Bab 146: Mengapa Begitu?

Yu Qian, Li Xian, dan Xu Youzhen berjalan beriringan di pelataran istana depan.

Ketiganya sama sekali tidak berbicara.

Setetes air mata Sang Kaisar yang tadi hampir jatuh benar-benar meninggalkan kesan mendalam bagi mereka.

Menjadi pejabat, memperkuat negara, dan membawa kesejahteraan bagi rakyat.

Apakah mereka benar-benar telah melakukannya?

Jika Da Ming sungguh makmur dan kuat, mengapa rakyat masih saja tidak mampu bertahan menghadapi satu kali musim kering……

Mereka bertiga tahu betul bahwa gagasan tunjangan hari tua yang baru saja diusulkan oleh Yu Qian akan sangat sulit untuk diterapkan. Para pejabat di setiap tingkat harus memiliki visi yang sejalan, dan saat ini Da Ming bahkan kesulitan untuk mencapai hal itu.

Sering dikatakan bahwa para kaum terpelajar harus mengemban tanggung jawab demi dunia di pundak mereka, tetapi pandangan mereka justru terlalu tinggi. Mereka hanya mampu melihat kemegahan, namun gagal menyaksikan penderitaan serta cucuran darah dan air mata yang tersembunyi di balik kemegahan tersebut……

Setelah terdiam cukup lama, Xu Youzhen bertanya, "Tai Bao Yu, apakah hal ini dapat dilakukan?"

"Dapat dilakukan."

"Lalu, bagaimana jika para pejabat tidak menjalankannya dengan sepenuh hati?"

"Pecat dan rotasi jabatan."

"Tetapi Da Ming terlalu luas. Jumlah pejabat di dua ibu kota dan tiga belas provinsi terlalu banyak, mustahil untuk menyelidiki semuanya."

"Lakukan pemeriksaan acak."

"Sekalipun ada pemeriksaan acak, pasti akan ada saja yang bekerja asal-asalan dan nekat mengambil risiko."

Mendengar perkataan Xu Youzhen, Yu Qian menghentikan langkahnya, menoleh kepadanya, dan berkata, "Kalau begitu, itu bergantung pada bagaimana kita semua di balai sidang istana memeras otak untuk mencari solusi. Inspektur Jenderal Xu, pikiranmu cerdas, pikirkanlah baik-baik malam ini."

Xu Youzhen menatap Yu Qian yang berbicara kepadanya dengan sangat serius.

Meskipun ia menyadari bahwa pandangan Yu Qian terhadap dirinya telah sedikit berubah, ia tetap merasa canggung.

"Baik, Tai Bao Yu," jawab Xu Youzhen sambil menundukkan kepalanya dengan hormat.

"Kenapa aku harus menunduk di hadapannya? Bukankah tugas asliku adalah menentangnya?" Pikir Xu Youzhen, mungkin ia juga mulai terpengaruh.

Di sampingnya, Li Xian tiba-tiba tersenyum. "Prinsip-prinsip di dunia ini ditentukan oleh para pendahulu kita, begitu pula dengan aturan-aturan yang ada. Jika kita mampu merintis jalan untuk menyejahterakan rakyat, maka hidup kita tidak akan sia-sia."

Xu Youzhen menatap Li Xian.

Sejak kapan dirinya melebur bersama mereka berdua?

Bukankah seharusnya ia menjadi anggota inti dari kelompok penuntut takhta, bagaimana bisa ia tersesat ke dalam kelompok pengurus negara ini? Naskah sandiwara mana yang salah dibacanya……

Punggung ketiga pria itu perlahan-lahan menghilang ditelan kegelapan malam.

Kitab Daodejing berkata: Aku memiliki tiga pusaka, yang dijaga dan dipelihara: Pertama adalah belas kasih, kedua adalah kesederhanaan, dan ketiga adalah tidak berani menjadi yang terdepan di dunia. Karena berbelas kasihlah maka seseorang dapat berani, karena bersahajalah maka seseorang dapat leluasa, dan karena tidak berani menjadi yang terdepan di dunia inilah maka seseorang dapat menjadi pemimpin segala hal.

Jiwa penuh kasih dan tindakan penuh kesederhanaan dimiliki oleh Yu Qian. Sementara sifat tidak berani menjadi yang terdepan di dunia bukanlah berarti berpikiran sempit secara harfiah, melainkan sebuah keinginan agar seseorang senantiasa menjaga kerendahan hati—dan Yu Qian juga memilikinya.

Berjuang demi kesejahteraan rakyat, apa salahnya berani menjadi yang terdepan di dunia……

Di Istana Qianqing.

Zhu Jianshen berjalan dengan tegap, mondar-mandir di dalam istana sambil menatap sepatu yang dikenakannya, lalu beralih memandang kemegahan istananya yang luar biasa mewah.

"Aku memiliki kekayaan seluas empat penjuru samudra, yang merupakan anugerah dari Langit. Anugerah semacam ini sudah seharusnya dialirkan kembali kepada rakyat." Zhu Jianshen menghentikan langkahnya, lalu tersenyum dan berkata kepada Zhang Bao yang berdiri di belakangnya.

"Yang Mulia sungguh bijaksana."

Sebenarnya, pada akhir tahun, tradisi memberikan hadiah berupa daging dan perak kepada para lansia juga pernah ada pada masa pemerintahan Dinasti Hongwu, namun tradisi itu tidak dilanjutkan.

Meskipun Zhu Yuanzhang bersikap keras terhadap para pejabat korup, ia benar-benar tulus menyayangi rakyat. Sekalipun bentuk anugerah semacam itu tidak lagi wujud, ia tetap akan menyalurkannya melalui cara-cara lain. Akan tetapi, setelah masa Dinasti Hongwu berlalu, hal semacam itu sudah jarang sekali terjadi.

Praktik semacam ini dianggap akan menyeret dan memperlambat langkah kemajuan Da Ming. Namun, di mata Zhu Jianshen, sama sekali tidak demikian. Kebijakan pemerintahan yang penuh kebajikan ditujukan bagi seluruh negara; hal itu akan memengaruhi militer, para pejabat, bahkan para pelajar yang belum mengikuti ujian kekaisaran. Tentu saja, yang paling utama adalah agar rakyat dapat merasakan manfaatnya secara nyata.

Dan Zhu Jianshen juga sangat menyadari betapa besar tingkat kesulitannya.

Kasus-kasus pemalsuan laporan dan pemotongan dana pasti akan terjadi, sehingga kebijakan tersebut harus terus disempurnakan dari tahun ke tahun.

Hal ini kembali memunculkan sebuah permasalahan lain.

Gaji para pejabat terlalu kecil.

Jika ada sejumlah besar uang perak mengalir melalui tangan para pejabat rendahan di tingkat bawah, akankah timbul niat buruk di benak mereka?

Cara Kaisar Taidang Gao dalam menghadapi para pejabat korup adalah dengan langsung mengeksekusi siapa saja yang tertangkap basah. Langkah itu tampak efektif, namun merupakan obat yang terlalu keras dan bukanlah solusi jangka panjang.

Menerapkan gaji tinggi untuk menegakkan integritas.

Namun, di luar mata uang kertas yang tidak diakui oleh pasar, Da Ming sama sekali tidak memiliki cadangan perak yang cukup banyak untuk membiayai integritas tersebut.

Dalam pandangan Zhu Jianshen, sistem moneter Da Ming terlalu konservatif, bahkan cenderung cacat. Uang kertas telah dicetak dan diedarkan, tetapi istana tidak mampu menukarkannya kembali dengan koin tembaga maupun perak.

Bisakah sistem moneter seperti ini bertahan lama? Pada masa pemerintahan Hongwu, wibawa Zhu Yuanzhang begitu tinggi sehingga ia mampu mengendalikannya. Namun seiring perkembangan zaman hingga hari ini, uang kertas tersebut boleh dikata benar-benar telah menjadi barang murahan di pasaran.

Kebijakan pelabuhan Longqing di masa depan kelak mendatangkan perak ke dalam negeri Da Ming, sekaligus menciptakan fondasi bagi ledakan ekonomi pada era Wanli.

Ini adalah jalan yang dapat ditempuh.

Meskipun pelayaran samudra telah dihentikan selama lebih dari dua dekade, teknologi pembuatan kapal Da Ming tetap berada di jajaran kelas satu dunia.

Mungkin ia bisa mencoba membuka kembali larangan maritim sebelum ia memegang kekuasaan secara penuh, lalu melanjutkan pelayaran ke Samudra Barat. Hanya saja, kali ini tujuannya bukanlah untuk membawa perdamaian dan menunjukkan keagungan semata, melainkan untuk meraup kekayaan demi kepentingan sendiri.

Menggunakan uang orang lain untuk mengurus urusan sendiri adalah prinsip yang utama.

Kekaisaran Romawi berhasil melakukannya, dan negeri-negeri barat di masa depan juga melakukannya.

Pada era ini, Da Ming juga harus mampu mencapainya.

Di kehidupannya yang lampau, Zhu Jianshen pernah menjadi seorang pemuda yang penuh amarah nasionalis, memiliki pandangan etnis yang sangat sempit, dan merasa bahwa bangsa kita yang mampu bertahan lama serta berakar panjang sudah sepatutnya menjadi pemimpin dunia. Kini, setelah kesempatan itu berada di genggamannya, ia mungkin ingin mencobanya.

Memperkuat departemen persenjataan militer dalam pengembangan senjata api, meningkatkan mutu kepemimpinan para perwira militer, membangkitkan kembali rasa bangga dan identitas nasional di hati rakyat, membuat mereka merasa bangga, dan membiarkan mereka menikmati manfaat yang sesungguhnya……

Mungkin jalan ini akan sangat sulit untuk ditempuh, atau mungkin membutuhkan waktu bertahun-tahun, tetapi langkah pertama ini harus ada yang memulainya……

Segala benang kusut yang saling melilit itu telah terjalin menjadi sepotong tali yang ruwet. Zhu Jianshen hanya bisa mengurainya perlahan-lahan satu persatu, lalu menemukan ujung pangkalnya.

……

Di sebuah kediaman tersembunyi yang tidak dikenal.

Salah satu dari dua orang paling terhormat di Da Ming, sang Kaisar Pensiunan, sedang memanjakan hawa nafsunya. Di dalam kamar tersebut, suara-suara kemewahan terdengar silih berganti tanpa henti……

Sesaat kemudian, suasana berangsur-angsur menjadi tenang. Zhu Qizhen berbaring di atas tempat tidur dengan napas tersengal-sengal.

"Yang Mulia, Anda tahu, pengabdian saya kepada Anda telah berjalan hampir tujuh tahun ini. Kapan kita bisa kembali ke istana kekaisaran?" tanya seorang wanita yang berbaring di sisi Zhu Qizhen.

Karena Zhu Qizhen melarang orang-orang di sekitarnya memanggilnya Kaisar Pensiunan, maka selain para eunuk yang dikirim dari istana dan Pengawas Leng, orang-orang lain di halaman kediaman itu tetap harus memanggilnya dengan sebutan Yang Mulia.

Hal itu juga diliputi oleh rasa menghibur diri sendiri, meski tidak ada seorang pun yang bisa berkomentar apa-apa.

"Aku tidak tahu. Namun, aku memiliki firasat, tidak lama lagi, tidak lama lagi."

Mendengar jawaban itu, wanita tersebut hanya bisa menghela napas.

Ia tadinya adalah seorang pelayan di sisi Permaisuri Qian. Ketika melarikan diri ke padang rumput, ia diperhatikan dan dijadikan selir oleh sang Kaisar Pensiunan. Ia tadinya berharap bahwa setelah menahan diri selama beberapa waktu dan sang Kaisar Pensiunan berhasil meloloskan diri, kedudukannya akan ikut terangkat dan ia bisa memperoleh gelar selir yang mulia. Namun, setelah tujuh tahun berlalu, mereka masih saja terjebak dalam kegelapan, dan bahkan jika ingin melarikan diri, mereka tidak mampu melakukannya.

Ia merasa cemas.

Dan tentu saja, Zhu Qizhen pun merasakan kecemasan yang sama.

Namun, ia benar-benar tidak memiliki cara untuk mengubah situasinya saat ini.

Bahkan saat ini ia pun tidak tahu di mana sebenarnya ia berada.

Sebenarnya apa yang sedang terjadi dengan Da Ming? Apakah putra mahkotanya tidak merindukannya? Menangislah, membuat keributanlah, bukankah dengan begitu engkau bisa menemui ayahandamu yang tercinta ini? Lalu permaisuri, apakah ia juga tidak merindukannya? Apakah tidak pernah terlintas di benaknya untuk mengirim seseorang ke Mongolia guna menjenguknya, atau tidak sadarkah mereka bahwa dirinya sebenarnya tidak berada di Mongolia?

Segala sesuatunya tampak begitu aneh. Ketika ia bertanya kepada Pengawas Leng, pejabat itu pun memilih bungkam dan tidak mau berkata sepatah kata pun.

Zhu Qizhen seketika merasa gelisah dan diliputi amarah, serta berkeinginan untuk mengulang kembali pergulatan itu.

Namun, ia justru didorong menjauh oleh sang wanita. "Yang Mulia, hamba merasa sedikit tidak enak badan. Lebih baik Anda pergi ke kamar Kakak Zhao saja……"

Zhu Qizhen memasang ekspresi kebingungan; bukankah ia baru saja keluar dari kamar wanita itu? Alasan yang digunakan pun sama, yakni merasa tidak enak badan.

Dengan perasaan jengkel, Zhu Qizhen menegur, "Menerima anugerah kekasih agung, bagaimana berani engkau menolaknya!"

Usai mendengar ucapan Zhu Qizhen tersebut, wanita itu merasa terkejut dan tidak berani berkata apa-apa lagi……

Di dalam lubuk hatinya, Zhu Qizhen juga merasakan penderitaan dan keputusasaan. Ia tidak tahu berapa lama lagi hari-hari seperti ini harus dijalaninya. Apakah ia harus menghabiskan sisa hidupnya di dalam kediaman terpencil ini……