Bab 143: Kegilaan

"Pangeran Ning, terimalah titah."

Cao Jixiang yang memegang titah kekaisaran memasang ekspresi tegas.

Zhu Dianpei seolah tidak mendengarnya, ia tetap berlutut seperti itu.

"Pangeran Ning, apakah Anda hendak melawan titah? Jika Anda melawan titah, maka berdasarkan titah lisan Baginda Kaisar, gelar bangsawan Anda akan dicabut, diturunkan menjadi rakyat jelata, dan dikawal ke Prefektur Fengyang untuk menjaga makam leluhur."

Zhu Dianpei mengangkat kepalanya dengan wajah penuh kemarahan.

"Kesalahan besar apa yang telah kuperbuat hingga harus menerima penghinaan seperti ini? Ini pasti ulah Yu Qian yang menipu Baginda Kaisar demi mengeluarkan titah ini. Aku tidak percaya, aku tidak akan menerimanya."

"Pangeran Ning, sekali lagi kukatakan, apakah Anda akan menerima titah ini atau tidak?" Cao Jixiang sama sekali tidak memedulikan ucapan Zhu Dianpei, ia langsung mendesak apakah sang pangeran mau menerima titah tersebut.

Titah kekaisaran ini ditulis oleh Xu Youzhen, dan Baginda Kaisar pun telah membacanya lebih dulu.

Yu Qian, Li Xian, dan para pejabat lainnya juga telah melihatnya. Meskipun mereka merasa hukumannya sedikit terlalu berat, baginda telah menyetujuinya, sehingga mereka hanya bisa mendesak Kantor Gubernur Militer Lima Wilayah dan Kementerian Perang untuk segera mengirimkan maklumat militer ke Prefektur Nanchang agar bersiap menghadapi segala kemungkinan.

Saat itu di Istana Qianqing, Cao Jixiang juga turut hadir.

Begitu Cao Jixiang bersama para pengawal Istana brokat melangkah masuk ke kediaman Pangeran Ning untuk menyampaikan titah, pasukan demi pasukan langsung muncul mengepung kediaman tersebut.

Jika ia menerima titah, maka urusan selesai. Namun jika ia melawan, titah lisan Baginda Kaisar akan langsung dijalankan: mencabut status kekeluargaan dan melucuti gelar pangerannya.

Rakyat di sekitar yang melihat begitu banyak prajurit mengepung kediaman Pangeran Ning berlarian ke sana kemari. Perbuatan keji para antek Pangeran Ning yang menindas rakyat Desa Guancheng akhirnya ketahuan, dan utusan dari ibukota datang untuk menghukum sang pangeran.

Kota Nanchang sudah lama menderita akibat ulah Pangeran Ning.

Tentu saja, ini bukanlah perbuatan langsung dari Pangeran Ning Zhu Dianpei, melainkan ulah para budak dan penjilat di dalam kediamannya.

Di berbagai daerah, siapa yang berani melampaui hukum negara? Jawabannya adalah para pangeran daerah yang tersebar di penjuru negeri. Peribahasa mengatakan, pelayan perdana menteri pun setara dengan pejabat tingkat tujuh, apalagi orang-orang yang berada di dalam kediaman seorang pangeran.

…………

Beranikah Zhu Dianpei melawan titah?

Tidak berani.

Ia juga tidak memiliki kekuatan untuk memberontak, tetapi jika ia menerima titah dengan begitu pengecut, bagaimana ia bisa terus menyandang status sebagai Pangeran Ning?

"Aku ingin pergi ke ibukota, aku ingin mendengar Baginda Kaisar mengatakannya sendiri secara langsung. Jika tidak, aku tidak akan percaya."

"Tanpa titah, dilarang memasuki ibukota. Pangeran Ning, segeralah terima titah ini; ini adalah kesempatan terakhir."

"Yang Mulia, apa pun keluh kesah Anda, setelah menerima titah ini, barulah Anda mengajukan petisi kepada Baginda Kaisar. Sekarang, terimalah titah ini, terimalah," ucap Zhao Jier yang berlutut di belakang dengan wajah bagaikan orang berduka.

Jika Pangeran Ning tidak mau menerima titah, ada kemungkinan besar ia benar-benar akan diturunkan menjadi rakyat jelata.

Pada saat ini, Han Yong pun tidak bersuara lagi.

Mengurung kediaman pangeran, bagi seorang bangsawan istana, sudah merupakan hukuman yang paling berat.

Pikiran Zhu Dianpei terasa kosong. Ia tahu bahwa dirinya tidak memiliki pilihan lain.

Pada detik ini, Zhu Dianpei akhirnya memahami.

Apa artinya menjadi keturunan generasi kelima Kaisar Pendiri, seorang bangsawan darah biru? Selama engkau tidak duduk di singgasana itu, engkau hanyalah ikan dan daging di atas talenan.

Tiba-tiba, ia merasakan tekad yang sama seperti yang dimiliki Zhu Di saat melancarkan Pemberontakan Fengtian di masa lalu.

Namun, begitu pemikiran itu muncul, ia langsung diselimuti keringat dingin.

Situasi saat ini tidak sama dengan masa Dinasti Jianwen.

Pemerintah istana menguasai seluruh pasukan Dinasti Ming, sementara di tangannya tidak ada satu pun prajurit. Selain beberapa puluh set pakaian zirah yang tercatat secara resmi di istana, tidak ada apa-apa lagi.

Dan dirinya pun tidak sama dengan Zhu Di yang sukses dalam Pemberontakan Fengtian.

Zhu Di berpengalaman di medan perang, sementara dirinya sama sekali tidak mengerti urusan militer.

Melancarkan Pemberontakan Fengtian sama saja dengan mencari mati.

Zhu Dianpei menarik napas dalam-dalam dengan perasaan putus asa. Ia tidak memiliki jalan lain, dan akhirnya dengan terpaksa ia menundukkan kepalanya yang angkat lalu mengangkat kedua tangannya.

"Pangeran Ning menerima titah Baginda Kaisar."

Melihat Pangeran Ning akhirnya menerima titah, Cao Jixiang merasa sedikit lega, meski di lubuk hatinya terselip secercah kekecewaan.

Manusia memang penuh dengan kontradiksi. Jika Pangeran Ning menolak, ia bisa dengan sah menjalankan titah lisan Kaisar untuk menahan sang pangeran. Namun jika ia berbuat demikian, reputasi Baginda Kaisar pasti akan terpengaruh. Di sisi lain, jika ia berpikir dari sudut pandang yang berbeda, andai dirinyalah yang memimpin pencabutan status kekuasaan Pangeran Ning, maka bobotnya di hadapan kaisar akan semakin besar, dan ia akan menjadi eunjuk pertama dalam sejarah Dinasti Ming yang berhasil melucuti wilayah kekuasaan seorang pangeran...

Para eunuk Dinasti Ming selalu dipenuhi dengan ambisi...

Cao Jixiang meletakkan titah kekaisaran itu ke tangan Pangeran Ning, lalu seketika mengubah ekspresi wajahnya. Ia memasang senyum hangat bak musim semi, dengan penuh semangat memegang lengan sang pangeran dan hendak membantunya berdiri, namun ditepis dengan kasar oleh Zhu Dianpei.

"Enyah! Jangan berlagak seperti kucing yang meratapi kematian tikus di hadapanku. Kau dan Yu Qian serta yang lainnya itu sama saja," bentak Zhu Dianpei sambil bangkit berdiri. "Aku akan menulis petisi kepada Baginda Kaisar, memohon agar aku dipanggil ke ibukota untuk menuntut keadilan dan mengecam orang-orang picik seperti kalian."

"Soal itu, semuanya bergantung pada kehendak Baginda Kaisar. Namun Pangeran Ning, titah telah dikeluarkan, dan hukuman tahanan rumah ini sudah menjadi keputusan tetap. Tanpa titah dari Baginda, jika aparat mendapati Anda keluar dari kediaman secara diam-diam, itu sama saja dengan melawan titah, dan gelar pangeran Anda akan langsung dicabut," ujar Cao Jixiang sambil tersenyum.

Para pangeran daerah tampaknya begitu mulia tanpa tanding, namun hidup mereka sarat akan ketidakberdayaan.

Karena mereka juga memiliki hak atas garis keturunan kekaisaran, istana sama sekali tidak membiarkan para pangeran daerah memegang secuil pun kekuasaan. Mereka tidak diizinkan mengikuti ujian kekaisaran, pun tidak boleh menjadi pejabat atau jenderal. Mereka bagaikan burung yang dipelihara di dalam sangkar emas, hanya bisa memandang langit luas tanpa batas tanpa pernah bisa mengepakkan sayap untuk terbang...

Mereka adalah keturunan Sang Kaisar Pendiri Agung, darah kepahlawanan mengalir di dalam tubuh mereka. Namun dalam pengurungan yang panjang itu, mereka perlahan-lahan melupakan kejayaan para leluhur, dan juga melupakan kesetiaan serta ketulusan Zhu Yuanzhang terhadap rakyat jelata saat pertama kali mendirikan Dinasti Ming...

Setelah Cao Jixiang dan Han Yong pergi, Zhu Dianpei meluapkan amarahnya yang menggelegar di dalam ruangan. Seorang pria paruh baya berpenampilan seperti seorang cendekiawan berlutut di hadapannya.

"Bukankah kau mengatakan kepadaku bahwa istana tidak akan berani campur tangan? Lalu apa ini? Sekarang aku dikurung di kediamanku sendiri, langkah selanjutnya adalah dikawal ke ibukota, dan setelah itu dikirim ke Fengyang untuk menjaga makam leluhur! Kau ini lebih banyak mendatangkan kerugian daripada keberhasilan..." Sambil berkata demikian, Zhu Dianpei menendang sang cendekiawan. Orang itu tidak berani menghindar dan langsung tersungkur ke lantai, lalu dengan tergesa-gesa bangkit dan berlutut kembali.

"Yang Mulia, Yang Mulia! Baginda Kaisar masih usia muda, secara nalar istana seharusnya tidak mengeluarkan titah teguran seperti ini, sebab hal itu akan membuat para pangeran di seluruh negeri menduga bahwa Baginda telah disesatkan oleh orang-orang licik. Selama istana tidak menjatuhkan hukuman apa pun, kediaman Pangeran Ning baru bisa mengajukan permohonan pemulihan pasukan pengawal. Prosedur ini sudah benar, Yang Mulia..."

"Sekarang aku tidak ingin mendengar penjelasanmu! Yang ingin kutahu adalah bagaimana cara mengatasi kekacauan di hadapanku ini!" teriak Zhu Dianpei.

Ia adalah keturunan Sang Kaisar Pendiri. Di hadapan para pejabat sipil dan eunuk, ia telah menundukkan kepalanya yang angkat. Kapan pernah ia menerima penghinaan sebesar ini dalam hidupnya...

Cendekiawan itu berpikir keras berulang kali, lalu berkata, "Yang Mulia, Anda dan Baginda Kaisar adalah keluarga sedarah, tidak ada alasan bagi beliau untuk tidak mempercayai Anda. Hamba mendengar bahwa Baginda menyukai barang-barang porselen. Alangkah baiknya jika Yang Mulia memberikan apa yang beliau sukai dengan mengirimkan hadiah, disertai petisi untuk mengungkapkan segala kepedihan dan keluh kesah Anda, agar hukuman tahanan rumah ini dapat dicabut terlebih dahulu."

Mendengar itu, Zhu Dianpei menghela napas dalam-dalam. Tiba-tiba ia teringat pada rakyat Desa Guancheng, lalu bertanya, "Jika rakyat jelata itu dengan patuh menyerahkan tanah mereka kepadaku, apakah kehidupan mereka akan menjadi lebih baik?"

Di dalam titah kekaisaran, penilaian terhadap dirinya membuatnya tidak bisa merasa tenang.

Keturunan generasi kelima Kaisar Pendiri, seorang bangsawan darah istana, tidak memedulikan penderitaan rakyat, menindas masyarakat jelata, merampas tanah subur, menggemparkan istana dan rakyat, serta menimbulkan kemurkaan manusia dan dewa—ia adalah aib bagi keluarga besar kaisar.

Penilaian "menimbulkan kemurkaan manusia dan dewa, aib bagi keluarga besar" yang tertulis dalam titah itu membuatnya sangat terpukul.

Kebanggaannya bersumber dari darah yang mengalir di dalam tubuhnya. Ia adalah keturunan generasi kelima Kaisar Hongwu dari Dinasti Ming, ia seharusnya menjadi seorang pahlawan. Namun pada saat ini, ia justru menjadi sosok yang dimurkai manusia dan dewa, menjadi aib keluarga, menjadi pangeran yang lalim, bahkan menjadi keturunan yang tidak berbakti.

Hal ini jauh lebih menyakitkan bagi Zhu Dianpei daripada hukuman fisik yang diterimanya.

Inilah batas harga dirinya.

"Yang Mulia, rakyat jelata yang mengikuti Anda pasti tidak akan dikecewakan oleh kediaman Pangeran Ning..."

"Aku ingin mendengar kejujuran! Kejujuran, apakah kau mengerti arti kata itu? Jika rakyat jelata benar-benar tahu bahwa mengikuti Pangeran Ning akan memberi mereka kehidupan yang baik, mengapa mereka begitu menentangnya? Mengapa Han Yong sampai turun tangan? Mengapa istana sampai mengeluarkan titah teguran..." Wajah Zhu Dianpei memerah padam, tatapannya kepada sang cendekiawan dipenuhi dengan niat membunuh.

Cendekiawan itu dapat merasakan tatapan maut dari Zhu Dianpei, dan dengan panik ia berseru, "Ya, Yang Mulia, hamba akan berkata jujur. Menjual tanah adalah cara terakhir bagi rakyat jelata untuk sekadar bertahan hidup. Jika mereka menjadi petani penggarap di bawah kediaman Pangeran Ning, para bajingan yang mengurus tanah itu akan memiliki kesempatan untuk menindas dan memotong jatah mereka, sehingga kehidupan mereka justru akan semakin menderita."

Zhu Dianpei tertawa terbahak-bahak. "Prajurit! Bawa prajurit ke sini!"

Empat orang pengawal berzirah masuk ke dalam ruangan.

"Seret bajingan penebar bid'ah ini keluar, pukul sampai mati dengan tongkat!"

"Baik!" Keempat pengawal itu langsung maju, mencengkeram sang cendekiawan, dan menyeretnya keluar.

"Pangeran Yang Mulia, Anda sebenarnya telah tergugah! Anda tidak boleh membunuh hamba..."

Zhu Dianpei berjalan menuju kursi kayunya dan duduk dengan lemas.

"Yang Mulia..." Zhao Jier menatap dengan wajah penuh kekhawatiran.

"Tidak perlu dikatakan lagi, aku tahu semuanya. Aku tidak boleh mengajukan petisi, tidak boleh mengadukan ketidakadilan ini. Cendekiawan itu harus lenyap, jika tidak, keselamatan diriku sendiri tidak akan terjamin," ucap Zhu Dianpei sambil memejamkan mata.

Zhao Jier pun menarik napas berat...

Putra mahkota atau pangeran mana yang tidak memiliki ambisi untuk menguasai dunia di bawah langit?

Hanya saja, garis keturunan Pangeran Ning ini memiliki terlalu banyak keterikatan dengan Kaisar Taizong, sehingga ambisi di hati mereka menjadi jauh lebih pekat.

Di dunia ini, tidak pernah ada kekurangan orang-orang ambisius yang menganggap diri mereka cerdas. Sebagian dari mereka berhasil mencuri perhatian dunia dan menguasai kepandaian menaklukkan naga, namun jauh lebih banyak lagi yang lenyap tanpa meninggalkan jejak sedikit pun, membawa serta ambisi mereka ke dalam aliran panjang sejarah tanpa sempat menimbulkan riak di permukaannya...

…………