Bab 113 Tempat Penting di Balai Pemerintahan

Setelah rombongan Xu Youzhen duduk, mereka menyampaikan salam dan perhatian dari Yang Mulia Kaisar Agung Ming kepada penguasa muda Joseon, Li Hongwei.

Li Hongwei tidak memahami bahasa Mandarin, sehingga seorang pejabat dekat di sisinya bertugas sebagai penerjemah. Wajah pucat Li Hongwei terus memancarkan senyuman, seolah-olah ia baru saja melihat keluarga dari pihak ibu datang untuk membelanya.

Setelah basa-basi tersebut usai, Xu Youzhen pun memulai pertunjukannya.

"Baginda bertanya kepada Yang Mulia, apakah urusan negara berjalan lancar, dan apakah ada pejabat pengkhianat yang mengacau di dalam negeri?" Pertanyaan itu langsung menghantam sasaran.

Pejabat yang menerjemahkan itu tampak ketakutan setelah mendengar ucapan Xu Youzhen, ia pun melirik ke arah Li You.

Li You mengangguk dengan tenang, memberi isyarat kepada pejabat itu untuk menerjemahkan apa adanya. Baginya, ini hanyalah formalitas; pekerjaan penting telah ia selesaikan sebelumnya. Setelah mendapat persetujuan Li You, pejabat tersebut pun menerjemahkan kata-kata Xu Youzhen.

Para pejabat Joseon di dalam aula mendengar dengan saksama. Semua mata beralih ke arah Pangeran Suyang, Li You, untuk mengamati perubahan ekspresi wajahnya. Namun, Li You tetap tenang, seolah ia sudah menduga segalanya dan sangat percaya diri. Sikap Li You yang santai membuat banyak pejabat merasa putus asa; mungkinkah Xu Youzhen dari Ming telah disuap oleh Li You tadi malam?

Kunjungan Xu Youzhen ke kediaman Li You dan perbincangan panjang mereka semalam sengaja disebarkan oleh Li You. Hal ini dilakukan untuk membangun pengaruhnya, sekaligus memperingatkan mereka yang berniat buruk agar tidak macam-macam karena ia memegang kendali.

Sementara itu, Raja Li Hongwei tampak panik setelah mendengar terjemahan tersebut. Ia duduk di singgasananya, menatap para menteri di bawah, namun tak satu pun dari mereka berani membalas tatapannya atau memberikan dukungan.

"Sampaikan terima kasih kepada Yang Mulia Kaisar Agung Ming. Di istana Joseon tidak ada pejabat pengkhianat, dan segala urusan berjalan lancar," ujar Li Hongwei dengan suara lirih. Pejabat dekatnya pun menerjemahkan kalimat itu kepada Xu Youzhen.

Xu Youzhen membatin, tampaknya kendali Li You atas istana sudah sangat kuat. Bahkan mereka yang ingin melawan pun tidak berani mengeluarkan suara, termasuk sang raja sendiri. Namun, jika semuanya lancar dan tidak ada pengkhianat, kedatangannya ke sini menjadi tidak berarti.

Ia harus memberikan sedikit keberanian kepada mereka.

"Yang Mulia, Yang Mulia Kaisar Agung Ming kami, saat masih di ibu kota, telah mendengar kabar bahwa ada pejabat pengkhianat di dalam negeri Joseon. Baginda Kaisar yang murah hati dan penuh kasih tidak ingin melihat perselisihan terjadi di Joseon, maka beliau mengutus saya ke sini. Selain itu, Ming telah mengerahkan puluhan ribu pasukan elit ke wilayah tempat tinggal suku Jurchen, di satu sisi untuk menumpas Jurchen dan menyelesaikan kebijakan integrasi wilayah Ming, dan di sisi lain untuk menegakkan keadilan bagi Yang Mulia. Jangan takut, segala urusan di Joseon, kami dari Ming siap memutuskan," ucap Xu Youzhen dengan lantang.

Li You merasa ada yang tidak beres. Mengapa kata-kata sang censor agung ini terkesan mendesak raja untuk menyebut dirinya sebagai pengkhianat? Li You menoleh ke arah Zhan Yang dan Cao Jixiang yang duduk di samping Xu Youzhen. Tampaknya kehadiran kedua orang itulah yang membuat Xu Youzhen sangat berhati-hati dan harus bersandiwara di depan umum. Ini adalah cara Li You menghibur dirinya sendiri.

Mengenai pasukan elit yang disebutkan Xu Youzhen, Li You sudah mengetahuinya sejak semalam. Pasukan Ming bergerak maju dalam skala besar untuk menyerang kamp-kamp suku Jurchen. Hal ini membuat pasukan perbatasan Joseon terkejut. Demi menghormati pasukan Ming, mereka mundur ke garis pertahanan Pyongyang dan Hamhung.

Mengikuti sistem Ming, sebagian besar pasukan perbatasan ini adalah pria-pria kuat Joseon yang hidup berdampingan dengan suku Jurchen. Karena Joseon sudah lama tidak berperang, kesiapan militer mereka kendur. Selain di kota-kota penting, pasukan lainnya sama sekali tidak memiliki kemampuan tempur. Serangan besar-besaran Ming terhadap suku Jurchen membuat rakyat Joseon ketakutan. Saat mundur, mereka membawa serta keluarga, sehingga jumlah penduduk di Pyongyang bertambah lebih dari lima puluh ribu jiwa, dan di Hamhung lebih dari empat puluh ribu jiwa.

Jika di masa lalu, urusan perbatasan seperti ini pasti sudah menjadi keributan besar di Joseon. Namun kini, Pangeran Suyang telah membantai para pejabat penting, membuat istana hanya mendengarkan satu suara. Tanpa perintahnya, urusan militer jarang diketahui, dan meski tahu, tidak ada yang berani mengangkatnya di istana. Jika ingin melindungi raja, syarat utamanya adalah melindungi diri sendiri terlebih dahulu.

Setelah pejabat dekat itu menerjemahkan semua ucapan Xu Youzhen, Li Hongwei semakin bingung. Ia ingin berdiri dan menunjuk hidung Pangeran Suyang serta menyebutnya sebagai pengkhianat, namun rasa takut di hatinya membuatnya tak mampu berucap. Ia melemparkan pandangan memohon kepada pamannya, Pangeran Suyang.

Pangeran Suyang mengangguk diam-diam, merasa sangat puas dengan penampilan Li Hongwei.

"Censor Agung Xu, Yang Mulia sudah mengatakan bahwa tidak ada pengkhianat di istana, dan semua urusan berjalan lancar. Anugerah Yang Mulia Kaisar Agung Ming kepada Joseon tidak akan kami lupakan, dan kami akan mengabdi turun-temurun," jawab Li You lantang.

Xu Youzhen melirik Li You. "Saya sedang berbicara dengan Raja Joseon, dan yang saya tanya adalah Raja Joseon, bukan Pangeran Suyang." Xu Youzhen tidak memberikan muka sedikit pun kepada Li You.

Li You tidak marah sedikit pun setelah mendengar itu. *Censor Agung Xu memang bijak. Dia terus menyudutkanku di depan istana agar saat kembali ke Ming nanti, dia punya alasan untuk membela diriku.*

Kembali bertanya kepada raja muda, Li Hongwei kali ini tetap mengikuti kata-kata Pangeran Suyang: "Tidak ada pengkhianat di dalam, tidak ada bencana di luar."

Xu Youzhen mengangguk setelah mendengar jawaban itu, lalu memulai bagian terpenting dari misinya.

"Yang Mulia, suku Jurchen berada di bawah perlindungan Ming, namun mereka tidak tahu berterima kasih, malah lancang mengganggu wilayah penting kami di Liaodong dan membunuh rakyat jelata Ming yang tak berdosa. Yang Mulia Kaisar Agung Ming murka dan mengirim pasukan langit untuk mengepung suku Jurchen. Lebih dari tiga puluh ribu orang Jurchen dari Tiga Komando Jianzhou telah dihukum mati."

"Namun, dua dalang utama, Dongshan dan Li Manzhu, melarikan diri dan keberadaannya belum diketahui. Untuk mencari keduanya, pasukan kekaisaran menyeberangi Sungai Yalu guna memburu para pelaku dan menumpas sisa suku Jurchen."

"Jenderal pemimpin pasukan, Marquis Wuyang Shi Heng, mendapati bahwa Joseon tidak memiliki kendali sama sekali atas suku Jurchen. Maka, Yang Mulia Kaisar Agung Ming mengeluarkan dekrit untuk mengambil alih wilayah Pyeong-an-do dan An-nyeong-do, tempat tinggal asli suku Jurchen, demi menuntaskan masalah Jurchen secara tuntas."

"Titah kekaisaran menyatakan, demi melindungi rakyat Joseon, mereka harus ditarik mundur dari kedua wilayah tersebut. Semua orang Jurchen di wilayah Joseon harus diserahkan, dan tidak boleh ada pasukan yang tersisa di kedua tempat tersebut. Langkah ini dilakukan demi kepentingan rakyat Ming di Liaodong dan demi ketenangan rakyat Joseon," tegas Xu Youzhen.

Seketika, para pejabat mulai berbisik-bisik. Ada yang berpendapat bahwa meskipun wilayah itu luas, namun itu adalah tanah tak bertuan, jadi tidak ada gunanya dipertahankan; lebih baik diberikan kepada Ming sebagai bentuk kepatuhan. Namun, ada juga pejabat yang khawatir; jika Ming menguasai wilayah tersebut, bukankah mereka akan mengalihkan pandangan ke Pyongyang dan Hamhung? Tanpa Pyeong-an-do dan An-nyeong-do, dua kota penting itu akan kehilangan benteng pertahanan. Namun, suara-suara seperti ini tidak dianggap penting di Joseon yang menganut paham melayani yang kuat.

Li Hongwei tidak mengerti mengenai Pyeong-an-do atau An-nyeong-do, namun ia tahu itu adalah perintah Kaisar Agung Ming sehingga ia tidak bisa membantah. Ia menatap pamannya, Pangeran Suyang: "Segalanya mengikuti pengaturan Pangeran Suyang."

Li You menatap Xu Youzhen dan berkata, "Censor Agung Xu, kedua wilayah itu bahkan tidak dimiliki sejak zaman Goryeo, melainkan tanah yang dianugerahkan oleh Kaisar Taizong dari Ming. Sekarang, Yang Mulia Kaisar Agung Ming ingin menghukum budak yang tidak patuh dan menarik kembali tanah tersebut, Joseon tidak berani menolak. Kami akan melaksanakan segalanya sesuai dengan titah Yang Mulia Kaisar Agung Ming."

Zhan Yang, yang duduk di samping, bergumam dalam hati, *Bukankah misinya membantu raja menindak Pangeran Suyang? Mengapa jadi berurusan dengan suku Jurchen? Mungkinkah sejak awal Baginda Kaisar hanya mengincar kedua wilayah itu?*

Sementara itu, Cao Jixiang melihat penampilan Xu Youzhen dan berseru dalam hati betapa luar biasanya itu. Censor Agung Xu memang layak disebut sebagai pendebat nomor satu di istana Ming. Meski berada di negeri asing, wibawanya sama sekali tidak luntur.