Bab 160 Aku kan masih anak-anak……

Istana Qianqing.

Zhu Jianshen duduk di depan meja naga dengan ekspresi serius.

Yu Qian duduk di hadapannya, juga dengan ekspresi serius.

Keduanya saling bertukar pandang dengan lekat.

Tak satupun dari mereka dapat meyakinkan yang lain.

Sebab Zhu Jianshen telah memendam niat terselubung terhadap emas dan perak di Pyongyang. Kendati ditolak oleh Yu Qian dan tidak benar-benar dijalankan secara terbuka, Yu Qian tahu betul bahwa sang kaisar merasa tidak terima di dalam hatinya.

Yu Qian pun sangat paham, meskipun kaisar belum memegang pemerintahan secara langsung, namun dalam urusan militer, terutama masalah Liaodong dan Joseon, suara sang kaisar memiliki bobot yang jauh lebih besar daripada dirinya.

Pertama adalah Shi Heng yang memegang kendali atas pasukan di Liaodong, dan yang kedua adalah Sun Xiang yang sikapnya masih belum jelas.

Kedua orang ini adalah pihak-pihak yang belum bisa dikendalikan sepenuhnya oleh Yu Qian saat ini.

Shi Heng adalah seorang prajurit yang, karena diprovokasi oleh kaisar, menulis peringatan setiap hari untuk memohon keselamatan, sementara Sun Xiang telah dibuat takjub oleh kaisar saat dipanggil ke Istana Qianqing dan ditegur sebagai Adipati Negara.

Meskipun masih muda, beberapa tindakan yang telah dilakukan Zhu Jianshen di Ming telah memberinya wewenang tertentu di dalam istana kekaisaran.

Penerapan pemerintahan yang manusiawi telah membuat para pejabat di seluruh negeri menganggap kaisar sebagai seorang penguasa yang bajik sejak zaman kuno, yang bahkan dapat disejajarkan dengan Yao dan Shun.

Ditambah lagi dengan Xu Youzhen, Sensor Kepala Kiri dari Censorate, yang saat ini sedang bertugas di Prefektur Qinyang dan dengan gencar membangun reputasinya.

Meskipun Yu Qian enggan mengakui, ia tahu betul bahwa sangat mudah bagi Zhu Jianshen untuk melakukan apa pun dengan mengabaikan dirinya selaku Kepala Sekretariat Kabinet.

Bahkan jika harus mengangkat Raja Joseon yang baru, selama Zhu Jianshen bersikeras, Yu Qian sama sekali tidak memiliki cara untuk menghentikannya.

Oleh karena itu, setelah memikirkan berbagai cara dengan mendalam namun tetap tidak tahu bagaimana cara membuat kaisar mengabaikan keuntungan kecil demi kebenaran yang besar, atas saran Li Xian, ia datang menemui Zhu Jianshen untuk menggunakan naskah klasik dan ajaran para orang bijak demi menjelaskan kepada sang kaisar tentang apa arti sebuah negara besar dan apa arti seorang raja.

Namun, begitu ia duduk dan bahkan sebelum sempat membuka mulutnya, Zhu Jianshen justru melancarkan serangan lebih dulu.

"Guru, 'mengabdi pada Qin di pagi hari dan berpaling ke Chu di petang hari'. Aku telah membaca asal-usul frasa ini, dan kurasa ia sama sekali tidak bermakna peyoratif."

Mendengar perkataan Zhu Jianshen, Yu Qian terkejut bukan main.

Mengabdi pada Qin di pagi hari dan berpaling ke Chu di petang hari berarti plin-plan dan tidak dapat diandalkan, sebuah watak orang picik. Tampaknya metode pengajaran yang ia berikan kepada kaisar benar-benar telah mengalami kemunduran.

Tepat saat Yu Qian hendak berbicara, Zhu Jianshen menyela lebih dulu dan melanjutkan, "Menurut pandanganku, itu hanyalah pilihan yang diambil oleh negara-negara kecil di sekitar dan rakyat biasa di tengah-tengah peperangan antara Qin dan Chu."

"Ketika Negara Qin dikalahkan dan mundur, bagaimana rakyat bisa memilih selain tunduk kepada Negara Chu? Apakah mereka harus mati berjuang demi Qin?"

"Ketika Negara Chu dikalahkan, apakah rakyat dan negara-negara kecil ini juga harus mati berjuang bersama Qin? Ini hanyalah sebuah pilihan hidup, dan tidak bisa begitu saja membuktikan bahwa kualitas moral penguasa atau rakyat dari negara-negara kecil tersebut buruk."

"Bahkan seekor semut pun masih berjuang untuk tetap hidup, mereka hanya membuat pilihan demi bisa bertahan hidup."

Setelah mendengarkannya, Yu Qian tersenyum tipis. "Kaisar, kedatangan hamba ke sini bukanlah untuk mendengarkan pandangan yang tidak diakui oleh dunia sekuler seperti itu dari Baginda."

Implikasinya adalah bahwa itu hanyalah argumen yang dipaksakan.

Zhu Jianshen juga tersenyum, lalu menatap Zhang Bao dan berkata, "Zhang, pelayan setiamu, apakah menurutmu apa yang kukatakan itu masuk akal?"

Zhang Bao, yang berdiri di samping, tertegun seketika.

Baginda kaisar ini sangat baik dalam segala hal, hanya saja ia suka memperalat orang lain sebagai pion.

Sekarang Xu Youzhen tidak ada, ia mengalihkan pandangannya kepada pelayan tua ini......

"Tentu saja apa yang dikatakan Baginda adalah masuk akal, rakyat adalah yang paling utama."

Zhu Jianshen mengangguk puas, lalu menatap Yu Qian. "Grand Guardian Yu, di Istana Qianqing ini hanya ada tiga orang, dan Pelayan Zhang serta aku sepakat bahwa pandanganku adalah yang benar."

Mendengar hal itu, Yu Qian merasa sangat marah, namun ia juga tahu bahwa berdebat dengan Zhu Jianshen mengenai masalah ini sama sekali tidak ada artinya.

"Kaisar, hamba ingin menyampaikan kepada Baginda bahwa untuk memerintah sebuah negara besar, seseorang harus memiliki tekad yang teguh dan tidak boleh mengorbankan kebenaran negara demi keuntungan yang sepele."

"Aku tahu, dan aku pun tidak terpikat oleh keuntungan yang sepele."

"Namun mengenai masalah Joseon, Baginda awalnya berniat mengirim Pasukan Penjaga Ibu Kota ke utara untuk membantu Joseon memadamkan kekacauan dan memulihkan stabilitas. Tetapi sekarang, setelah melihat peringatan yang dikirimkan dari Pyongyang, niat itu telah berubah. Bukankah ini karena Baginda terpikat oleh emas dan perak itu?" tanya Yu Qian dengan suara lantang.

"Bukankah rencana pengiriman pasukan ke utara itu sedang diatur?"

"Tetapi urusan memadamkan pemberontakan sama sekali tidak disinggung. Baginda, Anda sedang menghindari masalah pokok dan hanya membahas hal-hal sepele."

Zhu Jianshen terdiam setelah mendengar itu.

Sementara Yu Qian hanya menatap Zhu Jianshen lekat-lekat.

Keadaan itulah yang memicu adegan saling bertukar pandang di awal tadi.

Zhang Bao berdiri di samping, sejenak melihat ke arah Zhu Jianshen, sejenak melihat ke arah Yu Qian, bingung harus berkata apa.

Aku benar-benar berada dalam situasi yang sulit, sangat sulit......

Haruskah aku berbicara? Masuk akalnya, mereka sedang membicarakan urusan negara, dan jika orang lain yang berani menatap tajam kepada kaisar seperti ini, Zhang yang tua ini adalah orang pertama yang tidak akan terima.

Tetapi sekarang orang yang menatap tajam itu adalah Yu Qian.

Ia tidak bisa begitu saja menyerangnya tanpa rasa takut......

Namun, jika ia tidak membantu membela kaisar, apakah kaisar akan merasa bahwa dirinya takut kepada Yu Qian? Dalam dua hari terakhir ini, frekuensi Cao Jixiang memasuki Istana Qianqing semakin sering.

Jika kaisar merasa bahwa dirinya takut kepada Yu Qian dan mencari orang lain yang tidak penakut untuk menggantikannya......

Semakin dipikirkan, Zhang Bao semakin ketakutan......

Setelah jeda yang cukup lama, Zhu Jianshen lah yang akhirnya memecah keheningan.

Sebab Zhu Jianshen takut jika ia tidak berbicara lebih dulu, kedua orang ini bisa duduk di sini sampai malam tiba.

Dan Yu Qian benar-benar sanggup melakukannya.

Faktanya, Zhu Jianshen juga tahu bahwa dalam masalah Joseon, tindakannya memang agak impulsif, dan kemarahan Grand Guardian Yu adalah hal yang wajar.

Meskipun Zheng He akan segera mengelilingi bola dunia untuk membuktikan fakta bahwa dunia ini berbentuk bulat.

Namun dalam pemahaman para pejabat Dinasti Ming, dunia saat ini adalah dunia milik Ming. Dalam arti yang sebenarnya, Joseon juga merupakan bagian dari dunia Ming, karena mereka menerima ajaran para orang bijak dan dianugerahi gelar oleh istana pusat.

Kendati demikian, Zhu Jianshen juga sangat jelas bahwa terbaginya Joseon menjadi dua adalah hal yang paling menguntungkan bagi Ming.

Kedua Raja Joseon harus memperlakukan Ming dengan sangat hormat, dan Ming dapat memaksimalkan keuntungannya di antara mereka berdua.

Bagaimana hegemoni global ditempa? Terus terang, itu diciptakan dengan menciptakan ketidakstabilan di negara atau wilayah lain, sehingga memaksa negara-negara kecil atau penguasa di wilayah tersebut bergantung padanya.

Pihak Barat benar-benar sangat lihai memainkan skema ini.

"Usiamu baru genap sepuluh tahun, aku ini masih seorang anak-anak......"

"Grand Guardian Yu berbicara kepadaku seperti ini, aku merasa sedikit takut," kata Zhu Jianshen dengan nada pelan dan ekspresi teraniaya.

Mendengar itu, Zhang Bao mendelik tajam ke arah Yu Qian. Benar, Baginda kaisar pada dasarnya memang masih seorang anak-anak.

Kau, Tua Yu, berhati-hatilah dalam berbicara. Jika kau terus melontarkan kata-kata tajam, haruskah aku, Zhang Bao, bangkit sekarang? Mengubah diri menjadi seorang eunuch agung yang menjebak orang-orang setia dan membahayakan fondasi negara......

Yu Qian pun dibuat bingung oleh sikap Zhu Jianshen.

Kata-kata yang baru saja kau ucapkan tadi, di mananya yang terlihat seperti anak berusia sepuluh tahun?

"Kaisar, tidak boleh mengeluarkan dekrit kepada Liaodong untuk menangani masalah ini secara pribadi, jika tidak, hal itu akan berdampak buruk pada reputasi Baginda."

Zhu Jianshen menghela napas, lalu perlahan berkata, "Seorang penguasa harus bersikap pragmatis, bukan mengejar kemunafikan kosong. Bukankah ini prinsip yang diajarkan Guru kepadaku?"

Setelah mendengarkan perkataan Zhu Jianshen, Yu Qian menghela napas panjang, kemudian bangkit berdiri dan berkata, "Baginda, cara seorang raja adalah dengan mengikuti jalan para orang bijak."

"Grand Guardian Yu, orang bijak manakah yang pernah menjadi kaisar? Apakah Konfusius pernah menjadi kaisar? Apakah Saint Mencius pernah menjadi kaisar? Tak satupun dari mereka yang pernah menjadi kaisar. Mereka adalah orang-orang yang membimbing manusia menuju kebaikan, mereka adalah teladan sepanjang masa. Aku sangat mengagumi dan menghormati mereka, serta dapat mempelajari prinsip-prinsip kehidupan dan kepemimpinan dari kitab-kitab klasik."

"Tetapi, Grand Guardian Yu, bukankah semua itu adalah jalan yang agung dan benar? Dalam memerintah sebuah negara, apakah kita hanya bisa bertindak sesuai dengan jalan yang agung dan benar semata?"

"Apakah Guru sepanjang hidupnya selalu mematuhi jalan para orang bijak tanpa pernah memiliki keraguan sedikit pun? Menerima segala sabda suci secara membabi buta justru lebih buruk daripada tidak memiliki sabda suci sama sekali."

"Kaisar Taizong dari Tang pernah berkata: 'Cara seorang raja adalah dengan mengutamakan rakyat terlebih dahulu. Jika seseorang mengorbankan rakyat demi memuaskan dirinya sendiri, itu sama seperti memotong daging pahanya sendiri untuk mengisi perut; perutnya kenyang tapi tubuhnya mati.' Laozi juga berkata: 'Seorang bijak tidak pernah memiliki pamrih pribadi, ia menjadikan isi hati rakyat sebagai isi hatinya.' Semua orang memberi tahu satu prinsip kepadaku, yaitu bahwa rakyat negara ini adalah yang tertinggi. Aku sedang memotong daging dari paha orang lain demi mendatangkan kesejahteraan bagi rakyat Dinasti Ming, di manakah kesalahanku? Aku tidak bersalah."

"Grand Guardian Yu, aku tahu, kau ingin aku menjadi penguasa yang bijaksana, ingin membuat Dinasti Ming makmur dan kuat, ingin membuat rakyat hidup dan bekerja dengan damai. Tetapi, apakah hal itu bisa tercapai jika hanya mengandalkan jalan yang agung semata?"

"Apakah hal itu bisa tercapai hanya dengan mengandalkan Empat Buku dan Lima Klasik?"

"Para penguasa berprestasi sejak zaman kuno, adakah satupun dari mereka yang terikat oleh Empat Buku dan Lima Klasik? Kaisar Pertama Qin, Kaisar Wu dari Han, Kaisar Taizong dari Tang, Kaisar Taizu dari Song, jika mereka semua mematuhi jalan para orang bijak, bagaimana mungkin mereka memiliki keagungan dan reputasi yang begitu besar......"

Mendengar kata-kata Zhu Jianshen, Yu Qian perlahan menutup matanya.

Apakah kaisar telah meyakinkannya?

Tidak.

Tetapi apakah semua yang dikatakan kaisar sama sekali tidak masuk akal?

Bukan begitu.

Pernahkah ia sendiri melanggar makna dari kitab-kitab klasik?

Ia pernah melanggarnya.

Ia menghela napas berat, lalu membuka matanya dan menatap Zhu Jianshen.

Ia mengangguk puas, lalu berbalik dan berjalan perlahan ke luar.

Kau boleh meragukan para orang bijak, namun kau tidak berani menyuarakan keraguan itu secara terbuka. Itulah tindakan yang mengikuti arus besar dunia, yakni mengikuti jalan yang agung.

Dirinya sendiri saja tidak mampu melakukannya, apakah sang kaisar mampu?

Punggungnya tampak begitu sepi dan renta.

Sesampainya di ambang pintu istana, Yu Qian tiba-tiba berbalik. "Kaisar, bagaimanapun cara Baginda ingin bertindak, jangan pernah biarkan masalah ini diumumkan kepada dunia."

Zhu Jianshen bangkit berdiri dan membungkuk setengah badan kepada Yu Qian. "Terima kasih, Guru......"

Melihat Zhu Jianshen membungkuk kepadanya, Yu Qian merasakan berbagai emosi bergejolak di dalam dadanya. Ia kembali berbalik dan melangkah keluar.

Begitu melangkah keluar dari Istana Qianqing, ia kembali menjadi sosok menteri kebangkitan Dinasti Ming yang menopang bangunan agung yang nyaris runtuh, menyelamatkan situasi genting yang hampir tenggelam, mengabdikan diri sepenuhnya bagi rakyat, dan berhati bersih tanpa noda...... Grand Guardian...... Yu...... Qian......

Setelah Yu Qian pergi, Zhu Jianshen tidak langsung duduk kembali.

Sesaat kemudian, Zhu Jianshen melirik ke arah Zhang Bao dan berkata, "Panggil Komandan Zhao untuk menghadapku."

Zhang Bao buru-buru menjawab dan berlari kecil keluar.

Hari ini di Istana Qianqing, ini adalah pertama kalinya ia mendengar kaisar berbicara begitu banyak, bahkan sampai berdebat sengit dengan Grand Guardian Yu. Sungguh hampir membuat jantungnya copot......

............

Sekembalinya Yu Qian ke ruang tugas Sekretariat Kabinet, ia mendapati Li Xian sedang tersenyum dengan ekspresi aneh.

Ketika dirinya sedang menyampaikan tanggapan di Istana Qianqing dan menolak mentah-mentah perkataan kaisar, Li Xian-lah yang mengatakan kepadanya bahwa kaisar memiliki rencana cadangan, dan bahkan tanpa melalui dirinya, kaisar tetap bisa membuat orang-orang di Liaodong menukar gandum dengan emas dan perak.

Berkat pengingat dari Li Xian itulah Yu Qian pergi ke Istana Qianqing dengan niat untuk memberi pelajaran yang baik kepada sang kaisar, namun tanpa diduga, ia justru dibuat tidak dapat berkata-kata oleh argumen sang kaisar.

Melihat senyum aneh di wajah Li Xian, Yu Qian langsung mengerti.

Li Xian sudah tahu sejak awal bahwa kunjungannya kali ini pasti tidak akan membuahkan hasil apa pun.

Yu Qian kembali ke mejanya dan duduk.

"Grand Guardian Yu, perjalananmu tampaknya tidak berjalan mulus," tanya Li Xian.

Yu Qian menatap Li Xian, lalu berkata dengan suara pelan, "Apakah kitab-kitab klasik mampu membuat kehidupan rakyat menjadi makmur?"

"Tidak."

"Lalu, apakah kitab-kitab itu mampu menjauhkan negara dari ancaman musuh luar?"

"Sama sekali tidak. Bukankah Grand Guardian Yu sudah memiliki jawabannya di dalam hati saat melontarkan pertanyaan itu? Sebenarnya kita semua tahu, tetapi kita memilih untuk tidak mengungkapkannya. Namun, sekalipun kita tidak mengungkapkannya, tindakan yang kita ambil terkadang justru bertolak belakang dengan niat sejati kita."

"Ambil contoh hal terbesar di Dinasti Ming ini."

"Mengenai urusan Kaisar Pensiunan, kita sudah lama menjadi para menteri yang tidak setia, kita telah lama melanggar jalan para orang bijak......" Setelah berkata demikian, Xu Youzhen berhenti sejenak, lalu melanjutkan bertanya, "Apakah Prefek Leng akhir-akhir ini mengirimkan surat? Bagaimana kondisi Kaisar Pensiunan saat ini?"

"Beberapa waktu lalu, putra kelima telah lahir......" Usai berkata demikian, Yu Qian menghela napas. "Kita harus menambahkan seribu perak lagi untuk kediamannya......"