Bab 101: Shi Heng yang Ingin Mencari Kesibukan

Liaodong, di wilayah kekuasaan Jurchen.

Shi Heng memimpin ratusan prajurit berkuda Dinasti Ming bersama lebih dari tiga puluh penunggang kuda Jurchen, bergerak menyusuri wilayah perbatasan.

Jika ini terjadi di zaman modern, tindakan Shi Heng sudah dianggap melanggar konvensi internasional dan sengaja memicu perang. Namun, ini bukan era modern. Nenek moyang bangsa Amerika, sang perundung dunia, masih sibuk saling bertempur di Kepulauan Inggris. Di tanah Liaodong ini, titah Dinasti Ming adalah hukum tertinggi.

Tindakan Shi Heng ini tentu saja disengaja. Sederhananya, dia hanya ingin mencari perkara untuk menyibukkan diri.

Setelah sekian lama tinggal di Liaodong, Shi Heng menyadari bahwa dirinya tidak cocok dengan kehidupan istana. Jika dia terus menetap di ibu kota, cepat atau lambat nasibnya akan berakhir tragis seperti Chen Huai, sang Baron Pingyuan. Karena itu, dia mencari kesibukan sendiri dengan menjarah kaum Jurchen Liar, memaksa mereka keluar dari hutan dan pegunungan demi menuntaskan kebijakan agung *Gaitu Guiliu*—menggantikan sistem kepala suku setempat dengan pejabat birokrasi kekaisaran.

Jika ada kesempatan, dia bahkan ingin memicu sedikit gesekan dengan Joseon. Selama istana kekaisaran tidak mengeluarkan teguran keras yang memerintahkannya mundur, dia tidak akan sudi menarik pasukannya.

Di masa lalu, Shi Heng tentu tidak akan berani memimpin pasukan menyeberangi Sungai Yalu secara sepihak. Namun sekarang situasinya berbeda. Dia bertindak demi menjalankan kebijakan agung kekaisaran *Gaitu Guiliu*. Terlebih lagi, kaum Jurchen dari Garnisun Jianzhou memang memiliki ribuan populasi di dalam wilayah Joseon. Jadi, mendirikan puluhan pos komando militer *Baihu* di sini bukanlah hal yang berlebihan, bukan?

Setelah mendirikan puluhan pos *Baihu*, membangun sepuluh benteng pertahanan untuk melindungi pemukiman Jurchen tersebut tentu terdengar masuk akal. Begitu benteng-benteng itu berdiri, menempatkan puluhan meriam dan menyiagakan ribuan prajurit di sana juga masih bisa diterima akal sehat.

Bahkan jika orang-orang Joseon mengadukan hal ini ke ibu kota, Shi Heng tetap memiliki dalih yang kuat. Jika tidak terima, hajar saja mereka sampai tunduk.

Sebenarnya, Shi Heng sama sekali tidak tahu apa yang tengah bergolak di istana Joseon. Dia terus menunggu reaksi dari militer Joseon.

Namun, orang-orang Joseon terlalu pengecut. Meskipun dia memimpin ratusan penunggang kuda berkeliaran ke sana kemari melewati banyak desa Joseon, bahkan berpapasan langsung dengan pejabat setempat, mereka sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda ingin melawan.

Shi Heng tidak tahu bahwa Pangeran Agung Suyang, Yi Yu, paman sang raja Joseon, telah memerintahkan seluruh jajaran pejabat daerah untuk menahan diri. Dia juga memerintahkan seluruh pasukan di perbatasan untuk mundur dan menjaga sikap agar tidak memicu bentrokan fisik dengan tentara Ming. Segala keputusan baru akan diambil setelah Han Myung-hoe kembali dari Dinasti Ming.

Namun, Han Myung-hoe yang berada jauh di ibu kota saat ini juga tengah dilingkupi kebingungan.

Dia jelas-jeas telah menemui orang kepercayaan Kaisar Ming, dan Sensor Agung Xu pun telah berjanji untuk menyuarakan kepentingannya.

Rencana untuk menggulingkan raja muda dan menobatkan Pangeran Agung Suyang sebagai Raja Joseon yang baru tampaknya berjalan lancar. Namun, mengapa kini tidak ada kabar sama sekali? Terlebih lagi, mengapa di luar wisma utusan kini dijaga ketat oleh sepasukan prajurit bersenjata lengkap yang melarang siapa pun masuk ataupun keluar? Hal ini membuat Han Myung-hoe semakin cemas dan bingung. Apa yang sebenarnya terjadi? Mungkinkah mereka bersiap membawanya menghadap Yang Mulia Kaisar Ming?

Han Myung-hoe tentu tidak tahu bahwa Xu Youzhen, sang pejabat tinggi yang semalam masih merangkulnya bagai saudara, telah mengkhianati dan menjualnya dalam sidang istana pagi ini.

Sebenarnya, Han Myung-hoe yang terkenal cerdik sepanjang hidupnya kini tergelincir dalam kebodohan sesaat.

Situasi di Dinasti Ming saat ini serupa dengan situasi di Joseon.

Kaisar Ming juga masih anak-anak. Dalam kondisi demikian, mana mungkin beliau bersedia menobatkan seorang menteri pemberontak menjadi raja di negeri bawahan? Tindakan itu sama saja dengan memberi isyarat kepada para pangeran dinasti sendiri bahwa selama kepalan tangan mereka cukup kuat, takhta kaisar pun bisa direbut.

Dalam sejarah yang asli, sosok yang menduduki takhta Kaisar Ming adalah Zhu Qiyu. Kala itu, istana Ming melihat situasi di Joseon telah stabil dan tidak ingin memicu konflik baru. Melalui lobi intensif dari utusan Joseon, barulah Zhu Qiyu mengeluarkan dekrit kekaisaran untuk menobatkan Pangeran Agung Suyang sebagai Raja Joseon. Itu pun setelah proses yang berlarut-larut selama dua tahun.

Di dalam aula sidang istana, Zhu Jianshen duduk di atas takhta naga, menyimak laporan Yu Qian mengenai perkembangan kebijakan *Gaitu Guiliu* di Liaodong. Meskipun laporan tertulis itu sudah dibacanya terlebih dahulu, Zhu Jianshen tetap mendengarkan pemaparan tersebut dengan saksama.

Begitu pembahasan mengenai Liaodong usai, Yang Shan melangkah maju ke tengah aula dan mengajukan pengunduran dirinya secara terbuka di hadapan Zhu Jianshen.

"Yang Mulia, hamba yang tua dan renta ini tidak lagi mampu mengabdi demi negara dan Yang Mulia. Hamba memohon keridaan Yang Mulia untuk mengizinkan hamba meletakkan jabatan dan pulang ke kampung halaman."

Orang tua ini memiliki harga diri yang tinggi. Sejak insiden perkelahian fisiknya dengan Xu Youzhen, dia telah mengajukan izin absen dari sidang pagi selama lebih dari dua bulan. Kedatangannya kali ini tentu saja untuk menyampaikan permohonan yang itu-itu saja. Mengundurkan diri, alias mogok kerja.

Mengenai pengunduran diri Yang Shan, Zhu Jianshen sebenarnya tidak ingin ambil pusing dan menyerahkan keputusan tersebut kepada kabinet untuk dirumuskan. Namun, Yu Qian dan para menteri lainnya merasa bahwa jika Yang Shan pergi, sementara Sun Xiang sedang bertugas di Liaodong, maka di dalam tubuh Sensorat tidak akan ada lagi sosok yang mampu mengimbangi kekuatan Xu Youzhen. Karena itu, mereka enggan membiarkan Yang Shan pergi.

Zhu Jianshen melirik ke arah Yu Qian sejenak, lalu berkata, "Sensor Agung Yang telah mengabdi pada negara selama bertahun-tahun dengan jasa yang sangat besar. Seharusnya Kami mengabulkan permohonan Sensor Agung Yang untuk pulang menikmati masa tua. Namun, Kami masih sangat muda dan membutuhkan bimbingan para menteri andal di istana. Oleh karena itu, Kami terpaksa menolak permohonan ini demi kepentingan negara. Kami berharap Sensor Agung Yang tetap memegang teguh tanggung jawabnya dan membantu Kami mengelola urusan pemerintahan."

Meskipun Yang Shan terus-menerus mendesak untuk mundur, Zhu Jianshen belum pernah memberikan jawaban langsung di hadapan publik. Kali ini, meski Yang Shan mengungkit kembali masalah tersebut di ruang sidang, berdasarkan etiket istana, Zhu Jianshen tetap tidak boleh langsung mengiyakannya begitu saja.

Tentu saja hal ini dilakukan demi menjaga martabat sang menteri senior. Jika begitu ia menyatakan ingin mundur, kaisar langsung menyetujuinya dengan gembira, di mana ia harus menyembunyikan mukanya? Orang-orang yang tidak tahu masalahnya bisa-bisa mengira ia hanya menumpang makan dari dinasti keluarga Zhu tanpa pernah bekerja keras.

Yu Qian pun melangkah maju dan berkata, "Sensor Agung Yang, karena Yang Mulia telah menitahkan demikian, ada baiknya Anda bertahan selama dua tahun lagi."

"Tidak, saat ini atmosfer istana begitu keruh dan para penjilat keji tengah berkuasa. Hamba benar-benar tidak sudi berada di sini lagi. Hamba berharap Yang Mulia dapat meluluskan permohonan ini, dan Wali Amanat Agung Yu bersedia membantu meyakinkan Yang Mulia." Sosok penjilat keji dan atmosfer keruh yang dimaksudnya tidak lain adalah Xu Youzhen.

Namun, Xu Youzhen yang mendengar sindiran itu sama sekali tidak tampak gusar. Dia hanya tersenyum tipis seolah tidak terjadi apa-apa.

Xu Youzhen bisa saja memilih bungkam, tetapi Zhu Jianshen tidak bisa tinggal diam. "Sensor Agung Yang, kebijakan *Gaitu Guiliu* di Liaodong sudah ditetapkan sebagai kebijakan negara, tidak boleh dicela sesuka hati. Kami juga tidak mengerti apa yang dimaksud Sensor Agung Yang dengan atmosfer keruh dan bangkitnya para penjilat keji. Apakah Anda sedang menyindir bahwa Kami ini terlalu muda dan tidak cakap, sehingga membiarkan para menteri bertindak semena-mena?"

Mendengar teguran itu, raut wajah Yang Shan langsung berubah drastis. Urusan tunjangan pensiunnya saja belum sempat dibahas, sungguh tidak sepadan jika dia harus menyinggung perasaan kaisar sekarang.

"Hamba... hamba sama sekali tidak bermaksud demikian. Hamba hanya... hanya merujuk pada oknum Sensor Agung tertentu saja," jawab Yang Shan dengan gugup.

Sementara itu, hati Xu Youzhen dipenuhi rasa haru yang luar biasa. Baginya, kaisar baru saja menegur seorang menteri senior demi membela dirinya. Sungguh mengharukan! Xu Youzhen merasa pilihannya tidak salah; mengabdi pada kaisar yang begitu bijak dan melindungi bawahannya adalah keputusan terbaik dalam hidupnya.

Sayangnya, Xu Youzhen terlalu percaya diri. Zhu Jianshen berkata demikian semata-mata demi menjaga legitimasi kebijakan *Gaitu Guiliu*, tanpa ada niat sedikit pun untuk membela dirinya.

Zhu Jianshen memandang Yu Qian lalu berkata, "Kehadiran Sensor Agung Yang begitu bersikeras untuk mengundurkan diri, Wali Amanat Agung Yu tidak perlu membujuknya lagi. Kami mengabulkannya."

Mendengar keputusan sang kaisar, Yu Qian menyadari bahwa dia tidak bisa lagi menyela. Kebangkitan Xu Youzhen kini tidak dapat dibendung lagi, entah ini akan menjadi berkah atau musibah bagi masa depan Dinasti Ming.

"Hamba berterima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia." Mendengar titah kaisar, Yang Shan hanya bisa bersujud menyatakan terima kasih, meski dalam lubuk hatinya terselip rasa getir.

Begitu Yang Shan kembali ke barisannya, sosok yang dituduh sebagai penjilat keji, Xu Youzhen, justru melangkah maju ke depan.

"Yang Mulia, kemarin ada seorang utusan dari negeri bawahan kecil yang mendatangi kediaman hamba dengan membawa sepeti emas, perak, dan perhiasan berharga untuk menyuap hamba."

"Menyuapmu?" Zhu Jianshen merasa agak heran.

Para pejabat yang hadir pun serentak mengalihkan pandangan mereka ke arah Xu Youzhen, merasa sangat penasaran dengan kelanjutan ucapannya...

Sebagai utusan dari negeri bawahan, segala urusan diplomatik dan permohonan menghadap seharusnya diurus oleh Kementerian Ritus. Bagaimana mungkin mereka justru mendatangi Xu Youzhen?