Bab 18: Dilema

Menjadi seorang tokoh seperti Temujin, Sang Jenghis Khan, sungguh memiliki daya tarik yang luar biasa bagi Yexian. Hal itu juga memengaruhi penilaiannya yang biasanya jernih.

Ia memandang Aral lalu berkata, “Sebagai Mahapatih, aku merasa pendapat Xining ada benarnya.”

Aral buru-buru menimpali, “Mahapatih, itu adalah pantangan terbesar dalam strategi militer.”

“Kita, bangsa Mongol, mengandalkan pedang lengkung dan kuda cepat, bukan kitab-kitab strategi dari Han. Ada hal yang boleh kita pelajari, tapi ada juga yang sebaiknya jangan.” Nada Yexian jelas menunjukkan ketidaksenangannya. Pikiran nekat itu memang muncul dari benaknya. Kini Xining mengucapkannya, tentu saja ia tidak ingin Aral terlalu banyak menyanggah. Menyanggah Xining, bukankah berarti menyangkal dirinya sendiri?

Mendengar ucapan Yexian, Aral menatap tajam ke arah Xining, penuh kekesalan.

Tak heran jika Zhu Qizhen tertangkap musuh, pikirnya. Selalu dikelilingi orang semacam ini, mana mungkin tidak gagal?

Ia menghela napas, tak lagi membantah Yexian. Bertahun-tahun mengikuti Yexian, ia sangat mengagumi kepiawaiannya dalam strategi perang, mungkin saja dirinya memang berpandangan sempit.

Yexian pun terdiam dalam lamunan. Jika ia menyerbu ibu kota dan berhasil menangkap seorang kaisar muda Ming, pasukan Ming di pedalaman pasti akan hancur lebur dan lari ketakutan. Saat itu, kejayaan Mongol-Yuan sungguh bisa diraih kembali. Namun semua itu berarti ia harus mengambil risiko besar, membawa delapan per sepuluh kekuatan militer Mongol dalam satu pertaruhan. Jika gagal, butuh puluhan tahun untuk memulihkan kekuatan.

Sementara itu, di istana ibu kota, Zhu Jianshen sedang tidur nyenyak, tidak tahu sama sekali bahwa dirinya telah menjadi sasaran Yexian.

Permaisuri Agung Sun duduk di samping ranjang, menatap Zhu Jianshen yang tertidur dengan penuh kasih sayang. Ia begitu mirip dengan Zhu Qizhen saat masih kecil. Kemudian sang Permaisuri Agung menghela napas, menatap keluar istana, tak tahu bagaimana kabar putranya kini.

Zhu Jianshen perlahan terbangun. “Nenek Kaisar, Nenek pasti sedang merindukan Ayah lagi, ya?”

“Apakah Nenek yang membangunkanmu?” Permaisuri Agung Sun membelai dahi Zhu Jianshen dengan lembut.

“Tidak, cucu sudah cukup tidur. Nenek, kapan Ayah akan kembali?” Terhadap ayahnya, perasaan Zhu Jianshen sangatlah rumit.

Sewajarnya, ayah itu adalah ayah kandung tubuh ini, tetapi hatinya sulit menerima. Kini ia telah naik takhta. Jika Zhu Qizhen kembali, apakah ia mau patuh menjadi Kaisar Emeritus?

Sudah pasti tidak.

Dalam sejarah sebelumnya, setahun setelah pertempuran mempertahankan Beijing, Khan Tuo Tuo Bu Hua mengutus orang ke Dinasti Ming untuk mengajukan perdamaian, dengan menjadikan Zhu Qizhen sebagai alat tawar guna memperoleh beberapa konsesi dari Ming. Saat itu, tahta Zhu Qiyu belum sepenuhnya kokoh. Ia ingin menenangkan hati Permaisuri Agung Sun, lalu mengirim utusan untuk berunding. Namun setelah Yexian mengetahui siasat Khan Tuo Tuo Bu Hua, ia langsung memulangkan Zhu Qizhen.

Setelah Zhu Qizhen kembali, seorang pemuda dua puluhan, mana mungkin rela menyerahkan takhta kepada putranya? Namun jika Zhu Jianshen dengan patuh mengembalikan takhta pada ayahnya, seumur hidup ia takkan pernah duduk lagi di singgasana.

Sebab, setiap melihat Zhu Jianshen, Zhu Qizhen pasti akan teringat masa-masa terhina dalam hidupnya. Di keluarga kaisar, kasih sayang selalu terbatas, siapa tahu Zhu Qizhen tidak akan menaruh dendam.

Yang harus dilakukan Zhu Jianshen adalah membiarkan Zhu Qizhen tinggal lebih lama di Mongol, atau dengan sungguh-sungguh melayani neneknya, Permaisuri Agung Sun.

Sejarah telah berubah, memberi Zhu Jianshen lebih banyak harapan. Jika Zhu Qizhen tinggal di Mongol selama sepuluh tahun, sementara ia kian lama menguasai takhta dan telah berakar, meski ayahnya kembali, itu takkan jadi masalah baginya.

Sudah biasa jika anak merebut takhta ayah, tetapi belum pernah ada ayah yang merebut kembali takhta dari anaknya. Sekalipun Zhu Qizhen tak tahu malu, ia takkan sanggup melakukan itu. Para pejabat, Permaisuri Agung Sun, dan para bangsawan militer pasti menentang.

“Nenek, kalau Ayah pulang nanti, aku akan mengembalikan takhta ini pada Ayah, lalu menemanin Nenek sebaik-baiknya.”

Mendengar ucapan penuh perasaan dari Zhu Jianshen, Permaisuri Agung Sun tersenyum, “Cucu bodoh, punya niat berbakti saja sudah cukup. Takhta kaisar itu bukan mainan, yang bisa saling tukar sesuka hati.”

Zhu Jianshen banyak berpikir, tetapi Permaisuri Agung Sun melihat segalanya lebih jelas.

Ia sangat memahami putranya. Kepada Zhu Jianshen, ia sungguh menyayangi dari lubuk hati, dan takkan membiarkan cucunya berada dalam bahaya. Mungkin, jika Zhu Qizhen kembali, meskipun berat hati, ia tetap akan memerintahkan Zhu Qizhen ditahan, demi kestabilan negeri dan keselamatan cucunya.

Beberapa hari ini, Zhu Jianshen sering berkata bahwa jika ayahnya kembali, takhta akan dikembalikan. Itu semacam peringatan bagi Permaisuri Agung Sun.

Mendengar kata-kata Permaisuri Agung Sun, Zhu Jianshen kembali tersenyum, “Aku rindu sekali pada Ayah.”

Permaisuri Agung Sun membelai dahinya, “Tidurlah.”

“Iya.”

Sementara itu, di Kota Datong, setelah satu hari pertempuran berdarah, para prajurit beristirahat menempel di tembok benteng.

Tak lama, beberapa prajurit mengangkat ember kayu berisi bubur nasi ke atas tembok.

Setiap prajurit mendapat semangkuk bubur nasi, tiga kue rumput, sedikit sayur asin, dan sedikit daging asap.

Sayur asin ini adalah nenek moyang kimchi Korea di masa depan, untuk menambah asupan garam prajurit. Sedangkan daging asap berbeda dengan daging asap masa kini, yaitu daging yang sudah direbus lalu dipotong-potong dan dijemur di bawah terik matahari hingga kering sepenuhnya, sehingga tahan lama. Namun, rasanya memang kurang menggugah selera.

Para bangsawan tidak meninggalkan tembok, melainkan makan dan beristirahat bersama para prajurit di atasnya.

Selesai makan, Adipati Negara Zhu Shou berdiri dan berjalan ke pinggir tembok, memandang ke bawah di mana mayat-mayat bertumpuk, tak bisa menahan diri untuk larut dalam perenungan.

Di bawah Kota Datong, masih ada beberapa prajurit Mongol yang belum menghembuskan napas terakhir, menderita dalam kesakitan, menanti ajal menjemput. Sebab tentara Ming jelas takkan mempedulikan mereka, sedangkan pasukan Mongol pun takkan sempat menolong. Kalaupun sempat, juga percuma. Di Mongol, mereka yang cacat hampir tak mungkin bertahan hidup.

Bedanya hanya mati cepat atau lambat.

“Mayat-mayat ini harus segera diproses, kalau tidak akan menimbulkan wabah,” kata Chen Ying, yang berjalan mendekati Zhu Shou.

Zhu Shou mengangguk.

“Kita harus menunggu hingga pasukan gabungan Mongol mundur baru bisa bertindak. Apakah para utusan yang membawa pesan sudah siap?”

“Sudah berangkat. Sebelumnya kita juga sudah memberitahu kabar penyerangan Datong kepada kabupaten-kabupaten sekitar melalui sinyal api,” jawab Chen Ying.

“Aku khawatir Yexian akan mengambil langkah nekat,” kata Zhu Shou dengan nada cemas. Tidak ada strategi yang benar-benar tepat untuk menghadapi Yexian di Datong saat ini.

“Maksud Adipati, mereka akan menyerbu ibu kota?” Guo Deng mendekat dan bertanya pelan.

“Kemungkinan itu ada. Jika tidak bisa menaklukkan Datong dalam beberapa hari, Yexian pasti memindahkan target ke Xuanfu. Jenderal Yang di Xuanfu sangat hati-hati, Yexian takkan mudah menang. Jika ia memutar arah, hanya menaklukkan Gerbang Zijing lalu mengintai ibu kota, apa yang harus kita lakukan?” Zhu Shou berpikir sejenak sebelum berbicara.

“Jika benar demikian, kita hanya bisa melakukan serangan besar-besaran. Menurut surat perintah dari ibu kota, Wakil Menteri Militer Yu Qian telah naik menjadi Menteri Militer dan sudah menyiapkan segala sesuatu di ibu kota. Dalam waktu singkat, pasukan Mongol takkan bisa mengancam ibu kota. Kita bisa tenang memberi bantuan, memutus jalan mundur Yexian, dan berbalik dari posisi lemah menjadi unggul,” kata Chen Ying.

“Tapi itu terlalu berisiko. Lebih berisiko daripada kita bertempur langsung melawan pasukan Mongol. Pasti Adipati Tua tidak akan setuju,” lanjut Guo Deng.

Itu ibu kota, bagaimanapun juga.

Zhu Shou mengangguk setuju.

Namun, Chen Ying berkata, “Bagi kita memang berisiko, tapi bagi Yexian juga sama. Ia mempertaruhkan seluruh kekuatan Oirat. Jika kita berhasil mengepung dan memusnahkan mereka, perbatasan utara Ming akan aman selama puluhan tahun. Lagipula, kalau kita sekarang maju bertempur dan kalah, semangat Mongol makin membara, lalu menyerbu ibu kota tanpa kekhawatiran lagi. Tapi selama kekuatan utama kita di Datong dan Xuanfu tidak hancur, sekalipun Yexian menyerang ibu kota, ia tetap akan mendapat perlawanan di mana-mana.”

Para bangsawan militer pun berbeda pendapat. Dalam situasi seperti ini, mereka harus meminta pendapat Adipati Tua.

Pandangan Zhang Fu sangat tajam. Ia melihat posisi pasukan Ming yang serba sulit, tapi juga memahami posisi genting Yexian. Kini Yexian tengah menunggu pasukan Ming di Datong keluar semua, untuk menguji kekuatan lawan. Sementara Ming harus menghadapi ancaman serbuan ke ibu kota.

Inilah dilema yang sulit dipilih oleh siapa pun.