010 Huang Shiren yang Paling Bawah

Qiao berlari terbirit-birit menutupi wajahnya, pipinya memerah seperti hendak meledak, persis seekor kelinci yang ketakutan, setelah menyadari semua orang memandangnya aneh.

“Ada apa yang salah?” tanya Yang Changfan pada tiga orang yang masih melongo.

Ayah Yang berpikir sejenak, lalu kembali pada cara berpikir ilmiah, “Kau bukannya lupa, tapi memang tak mau mengingatnya, kan?”

Tentu saja, keteguhan dan keperkasaan yang ditunjukkan putranya di depan matanya jelas luar biasa. Dengan ketegasan seperti itu, pasti tidak ingin ikut ujian pegawai negeri.

“Sudah tidak bisa, memang tidak mau mengingat!” jawab Yang Changfan tetap polos tanpa tedeng aling-aling.

“Kenapa tidak mau mengingat?”

“Tidak mau ikut ujian!”

“Kenapa tidak mau ikut ujian?”

Capek!

Kata itu hampir saja meluncur dari bibir Yang Changfan, namun ia sadar tidak pantas mengatakannya. Memang ia tidak ingin bersusah payah di jalan yang sama sekali bukan keahliannya, berusaha keras pun belum tentu berhasil. Namun, tak sepatutnya bicara begitu, karena jika terlihat tak punya semangat, orang pasti kecewa. Apalagi ia akan mewarisi harta keluarga dan menjadi tuan tanah yang bertanggung jawab. Kalau sekarang sudah ketahuan malas, ayahnya pasti menganggap ia tak sanggup menjaga tanah warisan.

Harus cari alasan.

Alasan apa? Ia tak punya banyak waktu untuk berpikir. Jawaban di buku pelajaran pun meluncur keluar, “Semua itu hanya omong kosong belaka! Membahayakan negeri dan rakyat!”

Tak pelak, semua anggota keluarga kembali membeku.

Kali ini adiknya yang bereaksi cepat, langsung membantah, “Itu salah! Ayah kita dapat kehormatan lewat ujian negara, membuat keluarga kita disegani!”

“Changgui benar, cepat minta maaf pada ayahmu!” Wu Linglong dalam hati kembali memaki putranya yang dianggap dungu, kenapa malah tambah pintar malah tambah bodoh?

“Tidak usah buru-buru.” Namun Ayah Yang mengangkat tangan, bertanya, “Bagaimana membahayakan negeri, bagaimana pula merugikan orang?”

Melihat ucapannya berhasil, Yang Changfan segera menjawab, “Seluruh negeri hanya belajar cara menulis esai delapan paragraf, ratusan profesi jadi terbengkalai. Para pelajar menggantungkan hidup pada ujian, yang gagal hidupnya suram dan tak berarti!”

“Cukup!” Wu Linglong hampir berdiri hendak memukulnya setelah mendengar itu.

Tapi Ayah Yang sama sekali tidak marah, malah bersemangat, “Lanjutkan!”

“Ilmu di dunia ini bukan hanya sastra, jalan menuju kemakmuran bukan hanya jadi pejabat! Memaksa orang menghabiskan seumur hidup hanya untuk menghafal empat buku dan lima kitab, sungguh tragis!”

Wu Linglong sudah menyerah, hidup memang sebuah tragedi.

Saat itu sesuatu yang aneh terjadi, mata Ayah Yang tampak memerah.

“Tragis benar…” ia menghela napas.

Melihat ayahnya seperti itu, Yang Changfan dalam hati membenarkan dugaannya, tidak salah, ayahnya memang sudah sangat muak dengan ujian negara itu.

“Ayah…” Yang Changgui benar-benar bingung, ingin menghibur tapi tak tahu harus mulai dari mana.

“Kalian pergi.” Ayah Yang tampak sedih, hanya melambaikan tangan.

“Pergi, pergi…” Wu Linglong buru-buru menarik anaknya, siap memukulnya lebih dulu di belakang.

Namun Ayah Yang mengangkat tangan, “Kau tetap di sini.”

Yang Shouquan ingin bicara empat mata dengan putra sulungnya.

Wu Linglong dan Yang Changgui pun menyadari, tampaknya… kata-kata tadi justru menyentuh hati Ayah Yang, ayah dan anak itu seolah mengalami resonansi jiwa.

Setelah mereka pergi, Yang Changfan duduk diam, membiarkan ayahnya tenggelam dalam perasaan, hingga akhirnya Ayah Yang menghela napas panjang, “Kita berdua cukup bicara soal ini, di luar jangan sebar.”

“Benar, aku paham kenapa tidak boleh sembarang bicara soal pemerintahan.” Yang Changfan benar-benar memahami. Sebelum datang ke sini, di tahun 2016, seorang yang dijuluki Si Meriam baru saja celaka gara-gara itu.

“Ujian negara… ujian negara…” Ayah Yang mendesah, “Ibumu benar, memang aku sejak muda sudah jadi juara ujian pelajar, umur dua puluhan sudah jadi sarjana. Tapi siapa yang tahu berapa malam aku begadang, berapa kursi yang rusak aku duduki, sepuluh tahun belajar keras, hasilnya? Orang yang lebih muda sudah jadi pejabat tinggi, aku selain sedikit hak istimewa, tak punya apa-apa. Tak usah bicara mengabdi pada negara, selain ujian, aku sendiri pun tak tahu bisa apa lagi.”

Ia menatap Yang Changfan dengan haru, “Derita ini tak perlu diungkit lagi, harapan sisa hidupku hanya satu, anakku jangan sampai mengalami penderitaan yang sama, jangan sampai nasibnya berujung sia-sia. Hidupmu biarlah begini saja, satu huruf saja dari Kitab Analek tak perlu kau hafal, yang penting hidup dengan bahagia, itu sudah lebih dari cukup!”

Syukurlah.

Ternyata pikiran Ayah Yang lebih radikal dari yang diduga, aku tak akan mengecewakan harapanmu!

“Hanya saja…” Ayah Yang menghela napas.

Hanya apa? Tolong jangan bikin deg-degan.

“Aku ini sarjana, jadi bisa bebas dari pajak dan kerja paksa, supaya warga desa bisa menumpang tanah kita. Tapi kalau aku tiada dan kau tidak punya gelar, begitu pajak datang, takutnya tanah pun tak bisa kau pertahankan.”

Bahkan keluarga tuan tanah pun, di bawah tekanan feodal yang kejam, amat sulit menjaga harta, kecuali punya gelar kehormatan.

Secara spesifik, keluarga Ayah Yang boleh dibilang tuan tanah kaya, karena hak istimewa sarjana membuat mereka mendapat perlakuan kelas bangsawan, hidup nyaman pun bisa didapat. Begitu keluarga kehilangan gelar, status mereka kembali jadi rakyat jelata, semua yang dimakan harus dikembalikan, dikembalikan pada generasi baru yang punya gelar.

“Yang Ayah khawatirkan itu, jadi, semua ini harus diserahkan pada adik saja!” Yang Changfan makin menjadi-jadi dalam kelicikannya.

“Kau harus rukun dengan dia.” Ayah Yang bahkan mulai berpesan, “Dia punya bakat belajar, kalau nanti dapat gelar, kau pun kecipratan, jadi kemarin aku bilang, jangan hiraukan masa lalu, keluarga harus hidup rukun.”

“Ayah sungguh bijak!” Yang Changfan nyaris terharu sampai menangis.

“Meski begitu, Changgui mirip ibunya, hatinya kecil, kalau benar-benar dapat gelar, takutnya tak bisa terima kau.” Ayah Yang juga tahu watak putra bungsunya, berpikir sejenak lalu berkata, “Sore ini tak usah cari Guru Lü, kau keliling saja, cari apa yang kau suka, biar nanti Ayah carikan jalan, setidaknya punya pegangan hidup.”

Padahal aku paling suka jadi tuan tanah dan memungut sewa…

“Terima kasih Ayah sudah mengerti!”

Setelah percakapan jiwa antara ayah dan anak itu, Yang Changfan makin yakin, orang yang dianggap kolot pun ternyata tidak sekolot kelihatannya. Setiap orang punya dunia batinnya sendiri, hanya saja di lingkungan seperti ini tak ada pilihan, jika tidak terus naik, orang lain yang akan menyingkirkanmu. Ayah Yang sudah tak sanggup mendaki, tugas itu kini jatuh ke anak bungsu. Meski Ayah Yang sangat benci ujian negara, itu tetap satu-satunya jalan untuk bertahan hidup. Tak ada pilihan lain, kebencian itu pun tak berujung.

Keluar dari aula, Yang Changfan berpapasan dengan adiknya, ekspresinya jelas, seperti ketahuan sedang menguping.

“Semangat, adik, harus jadi juara pelajar!” Yang Changfan menepuk bahu adiknya dengan tulus.

Adiknya tak akan menyangka, doa itu benar-benar sepenuh hati.

Kembali ke kamar, Qiao sedang mengukur pakaian lama suaminya dengan penuh konsentrasi, tak menoleh saat mendengar pintu dibuka.

“Sudah pulang?” Seolah-olah ia sudah melupakan kejadian memalukan tadi, “Apa yang Ayah katakan padamu?”

Yang Changfan melingkarkan tangan pada Qiao sambil menyeringai nakal, “Ayah menyuruhku segera menunaikan janji, punya banyak anak dan cucu.”

Orang baik biasanya tidak pernah menyeringai seperti itu. Maka Yang Changfan yakin, ia setidaknya bukan orang baik, paling tidak pun seperti tuan tanah licik Huang Shiren.