Bab 138: Tidak Ada yang Dipersulit, Semua Senang

Prefektur Nanchang, Kecamatan Guan-cheng.

Zhou Ming, seorang Komandan Seribu Pasukan dari unit inspeksi, memimpin puluhan anggota Jinyiwei memasuki Kecamatan Guan-cheng kembali untuk melakukan penyelidikan. Namun, kali ini mereka mendapati bahwa di luar puluhan desa di sana terdapat orang-orang yang berjaga. Mereka berkelompok tiga atau lima orang di pintu masuk setiap desa, memegang tongkat dan benda-benda lainnya. Sementara itu, para prajurit yang seharusnya bertugas di sana justru menghilang tanpa jejak.

Saat melihat rombongan Zhou Ming, orang-orang itu menatap dengan pandangan tajam dan tidak bersahabat. Namun, mungkin karena melihat Zhou Ming dan anak buahnya menunggang kuda yang gagah dan tampak tidak mudah diganggu, mereka tidak berani maju untuk menginterogasi lebih lanjut.

"Tuan Komandan, saat terakhir kita ke sini, orang-orang ini belum ada. Siapa mereka? Apakah orang suruhan pemerintah atau dari kediaman Pangeran Ning?" bisik Shen Liang, seorang Komandan Seratus Pasukan dari Jinyiwei.

"Jika ingin tahu, itu mudah saja," jawab Zhou Ming. Ia kemudian turun dari kudanya dan berjalan perlahan menuju kelompok orang tersebut.

Melihat rombongan Zhou Ming mendekat, orang-orang itu mulai panik. Mereka hanyalah pelayan rendahan dari kediaman Pangeran Ning yang bertugas mengawasi keadaan. Singkatnya, mereka dibayar untuk melayani, bukan untuk berkelahi. Mereka berpikir, "Jangan sampai terjadi perkelahian, ini di luar anggaran. Jika kalah, apakah biaya pengobatan akan diganti oleh kediaman Pangeran?"

Zhou Ming sampai di hadapan mereka dan mengamati kelima orang itu sejenak. "Saudara, apakah kalian orang dari kediaman Pangeran Ning atau orang pemerintah?"

"Kau... kau dari mana?" tanya sang pemimpin kelompok dengan berani setelah mendengar logat asing Zhou Ming. Baginya, orang asing hanyalah pedagang keliling yang tidak perlu ditakuti.

"Aku bertanya padamu, bukan menyuruhmu bertanya padaku," ujar Zhou Ming dingin sambil menatap tajam. Zhou Ming adalah veteran dari zaman Ortodoks. Tugas seorang Komandan Inspeksi adalah menangkap orang dan mencari bukti. Jika bukti tidak ditemukan, maka ia akan mencarinya dari orang yang ditangkap. Di ruang interogasi, taktik kerasnya sudah sering membuat orang mati. Aura intimidasi yang ia pancarkan sangat kuat.

Benar saja, sang pemimpin menoleh ke belakang untuk mencari dukungan, tetapi orang-orang di belakangnya justru mundur beberapa langkah. Ia merasa takut, dan anak buahnya jauh lebih ketakutan lagi.

"Xiao Biao, kenapa kau mundur jauh sekali? Kembali!" serunya. Namun, orang yang paling kecil di antara mereka hanya menggeleng, tidak berani mendekat. Sang pemimpin merasa kesal dengan anak buahnya yang penakut itu. Ia kemudian menatap Zhou Ming. Karena Zhou Ming lebih tinggi, ia harus mendongak.

"Kau bertanya, memangnya aku harus menjawab?" Setelah mengucapkan itu, ia melihat wajah Zhou Ming berubah semakin dingin. Pengalaman dua puluh tahun menjadi pelayan di kediaman Pangeran memperingatkannya bahwa jika ia terus bersikap keras, ia akan dipukuli. "Baiklah, aku katakan. Aku tidak takut padamu, aku hanya ingin bilang aku adalah orang dari kediaman Pangeran Ning."

Kalimat terakhir diucapkan dengan sangat cepat.

"Kau orang kediaman Pangeran Ning, apa yang kau lakukan di sini?"

"Kami berjaga, melihat apakah ada banyak orang pemerintah yang datang untuk dilaporkan."

"Dilaporkan kepada siapa?"

"Kepada kepala pengurus di kediaman Pangeran."

"Hanya berjaga? Tidak ada urusan lain?"

"Tidak ada urusan lain."

Sang pemimpin menjawab dengan cepat seolah ingin segera menyelesaikan masalah, namun Zhou Ming melihat kepanikan di matanya. Ekspresinya aneh, jelas ia sedang berbohong. Sementara itu, orang-orang di belakangnya hanya menunduk.

Zhou Ming tidak bicara lagi. Ia mundur dua langkah, memberi ruang. Shen Liang, yang memahami isyarat tersebut, maju dan langsung menendang perut sang pemimpin. Pria itu meringis kesakitan, memegangi perutnya, berjongkok sambil terbatuk-batuk.

"Kalian... apa yang ingin kalian lakukan? Kami orang kediaman Pangeran Ning! Lagi pula, aku sedang sakit, otakku juga tidak beres!"

Shen Liang tersenyum dingin. "Seolah-olah otakmu saja yang tidak beres." Setelah itu, ia kembali menendang wajah pria itu hingga mulut dan hidungnya berdarah, bahkan dua giginya tanggal. Pemimpin itu jatuh tersungkur dan berguling kesakitan. Ia bingung, kenapa orang-orang ini tidak takut pada kediaman Pangeran? Apakah mereka orang pemerintah? Tapi bukankah orang pemerintah pun takut pada Pangeran Ning?

Zhou Ming berjalan menuju pria kecil yang kurus bernama Xiao Biao dan mencengkeram lehernya. "Katakan, apa yang kalian lakukan di sini?"

"Kami berjaga di sini agar orang-orang desa tidak bisa melarikan diri untuk melapor kepada pejabat."

"Kenapa kalian tidak membiarkan mereka pergi?"

"Tadi, beberapa tetua desa yang dihormati sudah dibawa pergi. Mereka dipaksa menandatangani surat perjanjian hari ini juga."

Mendengar itu, wajah Zhou Ming berubah. Masalah ini sudah menarik perhatian Kaisar, namun kediaman Pangeran Ning masih berani menginginkan tanah ini? Sungguh lancang! Apa yang dilakukan oleh Prefek Nanchang? Bahkan saat Inspektur masih berada di pos persinggahan, mereka sudah berani bertindak sewenang-wenang seperti ini. Tidak sulit untuk menyimpulkan mengapa para prajurit pemerintah ditarik pergi. Itu jelas sengaja dilakukan untuk memberi jalan bagi orang-orang kediaman Pangeran Ning.

"Di mana mereka? Bawa aku ke sana."

"Saya tidak berani, Tuan. Mereka akan membunuh saya. Saya juga tidak tahu di mana mereka sekarang. Biarkan dia yang membawa Anda, dia tahu lebih banyak daripada kami," kata Xiao Biao sambil menunjuk pemimpinnya yang masih berguling di tanah.

Sang pemimpin yang mendengar itu merasa pening dan tidak lagi mempedulikan rasa sakitnya. Ia berjuang untuk berdiri dan menatap Xiao Biao dengan marah. "Wah, kau merasa suci dan hebat ya? Nyawamu penting, lalu aku yang harus mati?"

Ia kemudian menatap Zhou Ming. "Tuan, Anda pasti pejabat dari ibu kota, kan? Saya ingin bertobat. Saya anak orang miskin, tidak punya pilihan lain selain menjadi pelayan di kediaman Pangeran. Saya tidak pernah memukul orang. Saya hanya pesuruh rendahan. Mereka menugaskan saya di sini hanya untuk mencegah penduduk desa melapor. Mereka menindas rakyat, itu sama saja menindas ayah dan ibu saya. Saya sudah tidak tahan lagi. Tuan, saya akan mengantar Anda, tolong lindungi nyawa kami. Mereka telah menangkap para tetua dari belasan desa ini." Pemimpin itu berlumuran darah, hidungnya tampak patah, namun ia memaksakan senyum yang memelas.

"Selama kau tidak mempermainkanku, aku akan membiarkanmu tetap hidup."

"Baik, Tuan! Saya percaya pada Anda!" jawab sang pemimpin dengan terburu-buru.

Zhou Ming menoleh ke arah Shen Liang. "Shen Liang, segera pacu kudamu ke pos persinggahan, sampaikan kejadian ini kepada Inspektur Han, lalu bawa semua saudara kita ke sini."

"Siap, Tuan Komandan!"

Sang pemimpin merasa terkejut. Pantas saja mereka tidak takut pada kediaman Pangeran; ternyata mereka berhubungan dengan Komandan Seribu dan Inspektur. Betapa tingginya jabatan orang-orang ini!

...

Kurang dari lima mil dari Kecamatan Guan-cheng, terdapat sebuah Kuil Dewa Obat yang ramai dikunjungi peziarah. Namun saat ini, kuil tersebut bukan lagi tempat bagi rakyat untuk berdoa demi kesehatan keluarga mereka. Di luar kuil, terdapat tiga puluh pengawal kediaman Pangeran.

Dua pria paruh baya sedang berdiri di pintu masuk kuil. Satu orang mengenakan seragam pejabat tingkat empat berwarna merah, yang lainnya berpakaian santai.

"Tuan, Anda tahu betul bahwa istana tidak mungkin tidak menghormati Pangeran Ning, jadi apa yang Anda khawatirkan? Orang-orang ini akan menjadi penggarap tanah di kediaman Pangeran, mereka tetap akan mendapat makan dan pakaian. Membayar pajak kepada siapa pun sama saja, bukan?"

"Tapi jumlah yang kalian berikan terlalu sedikit," dengus sang pejabat. "Inspektur Han sedang mengawasi tempat ini. Meskipun belum ada instruksi resmi dari pusat, bukan berarti tidak akan ada. Menurut pendapat saya, masalah ini harus ditunda."

Pria berbaju santai itu mencibir. "Lalu kenapa Anda datang ke sini hari ini? Bukankah karena ingin segera menyelesaikan masalah ini?"

"Tuan, tenang saja. Han Yong tidak akan bertahan lama. Dia telah menyinggung Pangeran Ning. Kaisar saat ini masih muda, dan para menteri di istana tidak berani membiarkan Kaisar terlibat terlalu dini dalam urusan klan kekaisaran. Terus terang saja, Kaisar pun harus memanggil Pangeran Ning sebagai kakek. Mereka adalah satu keluarga. Dunia ini adalah milik Dinasti Ming, bukankah semuanya adalah milik keluarga Zhu? Kaisar memiliki segalanya, apa salahnya memberikan sedikit tanah kepada kerabat sendiri?"

"Tuan, berpikirlah jernih. Setelah masalah ini selesai, Anda bisa melaporkan bahwa kediaman Pangeran Ning dan rakyat Guan-cheng telah mencapai kesepakatan. Dengan begitu, Kaisar tidak akan kesulitan, istana tidak akan kesulitan, Pangeran Ning pun tidak akan kesulitan, dan Anda pun tidak akan merasa kesulitan. Semua senang, tidak ada yang merasa sulit."

Setelah mendengar perkataan itu, sang pejabat hanya bisa mengangguk pasrah.

Mereka yang memegang kekuasaan tidak merasa kesulitan, namun justru rakyat tak berdosa yang menanggung beban. Sungguh dosa yang besar.