Bab 155 Mengantar Kekayaan

Di dalam penginapan, orang yang tinggal di sana adalah orang kepercayaan Pangeran Suyang, Yi Ji-jeon, yang menjabat sebagai gubernur militer Pyongyang dengan status sebagai pejabat sipil. Ia adalah seseorang yang memiliki kemampuan dan kelicikan yang cukup mumpuni.

Semua orang di Pyongyang tahu bahwa Pangeran Suyang tewas akibat intrik Xu Youzhen, namun mereka semua merahasiakan hal itu dari penguasa baru mereka yang masih muda, Yi Jang.

Mereka menyegel peristiwa itu rapat-rapat sebagai sebuah rahasia.

Mengapa?

Karena Pyongyang tidak mungkin bisa menandingi Hanyang; mereka membutuhkan bantuan Dinasti Ming. Hal pertama yang harus mereka dapatkan adalah titah pengukuhan kekuasaan yang gagal diperoleh oleh Pangeran Suyang, agar secara legalitas mereka dapat sejajar dengan legitimasi Hanyang. Hal kedua adalah untuk mendatangkan bantuan dari Dinasti Ming.

Senjata, gandum, dan baju zirah.

Hanya dengan memiliki semua hal inilah Pyongyang dapat mempersenjatai lebih banyak prajurit, mengalahkan pasukan Hanyang secara telak di medan perang terbuka, dan menjadikan Yi Jang sebagai Raja Joseon yang sesungguhnya.

Tentu saja, orang-orang ini juga tahu bahwa mendapatkan titah pengukuhan itu sangatlah sulit, tetapi untuk bantuan kedua yaitu membeli senjata dan gandum, mereka sangat percaya diri.

Sebab, bahkan Dinasti Ming pun menyukai gelimang perak yang berkilau, bukan?

Harus diakui, kelompok perintis kudeta pertama yang dipimpin oleh Pangeran Suyang jauh lebih kuat daripada kelompok kedua yang dipimpin oleh Pangeran Geumseong.

Mereka memahami situasi, tahu apa yang mereka inginkan, dan tahu apa yang diinginkan oleh orang lain.

Meskipun pemimpin mereka dibunuh oleh orang-orang Dinasti Ming, meskipun orang-orang ini sangat merindukan pemimpin mereka dan sangat membenci Xu Youzhen dari Dinasti Ming, mereka tetap tidak mengatakannya dan memilih untuk bersabar. Sebab, mereka semua tahu bahwa selain bergantung pada Dinasti Ming, mereka sama sekali tidak memiliki peluang untuk menang.

Sebaliknya, Hanyang menduduki posisi yang sah, merasa bahwa kekuatan populasinya jauh melampaui Pyongyang. Demi menjaga gengsi, ketika peristiwa sebesar itu terjadi, mereka tidak melaporkannya ke Dinasti Ming. Sebagai kekuatan baru yang penuh dendam, mereka justru datang menyerbu dengan gegabah.

Inilah jurang pemisah antara kedua kelompok tersebut.

Kali ini, Yi Ji-jeon tetap membawa harta karun yang berharga, dan orang pertama yang ingin ia temui tetaplah Xu Youzhen.

Ini adalah bentuk manifestasi dari menjadi orang jahat hingga ke tingkat ekstrim; meskipun tahu betul bahwa pihak lain adalah serigala buas yang memakan mangsa tanpa menyisakan tulang, ia tetap bersedia memotong tangannya sendiri untuk diserahkan sebagai santapan.

Meskipun ia kehilangan satu tangan, jika ia mampu mengendalikannya dengan baik, ia masih bisa menyelamatkan nyawanya sendiri.

Namun, Xu Youzhen sedang turun ke bawah untuk menangani bencana, sehingga Yi Ji-jeon tidak dapat menemukannya.

Orang yang menghadapinya tetaplah Zhan Yang dari Kementerian Rito.

Perlakukannya sama persis seperti Han Myeong-hoe; setelah surat kenegaraan diserahkan, Zhu Jianshen segera memerintahkan anak buahnya untuk mengepung penginapan tersebut secara berlapis-lapis.

Mereka dilarang berkeliaran sesuka hati di ibu kota.

Surat kenegaraan itu menyatakan: Di istana terdapat tindakan yang melenyapkan orang-orang setia dan berbakat, negara memiliki penguasa yang dungu dan tidak kompeten, rakyat menderita akibat beragam kebijakan dan pajak yang memberatkan, serta terdapat bahaya kehancuran bagi negara yang telah berdiri selama secentum. Delapan ratus ribu lebih rakyat dari berbagai kota di Pyongyang bersama-sama menjunjung cucu Raja Sejong sebagai Raja Joseon. Kami memohon kepada Yang Mulia Kaisar Agung Dinasti Ming untuk melimpahkan pandangan-Nya, memberikan titah pengukuhan, serta membasmi raja yang dungu, lalim, dan kejam tersebut. Setelah urusan ini berhasil, seluruh kekuatan negara akan dikerahkan untuk membalas budi kepada Dinasti Ming.

Melihat surat kenegaraan itu, Zhu Jianshen hanya bisa mencibir berulang kali. Yang disebut sebagai Raja Pyongyang ini berniat untuk berbisnis dengan Dinasti Ming.

Namun, Zhu Jianshen juga merasa penasaran, kartu truf apa sebenarnya yang ada di tangan mereka sehingga membuat mereka begitu percaya diri untuk berbisnis dengan Dinasti Ming.

Identitas Yang Mulia Kaisar Dinasti Ming terlalu agung, seorang utusan kecil tentu tidak dapat menemui beliau secara langsung, tetapi kepada siapa ia harus mengutus seseorang untuk menyelidiki maksud mereka?

Zhan Yang adalah pilihan pertama. Setelah kembali dari Joseon, Zhan Yang tampak seperti orang yang telah berubah. Ketika kawan lama bertemu, mereka tidak lagi membicarakan Kitab Rito atau Kitab Analects, melainkan beralih membahas Kitab Chunqiu. Ia bahkan mulai menyamakan diri dengan Xu Youzhen dengan memperbanyak koleksi buku tentang seni ramal langit di kediamannya, menjadikannya bawahan pertama yang dikembangkan oleh Xu Youzhen di dalam jajaran istana.

Namun, Zhu Jianshen merasa sedikit ragu untuk mempercayai Zhan Yang.

Orang ini tergolong lurus dan jujur; jika disuruh bernegosiasi dengan para muslihat licik dari Joseon, ia khawatir Zhan Yang akan dipermainkan hingga berputar-putar.

Namun, Xu Youzhen juga memikul tanggung jawab yang berat di pundaknya; urusan Prefektur Qinyang jauh lebih penting daripada masalah Joseon. Setelah berpikir panjang dan berulang kali, Zhu Jianshen memikirkan sebuah cara yang sebenarnya bukan jalan keluar yang baik.

Ia maju secara pribadi namun sekaligus tidak menampakkan diri.

Membiarkan Zhan Yang berdiri di panggung depan, sementara ia sendiri berada di balik layar untuk mengarahkannya.

Namun, apakah otak orang ini bisa diajak berpikir fleksibel?

Setelah mendapatkan ide tersebut, Zhu Jianshen meminta Zhang Bao untuk memanggil Zhan Yang, pejabat yang sedang bertugas di Kementerian Rito, ke hadapannya. Ia menyiratkan maksudnya melalui berbagai cara, tetapi Zhan Yang justru menolak.

Ia mengatakan bahwa Baginda adalah penguasa dari negara besar, bagaimana mungkin melakukan hal-hal yang sembunyi-sembunyi yang dapat mencoreng wewenang negara dan merendahkan kesusastraan.

Hal ini membuat Zhu Jianshen merasa cukup frustrasi; ternyata tidak semua orang memiliki potensi untuk menjadi seperti Xu Youzhen.

Tepat saat Zhu Jianshen hendak menyuruhnya mundur, Zhan Yang tiba-tiba mengubah arah pembicaraannya: "Baginda, sebelum hamba lulus ujian kekaisaran, hamba telah membaca tuntas Kitab Chunqiu, memahami peristiwa besar tentang naik turunnya sebuah negara, serta mengerti rincian-rincian kecil. Jika Baginda tidak percaya, hamba dapat membacakan satu bagian untuk Baginda."

Sambil berbicara, Zhan Yang mulai menggeleng-gelengkan kepalanya dengan penuh penghayatan, memancarkan aura seolah-olah ia adalah pewaris tunggal dari dua orang bijak sepanjang masa, yakni Konfusius dan Guru Guan. Ia menekuni Kitab Chunqiu, membaca Kitab Chunqiu, dan mendedikasikan hidupnya untuk satu-satunya kitab Chunqiu sepanjang sejarah. Mengapa tidak meneladani Jenderal Guan Yu yang menyalakan pelita di malam yang sunyi demi membaca Kitab Chunqiu?

Melihat Zhan Yang melantunkan ayat-ayat suci, wajah Zhu Jianshen dipenuhi dengan rasa terkejut.

Siapa sebenarnya yang memberinya naskah sandiwara tambahan ini?

Zhu Jianshen melirik Zhang Bao yang berada di sampingnya, dan Zhang Bao segera menangkap isyarat tersebut: "Pelaksana Tugas Menteri Zhan, Pelaksana Tugas Menteri Zhan."

Zhan Yang berhenti sejenak, lalu menatap Zhang Bao dengan bingung. Apakah kutipan dari Zuo Zhuan yang baru saja dibacakannya salah...

"Pelaksana Tugas Menteri Zhan, materi pelajaran Baginda hari ini telah selesai, Anda tidak perlu melakukan pengajaran langsung di sini."

Zhan Yang tertegun sejenak, lalu mengalihkan pandangannya kepada Zhu Jianshen.

"Pelaksana Tugas Menteri Zhan, ketika朕 (Zhen) menyatakan ingin mendengarkan pembicaraanmu dengan utusan Joseon itu, engkau menolaknya mentah-mentah, dan sekarang engkau malah membacakan Kitab Chunqiu Zuo Zhuan di hadapan朕, apa maksudmu? Zhen benar-benar tidak dapat memahaminya," ucap Zhu Jianshen dengan suara rendah.

"Maksud hamba mungkin tidak dipahami oleh Baginda. Ketika hamba berada di atas kapal, hamba melakukan perbincangan sepanjang malam dengan Inspektur Jenderal Xu, dan hamba mendapatkan banyak pencerahan. Mengapa Baginda harus menemui utusan ini secara langsung? Apa pun yang ingin Baginda ketahui, tanyakan saja kepada hamba, hamba pasti tidak akan membuat Baginda kecewa," ujar Zhan Yang buru-buru.

Setelah mendengarkan perkataan Zhan Yang, hati Zhu Jianshen bergetar. Apakah orang ini telah terinfeksi oleh "pesona kepribadian" Xu Youzhen? Namun, bisakah ia mempercayainya? Berpikir sejenak, ini memang sudah termasuk dalam lingkup tugasnya, maka tidak ada salahnya membiarkannya mencoba. Lagi pula, saat ini ia tidak memiliki orang lain yang cocok untuk melakukannya.

"Baiklah. Akan tetapi, Pelaksana Tugas Menteri Zhan, engkau tidak boleh menyetujui permintaan apa pun dari mereka. Lakukan pendekatan dari berbagai sisi, pancinglah keterangan mereka. Zhen sangat tertarik untuk mengetahui kekuatan apa yang mereka miliki sehingga membuat Zhen harus memberikan titah pengukuhan kepada mereka..."

"Hamba mematuhi titah," jawab Zhan Yang dengan sangat antusias.

Ia keluar dari Istana Qianqing dengan perasaan riang gembira. Setibanya di dekat pintu, ia sempat terhuyung dan jatuh tersungkur ke lantai, namun ia segera bangkit dengan tergesa-gesa, menepuk-nepuk debu di pakaiannya, lalu melanjutkan langkahnya ke depan.

Zhu Jianshen menyaksikan pemandangan itu dengan jelas dan merasakan hawa dingin merayap di punggungnya. Apakah ia telah membuat pilihan yang salah...

Begitu turun, Zhan Yang langsung mengutus orang untuk menyampaikan kepada Yi Ji-jeon bahwa mereka dapat berunding pada esok hari saat tengah hari.

Ini juga yang membedakan Zhan Yang dari Xu Youzhen. Jika itu adalah Xu Youzhen, ia mungkin akan langsung pergi ke penginapan saat itu juga tanpa membiarkan Zhu Jianshen menunggu terlalu lama. Namun, Zhan Yang bersikap sesuai birokrasi dan urusan resmi; ia menetapkan tempat perundingan di kantor Kementerian Rito dan baru akan berbicara secara mendetail dengan Yi Ji-jeon setelah menghadiri sidang istana pagi hari.

Ia bahkan tidak mau meminta izin cuti pagi untuk Baginda, atau mengambil waktu lembur di malam hari...

...

Dinasti Ming, Prefektur Pingliao, Kabupaten Anping.

Karena cuaca yang sangat dingin, pasukan Ming memindahkan markas mereka ke bekas Kantor Gubernur Militer Yeongbyeon, Provinsi Pyongan, Joseon.

Ini adalah sebuah kota besar di wilayah utara Joseon. Shi Heng tidak hanya memindahkan puluhan ribu prajuritnya ke tempat ini, tetapi juga merelokasi seluruh pengungsi serta lebih dari dua puluh ribu anggota Suku Jurchen ke sini.

Jaraknya kurang dari seratus mil dari Prefektur Pyongyang.

Mengenai rincian penyerahan wilayah yang dipimpin oleh Pangeran Suyang, Provinsi Pyongan dibagi menjadi wilayah timur dan barat. Wilayah barat yang berdekatan dengan wilayah Dinasti Ming dicaplok keluar, sementara seluruh wilayah timur sepenuhnya menjadi wilayah teritorial Dinasti Ming.

Shi Heng menjalani hari-harinya dengan sangat santai akhir-akhir ini. Awalnya ia tidak ingin pindah, sebab dengan begitu ia akan berada jauh dari kawasan kota utama Prefektur Liaoping yang sedang dibangun, dan laporan memorialnya tidak akan bisa masuk ke ibu kota.

Akhir-akhir ini, Shi Heng sangat gemar menulis memorial kepada Baginda, menceritakan hal-hal yang telah dikerjakannya serta perkembangan dari kebijakan penggantian penguasa lokal dengan pejabat istana. Jika benar-benar tidak ada hal penting yang bisa ditulis, ia akan menanyakan tentang cuaca atau bertanya berapa mangkuk nasi yang bisa dihabiskan oleh Baginda dalam setiap waktu makan.

Shi Heng sangat menyukai perasaan seperti ini.

Baginda adalah penguasa yang baik, berperawakan subur, sebagai Putra Langit sejati, tutur kata beliau pun sangat menyenangkan...

Dari segi letak geografis, Pyongyang sangat dekat dengan Dinasti Ming...

Inilah alasan mengapa Zheng Zhong datang berkunjung secara langsung.

Ia tidak takut pada pasukan Hanyang, tetapi ia sangat takut pada pasukan Ming. Pertama, pasukan mereka jauh lebih kuat daripada pasukan yang dihimpun dari kalangan petani miliknya; kedua, adalah karena faktor letak geografis.

Di dalam Kantor Panglima Tertinggi garnisun yang baru saja didirikan di dalam kota, Shi Heng kembali menemui Zheng Zhong.

Begitu bertemu, ia langsung mengutarakan kalimat pertama secara blak-blakan: "Entah apakah kedatangan Prefek Zheng kali ini disertai dengan banyak kereta kuda..."

Zheng Zhong tentu tahu maksud dari perkataan Shi Heng. Bukankah kereta kuda adalah sinonim dari muatan penuh wanita-wanita cantik?

"Selama Jenderal Shi berkenan, pada kesempatan berikutnya hamba bisa mengirimkan wanita-wanita jelita dari wilayah selatan ke sini..." ucap Zheng Zhong sambil tersenyum tipis.

Shi Heng tertegun sejenak mendengarnya, lalu menunjukkan ekspresi seolah-olah berkata *kau tahu apa mauku*.

"Silakan duduk, Prefek Zheng."

Setelah keduanya duduk, prajurit pengawal membawakan dua mangkuk air panas dan meletakkannya di atas meja.

Shi Heng mengangkat mangkuknya dan berkata, "Cuacanya dingin, silakan minum air hangat, Prefek Zheng."

Zheng Zhong melambaikan tangannya dan berkata, "Bawahan tidak haus."

Shi Heng mengangkat mangkuk itu ke dekat bibirnya namun tidak tahu bagaimana cara meminumnya, akhirnya ia meletakkan kembali mangkuk tersebut, menunggu hingga airnya sedikit mendingin barulah ia meminumnya.

"Entah apa maksud kedatangan Prefek Zheng kali ini?"

"Datang untuk mengantarkan sebuah rezeki besar kepada Jenderal Shi..."

"Bagaimana cara mengantarkannya?"

"Ini adalah rezeki yang maha besar, tinggal bergantung pada apakah Jenderal Shi berani menerimanya..."