Bab 165 Tahun Ketujuh Chenghua

Salju turun semalaman.
Seluruh istana kekaisaran diselimuti warna perak, tampak agung dan dingin.
Kemarin, saat salju baru saja turun, Zhu Jianshen telah memikirkan para pejabat dan mengeluarkan titah untuk melindas audiensi pagi hari ini.
Menjelang tengah malam, para eunuk harus membersihkan salju yang menumpuk di Istana Qianqing.
Oleh karena itu, ketika Zhu Jianshen bangun dan keluar dari Istana Qianqing, ia tidak melihat tumpukan salju sama sekali.
Hari ini berlalu, maka besok adalah tahun ketujuh Chenghua.
Zhu Jianshen terlebih dahulu pergi ke tempat Nenda Ratu untuk memberi salam dan menikmati sarapan pagi, mengobrol dengan Nenda Ratu sepanjang pagi, membuat Ibu Suri Agung tertawa terus-menerus.
Menjelang siang, ia pergi ke tempat ibu kandungnya, Seluruh Mulia Zhou, untuk menikmati makan siang. Setelah makan, Zhu Jianshen tidak tinggal lama di istana, melainkan langsung menuju ke istana Permaisuri Qian, yaitu Ibu Suri Yi'an, untuk menyampaikan salam.
Setibanya di sana, ia melihat Ibu Suri Yi'an sedang menikmati makanannya. Menjelang akhir tahun, Ibu Suri Yi'an hanya menyantap makanan vegetarian.
Semua itu demi mendoakan keselamatan sang ayah yang sedang belajar di Mongolia.
"Ibu Suri Yi'an, saya datang untuk memberi salam kepada Anda."
Ibu Suri Yi'an melirik sekilas ke arah Zhu Jianshen. "Sudah lebih dari tujuh tahun, Kanjeng Gusti berencana kapan akan menjemput ayahmu kembali?"
Setiap kali Zhu Jianshen datang ke istana, Ibu Suri Yi'an pasti selalu menyinggung perihal Zhu Qizhen.
Namun, karena insiden kehilangan kendali emosinya di masa lalu yang mengakibatkan orang-orang di sekitarnya dihukum, Ibu Suri Yi'an tidak lagi melontarkan kata-kata yang terlalu keras.
"Saya selalu memikirkan masalah ini. Begitu Kepala Canselor Senior Xu kembali, saya akan memintanya pergi ke Mongolia untuk melihat Ayah. Jika memungkinkan, saya akan menjemput Ayah kembali secepatnya," ucap Zhu Jianshen dengan tergesa-gesa.
Mendengar perkataan Zhu Jianshen, mata Ibu Suri Yi'an memancarkan sedikit cahaya.
Itu adalah harapan, penantian, dan kerinduan selama bertahun-tahun...
"Kanjeng Gusti, apakah ini sungguhan?"
"Saya akan berusaha sebaik mungkin. Ibu Suri Yi'an, mohon jaga kesehatan Anda," ucap Zhu Jianshen pelan.
Perasaan Zhu Jianshen tidak pernah berubah sedikit pun.
Ia tidak merasa berutang budi pada ayahnya, Zhu Qizhen. Ia tidak merasa bersalah kepada para leluhur, para rakyat Dinasti Ming, maupun para pejabat istana.
Namun, ia merasa berutang budi pada wanita yang berada di hadapannya ini.
Sekembalinya ke Istana Qianqing, suasana hati Zhu Jianshen agak kurang baik.
Sementara itu, Zhang Bao datang membawa kabar baik untuk Zhu Jianshen.
Xu Youzhen telah tiba di ibu kota dan kini sedang menunggu di luar gerbang istana untuk menghadap titah penguasa.
Kabar ini membuat Zhu Jianshen merasa cukup gembira, dan ia segera memerintahkan agar Xu Youzhen dipersilakan masuk ke istana.
Di dalam Istana Qianqing, setelah menunggu sejenak,
Zhu Jianshen akhirnya menemui Xu Youzhen yang tampak kelelahan setelah menempuh perjalanan jauh.
Wajah pria itu dipenuhi radang dingin akibat cuaca, dan rambutnya tampak sedikit berantakan. Ia sama sekali tidak terlihat seperti pejabat tinggi negara, melainkan lebih mirip seorang pengungsi korban bencana.
Tentu saja, ini juga merupakan trik kecil dari Xu Youzhen.
Namun, trik kecil ini sangat mempan bagi Zhu Jianshen. Ia merasa terharu, bahkan merasa iba kepada Xu Youzhen, dan kesan serta penghargaannya terhadap sang menteri semakin meningkat satu tingkat.
Di mata Zhu Jianshen, ia tidak takut jika seorang pejabat pura-pura bersikap baik, yang ia takuti adalah jika seorang pejabat bahkan tidak mau pura-pura bersikap baik.
Jika kau ingin menampilkan citra sebagai seseorang yang mencintai dan menghormati rakyat, kau harus terlebih dahulu menjadikan dirimu sebagai orang seperti itu. Terlepas dari betapa penuh perhitungan tujuan awalnya, asalkan prosesnya baik, itu sudah cukup.
Seperti biasa, setelah Xu Youzhen menemui Zhu Jianshen, ia langsung bersujud dan menangis tersedu-sedu.
"Kanjeng Gusti, hamba... hamba benar-benar merindukan Kanjeng Gusti siang dan malam." Sambil berkata demikian, Xu Youzhen mengusap matanya dan melirik sekilas ke arah Zhu Jianshen menggunakan sudut matanya.
Baginda Raja tampak semakin gagah dan berwibawa...

"Saya juga sangat merindukan Kepala Canselor Senior Xu. Apakah perjalanan kali ini berjalan lancar?" ucap Zhu Jianshen sambil tersenyum.
"Berkat berkah agung Kanjeng Gusti yang setinggi langit, semuanya berjalan lancar. Saat hamba memasuki ibu kota, salju turun terus-menerus di berbagai daerah, menandakan bahwa aura keberuntungan sudah tidak dapat disembunyikan lagi. Tahun depan, Dinasti Ming pasti akan menikmati kedamaian dan kesejahteraan, segala urusan akan berjalan lancar dan sesuai harapan," ucap Xu Youzhen buru-buru.
"Saya masih memiliki satu urusan lagi yang ingin saya minta bantuan dari Kepala Canselor Senior Xu."
"Silakan Kanjeng Gusti berikan perintah. Ke mana pun hamba diperintahkan kali ini, hamba pasti akan mendedikasikan seluruh jiwa raga hingga akhir hayat," jawab Xu Youzhen langsung memberikan jaminan.
"Mongolia."
Mendengar kata-kata itu, jantung Xu Youzhen berdegup kencang.
"Kanjeng Gusti, untuk apa hamba disuruh pergi ke Mongolia?"
"Ibu Suri Yi'an sangat merindukan Ayah. Saya ingin kau pergi melihat keadaan Ayah. Jika pihak Mongolia menyetujuinya, kita bisa membawa Ayah kembali ke ibu kota," ucap Zhu Jianshen perlahan.
"Kanjeng Gusti, hamba... hamba sudah setahun penuh tidak mendampingi Kanjeng Gusti dengan baik. Alangkah baiknya jika Kanjeng Gusti menugaskan orang lain saja. Hamba rasa Wang Wen cukup cakap, biarkan saja dia yang pergi."
Sungguh, pekerjaan semacam ini siapa yang berani mengambilnya!
Setelah mendengarnya, air muka Zhu Jianshen berubah menjadi agak tidak menyenangkan.
"Saya tidak menyuruhmu berangkat sekarang, melainkan menyuruhmu mencari waktu yang tepat tahun depan untuk pergi."
"Tapi, tapi Kanjeng Gusti, hamba benar-benar tidak bisa pergi."
"Kenapa?"
"Perjalanan ke Qinyang lalu, hamba mengurus segalanya secara pribadi. Sekarang... sekarang hamba memiliki kesulitan yang tidak dapat diungkapkan, hamba tidak bisa melakukan perjalanan jauh lagi," ucap Xu Youzhen dengan memasang wajah penuh keluh kesah.
"Tetapi bukankah kau baru saja mengatakan ingin mendedikasikan jiwa raga demi saya hingga akhir hayat? Sekarang, hanya karena sedikit kesulitan yang tidak dapat diungkapkan, kau sudah tidak bersedia meringankan beban dan memecahkan masalah untuk saya?"
"Kanjeng Gusti, jika ini menyangkut urusan lain, hamba pasti tidak akan membantah. Akan tetapi, masalah tentang Sang Kaisar Pensiunan ini memiliki kaitan yang terlalu besar. Lebih baik laporkan terlebih dahulu kepada Ibu Suri Agung, lalu berunding dengan Menteri Senior Yu dan para pejabat lainnya."
"Tentang hal itu kau tidak perlu khawatir, saya akan berbicara kepada Nenda Ratu mengenai masalah ini, dan saya juga akan membicarakannya dengan Menteri Senior Yu."
Xu Youzhen menunjukkan ekspresi serba salah. Seandainya ia tahu bahwa Kanjeng Gusti ingin menyuruhnya menemui Sang Kaisar Pensiunan, ia tidak akan terburu-buru bergegas kembali ke ibu kota.
Sepertinya, setelah keluar dari sini, ia harus segera menemui Menteri Senior Yu untuk berdiskusi mengenai bagaimana cara menghadapi situasi ini.
…………
Di dalam sebuah kediaman yang terpencil.
Keluarga besar Zhu Qizhen sedang menikmati jamuan makan malam.
Dari delapan wanita, lima di antaranya sedang menggendong anak.
Empat pangeran dan seorang putri.
Masih belum pasti apakah para wanita ini nantinya akan memiliki status resmi atau tidak, tetapi anak-anak Zhu Qizhen jelas merupakan darah daging keluarga Zhu, ranting emas daun giok, serta keturunan naga. Kelak, mereka pasti akan memiliki nama dan status resmi.
Anak tertua akan segera berusia enam tahun, sementara yang paling bungsu belum genap satu tahun.
Bahkan pendaftaran silsilah kekaisaran pun belum mereka miliki.
Anak-anak itu sangat aktif, sesekali menangis dan berteriak, terkadang tertawa terbahak-bahak. Para wanita di dalam kediaman terpencil ini juga tidak terikat oleh aturan yang terlalu ketat, semuanya berbicara dan bersuara riuh.
Sementara itu, Zhu Qizhen duduk tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Setelah selesai makan, ia melangkah keluar kamar.
Ia menghela napas panjang dengan tenang. "Satu tahun telah berlalu lagi..."
Zhu Qizhen dikurung di sini, beserta anak-anak dan para wanitanya. Mereka semua bernasib sama seperti dirinya, tidak diizinkan melangkah keluar dari kediaman terpencil ini walau hanya selangkah.
Tepat pada saat itu, kepala pelayan kasim dari kediaman tersebut datang menghampiri.
"Kanjeng Kaisar Pensiunan, Tuan Prefek Leng datang untuk menghaturkan salam dan mengucapkan selamat Tahun Baru kepada Anda."
Selama bertahun-tahun ini, satu-satunya pejabat yang bisa ia temui hanyalah Prefek Leng.
Dia juga merupakan satu-satunya harapan bagi Zhu Qizhen untuk bisa melarikan diri dan melihat dunia luar. Zhu Qizhen telah menggunakan berbagai cara, menjanjikan jabatan tinggi dan kekayaan melimpah, serta keabadian nama dalam sejarah, namun orang ini bagaikan karang yang tidak mempan oleh bujukan apa pun. Meski demikian, Zhu Qizhen tidak berani menyerah begitu saja.

Ia hanya berharap dengan ketekunan dan keteguhan hatinya, suatu hari nanti ia akan mampu menggerakkan hati para dewa, menggerakkan bumi, dan pada akhirnya menggerakkan Prefek Leng.
Membuatnya membawa dirinya melarikan diri dalam sebuah pelarian besar abad ini, kembali ke ibu kota untuk membersihkan pemerintahan, serta menjemput keluarganya kembali.
Mendengar laporan dari kasim tersebut, Zhu Qizhen tidak tinggal diam dan langsung menuju ke aula utama.
Leng Kuo sedang berdiri di dalam aula utama. Melihat Zhu Qizhen memasuki ruangan, ia buru-buru membungkuk memberi hormat. "Hamba Leng Kuo, menghaturkan salam kepada Kanjeng Kaisar Pensiunan."
"Bangkitlah." Zhu Qizhen berkata sambil memapah Leng Kuo berdiri, lalu melanjutkan, "Prefek Leng, kita sekarang tidak sedang berada di istana. Kau dan aku adalah teman, bukan penguasa dan abdi. Lain kali jika kau melihatku, kau tidak perlu bersujud."
Leng Kuo berkata dengan suara pelan, "Batasan antara penguasa dan abdi tetaplah ada, Kanjeng Kaisar Pensiunan."
Mendengar itu, Zhu Qizhen menghela napas, lalu duduk di kursi kehormatan utama.
"Putra sulungku itu sudah berusia sepuluh tahun, entah apakah dia merindukanku atau tidak," ucap Zhu Qizhen dengan nada dingin.
Kini Zhu Qizhen mulai merasa sedikit tidak puas terhadap Zhu Jianshen. Kau boleh beralasan bahwa saat berusia enam atau tujuh tahun kau hanyalah anak kecil yang belum bisa memutuskan apa pun dan belum mampu mengeluarkan ayahmu dari tempat ini, tetapi sekarang kau sudah berusia sepuluh tahun. Kau sudah menjadi anak yang cukup besar, seharusnya sudah bisa mengambil sedikit keputusan...
Kenapa kau tidak mencari cara? Jangan-jangan kau sama sepertiku dulu, di usia sepuluh tahun hanya tahu bermain-main saja? Padahal saat usiaku sepuluh tahun, aku masih sering merindukan ayahku dan terbangun tengah malam karena menangis dalam mimpi. Anak ini, sungguh agak tidak berperasaan.
"Baginda tentu saja merindukan Kanjeng Kaisar Pensiunan," ucap Leng Kuo yang juga dapat menangkap ketidakpuasan dalam nada bicara Zhu Qizhen.
"Kalau begitu, kapan aku bisa kembali ke ibu kota?"
Leng Kuo merenung sejenak lalu berkata, "Sepuluh tahun lagi. Tunggu sampai putra sulung Baginda lahir dan seluruh negeri merayakannya, itulah saat di mana Kanjeng Kaisar Pensiunan dengan penuh kemuliaan akan kembali ke ibu kota. Ketika Kanjeng Kaisar Pensiunan kembali ke ibu kota nanti, Baginda bisa langsung menjadi kakek kekaisaran."
Awalnya, kesepakatan antara Yu Qian dan Ibu Suri Agung adalah, begitu Zhu Jianshen dewasa dan memegang pemerintahan secara mandiri, Zhu Qizhen akan dijemput kembali.
Namun kini mereka telah mengubah pendirian.
Mereka memutuskan untuk menjemputnya kembali setelah Zhu Jianshen memiliki anak...
Yu Qian juga telah memberitahukan rencana ini kepada Leng Kuo, yang intinya meminta Leng Kuo untuk bersabar dan menderita beberapa tahun lagi.
Mendengar perkataan Leng Kuo, air muka Zhu Qizhen seketika berubah menjadi sangat buruk.
Apa? Masih harus membiarkan diriku tinggal di istana terpencil ini selama sepuluh tahun lagi?
Ini benar-benar sebuah lelucon.
Jika aku harus menunggu sepuluh tahun lagi, usiaku akan menyamai usia ayahku, dan belum tentu aku masih bisa hidup selama itu.
Zhu Qizhen dalam sejarah memang mangkat pada periode waktu ini.
"Siapa yang punya ide ini? Bagaimana dengan anak-anakku? Sampai sekarang mereka bahkan belum dimasukkan ke dalam silsilah kekaisaran! Buatlah peringatan tertulis, biarkan anak-anakku kembali ke ibu kota terlebih dahulu!"
"Kanjeng Kaisar Pensiunan, hamba tidak memiliki wewenang untuk mengajukan peringatan tertulis mengenai urusan Kanjeng Kaisar Pensiunan. Baginda saat ini bahkan masih mengira bahwa Kanjeng Kaisar Pensiunan berada di Mongolia."
"Hamba datang ke sini hari ini, pertama-tama adalah untuk mengucapkan selamat Tahun Baru kepada Kanjeng Kaisar Pensiunan, dan yang kedua adalah untuk memberitahu Kanjeng Kaisar Pensiunan bahwa jika tidak ada halangan, sekitar bulan ketiga atau keempat nanti, akan ada pejabat dari ibu kota yang datang berkunjung untuk melihat keadaan Kanjeng Kaisar Pensiunan..."
Setelah Xu Youzhen meninggalkan Istana Qianqing, ia langsung mencari Yu Qian dan melaporkan perihal titah Baginda yang menyuruhnya pergi ke Mongolia untuk menemui Kaisar Pensiunan.
Yu Qian tahu betul apa yang diinginkan oleh Zhu Jianshen, dan sebagian besar tujuannya pasti akan tercapai. Maka ia menulis sepucuk surat kepada Leng Kuo, memerintahkannya untuk bersiap-siap dengan baik. Jika Xu Youzhen hanya datang untuk melihat-lihat saja, biarkan saja; tetapi jika ia benar-benar berniat membawa Kaisar Pensiunan kembali ke ibu kota, usir saja dia dengan tongkat...
Mendengar bahwa akan ada pejabat yang datang dari ibu kota, hati Zhu Qizhen bergetar hebat. Ini adalah sebuah kesempatan lagi.
"Siapa orangnya? Menteri yang mana?"
"Xu Youzhen."
"Apa...!" seru Zhu Qizhen dengan terkejut.
Bukankah itu adalah Xu Youzhen yang dulu pernah memarahinya hingga babak belur?