Kehadiranmu membuat segalanya terasa lebih baik.

Setiap kali menulis buku baru, harus menghadapi daftar buku baru, memohon dukungan dan koleksi, kalau perlu kita bisa melakukan transaksi yang tidak bersih.

Sejak saat itu, keberuntungan Pak Yang seakan berbalik. Ia mengikuti ujian dua kali berturut-turut, enam tahun lamanya, dan gagal tanpa kejutan. Demi mengubah nasib dan melanjutkan garis keturunan keluarga, ia menikah dengan seorang istri muda, melahirkan anak yang sehat, lalu kembali mengikuti ujian dua kali, namun hasilnya malah lebih buruk.

Dua belas tahun berlalu begitu saja. Pak Yang menengok perjalanan hidupnya, sudah tak lagi memiliki banyak harapan, menyerah juga bisa menjadi sebuah kemajuan. Dengan gelar sarjana, ia menjalani hidup sebagai tuan tanah dengan tenang dan memasuki ritme makan, santai, dan menunggu ajal.

Namun di antara para peserta ujian, Pak Yang sudah termasuk yang sangat beruntung. Jika tidak memperhitungkan anaknya yang kurang cerdas, hidupnya cukup membuat banyak orang iri. Tapi jika anaknya yang bodoh itu dimasukkan, hidupnya tak lagi seindah itu. Menurut Lin Qiao, bahkan seluruh Prefektur Shaoxing tahu bahwa Pak Yang punya anak bodoh, namanya cukup terkenal.

Mengingat ini, Yang Changfan semakin memahami ayahnya. Menjadi tuan tanah, menikmati hidup bersama istri muda, bukankah itu impian hidupnya juga? Pak Yang benar-benar mengenal dirinya sendiri! Urusan selanjutnya biar aku yang urus, aku akan menjadi tuan tanah hingga akhir hayat, rumah besar keluarga kita dan hampir seribu hektar sawah, semua serahkan padaku!

Sebagai anak jurusan sains, ia pandai menghitung. Secara konservatif, kekayaan keluarga sekitar tiga ribu tael perak, pendapatan sewa sawah tahunan di atas 400 tael, lima orang dalam satu keluarga, setiap orang mendapat jatah 80 tael per tahun, sementara gaji tahunan pejabat kabupaten tingkat tujuh hanya 45 tael. Setidaknya tanpa bekerja pun, tiap anggota keluarga Yang bisa hidup lebih nyaman dari pejabat daerah.

Apa lagi yang harus diinginkan? Adik kedua pasti menunggu aku mati!

Namun di meja makan, adik kedua sudah menerima kenyataan.

"Kakak, makanlah daging lebih banyak," Yang Changgui tersenyum sambil mengambilkan daging untuk kakaknya, menunjukkan keharmonisan saudara.

"Adik sedang tumbuh, jangan tertunda juga," Yang Changfan juga menunjukkan sikap ramah. Ia merasa, sebagai anak dua belas atau tiga belas tahun yang bisa menunjukkan perhitungan seperti itu, sudah sangat dewasa.

Mereka berdua tahu, ini ditunjukkan untuk Pak Yang. Kemarin Pak Yang baru saja memberikan arahan, semua harus rukun, minimal di bawah arahan seperti itu harus menunjukkan sikap dewasa.

Pak Yang seperti biasa hanya menggumam, lalu tiba-tiba teringat sesuatu, "Siping mana?"

"Dia makan di belakang," Yang Changgui menjawab, "Kemarin kakak bilang, aturan tetap harus dijaga."

Memang, kalau mau sedikit formal, istri muda tidak boleh makan di meja utama.

"Tidak perlu terlalu kaku," Wu Linglong tidak setuju, "Panggil saja, kita makan bersama sebagai keluarga."

"Ini..." Yang Changgui menatap ayahnya.

"Makan saja," Pak Yang mengambil sumpit, "Biar saja, dia sedang marah."

Marah apa? Pasti karena mengeluh Pak Yang tidak membelanya kemarin, memang begitulah sifat perempuan!

Semua melanjutkan makan, tak ada yang menyebut Zhao Siping lagi. Kini fokusnya ada pada dirinya sendiri, pikir Yang Changfan, namun segera sadar betapa egonya itu.

"Changgui, bagaimana persiapan ujian calon siswa?" Pak Yang bertanya santai.

"Sudah saya pelajari semua," adik mengangguk.

Yang Changfan terkejut, ternyata begitu.

Ada hal yang lebih penting dari dirinya, adik akan mengikuti ujian calon siswa.

Ujian negara adalah perjalanan panjang yang menyakitkan, tidak bisa langsung menjadi sarjana, harus melalui seleksi di tingkat lokal, menjadi calon siswa atau cendekiawan, baru bisa mengikuti ujian provinsi. Ujian naik tingkat dilakukan tiga tahun sekali, dari tiga puluh sampai empat puluh orang hanya satu yang lolos menjadi sarjana, seperti Pak Yang.

"Tidak boleh lengah," Wu Linglong mengingatkan, "Dulu ayahmu sekali ujian langsung jadi calon siswa terbaik."

"Ibu benar, demi keluarga Yang, Changgui tidak berani santai," Yang Changgui menjawab dengan sopan.

Pak Yang mengangguk puas.

Yang Changgui mendapat pengakuan, sifatnya yang tidak bisa menyimpan rahasia langsung muncul, ia tersenyum pada kakaknya, "Kalau aku jadi siswa, tentu harus fokus di sekolah kabupaten, urusan rumah tinggal Kakak saja."

Ia ingin menyindir, menunjukkan pada ayah bahwa kakaknya tidak berguna, hanya menunggu makan di rumah, sementara dirinya punya masa depan besar. Tapi kakaknya tidak makan sindiran itu.

"Adik tenang saja, rumah serahkan pada Kakak!" Yang Changfan benar-benar senang, siapa yang mau susah begitu!

Bagai belalang mengincar jangkrik, Yang Changfan juga tak menyangka kejadian selanjutnya.

Tak disangka... Wu Linglong yang punya sifat keras, tidak menerima ucapan itu. Dulu anaknya kurang cerdas, tak bisa berkata apa-apa, sekarang sudah sehat, apa kurang dari yang lain?

"Changfan, kamu juga tidak bisa terus santai di rumah," Wu Linglong tak ingin anaknya hanya menikmati hidup, ia berkata pada suaminya, "Nanti sore biar dia ke rumah Guru Lü, lihat bagaimana kemampuannya."

"Hmm?" Pak Yang tersedak, "Kamu mau Changfan ikut ujian negara?"

"Kan belum sampai delapan belas," Wu Linglong bicara seolah itu hal biasa, "Banyak yang usia empat puluh lima masih jadi calon siswa."

Pak Yang menatap anak sulungnya.

Wajah Yang Changfan penuh keluhan dan rasa tidak rela, seolah berkata jangan, jangan, jangan.

"Memang agak terlambat," Pak Yang juga merasa tidak seharusnya, "Empat kitab dan lima klasik harus dihafal dari awal, butuh bertahun-tahun, lalu ujian calon siswa, bertahun-tahun lagi untuk ikut ujian provinsi, usia sudah tiga puluh. Anak orang lain di usia Changfan sudah belajar sepuluh tahun, bagaimana bisa mengejar?"

"Apa yang tidak bisa dikejar?" Yang Changgui berkata, ekspresinya benar-benar bahagia melihat kakaknya, "Menurutku Kakak bisa mengejar."

"Tidak bisa, tidak bisa," Yang Changfan menggeleng keras.

"Suamiku, kenapa kau merendah?" Lin Qiao yang sedang makan tiba-tiba bersemangat, berkata pada mertua, "Baru saja mengikatkan kain kepala, Changfan hanya sekali lihat langsung bisa, kedua kali malah lebih baik dari aku!"

"Mengikat kain kepala bukan hal besar..." Pak Yang tidak menganggap serius.

"Itu belum tentu!" Wu Linglong melihat potensi di situ, "Siapa di antara kita waktu kecil bisa sekali belajar langsung bisa mengikat kain kepala?"

"Walaupun pertama kali, dia sudah melihat puluhan tahun, tidak aneh," Pak Yang dengan logika ilmiahnya segera menjelaskan.

"Tidak usah diperdebatkan," Wu Linglong lanjut, "Bawa ke Guru Lü juga tidak ada ruginya, apa perlu bayar?"

"Kamu tidak tahu, Guru Lü ingin punya murid sebanyak mungkin untuk dapat uang, Changfan bagus atau tidak, pasti akan dibilang bagus," Pak Yang meletakkan mangkuk, ragu sejenak, "Bagaimana kalau begini, aku beri Changgui satu soal, Changfan lihat, setelah selesai Changfan bisa mengulang, baru aku kirim ke Guru Lü."

"Mudah sekali," Wu Linglong berkata pada anaknya, "Dengar baik-baik."

Yang Changfan tidak punya pilihan, ia berpikir, ini hanya menguji daya ingat, ia harus tampil sangat buruk, agar semuanya menyerah, ia tidak ingin mengulang tiga tahun ujian masuk perguruan tinggi dan lima tahun simulasi lagi.

Pak Yang membersihkan tenggorokan, lalu berkata, "Guru berkata pada Yan Yuan: gunakanlah #$%^#$..."

Yang Changgui langsung menjawab tanpa ragu, "Perilaku orang suci memang sulit ditiru, aturan tidak mudah diikuti ￥#%……￥%……#￥……#￥…）*&……%*……"

Apa ini sebenarnya?

Yang Changfan tidak paham sepatah kata pun, bukankah seharusnya soal seperti "Berjalan bersama tiga orang, pasti ada guru"? Lalu jawabannya "Harus rendah hati", selesai.

Sekarang adik malah berbicara panjang lebar dalam bahasa kuno yang sulit dipahami, apa sebenarnya ini?

Benarkah ini bukan karangan mereka berdua? Ini bahasa India? Aku tidak percaya, aku tidak percaya, aku tidak percaya!

Yang Changfan selalu menganggap kimia adalah hal paling membosankan dan sulit di dunia, tapi ia tetap bisa melewati ujian sains, dan melupakan semua rumus kimia kecuali h2o. Tapi di hadapannya, adik yang belum genap enam belas tahun, sedang melontarkan kata-kata yang seribu kali lebih menakutkan dari rumus kimia. Meski ia tidak mengerti satu kata pun, tapi tampaknya ada irama! Ada sistem! Ada logika!

Adiknya berbicara hampir satu menit tanpa henti.

Yang Changfan menengok kiri dan kanan, istri dan ibunya tampak tidak terkejut sama sekali, tetap makan seperti biasa. Apakah mereka tidak merasa adiknya sedang dirasuki alien? Dia baru dua belas tahun!

"Bagus, soal ini dihafal dengan baik," Pak Yang mengangguk puas, lalu menatap anak sulungnya, "Ini soal delapan bagian paling mudah, berapa yang kamu ingat?"

Pandangan Yang Changfan kosong, tadinya ia ingin berpura-pura tidak tahu, gaya sok pintar, tapi kenyataannya, ia benar-benar tidak tahu, sungguh memalukan.

"Berapa yang diingat, sebutkan saja," Wu Linglong menyemangati, "Kamu bahkan belum pernah membaca 'Analek', bisa mengingat sedikit saja sudah luar biasa."

Ibu terlalu menilainya tinggi, ia tidak ingat satu kata pun, kalau soal dimulai dengan "Guru berkata", mungkin ia bisa mengingat dua kata itu, tapi kali ini awalnya aneh.

Lin Qiao juga menyemangati, "Coba pikir baik-baik, suamiku, tidak sulit."

Tidak sulit apanya!

"Bagaimana?" Yang Changgui menunggu kakaknya dipermalukan.

Baiklah, kali ini Yang Changfan tidak terlalu gugup, betapa menakutkannya ujian negara sungguh lebih parah dari yang ia bayangkan, lebih baik mengakui saja dirinya bodoh, baru pulih dari gangguan kecerdasan, tuntutan mereka terlalu tinggi.

Yang Changfan menarik napas, menatap keluarga dengan tenang, mengangkat kepala dan berkata lantang:

"Ayah, ibu, aku tidak ingat satu suara pun, tidak paham satu kata pun."

Sungguh memalukan.

Ayah, ibu, istri, dan adik terdiam, mereka tidak merasa itu memalukan, tapi justru tak tahu malu.

Bagaimana mungkin tidak ingat satu kata pun tetapi tetap tenang, aura begitu kuat?

Bagaimana seseorang bisa begitu tak tahu malu?

"Setidaknya..." Pak Yang batuk, "Setidaknya ingat satu suara?"

"Tidak satu suara pun," Yang Changfan menjawab tegas, "Maafkan aku, aku tidak punya bakat ujian sama sekali!!"

Sungguh tak tahu malu.

"Kakak terlalu merendah..." Yang Changgui malah mundur, menunjukkan sikap rendah hati, "Aku hanya lebih dulu belajar beberapa tahun..."

"Tidak! Bukan soal waktu!" Yang Changfan menunjuk dirinya, "Aku bodoh! Takdirku hanya jadi anak tak berguna yang mendapat berkah leluhur! Satu-satunya yang bisa kulakukan hanyalah berusaha keras, agar keluarga Yang punya banyak keturunan! Itu satu-satunya bentuk bakti yang bisa kulakukan!"

Entah kenapa, semua orang menoleh ke arah Lin Qiao.

Kasihan kamu, anakku, nasibmu akan lebih baik.