Bab 124: Perubahan Besar di Hansung 1

Keesokan harinya, saat fajar menyingsing, Yi Yu baru saja bangun tidur.

Seorang pelayan segera datang melapor. Ada tamu dari kediaman delegasi Dinasti Ming yang datang membawa pesan dari Xu Youzhen, mengundang Yi Yu untuk datang guna membicarakan rencana keberangkatan delegasi Ming dari Joseon.

Mendengar bahwa Xu Youzhen berencana untuk pergi, Yi Yu merasa bersemangat. Setelah berpakaian rapi, ia segera bergegas menuju kediaman tamu tersebut. Meskipun jaraknya sangat dekat, hanya terpisah dua blok jalan, Yi Yu tetap membawa ratusan pengawal pribadi. Hal ini dilakukan karena ia telah mengetahui persekongkolan antara Cao Jixiang dan Pangeran Geumseong. Biasanya ia hanya membawa puluhan orang, namun kini ia merasa perlu menambah pengawalan karena khawatir Pangeran Geumseong dan kawan-kawannya akan melancarkan serangan mendadak.

Begitu Yi Yu tiba di kediaman Xu Youzhen, Han Myeong-hoe datang ke kediaman Yi Yu dengan tergesa-gesa. Para mata-mata yang dikirimnya tadi malam tidak kembali untuk melapor, yang membuat Han Myeong-hoe cemas. Ia segera mencari Pangeran Suyang karena ia yakin para pengintai di kediaman pejabat Ming itu pasti telah dibunuh.

Siapa yang membunuh mereka? Mungkin orang-orang suruhan Pangeran Geumseong, atau orang yang dicari oleh Seong Sam-mun, atau kemungkinan yang lebih mengerikan adalah Xu Youzhen sendiri yang memerintahkan pembunuhan tersebut. Siapa pun pelakunya, Han Myeong-hoe tahu ini adalah pertanda buruk; mereka akan segera bertindak.

Sama seperti setahun yang lalu, ketika mereka tiba-tiba melancarkan kudeta terhadap menteri-menteri pendamping seperti Kim Jong-seo dan Hwangbo In. Mereka berhasil mengeksekusi semua orang tersebut dan menguasai pemerintahan Joseon. Kedatangannya kali ini bertujuan untuk mendahului lawan, yakni menangkap Pangeran Geumseong, Seong Sam-mun, dan komplotannya. Penundaan hanya akan membawa masalah.

Namun, ketika sampai di kediaman Pangeran Suyang, ia diberitahu bahwa sang pangeran telah pergi ke kediaman pejabat Ming. Han Myeong-hoe terkejut bukan main. Pangeran Suyang pergi sepagi ini, itu membuktikan bahwa Xu Youzhen tahu mata-mata mereka telah dibunuh. Dinasti Ming ingin melenyapkan Pangeran Suyang. Xu Youzhen selama ini hanya berpura-pura.

Begitu pikiran itu muncul di benak Han Myeong-hoe, rasa takut yang luar biasa menyelimutinya. Mungkin sejak di ibu kota Ming, Xu Youzhen hanyalah seorang aktor. Dinasti Ming tidak pernah mengubah niat awalnya. Seberapa pun banyak janji yang diberikan Pangeran Suyang, mereka tidak akan pernah membiarkan pengkhianat berhasil naik takhta. Kita semua telah ditipu.

"Apa yang dikatakan utusan mereka?" tanya Han Myeong-hoe buru-buru.

"Mereka mengatakan pejabat Ming akan berangkat hari ini dan meminta Pangeran Suyang datang untuk membicarakan hal itu secara rinci."

Harapan terakhir dalam hati Han Myeong-hoe musnah. Ia menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Cepat, segera kirim orang untuk memberi tahu Jenderal Hong Un-seong dan Yang Jeong. Perintahkan mereka segera memimpin pasukan untuk mengepung istana dan mengendalikan sang raja. Jangan biarkan pejabat mana pun masuk ke istana atau mendekati raja. Kumpulkan semua pengawal dan pelayan di kediaman, segera pergi ke tempat pejabat Ming untuk menjemput Pangeran Suyang. Selain itu, bawa tuan muda kecil ke kediaman keluarga Jeong. Cepat, segera atur!"

Kepercayaan Pangeran Suyang itu belum pernah melihat Han Myeong-hoe begitu panik, sehingga ia segera bergegas melaksanakan perintah. Han Myeong-hoe kini benar-benar kehilangan arah. Setahun lalu, pemandangan saat ia berhadapan dengan anak buah Hwangbo In di depan gerbang istana kembali terbayang. Saat itu, sedikit saja kecerobohan akan membawa kehancuran total. Mereka menang karena berhasil menebas kepala Kim Jong-seo dan Hwangbo In lebih dulu. Namun kali ini, apakah mereka akan menang? Bahkan jika menang, apakah mereka harus benar-benar memutus hubungan dengan Dinasti Ming?

Tidak, meskipun Xu Youzhen terlibat, kita hanya bisa berpura-pura tidak tahu. Bahkan jika kita menang, kita harus menyimpan masalah ini rapat-rapat, jika tidak, Joseon mungkin akan musnah.

Tak lama kemudian, tiga ratus orang berkumpul di halaman dengan membawa senjata dan busur. Di antara mereka, terdapat seorang remaja belia yang juga mengenakan pakaian pengawal namun tidak membawa senjata. Ia adalah Yi Jang, putra Pangeran Suyang, yang dipersiapkan sebagai penerus setelah kudeta ayahnya berhasil. Han Myeong-hoe sudah memikirkan skenario terburuk dengan mengirim putra Pangeran Suyang keluar dari Hanyang.

"Tujuan kita kali ini adalah menjemput Pangeran Suyang untuk mengendalikan situasi. Jangan sampai terjadi bentrokan dengan prajurit Ming."

"Baik."

Setelah itu, Han Myeong-hoe melirik remaja kurus yang tersembunyi di antara kerumunan. Bahkan jika mereka gagal, benih untuk keberhasilan di masa depan telah ditanam. Seluruh istana dipenuhi orang-orang yang tidak kompeten; selama sang putra bisa mencapai wilayah utara, ia bisa bangkit kembali.

Han Myeong-hoe memimpin tiga ratus orang menuju kediaman pejabat Ming. Saat dalam perjalanan, tiga puluh pengawal membawa Yi Jang diam-diam memisahkan diri dari pasukan utama. Langit timur dipenuhi awan fajar, dan di tengahnya, matahari merah perlahan terbit, membawa cahaya ke bumi. Kudeta sebelumnya terjadi di tengah malam, namun pertumpahan darah kali ini terjadi tepat saat matahari terbit. Jalanan masih sepi dari penduduk, namun suasana mencekam menyelimuti seluruh kota Hanyang.

Di saat yang sama, di dalam istana Joseon, Raja muda Yi Hong-wi menatap dua menteri berkuasa di hadapannya: Gwon Ram dan Hong Dal-son.

"Baginda, Seong Seung dan Yu Eung-bu sudah tua, sebaiknya jabatan mereka dicopot," ujar Hong Dal-son dengan nada dingin. Mereka sudah tidak lagi menghormati sang raja muda.

"Tapi, mereka adalah komandan pengawal yang ditinggalkan mendiang ayahanda untukku. Aku tidak bisa mencopot mereka begitu saja," jawab Yi Hong-wi dengan gemetar.

Gwon Ram mengernyitkan dahi. "Baginda, di negara ini Anda hanya boleh memercayai Pangeran Suyang. Dia adalah paman Anda, dia tidak akan mencelakai Anda."

Keduanya memaksa raja mengeluarkan dekret untuk mencopot Seong Seung dan Yu Eung-bu, sebuah rencana yang sudah diatur sejak kemarin. Gerak-gerik mereka sangat cepat.

"Namun, aku merasa orang yang kelak akan mencelakaiku justru adalah pamanku sendiri," bisik Yi Hong-wi.

Begitu ucapan itu keluar, hati Gwon Ram terguncang. Bagaimana mungkin raja yang lemah ini bisa mengatakan hal seperti itu? Bagaimana ia berani mengatakannya? Sebelum Gwon Ram sempat berpikir lebih jauh, suara pertempuran terdengar dari gerbang istana. Pengawal yang mereka bawa sedang diserang oleh prajurit istana.

Sebelum Hong Dal-son dan Gwon Ram sempat bereaksi, sekelompok pengawal raja muncul dari aula belakang, menghunus pedang, dan mengepung mereka. Seong Seung, Yu Eung-bu, Seong Sam-mun, Park Paeng-nyeon, Ha Wi-ji, Ryu Seong-won, dan Yi Gae keluar dari aula belakang.

Gwon Ram menatap para sarjana Jiphyeonjeon itu dan menghela napas. "Tidak disangka, aku kalah di tangan kalian, para kutu buku."

"Kami mengabdi pada Pangeran Suyang untuk menyingkirkan Kim Jong-seo dan Hwangbo In yang sewenang-wenang, dengan harapan bisa memulihkan tatanan negara. Tak disangka, kami justru memelihara harimau lapar bagi Joseon. Silakan kalian pergi dulu, Pangeran Suyang akan segera menyusul kalian."

Hong Dal-son panik; kesombongannya lenyap seketika. "Aku, aku bersedia menyerah! Aku punya lima ribu tentara elit. Jika Baginda tidak membunuhku, aku akan memimpin pasukan untuk menyerah dan membunuh pengkhianat negara!" serunya.

Apakah setelah merasakan kekuasaan selama setahun, ia harus tewas dalam kudeta lainnya? Gwon Ram menatap Hong Dal-son dengan jijik. Justru karena kau memegang lima ribu tentara itulah, kau pasti mati.

"Bunuh pengkhianat negara! Gwon Ram, Hong Dal-son, habisi!" teriak Seong Sam-mun. Para pengawal menyerbu dan menebas mereka tanpa ampun. Kemudian, Yu Eung-bu secara pribadi memenggal kepala Hong Dal-son dan Gwon Ram, lalu membawanya keluar dari istana.

Raja Yi Hong-wi tidak sanggup melihat pemandangan itu. Ribuan pengawal mulai naik ke tembok luar istana, bersiap siaga. Para pejabat sastra menatap tajam; mereka telah membunuh tangan kanan Pangeran Suyang, tidak ada jalan untuk mundur. Kini tinggal menunggu apakah Pangeran Geumseong berhasil menumpas si penjahat utama, Pangeran Suyang. Selama dia tewas, para pengikutnya akan mudah ditangani.

Yi Hong-wi bertanya, "Ini... ini seharusnya yang terakhir, bukan?"

Setahun lalu, pada malam itu, Pangeran Suyang masuk ke istana dengan pakaian berlumuran darah, memerintahkan raja memanggil para pejabat, lalu dengan daftar yang sudah disiapkan, ia membantai para menteri satu per satu di depan istana. Itu adalah malam berdarah yang membuatnya terus bermimpi buruk selama berhari-hari.

"Tenanglah Baginda, ini pasti yang terakhir..."