001 Penyelidikan Maritim

Tahun 2016, Kepulauan Nansha, Karang Zheng He.

Permukaan laut biru nila berkilauan diterpa cahaya, kapal perang putih melaju menerjang ombak. Di ujung tiang kapal, seekor camar mendarat, membusungkan dada, memekik dua kali dengan penuh keangkuhan, seolah mengklaim wilayah laut ini sebagai miliknya. Ia tidak tahu, kapal perang ini beserta seluruh awaknya datang dengan tujuan yang sama: menegaskan penguasaan atas lautan ini.

Namun, tidak semua orang di kapal berbagi tujuan itu.

Di kamar tidur para prajurit di dek tengah kapal, tiga pemuda terbaring santai. Mereka hanyalah mahasiswa yang ikut ekspedisi kelautan, tiga orang peneliti muda yang bosan, rebahan di ranjang tanpa ketakutan seperti yang dialami Zheng He saat berlayar dulu.

Yang Changfan bersandar di ranjang atas, memainkan gawai canggih berukuran besar di tangan, sambil mengumumkan, “Sudah sampai di Karang Zheng He. Setengah hari lagi kita mulai tugas.”

Saudara di ranjang bawah hanya menggumam dan kembali sibuk dengan ponsel.

Pemuda berkacamata di ranjang atas seberang, mendengar nama tempat itu lalu bergumam, “Tempat aneh, apa Zheng He benar pernah ke sini?”

“Kurasa tidak pernah,” jawab Yang Changfan cepat, “Di sini pulau dan karangnya terlalu banyak, susah mencari nama. Untuk menegaskan sejak dulu wilayah ini milik kita, nama Zheng He dan para bawahannya dipakai. Zheng He sendiri pernah ke tempat yang jauh lebih jauh dari sini.”

“Paling jauh ke mana?” Mata si pemuda berkacamata bersinar tertarik. Kisah pelayaran Zheng He memang ada di buku pelajaran SD, tapi kebanyakan orang tidak tahu sampai sejauh mana ia berlayar.

Yang Changfan, yang sedikit tahu sejarah demi kelulusan karena pernah menyalin makalah tentang sejarah kelautan Tiongkok, segera menjawab, “Ada banyak pendapat, menurutku ia pernah sampai Tanjung Harapan.”

“Tanjung Harapan, ujung selatan Afrika! Sedikit lagi sudah sampai Eropa!” Pemuda berkacamata berdecak kagum, “Kalau ketemu orang Eropa pasti seru!”

“Bertemu Eropa tidak akan seru,” Yang Changfan melanjutkan dengan bangga atas hasil plagiatnya, “Armada Zheng He sekitar dua ratus kapal, tidak kalah besar dari kapal kita, ditambah tiga puluh ribu tentara. Gabungan seluruh angkatan laut Eropa pun tak akan menang.”

“Serius?” Pemuda berkacamata terkejut, “Lantas kenapa tidak ke sana? Kenapa kita akhirnya malah kalah?”

Yang Changfan tertawa, “Negara kita adalah negeri adidaya, di luar sana hanya barbar. Bertemu cukup panggil ayah saja, kita tidak tertarik pada mereka.”

“Sulit membayangkan!” Pemuda berkacamata semakin asyik, mulai berfantasi, “Andai kita punya beberapa koloni, menjual opium ke London, bikin kawasan konsesi di Lisbon, entah bagaimana jadinya.”

Namun, ia segera murung. Matanya merunduk, “Kalau begitu, di peta dunia tidak akan ada pulau-pulau milik Inggris, Prancis, Amerika sebanyak ini. Mereka sudah puluhan tahun membangun pangkalan militer di seberang Pasifik, sementara kita baru memulai strategi di wilayah sendiri, sudah dihadang dari segala arah. Menyakitkan! Andai dulu… sedikit saja memanfaatkan peluang… meski cuma sedikit…”

“Itu namanya berkhayal soal sejarah, cukup dibayangkan saja, jangan diucapkan, nanti jadi bahan tertawaan,” Yang Changfan memotong dengan dingin, “Lebih baik fokus pada ekspedisi kelautan, profesor bilang performa ekspedisi ini langsung menentukan peluang kerja ke depannya.”

Pemuda berkacamata, baru mengenal khayalan sejarah, malah semakin bersemangat, “Yang Changfan, menurutmu kenapa tidak boleh dibayangkan? Bedanya cuma sedikit, mungkin jika kita ambil peluang itu, seluruh era penjelajahan samudra, peta dunia akan berubah total!”

“Tidak mungkin, walau sedikit tetap tak bisa,” Yang Changfan menggeleng kejam, hasil dari banyak ‘bacaan’ alias plagiat, ia tahu betul betapa naifnya temannya itu, “Dinasti Ming menutup diri, Zheng He bisa berlayar sudah keajaiban, ditambah ancaman dari selatan dan utara selalu mengganggu, tidak ada kesempatan, yang terpenting negeri kita memang tidak tertarik.”

Pemuda berkacamata jadi kesal, “Kalau begitu, coba bayangkan kamu, Yang Changfan, berada di posisi Zheng He saat itu, bisa mengubah keadaan?”

“Haha! Dia?” Saudara di ranjang bawah tiba-tiba tertawa keras, “Dia pasti menikahi beberapa istri, berpesta tiap malam, mana sempat berlayar!”

Yang Changfan ikut tertawa, “Memang sulit, Zheng He kan seorang kasim, jadi kasim aku ogah.”

Pemuda berkacamata pasrah, menghela napas, meratapi kemunduran bangsa, “Kenapa anak kelautan semua begini… begini…”

Entah karena keluhannya terlalu keras, sesuatu pun terjadi. Seluruh kapal berguncang, membuat ponsel saudara di ranjang bawah hampir terjatuh.

“Arus tidak stabil?” Saudara di ranjang bawah langsung waspada.

Yang Changfan menggerutu, “Ini bukan pesawat, mana ada arus udara?”

“Benar, namanya arus laut,” Pemuda berkacamata, walau profesional, segera mengoreksi.

Saat ia mengangguk, kapal pun langsung berguncang hebat, seolah ikut ‘mengangguk’.

“Ya ampun!” Saudara di ranjang bawah menyadari bahaya, memegang erat tiang ranjang, “Kena karang?”

Yang Changfan pun panik, membawa gawai canggihnya, bersiap turun, “Kita cek ke luar, teknologi sekarang sudah canggih, mustahil kena karang.”

“Jangan-jangan kena serangan torpedo?” Saudara di bawah memikirkan kemungkinan.

Belum selesai bicara, alarm berbunyi, lalu terjadi guncangan luar biasa yang melampaui hukum fisika.

Dalam putaran itu, Yang Changfan sadar, apapun penyebabnya, peluangnya lulus dan mendapat pekerjaan bagus pupus sudah. Ia teringat bertahun-tahun belajar, berbagai hadiah dan amplop untuk profesor, teringat adik mahasiswa bernama Xiao Hong yang suka memakai stoking, teringat permainan Hearthstone yang belum mencapai ranking legendaris, Yang Changfan penuh kemarahan, meninggalkan pesan terakhir yang singkat namun kuat—

“Sialan!”

……

Tak tahu berapa lama, Yang Changfan perlahan recovers kesadaran. Ia ingin membuka mata, tapi tak sanggup, membuatnya ketakutan luar biasa—

Sepertinya ia sudah mati, tapi masih punya kesadaran. Artinya ia kini roh, dan kalau roh memang ada, sebagai penganut materialisme, ia mungkin akan segera menerima balasan dari para dewa.

Saat ia panik, balasannya pun datang.

Suara tua serak terdengar lirih, “Nafas terputus, nadi lenyap, tabahkan hati.”

Benar-benar sudah mati!

“Ah…” Terdengar teriakan pendek nan jernih, suara seorang gadis.

Suara wanita paruh baya tegas segera menyusul, “Dokter Meng, kau tahu betul anakku badannya sekeras batu, batu sebesar telapak tangan jatuh pun tak pernah luka sedikitpun.”

“Nyonyah Yang, perkataanmu salah.” Suara serak dengan tenang menjawab, “Pertama, bukan aku yang sejak kecil melihat anakmu, tapi aku pernah melihatnya saat kecil, kalimat harus ada subjek dan predikat, seperti kata pepatah…”

Belum selesai bicara, terdengar suara kursi ditendang.

Suara serak langsung gugup, “Jangan main tangan, saya bicara baik-baik. Kali ini anakmu kena balok atap, tak ada luka luar, tapi ada luka dalam, menurut buku kedokteran, luka dalam tak bisa…”

“Pergi!!” Teriakan wanita itu begitu keras.

Lalu terdengar suara beres-beres dan langkah kaki kabur, tiba-tiba langkah itu berhenti, suara serak menipis, “Nyonyah Yang… biaya pemeriksaan…”

“Sejak kecil sampai besar! Masih kurang juga?” Wanita itu kembali menghardik.

Suara serak makin lemah, “Anakmu memang punya penyakit bawaan, itu satu hal, pemeriksaan hari ini lain hal, harus dipisah.”

“Siapa berani bilang anakku punya penyakit bawaan! Sudah berapa banyak kau tipu selama ini?!”

Belum selesai bicara, Yang Changfan merasa pahanya dipukul keras, sakit luar biasa. Ia ingin berteriak, tapi tak sanggup, seperti orang yang tertindih saat tidur.

Di sisi lain, terdengar suara pintu ditutup, suara serak jelas telah lari.

Setelah hening sejenak, wanita itu menghela napas, “Anakku, salahkan ibumu…”

Usai bicara, pahanya dipukul lagi.

Bukankah kau bilang salahmu? Kenapa pukul pahaku?!

“Ibu…” Suara gadis muda yang jernih tadi kini tersendat, “Sudah begini, pilihkan aku tempat saja…”

“Pilih tempat?” tanya wanita itu.

Si gadis tampak terpaku sejenak, lalu mulai menangis lirih—

“Berpautlah di bawah pohon wutong saat tua, merpati akan mati berpasangan. Wanita setia rela menanggung duka, mengorbankan nyawa pun demikian.”

Sungguh puisi kesetiaan!

“Plak!”

Sungguh tamparan keras!

Biasanya, suara seperti itu berarti Yang Changfan kembali kena pukul, tapi kali ini ia tidak merasa sakit.

“Ibu… kenapa ibu memukulku…” Gadis itu menangis terisak.

“Biar sadar! Kenapa harus mati bersama suami!” Wanita itu membentak, “Buku ‘Nasihat Dalam Rumah’, ‘Sejarah Wanita Hebat’ cukup dibaca saja, tak perlu ditiru!”

“Tapi harusnya ditiru?” Gadis itu kecewa dan keras kepala.

Melihat ekspresi gadis itu, wanita tersebut menjadi sedih, menghela napas panjang, “Sayang anakku yang bodoh dapat istri sebaik ini!”

Tentu saja, dengan helaan napas itu, sebuah pukulan keras kembali menghantam paha Yang Changfan.

Dalam rasa sakit, Yang Changfan akhirnya mulai berpikir rasional. Ia bisa mendengar, istilah “anak bodoh” di sini bukan sekadar merendah, tapi benar-benar berarti anaknya bodoh secara fisik. Dari pukulan yang terus-menerus, mudah ditebak, anak bodoh yang dimaksud adalah dirinya sendiri.

Tentang dirinya, kemungkinan besar ia sudah mati, tapi belum sepenuhnya. Dalam istilah, ini disebut menjelang ajal.

Dengan tenang, menelusuri ingatan, Yang Changfan menemukan sesuatu.

Ia tetap Yang Changfan, namun bukan lagi mahasiswa kelautan, melainkan Yang Changfan dari sebuah desa di Zhejiang pada masa Kaisar Jiajing.

Kabar baiknya, keluarga tampaknya pemilik tanah.

Kabar buruknya, Yang Changfan di sini menderita penyakit bawaan semacam idiot dan polio.

Kabar baiknya, ibu kandung Yang Changfan, Nyonya Wu, wanita yang suka melampiaskan amarah pada tubuh anaknya, tidak mengakui adanya penyakit bawaan, bahkan mencarikan istri cantik untuk anaknya, menjadikan ia seorang idiot yang beruntung.

Kabar buruknya, ayahnya sudah menyerah dan lebih fokus pada anak dari selir.

Kabar baiknya, sekarang sudah berbeda, seorang lulusan berpendidikan tinggi, penuh pengetahuan, dan ahli bermuka dua menggantikan si idiot ini.

Kabar buruknya, setelah bicara panjang, Yang Changfan tampaknya sedang sekarat.