Kehidupan Luas dalam Lengan Baju

“Saudara Benmao adalah orang yang berbudaya, mari kita bicarakan urusan kita sendiri.” Si gendut berwajah kuning tidak mempermasalahkan, ia langsung mengambil teko teh dan menuangkan untuk Yang Changfan. “Tuan Muda Yang, sejujurnya, aku ingin mencoba peruntungan dalam bisnis Lonceng Juara ini. Kudengar Benmao juga terlibat, jadi pagi ini aku langsung mendatanginya. Setelah bertanya, baru tahu kalau Benmao hanya membantu sebagai teman.”

“Bantuan seperti itu sangat berarti.”

“Tentu saja, Saudara Benmao punya pengaruh besar.” Si gendut kuning menuangkan teh dengan ramah, lalu tersenyum, “Jadi begini, Saudara Benmao yang mempertemukan kita hari ini. Tuan Muda Yang, apakah Anda berminat membicarakan soal barang dagangan?”

Yang Changfan langsung tertawa, “Dengar cara bicara Saudara, aku memang sedang menunggu kedatanganmu!”

“Hehe.” Si gendut pun ikut tertawa, “Aku juga tak menyangka kau bisa mengembangkan usaha Lautan Kerang sampai sebesar ini, sungguh segalanya sudah siap!”

“Silakan.” Yang Changfan mengangkat cangkir sebagai penghormatan.

“Silakan.”

Mereka masing-masing meneguk secangkir teh, namun tak satu pun yang langsung membahas bisnis.

“Mempekerjakan orang sebanyak ini, pasti butuh banyak biaya?” Si gendut berwajah kuning memandang kerumunan yang sibuk.

“Tidak terlalu banyak.”

“Kau cukup punya kerang untuk memenuhi kebutuhan?”

“Cukup pas-pasan.”

“Jadi biaya pokoknya hanya dari kerang yang didapat di tepi pantai?”

“Sementara ini begitu.”

Percakapan mereka berputar tanpa hasil, hanya basa-basi. Namun keduanya paham, inti pembicaraan nanti tetap soal harga. Si gendut ingin mengetahui harga dasar, sementara Yang Changfan tentu saja tak akan membiarkan ia mengetahuinya dengan mudah.

Agar tidak ditebak, Yang Changfan balik bertanya, “Saudara Huang, kau berencana menjual barang ini ke mana?”

“Ke mana pun asal laku, pasti kuantar ke sana.”

“Kau punya toko di Prefektur Shaoxing, bukan?”

“Hanya toko kecil-kecilan.”

“Dua hari lagi ujian dimulai di Shangyu, mungkin bisa dicoba ke sana.”

“Takutnya tak sempat.”

Meski hanya berbasa-basi, Yang Changfan tetap memperoleh beberapa informasi.

Si gendut kuning kembali mengangkat cangkir, “Silakan!”

“Silakan!” Mereka meneguk entah sudah berapa cangkir teh, namun di hati masing-masing masih penuh perhitungan.

Yang mereka ketahui bersama adalah harga jual yang dihasilkan dari spekulasi di Kabupaten Huiji: empat qian lima fen. Tapi spekulasi itu berhasil karena ada kandidat utama dan orang kaya setempat yang mendukung, sehingga efeknya hanya akan terasa pada hari itu saja. Keduanya paham, jika tempat, waktu, dan orangnya berbeda, harga itu mustahil dicapai.

Yang Changfan menghitung biaya distribusi dan penjualan yang harus ditempuh si gendut, sementara si gendut mencoba menebak berapa biaya produksi sebuah lonceng angin.

Maka tawar-menawar pun harus berada di antara kedua patokan itu.

Jika harga terlalu tinggi, si gendut bisa saja membuat sendiri atau mencari orang lain. Jika terlalu rendah, Yang Changfan pun bisa menjual sendiri atau mencari penyalur lain.

Bagaimana menemukan titik tengah yang menguntungkan diri sendiri, itulah kunci utamanya.

Si gendut mengelus dagu dan berkata, “Menurut perhitunganmu, sekalipun barang ini tiba di Shangyu tepat waktu, berapa yang bisa terjual, semua itu sulit diperkirakan…”

“Adikku juga sudah cukup terkenal, sebentar lagi akan meraih posisi utama di Huiji. Bahkan jika sampai di Shangyu, para peserta ujian pasti tahu namanya.”

“Di Shangyu juga ada kandidat utama mereka sendiri.” Si gendut menggelengkan kepala, “Sejujurnya, aku hanya mencoba peruntungan di Shangyu, harapan sebenarnya tetap di ujian tingkat prefektur. Kalau adikmu benar-benar meraih posisi utama, mungkin dia sudah tak akan ikut ujian tingkat prefektur lagi.”

“Dia pasti akan ikut. Ia harus lolos tiga ujian: kabupaten, prefektur, dan akademi, baru bisa langsung masuk ke sekolah prefektur.”

Mendengar itu, si gendut tampak ragu, “Saudaraku, intinya, adikmu belum tentu meraih posisi utama.”

“Baiklah, kita tak usah bicara soal dia.” Yang Changfan melambaikan tangan, “Sekarang, demam ‘Lonceng Juara’ sudah mulai menyebar, ditambah lagi lonceng-lonceng lain seperti Lonceng Damai, Panjang Umur, dan Kemakmuran juga laris dijual, semuanya hasil kerja adikku. Kalau kau mau menjalankan bisnis ini, mari kita bicarakan baik-baik, tapi tetap harus menyisakan rezeki untuk adikku, bukan?”

“Tentu saja.” Si gendut mengangguk-angguk, lalu kembali melirik kerumunan sibuk, “Sekarang ada berapa barang di sini?”

“Empat sampai lima ratus buah, kebanyakan Lonceng Juara.” Jawab Yang Changfan dengan tenang, “Sekarang pantai Lihai sudah habis dipungut, kerang yang kukumpulkan pun harus ditambah biaya perjalanan. Uang yang sebelumnya kudapat, sudah kutanamkan semua. Jangan bicara soal Shangyu, ujian tingkat kabupaten putaran ketiga sudah di depan mata, bahkan kalau kau bawa kembali ke Huiji pun, pasti tetap untung.”

“Sudah tidak banyak peserta ujian lagi.” Si gendut menarik lengan bajunya dan berkata, “Sudah tak pagi lagi, mari kita coba tawar, kalau cocok ya bagus, kalau tidak pun aku sudah mengenalmu, jadi tidak sia-sia datang.”

“Mengenal saudara justru kehormatan bagiku!”

“Sama-sama, sama-sama.”

“Jangan sungkan.”

Si gendut kuning mengangkat lengan bajunya, keduanya saling berpandangan canggung, hanya berbicara basa-basi.

“Ayo kita mulai tarik menarik…” Si gendut menegaskan dengan lengan yang masih terangkat.

“Tarik apa?”

“…” Melihat ekspresi Yang Changfan, si gendut antara ingin tertawa dan kesal, “Saudaraku, kau benar-benar masih baru, ‘menarik lengan’ kau tak paham?”

“Mohon bimbingannya, Saudara Huang.”

Si gendut tertawa kecil, “Sudahlah, memang harus ada yang memandu. Begini, kau ikuti aku, tarik lengan bajumu lebih panjang, lalu sambungkan dengan lenganku, genggam tanganku.”

“Jadi begitu rupanya!” Yang Changfan seperti baru sadar, inilah yang disebut ‘rahasia dalam lengan baju’? Demi menjaga kehormatan dan kerahasiaan, mereka menyembunyikan tangan di balik lengan baju dan berkomunikasi lewat sandi tangan untuk tawar-menawar, cara yang rumit sekaligus menjengkelkan.

Sebenarnya Yang Changfan ingin menawar lewat kata-kata saja, tapi inilah adatnya, dan ke depan cara ini pasti sering digunakan, jadi belajar sekarang tak ada ruginya. Ia pun mengikuti si gendut, kedua lengan saling menempel dan tangan tergenggam.

Aduh, betapa menjijikkan, tangan di seberang penuh keringat…

Tapi si gendut sudah terbiasa, memegang tangan lelaki lain tanpa ragu, gemuk dan licin. Ia melirik ke sekitar dan berbisik, “Kita sudah sepakat soal barang, 400 buah, ini harus jelas.”

“Jelas.”

“Nah, ingat gerakan tanganku ini.” Si gendut memegang tangan kanan Yang Changfan, menjepitnya dua kali, “Jepitan ini untuk menentukan harga awal, apakah mulai dari dua tael atau sepuluh tael. Kalau kujepit dua kali, artinya mulai dari sepuluh tael, tiga kali seratus tael, dan seterusnya.”

“Jadi dalam tawar-menawar ini, satuan harga kita sepuluh tael, ya?”

“Benar, barang ini… sebenarnya bisa juga mulai dua tael.”

“Itu berarti kau menekan harga!”

Si gendut menggeleng sambil tertawa, “Aku orang jujur, makanya langsung mulai dari sepuluh tael.”

“Aku percaya.”

“Kita lanjut, ibu jari sebagai penentu. Nanti untuk puluhan tael, kau ulurkan ibu jari, aku akan menyentuhnya.”

“Sudah kuulurkan.”

“Itu satu.”

“Ya.”

“Dua.”

“Ya.”

Setelah ibu jarinya disentuh satu putaran, Yang Changfan pun mengerti. Sebenarnya mudah, tiap jari dibagi jadi tiga bagian: pangkal atas, ruas tengah, dan pangkal bawah, masing-masing bagian dibagi kiri, kanan, dan tengah, total ada sembilan titik seperti kotak sudoku, tiap titik mewakili satu angka. Bagian kiri atas, tengah, dan bawah adalah satu, dua, tiga, bagian tengah adalah empat, lima, enam, bagian kanan tujuh, delapan, sembilan.

Setelah semua dijelaskan, si gendut dengan nada misterius berkata, “Baik, aku mulai buka harga.”

“Silakan.”