Pengukuran

Setelah makan siang, Qiao'er pergi mengumpulkan hasil dari pantai, sementara Yang Changfan terus berkeliling, masih harus menyiapkan beberapa barang. Tak lama setelah tengah hari, saat Yang Changfan sedang sibuk di depan rumahnya, seseorang datang dari kejauhan sambil memanggilnya.

“Tuan Yang? Tuan Yang?”

Yang Changfan segera berdiri. Orang yang datang adalah seorang lelaki tua, usianya lebih tua, tidak mengenakan seragam militer, namun tetap tampak lebih terhormat dari orang kebanyakan. Kulitnya gelap, penuh kerutan, jelas orang yang setiap hari terpapar matahari.

Lelaki tua itu tersenyum ramah saat tiba di depan Yang Changfan, mengangkat alat ukur tali di tangannya. “Kepala Distrik mengutusku ke sini untuk membantu.”

“Apakah itu Pejabat Pengawas? Silakan masuk...” Yang Changfan segera mempersilakan masuk.

“Ah, apa Pejabat Pengawas, tak perlu disebut, panggil saja aku Pak Ding,” jawab lelaki tua itu dengan rendah hati. “Banyak pekerjaan, mari kita bicara sambil bekerja.”

“Baik.” Yang Changfan menghela napas lega, lalu mengambil batang bambu yang baru saja dipersiapkannya.

“Apa ini?” tanya Pak Ding sambil memerhatikan barang-barang itu, lalu menepuk kepalanya, “Aku paham sekarang.”

Yang Changfan membuat lubang di batang bambu, memasukkan tali, lalu mengikat batu besar di ujungnya. Ini bisa ditancapkan di dekat pantai sebagai penanda posisi. Jika angin dan gelombang agak besar, batang itu akan segera patah, rusak, dan jatuh, tapi di teluk yang tenang ini, bisa bertahan cukup lama.

Mereka berjalan menuju pantai sambil berbincang.

“Tuan Yang benar-benar teliti,” kata Pak Ding dengan nada memuji, “Menghemat waktu kerjaku juga.”

“Ini hanya penanda sementara, tetap saja akhirnya akan tumbang. Nanti aku akan membuat pelampung khusus,” jawab Yang Changfan.

“Sedikit meleset pun tak masalah.”

“Kita tetap harus berusaha tepat,” kata Yang Changfan, lalu bertanya, “Pejabat Pengawas sudah tahu semua keadaannya, kan?”

“Tahu. Air laut maju empat depa, garis pantai ke timur lima li,” Pak Ding menunjuk ke arah pantai, “Lumayan banyak! Tuan Yang bisa mengerjakan sendiri?”

“Tak bisa, harus cari bantuan,” ujar Yang Changfan.

“Kalau cari orang, banyak di kantor,” kata Pak Ding segera, “Tua muda, lelaki perempuan, semua ada. Nanti hubungi aku, aku bantu negosiasi upah, dijamin tak rugi.”

Yang Changfan pun bertanya, “Di kantor juga tanahnya sedikit orangnya banyak ya?”

“Ah, jangan dibahas,” Pak Ding mengibaskan tangan, tampaknya ini pertanyaan sensitif, jadi ia menghindar, “Intinya, selain tentara, banyak juga keluarga mereka. Daripada menganggur, bantu-bantu cari sedikit penghasilan tambahan juga bagus.”

“Terus terang, aku modalnya terbatas.”

“Setahun dua tahun pun aku masih bisa tanggung,” Pak Ding mengangkat alis, “Lagi pula, kau anak keluarga cendekiawan, orang-orang melihat reputasi ayahmu, pasti mau membantu.”

Yang Changfan hanya tersenyum. Soal pembagian keluarga, ia masih merahasiakan dari Ny. Pang, terpaksa demi memperkuat posisi keluarga. Entah sampai kapan sandaran ini bisa dipakai.

Tak terasa, mereka sudah sampai di tepi pantai, di depan sana adalah air laut.

“Pak Ding, seberapa panjang alat ukurnya?”

“Dua puluh depa.”

Wah, hampir tujuh puluh meter! Mengukur tanah memang pekerjaan berat.

“Aku pegang ujung ini dan masuk ke laut. Sampai empat depa, Pak Ding teriak, aku pasang batang bambu.”

“Tenang saja, airnya tak dalam.”

Yang Changfan pun membawa alat ukur dan masuk ke laut. Airnya masih dingin, tapi tak ada pilihan, memulai usaha memang harus berjuang. Ia melangkah perlahan ke tempat yang lebih dalam. Benar saja, dasar pantai cukup landai, lumpur juga rata. Saat air hampir mencapai leher, Pak Ding berteriak agar berhenti. Yang Changfan lalu membuat lubang kecil dengan kaki, menancapkan batang bambu dengan sekuat tenaga, kemudian menguburnya bersama batu, menjadikannya penanda laut.

Setelah naik ke daratan, Pak Ding melihat Yang Changfan basah kuyup dan menunjukkan ekspresi prihatin, “Hati-hati, jangan sampai masuk angin, Tuan Yang.”

“Tak bisa dihindari,” jawab Yang Changfan, lalu berjalan cepat ke sudut pantai, memasang batang bambu kedua. Dengan begitu, area antara dua batang itu menjadi miliknya.

“Mumpung matahari masih terik, ayo kita lanjutkan.”

“Baik.”

Pak Ding yang sudah berpengalaman, mulai menarik alat ukur ke arah timur, setiap dua puluh depa berhenti, lalu mengukur lagi. Total lima li, lima belas kali, tujuh ratus lima puluh depa. Setiap seratus lima puluh depa, Yang Changfan masuk ke laut empat depa untuk memasang penanda, kemudian kembali ke tepi pantai untuk memasang penanda lagi. Begitulah berulang kali.

Di sela-sela pekerjaan, Yang Changfan juga mengobrol dengan Pak Ding tentang keadaan kantor. Pak Ding bertanggung jawab atas urusan produksi, kapal nelayan dan ladang di kantor semuanya di bawah pengawasannya. Tapi “mengawasi” di sini bukan seperti Kepala Distrik yang punya kuasa, hanya memastikan hasil pertanian sesuai target dan mendorong semua orang untuk menyerahkan hasilnya, mirip seperti kepala desa. Tampaknya kehidupan masyarakat juga tidak mudah, maka Pak Ding berharap Yang Changfan bisa mempekerjakan beberapa orang untuk membantu, meski hanya sedikit, setidaknya ada beberapa keluarga yang bisa makan kenyang.

Selain itu, Yang Changfan juga menanyakan hal yang sangat ia khawatirkan: apakah dengan menguasai pantai, para saudara di kantor akan tidak senang? Pak Ding merasa tak ada masalah, karena kapal nelayan biasanya pergi jauh, menguasai pantai hanya membuat perempuan dan anak-anak tidak bisa mengumpulkan hasil di sana, tak terlalu berdampak.

Mengukur lima li, ternyata cukup jauh juga. Yang Changfan memasang total dua belas batang bambu, jika dilihat dari kejauhan, ia sudah melakukan tindakan kapitalis yang kotor: menguasai lahan.

Sepanjang jalan, Pak Ding juga memberi tahu orang-orang yang sedang di pantai, pada dasarnya mengusir mereka.

Kini, lahan seluas itu hanya menyisakan Qiao'er seorang diri, sepenuhnya menjadi milik mereka.

Pak Ding tidak berlama-lama, setelah memberi tahu lokasi kantor, ia segera pergi, sempat mengingatkan Yang Changfan agar cepat mengganti pakaian supaya tidak sakit.

Qiao'er dari kejauhan melihat suaminya pulang, membawa sekantong kerang sambil berlari ke rumah. Saat Yang Changfan sampai, air panas pun sudah siap. Pak Ding memang benar, harus segera menghangatkan badan.

Saat membersihkan diri, Yang Changfan melihat hasil tangkapan Qiao'er, hanya beberapa kerang dan remis kecil, jumlahnya lebih sedikit dari yang ia bayangkan. Qiao'er pun menyadari ekspresi suaminya, segera menjelaskan, “Hari ini pantai sudah dipungut orang lain, besok pasti hasilnya lebih banyak.”

“Tak apa,” kata Yang Changfan sambil tersenyum melihat kerang-kerang itu, “Kalau ada waktu, rangkai jadi kalung, mungkin bisa dijual.”

“Sulit, ini yang paling murah,” Qiao'er menunjukkan ekspresi kesulitan, “Dulu aku pernah merangkai, jarang ada yang mau beli, kebanyakan hanya diberikan saja.”

Saat mereka berbicara, terdengar suara keras di luar.

“Keponakan! Pamanmu datang!”

Tak perlu bertanya, sudah tahu siapa. Yang Changfan segera mengenakan pakaian dan menyambut.

Keluar rumah, Kepala Distrik ternyata membawa sebotol arak. Di siang bolong begini, tak ada waktu makan yang cocok.

“Silakan masuk, Paman…”

“Tak usah!” Kepala Distrik wajahnya merah penuh, aroma arak tajam, berkata pada Qiao'er, “Keponakan perempuan, tolong bawakan dua bangku!”

Qiao'er segera membawa meja dan bangku ke depan pintu, Kepala Distrik tidak merasa dingin, langsung duduk dan menuangkan arak.

Harus diakui, Tuan Yang memang punya firasat soal ini. Kepala Distrik terkenal suka minum, dengan siapa pun kalau sudah cocok, ingin minum bersama setiap hari. Sayangnya, sekarang Yang Changfan yang menjadi pusat perhatian.