga Zhu kami! Aku adalah keturunan darah daging Kaisar Taizu dari Ming, Pangeran Ning yang paling terhormat di Dinasti Ming, menyatu dengan eksistensi negara. Kau, Han Yong, berani berbicara lancang seperti ini, sama saja mencemarkan kehormatan negara Ming! Pengawal, usir Han Yong yang tidak tahu aturan ini dari hadapanku!"

Dua orang prajurit berzirah muncul di ambang pintu. Mereka berjalan mendekati Han Yong dan berkata, "Tuan Gubernur, silakan pergi."

"Yang Mulia Pangeran, semoga Anda menjaga diri baik-baik." Usai berkata demikian, Han Yong berbalik hendak melangkah pergi.

Kedatangannya memang didorong oleh amarah semata, khusus untuk mencaci maki Pangeran Ning.

Siapa yang tidak memiliki harga diri dan keberanian?

Namun, pada saat itu, seorang eunuk kecil berlari masuk dengan tergesa-gesa dan panik.

"Yang Mulia, Yang Mulia..."

Eunuk di sisi Pangeran Ning membentak dengan nada menegur, "Di hadapan Yang Mulia Pangeran, bersikaplah yang tenang, apa pantas panik seperti ini? Bicaralah pelan-pelan."

"Baik, Kasim Zhao. Yang Mulia, ada utusan datang dari istana, memerintahkan Anda untuk pergi ke gerbang tengah menerima dekrit kekaisaran."

Mendengar laporan itu, Zhu Dianpei terkesiap kaget.

Sementara itu, Han Yong di samping tersenyum dingin dan terus melangkah keluar.

Han Yong merasa sangat percaya diri saat ini. Masuk akal jika sang kaisar mengirimkan Pasukan Pengawal Brokat untuk menyelidiki dan menghentikan tindakan perampasan tanah oleh kediaman Pangeran Ning, berarti hati sang kaisar tidak memihak kepada Pangeran Ning. Oleh karena itu, dekrit kekaisaran ini kemungkinan besar adalah sebuah titah teguran.

Setelah Han Yong berjalan agak jauh, Zhu Dianpei perlahan-lahan membuka suara, "Ada apa dengan kaisar muda itu? Apakah dia benar-benar berani menegurku?"

Kasim di sampingnya bernama Zhao Jier, seorang eunuk kepala pengurus kediaman yang diutus pada tahun ketizen pemerintahan Zhengtong. Ia tidak tahu banyak tentang Zhu Jianshen.

"Yang Mulia, Paduka Kaisar adalah junior Anda, dan beliau bahkan belum memegang pemerintahan secara langsung. Seharusnya beliau tidak akan menurunkan titah untuk menegur Anda."

"Omong kosong! Han Yong datang membawa petisi, dan sekarang dekrit kekaisaran tiba. Jika bukan untuk menegurku, mungkinkah ini sebuah penghargaan? Ganti pakaianku! Aku ingin melihat bagaimana cara kaisar muda ini menegur seorang pangeran yang merupakan darah daging peninggalan Kaisar Taizu." Setelah berkata demikian, Zhu Dianpei tersenyum sinis.

Sebenarnya, tabiat Zhu Dianpei tidaklah jahat. Ia hanya terbiasa hidup sebagai cucu dan putra mahkota sejak lahir dengan status yang amat terhormat, sehingga tidak pernah merasakan penderitaan rakyat jelata, apalagi memahami kesulitan hidup di tengah masyarakat.

Ia merasa bahwa tanah di Kotapraja Guanchang sudah diinginkan oleh kakeknya sejak masih hidup, namun kini ia justru ditegur oleh seorang kaisar junior. Hal ini membuat Zhu Dianpei merasa amat terganggu. Sejak naik takhta menjadi Pangeran Ning, ia selalu berniat untuk membalaskan rasa penasaran kakeknya itu. Ia tidak hanya menginginkan tanah di Kotapraja Guanchang, tetapi juga ingin memulihkan pasukan pengawal kediaman pangeran, menjadikan Kediaman Pangeran Ning seperti sedia kala yang dikenang oleh kakeknya.

Setelah Zhu Jianshen naik takhta, urusan besar kenegaraan diserahkan kepada Yu Qian, sementara Paduka Kaisar sendiri tidak pernah mendalami urusan pemerintahan secara langsung. Hal inilah yang dimanfaatkan oleh sang pangeran.

Karena sang kaisar belum memegang pemerintahan secara langsung, ditambah keyakinan bahwa garis keturunan kaisar berutang budi kepada kediaman Pangeran Ning, ia secara alamiah menganggap dirinya sebagai pemimpin di antara para pangeran wilayah.

Di Gerbang Tengah Kediaman Pangeran.

Cao Jixiang memasang ekspresi serius. Di belakangnya berdiri Zhou Ming, perwira seribu pasukan inspeksi yang telah mengenakan pakaian Pasukan Pengawal Brokat, serta Feng Shiqi yang mengenakan pakaian tahanan.

Di luar kuil, Han Yong dan anak buahnya telah menangkap puluhan orang, tetapi beberapa di antaranya berhasil melarikan diri kembali ke kediaman pangeran.

Pangeran Ning Zhu Dianpei telah lama mengetahui keterlibatan Pasukan Pengawal Brokat.

Namun, tidak ada rasa takut sedikit pun di dalam hatinya.

Pasukan khusus kaisar memang terdengar hebat jika dibicarakan, tetapi di hadapan Pangeran Ning, itu belumlah seberapa.

Ketika Han Yong tiba di area gerbang tengah, Cao Jixiang dan Zhou Ming sama-sama melihatnya.

Cao Jixiang buru-buru bertanya, "Apakah orang ini adalah Wakil Menteri Perang di Prefektur Ying tian, Wakil Censor Agung, sekaligus Gubernur Jiangxi, Han Yong?"

"Kasim Cao, benar beliau adalah Gubernur Han."

Cao Jixiang bergegas menghampiri dan berkata sambil tersenyum, "Ah, Tuan Gubernur Han."

Han Yong menghentikan langkahnya, melirik sekilas ke arah Cao Jixiang, lalu menangkupkan tangan dan berkata, "Benar, saya Han Yong. Ada keperluan apa Kasim mencari saya?"

"Anda tunggu dulu di sini, bersama Pangeran Ning untuk menerima dekrit bersama-sama."

"Saya..."

"Benar," kata Cao Jixiang sambil tersenyum.

Han Yong menoleh ke arah dua prajurit berzirah kediaman pangeran yang mengikutinya tadi, lalu tersenyum getir. "Kasim, Pangeran Ning tidak ingin melihat saya, bahkan mengutus orang untuk mengusir saya."

Mendengar itu, rona wajah Cao Jixiang berubah. Ia menoleh ke arah kedua prajurit tersebut dan membentak, "Kurang ajar! Pejabat penting pengadilan kekaisaran saja di istana diperlakukan dengan penuh penghormatan, di Kediaman Pangeran Ning yang kecil ini bagaimana bisa kalian bersikap tidak sopan? Mundur!"

Mendengar bentakan Cao Jixiang serta melihat puluhan anggota Pasukan Pengawal Brokat di belakangnya, kedua prajurit itu tertegun.

Mereka sempat mendengar kabar bahwa Zhang Xun hanya karena mengucapkan satu patah kata saja langsung ditebas oleh Pasukan Pengawal Brokat tanpa diberi kesempatan bereaksi sedikit pun.

Tanpa berani bersuara, keduanya langsung mundur secara diam-diam.

Para eunuk dan pejabat rendahan lainnya di gerbang tengah hanya bisa menyaksikan dengan cemas tanpa seorang pun yang berani ikut campur.

Pangeran Ning mungkin tidak takut pada Cao Jixiang, tetapi mereka harus takut.

Cao Jixiang merasa cukup puas, kemudian ia kembali berkata kepada Han Yong, "Gubernur Han, silakan menunggu sebentar di sini."

Han Yong mengangguk tanda mengerti.

Cao Jixiang yang baru saja menjalankan tugas ke Joseon memang telah berhasil menarik perhatian sang kaisar. Kali ini, untuk urusan membacakan dekrit di Kota Nanchang, kaisar sendiri yang secara khusus menyebut namanya.

Sungguh sebuah kehormatan yang luar biasa.

Sebelum keberangkatannya, di Istana Qianqing, Zhu Jianshen bahkan secara pribadi memanggil Cao Jixiang untuk memuji bantuannya kepada Xu Youzhen di Joseon.

Hal itu membuat Cao Jixiang berseri-seri karena girang.

Ia tahu pilihannya mengikuti Censor Agung Xu tidaklah salah; orang lain makan daging, sementara dirinya ikut mencicipi kuahnya. Tidak ada yang keliru.

Sebagai seorang pejabat senior di istana bagian dalam serta Kepala Pengawas dari Dua Puluh Empat Biro, dipanggil oleh kaisar sebenarnya adalah hal yang lumrah baginya. Namun situasi saat ini berbeda; eunuk-eunuk lain di sisi kaisar sama sekali tidak bisa mendekat karena kaisar hanya mempercayai Zhang Bao. Seluruh kekuasaan seorang eunuk bersumber dari kekuasaan mutlak takhta. Jika seseorang terlalu lama meninggalkan pusat kekuasaan, itu bukanlah pertanda baik.

Cao Jixiang diliputi rasa krisis dan selalu mencari celah agar Paduka Kaisar mengingat keberadaannya. Hanya dengan cara itulah ia bisa mempertahankan kuasanya dan melangkah lebih jauh. Usianya belasan tahun lebih muda daripada Zhang Bao, sehingga peluang untuk menggantikannya sangatlah terbuka.

Ketika berada di Istana Qianqing sebelumnya, saat sang kaisar menyebut nama Han Yong, nada bicara baginda menyiratkan rasa kagum dan apresiasi yang tinggi.

Itulah sebabnya Cao Jixiang ingin menjalin hubungan baik, yang membuatnya bersikap begitu santun kepada Han Yong.

Setelah beberapa saat menunggu, Zhu Dianpei yang telah mengenakan pakaian resmi enam lambang pangeran akhirnya muncul dengan langkah terlambat.

Meskipun perawakannya tidak begitu tinggi, dengan pakaian pangeran yang dikenakannya—lengkap dengan sulaman naga melingkar di dada dan kedua bahu, ikat pinggang emas melingkar di pinggang, serta mahkota Yishan di kepala—ia memancarkan wibawa yang kuat.

Melihat kedatangannya, Cao Jixiang maju dua langkah dan menangkupkan tangan memberi hormat, "Bagaimana kesehatan Yang Mulia akhir-akhir ini?"

Sebagai utusan Paduka Kaisar, Cao Jixiang tentu tidak boleh berlutut. Namun, karena ia tetaplah seorang pelayan di lingkungan keluarga kekaisaran, sebelum membacakan dekrit, ia harus terlebih dahulu memberikan salam dan menanyakan kabar Pangeran Ning.

Zhu Dianpei melirik sekilas ke arah Cao Jixiang, lalu beralih menatap para eunuk di belakangnya serta Pasukan Pengawal Brokat, mendengus dingin seraya berkata, "Pengerahan pasukan sebesar ini, mungkinkah kaisar datang untuk memangkas wilayah kekuasaan pangeran dan melengserkanku?"

"Yang Mulia terlalu berlebihan. Bagaimana mungkin Baginda Kaisar hendak memangkas wilayah pangeran? Hanya saja, peristiwa di Kota Nanchang telah menimbulkan kehebohan di istana dan masyarakat. Kantor Censor Agung serta para pejabat kementerian silih berganti mengajukan petisi, sehingga Baginda mengutus hamba kemari. Asalkan Yang Mulia bersedia menahan diri, semuanya akan baik-baik saja."

Zhu Dianpei kembali mendengus dingin.

Namun, Han Yong di samping tidak sanggup lagi menahan diri melihat tabiat arogan Pangeran Ning.

"Menurut pandangan hamba, para bangsawan kerabat kekaisaran yang hidup dari jerih payah rakyat, tetapi justru menindas mereka dan merampas ladang subur di mana-mana, memang sudah seharusnya dikurangi wilayah kekuasaannya."

Barulah pada saat itu Zhu Dianpei menyadari kehadiran Han Yong.

"Kenapa kau masih di sini? Bukankah sudah kuperintahkan kau untuk enyah dari kediaman pangeran?"

"Saya adalah pejabat Dinasti Ming, abdi Paduka Kaisar, dan bukan pelayan Kediaman Pangeran Ning. Baginda memerintahkan saya untuk mendengarkan dekrit di sini, berani siapa yang hendak mengusir saya?" ucap Han Yong lantang.

"Yang Mulia, titah Baginda dengan jelas memerintahkan agar kalian berdua menerima dekrit ini bersama-sama. Anda tidak boleh melanggar titah suci," timpal Cao Jixiang. Meskipun nada bicaranya terdengar lembut, ucapannya menyiratkan ketegasan yang tak terbantahkan.

Zhu Dianpei memahami hal itu. Tentu saja ia tidak ingin memberikan celah kesalahan baru pada masalah ini. Ia kemudian mengalihkan pandangannya kepada Feng Shiqi.

"Prefek Feng, kejahatan apa yang telah kauperbuat hingga ditahan begini?"

"Pertanyaan macam apa itu! Bersekongkol dengan pangeran wilayah, menindas rakyat, melanggar hukum alam. Dia diseret ke sini agar melihat dengan jelas bagaimana pengadilan kekaisaran menghukum pangeran yang melanggar hukum," jawab Han Yong tanpa gentar. Ia bertekad untuk melawan habis-habisan.

"Han Yong, kau benar-benar kurang ajar!"

"Pangeran Ning, Anda benar-benar keterlaluan!"

"Kau..." Zhu Dianpei menatap tajam ke arah Han Yong. Dirinya mengenakan pakaian resmi pangeran Dinasti Ming, berlambang naga emas di dada dan ikat pinggang emas di pinggang, namun pejabat ini berani bersikap begitu tidak menghormatinya.

"Sekalipun jabatan saya harus copot hari ini, saya tidak akan tinggal diam! Pangeran Ning telah memangsa rakyat jelata, bahkan jika saya harus menemui akhir yang tragis, setidaknya saya tetap bersih..." Han Yong balas membentak Zhu Dianpei dengan murka.

"Aku hanya meminta beberapa bidang tanah! Kapan aku memangsa rakyat? Kapan aku membuat mereka kehilangan tempat tinggal dan mata pencaharian? Aku akan memberi mereka makan dan pakaian, aku tidak akan memperlakukan mereka dengan buruk!"

"Rakyat tidak mengizinkan, namun mereka tetap diusir dan dipukuli! Apakah itu yang disebut Pangeran Ning sebagai tidak memperlakukan mereka dengan buruk?"

"Kau... Han Yong, aku akan membunuhmu!" seru Pangeran Ning sambil melayangkan pandangan ke sekeliling, mencari sebilah senjata...

"Silakan! Silakan! Jika Pangeran memiliki keberanian, kepala saya yang bagus ini silakan diambil! Membunuh gubernur utusan istana sama artinya dengan memberontak. Mengorbankan satu nyawa saya, Han Yong, demi menumpas seorang pangeran durjana pembawa malapetaka di Kota Nanchang, sungguh sebuah pertukaran yang setimpal!" Usai berkata demikian, Han Yong tertawa terbahak-bahak.

Ucapan Han Yong membuat Zhu Dianpei berada di posisi yang serba salah—maju kena, mundur kena.

Cao Jixiang yang berdiri di samping segera menengahi, "Yang Mulia, terimalah dekrit ini."

Mendengar ucapan Cao Jixiang, Zhu Dianpei memanfaatkan kesempatan itu untuk mereda, "Han Yong, camkan ini, aku pasti akan melaporkanmu!"

"Han Yong menunggu."

"Gubernur Han, silakan bersiap menerima dekrit."

Han Yong melangkah ke gerbang tengah dan berdiri tepat di belakang Zhu Dianpei.

Setelah keduanya berlutut, Cao Jixiang mengambil gulungan dekrit kekaisaran dari tangan eunuk kecil di belakangnya.

"Atas mandat Surga, Kaisar menurunkan titah: Wakil Censor Agung Kementerian Censor, Gubernur Jiangxi Han Yong, senantiasa memegang teguh tanggung jawab, tidak gentar menghadapi kekuasaan tiran, serta membela keadilan bagi rakyat. Kami amat berkenan dan memberikan penghargaan atas jasanya."

Zhu Dianpei yang berlutut di tanah tahu betul bahwa kata-kata pujian itu sama sekali bukan ditujukan untuk Han Yong, melainkan sebuah tamparan keras bagi dirinya sendiri.

"Pangeran Ning, keturunan generasi kelima Kaisar Taizu, kerabat dekat kekaisaran, alih-alih meresapi penderitaan rakyat, justru menindas rakyat jelata dan merampas ladang subur hingga memicu kehebohan di istana dan kemarahan para dewa serta manusia, menjadi aib bagi garis keturunan leluhur. Terhitung sejak hari ini, jatah tahunan Pangeran Ning dipotong selama tiga tahun, dikurung di dalam Kediaman Pangeran Ning dan dilarang keluar tanpa izin. Seluruh pangeran wilayah dari garis keturunan Pangeran Ning, yakni Pangeran Le'an, Pangeran Shicheng, Pangeran Geyang, Pangeran Changrui, dan lain-lain, semuanya dikenai teguran keras. Jatah tahunan masing-masing pangeran wilayah dihentikan selama satu tahun, serta dikenai tahanan rumah di kediaman masing-masing selama tiga tahun..."

Mendengar isi dekrit tersebut, Han Yong merasa terkejut di dalam hati. Siapa, siapa dalang di balik titah sekeras ini?

Wajah Zhu Dianpei berubah pucat pasi mendengarnya. Garis keturunan Pangeran Ning benar-benar telah menanggung sebuah aib yang tak terhapuskan...