Bab 150 Kenapa aku tidak memikirkan itu...

Prefektur Qinyang memiliki seratus dua puluh ribu rumah tangga dan empat ratus delapan puluh ribu penduduk. Berdasarkan penyaringan awal, terdapat dua puluh tiga ribu delapan ratus anak-anak di bawah usia sepuluh tahun, serta seribu dua ratus enam puluh tiga lansia di atas usia enam puluh tahun.

Ketika Xu Youzhen melihat angka-angka ini, ia merasa terkejut dan sangat iba. Ia tahu di dalam hatinya bahwa bencana besar selama tiga tahun dari tahun kesepuluh Zhengtong hingga tahun pertama Chenghua telah membuat rakyat menderita luar biasa, dan sebagian besar para lansia meninggal pada periode tersebut.

Beberapa dari mereka bunuh diri, beberapa dengan sukarela meminta untuk pergi ke pegunungan, dan beberapa bahkan dipaksa untuk dibawa dan ditinggalkan di dalam pegunungan...

Namun bagaimanapun juga, jumlah lansia yang berusia di atas tujuh tahun mungkin lebih sedikit, tetapi para lansia yang baru menginjak usia enam puluh tahun pastinya tidak hanya berjumlah sekian.

Ma Bozhi berdiri di samping dengan ekspresi yang tampak lelah.

"Buku catatan ini disusun setelah melalui dua kali pemeriksaan, dan tingkat akurasinya di atas sembilan puluh persen. Komisaris Administrasi Shen telah mengerahkan berbagai pasokan dari seluruh penjuru provinsi dan telah mencukupi kebutuhan yang ada. Besok, penyaluran dapat dimulai secara normal."

Xu Youzhen menyimpan buku catatan itu, meletakkannya di atas meja, lalu menangkupkan tangan memberi hormat kepada Ma Bozhi, seraya berkata, "Terima kasih atas kerja keras Prefek Ma beserta jajaran para pejabat."

Ma Bozhi merasa sedikit terkejut. Pejabat tinggi di sisi Baginda Kaisar ini mengapa begitu sopan? Mungkinkah rumor yang beredar selama ini tidak benar? Ia pun buru-buru membalas salam tersebut.

"Ini adalah kewajiban dan tanggung jawab saya, saya tidak layak menerima ucapan kerja keras."

…………

Kantor Prefektur mendirikan enam pos pelayanan untuk mengurus masalah ini.

Antrean mengular sangat panjang. Dari pagi hingga malam, para warga yang memenuhi syarat mengantre di sini untuk mengambil bantuan. Namun, prosesnya sangat lambat, dan pada hari pertama mereka bahkan belum bisa menyelesaikan seperlima dari total sasaran.

Meskipun belum semua orang bisa mengambilnya hari itu, rakyat benar-benar melihat barang-barang dan perak tersebut dengan mata kepala sendiri.

Sebagian besar dari mereka merasa sangat gembira.

Warga yang telah mendapatkan barang-barang mereka segera mendorong gerobak masing-masing dan bergegas pulang dengan penuh semangat.

Namun, warga dari daerah terpencil yang belum mendapatkan bagian tidak dapat pulang ke rumah karena perjalanan pulang dengan berjalan kaki memakan waktu hampir seharian penuh. Mereka hanya bisa mendorong gerobak mereka, membawa selimut yang telah disiapkan, lalu duduk merapat di dekat tembok kota, dan sesekali harus bangkit untuk meregangkan tubuh sejenak.

Seorang Censor Pengawas melapor kepada Xu Youzhen bahwa karena kecepatan penyaluran yang terlalu lambat, sebagian besar warga tidak pulang ke rumah, melainkan bertahan di bawah tembok kota untuk menahan angin dan udara dingin.

Musim dingin kini telah tiba. Meskipun tempat ini tidak sedingin Liaoning, tetap saja tidak sanggup jika harus melewatkan malam di alam terbuka.

Tanpa buang waktu, Xu Youzhen langsung mendatangi Kantor Wakil Komandan Garnisun Prefektur Qinyang, meminta agar seluruh tenda di dalam kamp militer dikeluarkan dan didirikan di luar kota untuk dipinjamkan kepada rakyat selama beberapa hari.

Semula, Wakil Komandan Garnisun tidak berada di bawah komando Xu Youzhen dan sebenarnya sama sekali tidak perlu memedulikannya. Namun, mengingat niat baik Xu Youzhen untuk melakukan kebajikan, ditambah statusnya sebagai pejabat tinggi ibu kota yang dikabarkan memiliki hubungan baik dengan Adipati Cheng, urusan tersebut pun dapat segera diurus dengan sangat cepat.

Tentu saja, Wakil Komandan ini sama sekali tidak tahu bahwa Adipati Cheng yang begitu ia hormati justru merupakan musuh bebuyutan Xu Youzhen...

Lima hingga enam ratus prajurit dengan menggunakan kereta kuda mengangkut tenda, kayu bakar, dan barang-barang lainnya keluar kota, dipimpin langsung oleh Xu Youzhen.

Mulanya, para warga yang meringkuk berdesakan di luar kota merasa ketakutan saat melihat pasukan berbaju zirah begitu banyak.

Rakyat mana yang tidak takut pada tentara?

Kedatangan sekelompok prajurit ini dikira oleh semua orang sebagai bentuk pengusiran karena kehadiran mereka dianggap merusak citra Prefektur Qinyang.

Dilihat oleh pejabat tinggi dari ibu kota lalu tersebar ke ibu kota tentu bukanlah hal yang baik, maka dari itu mereka dikira datang untuk mengusir.

Tiezhu bertanya, "Kepala Urusan Pangan, kita semua membawa alat-alat pertanian. Jika mereka mengusir kita, apakah kita akan melawan mereka?"

"Kamu anak bodoh! Kamu boleh saja melawan para juru tulis rendahan itu, tapi sialan, kalau kamu berani melawan tentara, matamu benar-benar sudah dibutakan oleh pekerjaan bertani! Mereka itu adalah orang-orang yang khusus bertugas membunuh, dengan apa kamu mau melawan?"

Kepala Urusan Pangan itu membungkus tubuhnya dengan selimut katun yang sudah usang. Mendengar perkataan Tiezhu, ia nyaris melompat kaget. Jangan lupa, ketika di desa tadi, dialah yang mengumumkan bahwa jika ada yang mempersulit, mereka harus mengambil peralatan pertanian untuk melawan siapa pun, demi mematuhi titah kekaisaran.

Jika tidak berhati-hati, tindakan ini bisa-bisa malah dituduh merencanakan pemberontakan, bukankah itu berarti kesialan delapan turunan akan menimpanya?

Dawa hanya menatap para tentara itu dengan kepalan tangan yang sangat erat. Selama ia bisa membawa pulang barang-barang yang dijanjikan ke dalam kota, buyutnya bisa hidup dengan tenang tanpa beban.

Sebab, buyutnya sama sekali tidak percaya bahwa pihak pejabat sudi mengeluarkan begitu banyak perak untuk dibelanjakan demi para orang tua renta yang tidak bisa bergerak dan tidak bisa melakukan apa-apa seperti mereka.

Jika para tentara ini datang untuk mengusir mereka, ia benar-benar akan mengangkat senjata...

"Dawa, jangan berbuat bodoh! Jika mereka menyuruh kita pergi, kita pergi." Kepala Urusan Pangan itu seketika membaca isi kepala Dawa.

Anak ini berkepala batu, keras kepala, dan bernyali besar. Saat menebang kayu di gunung demi melindungi adik-adiknya, ia pernah menebas mati dua ekor serigala liar menggunakan parang kayu...

"Dawa, kita semua ikuti kata Kepala Urusan Pangan, jangan buat masalah baginya, patuhlah ya."

Seluruh warga yang berada di bawah tembok kota merasa sangat ketakutan. Apakah karena barang-barang yang dibagikan oleh pejabat hari ini terlalu banyak, lalu mereka menarik kembali janji itu?

Namun, apa yang terjadi selanjutnya jauh di luar dugaan mereka.

Para prajurit itu justru mulai menyalakan api unggun di tanah kosong, lalu mulai mendirikan tenda-tenda.

Xu Youzhen mengenakan jubah berbulu tebal, melangkah maju.

Sementara Zhao Cong dan para pengawal Brokat Jingyi Wei, karena khawatir Xu Youzhen disangka sebagai orang jahat dan dipukuli oleh massa, segera berhamburan maju dan mengelilingi Xu Youzhen di barisan belakang.

"Rakyat sekalian, hari ini jika belum selesai dibagikan, kita lanjutkan besok. Semuanya jangan panik dan jangan terburu-buru!"

"Saya telah meminta Tuan Komandan untuk menyiapkan dua ratus tenda bagi kita semua. Mari kita biarkan para orang tua yang agak sepuh, para wanita, dan anak-anak masuk untuk beristirahat di dalamnya."

"Bagi para pemuda yang kuat, silakan beristirahat seadanya di dekat api unggun. Selain itu, pintu-pintu gerbang kantor pemerintahan di dalam kota semuanya terbuka untuk umum, saya telah memerintahkan agar semuanya dibuka sehingga kalian juga bisa menginap di sana. Selama ini, kalian semua telah menderita."

Apakah mereka takut menderita? Apakah mereka takut dingin? Tidak, yang mereka takuti hanyalah jika esok hari tidak akan sama seperti hari ini...

Namun, perkataan Xu Youzhen berhasil menghapus keraguan terakhir di lubuk hati para warga.

"Oh, Pembesar yang bijaksana! Anda telah membawakan jalan keselamatan bagi kami!" Ujar seorang wanita sambil berlutut ke tanah.

"Betul, betul sekali! Siapa nama sang Tuan Besar? Kami ingin mendirikan kuil untuk menghormatinya."

Seluruh lautan manusia berlutut secara serentak.

Kepala Urusan Pangan itu melihat pemandangan tersebut dan berseru, "Ya ampun, tebakanku benar! Si 'bocah gemuk putih' itu benar-benar pejabat besar! Dawa, Tiezhu, dan warga sekalian, mari kita juga pergi bersujud kepada sang Pejabat Surgawi."

Sambil berkata demikian, ia bangkit berdiri sementara selimut katun usangnya masih membalut tubuhnya.

Setelah berjalan beberapa langkah, ia mendapati Dawa masih duduk terdiam di tempatnya tanpa beranjak bangun.

"Kamu anak muda, kenapa tidak bangkit?"

"Aku tadi siang sudah bersujud kepadanya, tidak mau ikut lagi."

"Tidak boleh begitu! Sujudmu yang tadi itu untuk waktu tadi, sekarang kamu harus bersujud lagi. Kita tidak boleh menjadi orang yang tidak tahu terima kasih," tegur Tiezhu.

Mendengar sang ayah angkat bicara, barulah Dawa menggerakkan tubuhnya untuk berdiri.

Melihat ayahnya, Kepala Urusan Pangan, dan para warga berjalan semakin cepat, ia memilih untuk tidak ikut bersama mereka, melainkan berjalan langsung menuju ke arah beberapa prajurit yang sedang menyalakan api unggun.

"Kakak, bolehkah aku melihat pedang yang terselip di pinggangmu itu?"

"Bocah cilik, pedang ini bukanlah barang sembarangan yang bisa dilihat begitu saja, kalau tidak hati-hati nanti bisa melukai diri sendiri. Nah, api ini sudah mulai menyala, berdianglah di sini untuk menghangatkan badan."

"Eh, Kakak, aku juga ingin sepertimu, menjadi seorang tentara."

Mendengar perkataan Dawa, para prajurit itu tertawa terbahak-bahak. "Kau lihat kami memang makan dari jatah kekaisaran, itu benar, tetapi kami juga harus pergi ke medan perang bertaruh nyawa demi Kaisar. Mangkuk nasi ini tidak mudah untuk dipegang. Lagi pula, kulihat kau ini tidak tampak seperti keluarga militer, kau pasti anak petani, kan?"

"Meskipun aku anak petani, aku tetap ingin menjadi seperti kalian." Dawa tidak banyak bicara dan karakternya tergolong dingin, namun ia terus mencecar mereka dengan pertanyaan saat itu.

"Hahaha, kecuali jika kau memiliki ilmu bela diri yang tinggi, serta mahir dalam hal memanah dan menunggang kuda. Setelah itu kau cari seorang jenderal untuk menunjukkan keahlianmu, barulah kau bisa menjadi tentara. Jika tidak, kau tidak akan pernah bisa menjadi prajurit." Selesai berkata demikian, prajurit itu membungkuk, mengambil sebatang kayu bakar yang sudah menyala, dan berjalan menuju tumpukan kayu bakar lainnya.

Sambil berjalan, ia tiba-tiba menoleh ke belakang dan berkata, "Jika kau benar-benar memiliki ilmu bela diri yang tinggi serta mahir memanah dan menunggang kuda, pergilah ke sebelah utara kota dan cari seseorang bernama Zhao Daniu, dia adalah kakakku. Minta dia untuk memberitahuku, nanti aku akan memperkenalkanmu kepada Jenderal kami. Oh ya, namaku Zhao Erniu."

Dawa mendengarkan dengan penuh perhatian, kemudian menundukkan kepalanya dan berkata dengan suara pelan, "Ilmu bela diri yang tinggi aku tahu, tetapi apa yang dimaksud dengan memanah dan menunggang kuda?"

Kepala Urusan Pangan yang memimpin Tiezhu dan rombongannya berjalan mendekat, seketika matanya berlinang air mata. "Duh, Pembesar bijaksana kebanggaanku..."

"Kepala Urusan Pangan, kau benar-benar menangis ya?" seru Tiezhu kaget saat melihatnya.

"Orang-orang telah memberi kita begitu banyak barang dan menyelamatkan nyawa kita, apa salahnya kalau kita menangis?"

"Tapi, Kepala Urusan Pangan, sang Tuan Besar itu kan belum mati... Kenapa kedengarannya tangisanmu mirip seperti saat kau meratapi makam ayahmu sendiri?"

Mendengar ucapan Tiezhu, wajah Kepala Urusan Pangan langsung kusut masai. Rasanya memang persis seperti itu, bukankah ia justru sedang membalas kebaikan dengan keburukan...

Ia pun langsung menghentikan air matanya dan memasang ekspresi lurus sambil berlutut ke tanah.

Jika Xu Youzhen melihat kemampuan pengendalian emosi Kepala Urusan Pangan ini, ia pasti akan berguru dan belajar darinya, karena orang itu jauh lebih hebat darinya.

Semakin banyak warga yang berlutut, membuat Xu Youzhen terkejut dan buru-buru melompat seraya berseru, "Semuanya tidak boleh berlutut, semuanya dilarang berlutut!"

Namun, suaranya tertelan oleh suara para warga, sehingga setinggi apa pun ia melompat, ia tetap tidak bisa menarik perhatian mereka.

Tepat saat Xu Youzhen merasa tak berdaya, sekelompok juru masak bermunculan dari balik gerbang kota dengan memikul kuali besi dan membawa karung-karung beras.

Mereka mulai mendirikan tungku dan memasak air.

Gerakan inilah yang akhirnya membuat para warga sedikit mereda dan menjadi tenang.

Pemimpin rombongan tersebut adalah Prefek Qinyang, Ma Bozhi. Ia berjalan menghampiri Xu Youzhen dan berkata, "Rakyat sekalian, pembagian bantuan ini agak lambat karena ini adalah pertama kalinya kami melakukannya dan masih banyak kekurangan, mohon dimaafkan. Hari ini, Prefek Qinyang kami memasak bubur beras untuk kalian semua. Silakan minum bubur beras ini agar tubuh kalian menjadi hangat..."

Xu Youzhen menoleh ke arah Ma Bozhi di sampingnya, hatinya dipenuhi rasa haru. Sebab, dirinya sendiri tidak mengurus banyak hal, sementara Ma Bozhi sibuk dari awal hingga akhir, dan bahkan selarut ini masih mengatur segala keperluan untuk khalayak ramai. Sungguh seorang pejabat yang baik...

Namun, urusan menyejahterakan rakyat seperti ini, kenapa aku tidak memikirkannya...