Bab 136: Sidang Akbar Istana

Sidang Akbar.

Zhu Jianshen duduk di atas takhta naga, mendengarkan laporan para menteri di bawahnya tanpa mengeluarkan sepatah kata pun. Setelah para censor selesai menyampaikan laporan, Yu Qian memberikan pemaparan mengenai pelaksanaan kebijakan nasional "Gaige Guiliu" (mengubah sistem pemerintahan suku asli menjadi sistem administratif kekaisaran).

Di wilayah pemukiman Tiga Garnisun Jianzhou yang asli, proses tersebut telah diselesaikan secara awal. Namun, bagi suku-suku di Haixi dan suku Maolian, kemajuan pembentukan pos militer berjalan lebih lambat karena tingkat asimilasi budaya Han yang masih rendah. Sementara itu, wilayah baru yang diperoleh dari Joseon telah disatukan ke dalam Prefektur Pingliao dan ditetapkan sebagai Kabupaten Anping. Karena Kabupaten Anping memiliki dasar pemukiman yang teratur, kemajuannya jauh lebih cepat dibandingkan wilayah suku-suku di Haixi.

Li Xian kemudian melaporkan rencana bantuan bencana kekeringan di Henan kepada Zhu Jianshen dalam sidang tersebut. Sejak musim panas hingga musim gugur, Prefektur Qinyang di Henan tidak turun hujan sama sekali, menyebabkan lebih dari lima ratus ribu rakyat terancam tidak memiliki persediaan pangan untuk tahun depan. Kabinet telah mengajukan draf keputusan untuk membuka tiga lumbung pangan dan memerintahkan Departemen Rumah Tangga Kekaisaran untuk mengalokasikan seratus ribu tael perak guna membeli biji-bijian dari wilayah selatan untuk dikirim ke Prefektur Qinyang. Inspektur censor juga telah tiba di sana untuk mengawasi penyaluran bantuan.

Kebijakan mengenai suku-suku tidak perlu terburu-buru, tetapi urusan rakyat adalah masalah besar. Oleh karena itu, Zhu Jianshen sangat menaruh perhatian. Pada draf dokumen tersebut, ia telah membubuhkan catatan kekaisaran: "Urusan rakyat adalah urusan negara."

Setelah mendengar penjelasan Li Xian, ia bertanya, "Membuka tiga lumbung pangan di Henan dan menggunakan seratus ribu tael perak, apakah cukup?"

"Paduka, setiap lumbung tersebut menyimpan cadangan pangan untuk seratus ribu orang selama setahun. Anggaran perak dari Departemen Rumah Tangga hanyalah pelengkap," jawab Li Xian dengan cepat.

"Segala sesuatu harus dipersiapkan dengan matang. Setelah lumbung dibuka pada akhir tahun ini, setiap prefektur di Henan harus segera mengumpulkan cadangan pangan untuk mengisi kembali ketiga lumbung tersebut."

"Baik, Paduka."

Sebenarnya, lumbung semacam ini setara dengan cadangan pangan nasional di masa depan. Hampir setiap prefektur memiliki satu hingga tiga lumbung untuk keadaan darurat. Tentu saja, keberadaan lumbung ini seolah-olah adalah "diambil dari rakyat, digunakan untuk rakyat." Namun tidak demikian, pembukaan lumbung tersebut memerlukan prosedur yang ketat karena ia berfungsi sebagai cadangan pangan sekaligus jatah militer.

Pajak Dinasti Ming terutama berupa pajak hasil bumi. Pada masa pemerintahan Hongwu, pajak hasil bumi mencakup sekitar delapan puluh persen pendapatan negara, namun proporsinya terus menurun seiring perkembangan zaman. Karena mata uang kertas (Baochao) sudah tidak berharga, kebutuhan akan perak meningkat, sehingga penggunaan perak sebagai pengganti pajak hasil bumi pun mulai dibiarkan. Puncak peradaban agraris adalah ketersediaan pangan. Di Tongzhou, dekat ibu kota, terdapat salah satu gudang resmi terbesar di Dinasti Ming sekaligus gudang terbesar di utara. Gudang ini memasok kebutuhan pangan harian ibu kota dan jatah militer untuk perang di utara. Saat ini, cadangan pangan di Tongzhou cukup untuk memberi makan seluruh rakyat di wilayah utara selama setahun.

"Urusan rakyat bukanlah perkara kecil. Bantuan bencana berkaitan dengan kehidupan masyarakat dan stabilitas negara. Li, kau harus mengatur segala urusan bantuan ini dengan cermat. Jangan sampai ada satu pun oknum yang merugikan rakyat di dalamnya."

"Departemen Rumah Tangga dan Departemen Personalia harus lebih waspada. Setelah urusan bantuan selesai, Aku akan mengirim Jinyiwei ke wilayah bencana. Jika ditemukan pejabat yang tidak bertanggung jawab atau abai dalam tugasnya, Li, kau yang pertama akan dimintai pertanggungjawaban. Pelaku yang terlibat akan dihukum berat tanpa ampun."

"Baik, Paduka."

Zhu Jianshen menoleh ke arah Yu Qian dan bertanya, "Yu, setelah bencana berakhir, apakah mungkin untuk membebaskan pajak dan kerja wajib selama tiga tahun?"

"Paduka sangat bijaksana, hal itu sangat mungkin dilakukan."

Para pejabat yang mendengarnya merasa sangat terkejut. Kaisar yang bertahta sama sekali tidak tampak seperti seorang anak kecil. Cara penanganannya yang begitu matang bahkan tidak dimiliki oleh mantan kaisar sebelumnya.

Setelah berbicara, Zhu Jianshen terdiam dan menatap Xu Youzhen. Xu Youzhen menundukkan kepalanya, tidak berani mendongak. *Sial, apakah Xu Youzhen sudah menjadi pengecut? Apakah dia tidak berani melancarkan serangan?* Li Xian pun melakukan hal yang sama, sesekali menoleh ke arah Xu Youzhen. *Kalau kau tidak segera bicara, kita akan membubarkan sidang.*

Zhu Jianshen terbatuk kecil untuk mengingatkan Xu Youzhen, namun pria itu seolah tidak mendengar dan tetap menunduk menatap sepatunya. Zhu Jianshen merasa heran; apakah keberaniannya menciut setelah pergi ke Joseon?

Li Xian menatap Xu Youzhen dan berbisik, "Inspektur Xu, bukankah urusan Joseon perlu dibahas di dalam sidang?"

Xu Youzhen baru mendongak menatap Li Xian setelah mendengar ucapannya, lalu berkata perlahan, "Li, urusan Joseon sudah ada catatan utusannya, bukankah kau sudah membacanya sejak lama?"

Li Xian mengangguk, "Apakah kau tidak ingin mengatakan sesuatu dalam sidang hari ini?"

"Aku baru saja kembali ke ibu kota dan benar-benar tidak tahu apa yang harus dikatakan. Li, katakan padaku, apa yang seharusnya aku katakan?"

Li Xian yang biasanya tenang, kini terlihat sedikit panik. Ada apa ini? Xu Youzhen telah berubah. Tapi bagaimana mungkin? Ibarat kata, anjing tidak akan pernah bisa mengubah tabiatnya, atau secara lebih halus, watak seseorang sulit untuk diubah. Bagaimana mungkin Xu Youzhen berubah hanya karena pergi ke Joseon? Setelah panik sesaat, wajah Li Xian segera kembali normal dan tersenyum, "Tidak ada apa-apa, hanya merasa sedikit tidak terbiasa karena tidak mendengar suara Inspektur Xu di ruang sidang."

Setelah mengatakan itu, Li Xian berbalik, menunggu Zhang Bao meneriakkan pembubaran sidang. Zhang Bao terus memperhatikan Zhu Jianshen. Wajah Zhu Jianshen tampak muram; tanpa perintahnya, Zhang Bao tidak berani membubarkan sidang.

Suasana di dalam aula menjadi sunyi. Sangat aneh. Aula Taihe, yang dijuluki sebagai tempat eksekusi nomor dua di Beijing, kini menjadi sangat hening. Para pejabat menunggu Zhang Bao berteriak, Zhang Bao menunggu isyarat Zhu Jianshen, sementara Zhu Jianshen menunggu Xu Youzhen melancarkan serangannya. Dalam siklus yang ganjil ini, seorang censor akhirnya tidak tahan dengan tekanan tersebut dan melangkah keluar.

"Paduka, hamba ingin mengajukan dakwaan terhadap Yu Qian, Li Xian, Shang Lu, Wang Wen, dan para pejabat kabinet lainnya."

Censor yang berbicara ini bernama Liu Qing, seorang pejabat berjubah hijau tingkat enam. Ia langsung mendakwa seluruh menteri kabinet. Saat kaisar belum memegang kekuasaan penuh, banyak pejabat yang tidak tahu situasi mengira Liu Qing sudah gila. Dia pasti sudah gila karena ingin namanya tercatat dalam sejarah. Beberapa pejabat diam-diam menarik lengan baju mereka, bersiap menahan pria itu jika nanti ia berniat membenturkan kepalanya ke pilar emas. Jangan sampai ia mendapatkan nama baik dengan merusak reputasi kaisar.

Zhu Jianshen tidak mengenal Liu Qing, ia hanya tahu bahwa orang itu berhubungan baik dengan Xu Youzhen. Ia melihat ke arah Xu Youzhen yang masih menunduk dan sadar bahwa ini adalah sandiwara yang diatur oleh Xu Youzhen. Sementara itu, Li Xian tertawa getir dalam hati; Xu Youzhen benar-benar licik. Ia tidak ingin dikendalikan, dan setelah menyelesaikan urusannya, ia masih ingin membuat Li Xian merasa jijik.

"Apakah kau tahu bahwa yang kau dakwa adalah guru-guruku dan menteri-menteri agung Dinasti Ming?"

"Hamba tahu, namun hamba tidak bisa membiarkan para menteri agung ini bersekongkol untuk menutupi kebenaran dari Paduka."

Zhu Jianshen berdiri dari kursinya, menatap para menteri di barisan depan, lalu bertanya perlahan, "Bagaimana mereka menutupi kebenaran dariku?"

Chen Ying dan Zhu Shou saling bertukar pandang. Tatapan Chen Ying seolah berkata, "Lihat, aku sudah bilang, begitu Xu Youzhen kembali, urusan Pangeran Ning pasti akan diungkit." Sedangkan tatapan Zhu Shou seolah berkata, "Kau benar-benar hebat."

"Wilayah Pangeran Ning menindas rakyat dan merampas lahan pertanian yang subur. Inspektur dari Kantor Inspektorat telah mengajukan dakwaan, namun dihalangi oleh menteri kabinet sehingga tidak sampai ke telinga Paduka. Hamba ingin mengadukan mereka karena takut pada penguasa wilayah dan tidak memedulikan nasib rakyat!" teriak Liu Qing.

Sebenarnya, lebih dari separuh pejabat di sana sudah mengetahui hal ini. Namun, setelah mendengarnya, mereka berpura-pura heboh seolah baru pertama kali mengetahui kejadian tersebut.

"Apa? Wilayah Pangeran Ning berani merampas lahan pertanian dan menindas rakyat? Perbuatan keji seperti ini sungguh tidak manusiawi! Saya tidak tahu soal ini, jika saya tahu, saya pasti tidak akan membiarkan Yu Qian dan yang lainnya menutupi hal ini dari Paduka. Saya pasti akan melapor agar Pangeran Ning dihukum berat demi keadilan bagi rakyat!"

"Benar sekali! Mereka menyembunyikan ini dari kita. Untung saja Inspektur Liu berani berbicara jujur, jika tidak, saya pun tidak akan tahu."

"Apa yang kalian bicarakan... Pangeran Ning memukul rakyat, merampas tanah, menculik gadis-gadis baik-baik? Hapuskan wilayahnya! Hukum sang pangeran!"

Suara para pejabat terdengar sangat keras. Namun, suara yang lebih keras muncul.

"Inspektur Liu, apakah yang kau katakan itu benar?" Xu Youzhen akhirnya angkat bicara. Urat di dahinya menonjol dan matanya terbelalak seperti lonceng tembaga.

"Inspektur Xu, semua yang hamba katakan adalah benar. Anda tidak tahu? Masalah ini sudah berlangsung cukup lama."

Zhu Jianshen memandang para menteri yang penuh kemarahan di bawah tangga giok. Ia pun mulai bertanya-tanya: bukankah kalian semua bekerja sama untuk menipuku? Mengapa aku justru merasa bahwa dirikulah yang bekerja sama dengan Yu Qian dan yang lainnya untuk menipu kalian? Orang-orang terpelajar ini sungguh luar biasa.