Ratu Laut yang Penuh Derita

Yang Changfan bertanya dengan wajar, “Kalung dan gelang tangan itu berguna, bukan? Tetap saja orang membelinya, kan?”

“Itu perhiasan, para gadis suka hal-hal cantik, tapi yang ini... sepertinya hanya bisa diletakkan di rumah.”

“Di rumah juga butuh sentuhan keindahan,” ujar Yang Changfan sambil menggoyangkan lonceng angin itu. “Yang terpenting, ini adalah bentuk keindahan yang murah. Jauh lebih murah daripada lukisan atau batu giok, rakyat biasa pun bisa memilikinya.”

“Berapa harga yang pas untuk dijual?”

“Hmm...” Yang Changfan menghitung sebentar. “Paling tidak harus lima puluh wen.”

“Hanya ini?” Qiao’er tertawa makin keras. “Lima belas wen pun mungkin sudah ada yang mau beli, kau harus tahu, kerang-kerang ini diambil begitu saja, tidak ada penampilan istimewa.”

“Tentu saja, yang punya penampilan bagus pasti harganya lebih dari lima puluh wen,” lanjut Yang Changfan. “Pilih yang putih dan bersihkan, itu satu macam; diwarnai dengan cat, itu macam lain; dipasang tutup dari cangkang besar, itu juga berbeda; selain itu bisa dibuat lebih besar, sekarang tiga untai, bisa dibuat enam, sembilan, atau dua belas untai, semuanya berbeda!”

“Baiklah, baiklah! Kalau suamiku ingin Qiao’er membuatnya, Qiao’er akan buat!” Qiao’er tertawa riang sambil kembali mengambil alatnya. “Aku hitung lima belas wen saja, toh tidak rugi. Sebenarnya aku juga suka, memang baru, tapi tidak tahu apa gunanya. Apa yang kau sebut romantis itu, belum tentu semua orang bisa mengerti.”

“Ya, kau benar juga...” Yang Changfan menopang dagu dan merenung. Jika melihat kondisi sejarah dan kekayaan masyarakat, mungkin sulit membuka pasar dengan romantisme kecil seperti ini. Di negeri Ming kita, mungkin hampir tak ada orang yang berpikiran seperti itu.

“Menurutku, kalau mau menjual sesuatu, pertama-tama kita harus bilang apa gunanya, apa kelebihannya. Untuk menghias rumah boleh saja, tapi kebanyakan orang di desa kita tidak terlalu peduli soal dekorasi.”

“Kalau begitu, apa yang mereka pedulikan?”

“Bukan hanya mereka, kita pun sekarang hanya ingin makan kenyang dan hidup cukup.”

“Hmm?!” Yang Changfan mengatupkan bibir, pikirannya mulai terbuka.

Di masyarakat modern, pembeli lonceng angin dari kerang seperti ini biasanya adalah mereka yang punya selera unik, merasa hidupnya berbeda. Selain itu, ada juga wisatawan yang membelinya sebagai cendera mata. Tapi di zaman ini, pariwisata jelas belum ada, mengandalkan selera unik macam itu jelas terbatas karena semua orang adalah petani.

Melihat pada zamannya, dengan cita-cita makan kenyang dan hidup cukup, tiba-tiba Yang Changfan mendapatkan ide.

Romantisme kecil bukan milik tempat ini, takhayul feodal justru yang berkuasa di sini.

Segala macam kepercayaan pada dewa dan roh, permohonan anak, dan sebagainya, justru itulah yang mendominasi.

Dengan tenang, Yang Changfan membawa lonceng angin itu ke depan Qiao’er. “Qiao’er, kita bisa memberikan makna pada benda ini.”

“??”

“Ini adalah Lonceng Keselamatan.”

“Apa?”

“Namanya Lonceng Keselamatan.” Yang Changfan menunjuk lonceng angin di tangannya. “Jangan sebut lonceng angin, sebut saja Lonceng Keselamatan—keluar masuk rumah selalu selamat. Kalau perlu, tulis saja empat huruf besar itu.”

“Ah!” Qiao’er terkejut menatap kerang itu. “Begitu saja bisa membawa keselamatan?”

“Kita di sini percaya pada dewa apa?”

“Dewi Laut!”

“Bagus! Katakan saja bahwa kerang-kerang ini dikirim oleh Dewi Laut setiap hari dan malam, untuk melindungi semua orang agar selalu selamat!”

“Aduh! Kau berani sekali membawa-bawa nama Dewi Laut!”

“Aku tidak salah bicara,” jawab Yang Changfan menatap garis pantai berlumpur. “Pasang naik dan surut, semua itu pemberian Dewi Laut untuk kita, bukan?”

“Kalau dipikir-pikir, memang tidak bisa dibantah.”

“Itu yang putih, sekarang yang kuning.” Yang Changfan menurunkan lonceng angin dan mengambil kerang berwarna kuning kecoklatan. “Kalau dibuat dari ini, namanya Lonceng Kemakmuran, digantung di rumah, membawa rezeki dan kemakmuran!”

“Itu juga dari Dewi Laut?”

“Tentu saja! Dewi Laut mengirimkan ‘kerang emas’ dari jauh untuk kita. Cuma ada beberapa butir, dan semuanya terkumpul, pasti membawa kemakmuran besar!”

Qiao’er buru-buru merapatkan tangan, “Dewi Laut, hidup kami sekarang susah, mohon maafkan kami.”

“Kalau yang pakai cangkang siput besar sebagai penutup, namanya Lonceng Kejayaan.”

“Itu apa artinya?”

“Lihat siput laut ini, mirip topi pejabat, bukan?”

“Mana ada?! Sedikit pun tidak mirip!”

“Pokoknya begitu saja. Ini Lonceng Kesehatan, yang itu Lonceng Panen, dan yang satu lagi Lonceng Permohonan Anak!”

“Yang lain terserah, kalau Lonceng Permohonan Anak, apa ceritanya? Dewi Laut terlalu banyak memberkati!”

“Lihat ini...” Yang Changfan mengambil sepotong karang berbentuk sangat tersirat, lalu menunjuk ke antara kedua kakinya sendiri. “Bentuknya, mirip itu... kau tahu maksudku!”

“...” Sejak malam pertama, Qiao’er sudah terbiasa dengan tingkah tak tahu malu Yang Changfan. Ia menatap karang itu, membayangkan bentuknya, malu sekaligus pasrah. “Dewi Laut memang hebat, bisa mengirimkan benda seperti itu dari jauh...”

“Begitulah maksudnya.” Yang Changfan mengusap karang yang bentuknya tersirat itu. “Lonceng Permohonan Anak ini, harganya minimal dua ratus wen.”

“Dewi, ampunilah hamba...”

“Jangan merasa bersalah.” Yang Changfan tertawa sambil menepuk Qiao’er. “Semua tahu, dua ratus wen tidak bisa membeli anak, menggantung benda ini di rumah cuma sekadar pengharapan, harapan saja, selain itu indah, suaranya juga merdu, tidak ada salahnya.”

“Kalau begitu, kita harus menggantungnya dulu, kan?”

“Gantung saja! Semua digantung! Kalau perutmu nanti membesar, Lonceng Permohonan Anak ini akan terbukti manjur, pasti laris!”

Qiao’er menutupi perut, hampir menangis.

Sebenarnya, Yang Changfan sendiri juga tidak yakin bisa menjual barang ini dengan baik. Tapi dicoba saja, toh tak butuh biaya, siapa tahu berhasil? Lagi pula, ini cuma pekerjaan sampingan saat senggang.

Maka, ia dan Qiao’er bertukar peran. Qiao’er sibuk dengan kerajinan tangan, sementara ia pergi ke desa mencari keranjang, menggendongnya di punggung dan mulai memungut kerang di pantai. Jika bertemu perempuan lain, ia meneriaki mereka seperti monster dan mengusirnya. Bicara soal hak milik pribadi tak ada gunanya, yang ampuh hanya kekuatan kasar, apalagi bagi orang seperti Yang Changfan yang tubuh dan pengalamannya demikian. Tidak ada yang percaya ia benar.

Tapi meski begitu, tetap saja tak ada habisnya. Kemarin waktu kakek Ding ada, semua masih menghormati beliau dan tak masuk ke lahan laut keluarga Yang. Tapi sekarang, cuma Yang Changfan sendiri, jelas tak bisa menghalau semuanya. Beberapa orang diusir, sebentar lagi kembali, diteriaki pergi, sebentar lagi datang lagi. Sungguh membuat frustasi, Yang Changfan bahkan tidak sempat mengerjakan urusan utama, hanya sibuk mengusir orang.

Jelas, orang di sini masih belum menerima konsep lahan laut, menganggap pantai tetap milik bersama. Satu-satunya cara agar mereka mau menerima adalah jika kantor desa membuat peraturan, siapa masuk tanpa izin mengambil barang, dianggap mencuri, sama seperti masuk ke ladang orang lain. Tapi kantor desa tidak mungkin membuat aturan seperti itu, karena menyewakan lahan laut sendiri sudah melanggar hukum.

Setengah hari sibuk, hasil yang ia pungut sendiri malah lebih sedikit dari para perempuan yang mencuri secara sembunyi-sembunyi.

Akhirnya, Yang Changfan benar-benar kehabisan tenaga. Dari jauh, ia melambaikan tangan pada seorang nenek berambut putih, “Bu, mari kita bicara sebentar.”

“Saya pergi saja!” Nenek itu buru-buru membalik badan, mengangkat keranjangnya dan hendak kabur.