Pejabat Agung Pengorbanan Laut

"Begitu?" Mata Tuan Zhao menyipit, memandang ke arah Si Gemuk Huang. "Sebenarnya namanya apa?"

"Secara umum disebut Lonceng Kerang. Kalau mau disebutkan, sebenarnya ada banyak nama, semuanya cuma karangan, sekadar mencari keberuntungan." Si Gemuk Huang berkeringat dingin, buru-buru mengambil sebuah lonceng angin berwarna kuning. "Misalnya yang ini disebut Lonceng Kemakmuran, yang di sana disebut Lonceng Keselamatan."

Tuan Zhao mengangkat tangan, "Jadi yang di tanganku ini namanya Lonceng Juara?"

"Itu semua mereka yang asal menamainya, Tuan," jawab Si Gemuk Huang dengan suara gemetar.

Dari kerumunan, seorang pemuda tak mau kalah, "Tuan! Bukan kami yang menamai, tapi Si Gemuk Huang!"

"Si Gemuk Huang yang menamai!" semakin banyak orang ikut bersuara.

"Kebanyakan lonceng tidak laku, kami semua beli Lonceng Juara!" Si Gemuk Huang ingin mengamuk, seberapa bencinya mereka padaku!

Apa yang kita tanam, itulah yang kita tuai.

Namun Tuan Zhao tidak langsung bicara, ia mengangkat lonceng angin dan mendorongnya perlahan.

Dentangnya terdengar jernih dan indah, dipadu dengan bentuk kerang yang sangat apik, benar-benar menarik.

"Namanya Lonceng Juara, apa artinya?" Tuan Zhao sambil menikmati lonceng angin bertanya, "Ceritakan dengan baik, jangan menipuku lagi."

Si Gemuk Huang merasa tegang, jangan sampai mengelak lagi, kalau ada yang membongkar, pantatku bisa celaka. Dia segera membungkuk dan menjelaskan dengan hati-hati, "Begini, Tuan, di Kabupaten Huiji ada seorang calon ujian, di penginapan tempat tinggalnya, di pintu selalu tergantung lonceng ini. Setelah itu, dua kali ujian berturut-turut ia jadi juara, lalu beredar cerita bahwa lonceng angin ini membawa keberuntungan menjaga gelar, kemudian banyak orang membelinya. Dan yang pertama mendapat lonceng, pada ujian berikutnya juga menjadi juara, sehingga kebiasaan ini berkembang di sini, semua orang berebut membeli, meski tidak semua menjadi juara, hanya berharap dapat keberuntungan."

Si Gemuk Huang menekan bagian yang bersifat takhayul, menonjolkan keberuntungan dan kebiasaan, kata-katanya sangat bijak.

"Menarik, menarik." Tuan Zhao tersenyum, mengambil lonceng angin putih di sampingnya.

Si Gemuk Huang akhirnya bisa bernapas lega, untung Tuan ini orang yang menyukai keindahan, kalau yang datang keras kepala pasti sulit dihadapi.

Namun pemuda tadi tak mau membiarkan sang saudagar lolos begitu saja.

"Tuan! Dia belum bilang! Ini pemberian Dewi Laut!"

Teriakan itu langsung menusuk ke titik lemah!

"Hmm?" Alis Tuan Zhao terangkat, "Kau ini, masih saja mengelak dariku?"

Orang lain juga menajamkan pandangan.

Betapa sialnya orang ini!

Kalau di depan toko tak banyak orang antri, sudah beres. Kalau bicara saja, juga selesai. Tapi ada pemuda iseng yang mengaitkan dengan Dewi Laut!

Seandainya pejabat lain yang datang, mengaitkan juga tak masalah. Tapi yang datang Tuan Zhao Wenhua!

Apa tujuan Tuan Zhao? Mengadakan persembahan untuk Dewi Laut, Ma Zu! Atas perintah Kaisar! Sebenarnya tugasnya mengatasi kekacauan bajak laut, tapi bukan dengan peperangan, melainkan dengan cara meminta pertolongan dewa laut.

Sekarang, Si Gemuk Huang seolah bersaing bisnis dengan Tuan Zhao! Kenapa kau jadi perwakilan Dewi Laut?

Melihat ekspresi mereka, Si Gemuk Huang hampir kencing ketakutan, lututnya lemas, langsung berlutut dan membenturkan kepala, "Saya sama sekali tidak berani menipu Tuan! Saya tak pernah menyebut Dewi Laut!"

"Dia tidak bilang?" Tuan Zhao menoleh ke pemuda.

Pemuda itu juga mulai panik, "Saya... juga lupa..."

Bupati Liang di samping menegur, "Bilang atau tidak bilang, katakan saja dengan jujur. Hal sepele begini kok masih menipu Tuan?"

"Saya bilang, saya bilang..." Pemuda itu sudah terlanjur menimbulkan masalah, terpaksa menghadapi akibatnya, "Sepertinya... memang bukan Si Gemuk Huang yang bilang, tapi pembuat lonceng angin."

Tuan Zhao kembali menoleh ke Si Gemuk Huang, "Bukan kau yang buat?"

"Bukan..." Si Gemuk Huang berlutut, kepalanya menempel tanah, "Saya ambil barang dari desa nelayan di tepi laut..."

"Orang itu memohon kepada Dewi Laut?"

Si Gemuk Huang merasa putus asa, ia sama sekali tidak mengerti kenapa mereka begitu memperhatikan Dewi Laut. Sebenarnya ia tak ingin mengaitkan dengan Yang Changfan, tapi sekarang tak bisa menghindar, maafkan, sobat.

"Menurut orang itu, semua kerang ini setiap hari dan malam dikirim ke pantai oleh Dewi Laut, ini adalah pemberian Dewi Laut."

"Pemberian..." Zhao Wenhua menoleh ke lonceng angin, mendorongnya lagi, lalu tertawa keras, "Pemberian Dewi Laut yang bagus! Saya sudah banyak melihat orang tak tahu malu! Tapi belum pernah sehebat ini!"

Para pejabat lain melihat Tuan Zhao tertawa, ikut tertawa juga.

Tapi mereka tidak berani mengatakan pembuat lonceng itu tidak tahu malu, orang itu masih ada hubungan. Tapi persembahan laut untuk menumpas bajak laut, mana ada hubungannya, tunggu... kalau dipikir-pikir ada juga, misalnya bajak laut Jepang berlayar, lalu ada badai yang membuat kapal mereka hancur, itu butuh kendali dewa laut yang tepat.

"Sudah." Tuan Zhao tersenyum ringan, "Bangunlah, hari ini saya sedang baik hati, tak akan menuntutmu."

"Terima kasih, Tuan! Terima kasih, Tuan!" Si Gemuk Huang kembali membenturkan kepala.

"Semua ini, bungkuskan dua untuk saya."

Si Gemuk Huang masih berlutut, belum bisa berdiri, langsung memerintahkan ke dalam rumah, "Cui Feng! Bungkuskan untuk Tuan!"

"Baik..." Selirnya baru muncul, mulai menyiapkan barang.

Zhao Wenhua tampak sedang senang, lalu berkata, "Saya tidak pernah mengambil keuntungan rakyat, berapa total harganya?"

"Tidak berani, Tuan... barang murah, silakan diambil saja."

Bupati Liang di samping menegur lagi, "Tuan Zhao menganggap rakyat seperti keluarga! Tidak pernah mengambil keuntungan! Berapa harganya, katakan saja!"

Si Gemuk Huang menelan ludah, menengadah, memandang rak barang, "Kalau begitu... tiga uang saja..."

"Ini, ambillah." Zhao Wenhua merogoh kantong uang dan mengambil beberapa keping.

Ada orang, di mana pun, dalam keadaan apa pun, selalu bisa menimbulkan ketakutan.

Pemuda itu merasa ada yang tidak beres, kenapa begitu, lalu berteriak ke toko, "Tuan! Si Gemuk Huang jual ke kami satu untuk satu liang! Dia menipu Tuan!"

Si Gemuk Huang langsung menoleh, ekspresinya seperti hendak memangsa orang—

Saya benar-benar mengutukmu sampai ke leluhurmu.

Kau lulus ujian dan jadi pejabat pun pasti mati mengenaskan!

Belum pernah ia sebegitu benci pada seseorang.

Namun orang itu memang layak dibenci.

Zhao Wenhua tidak menggubris, tetap tenang mengambil tiga uang dan menyerahkan ke Si Gemuk Huang, "Hitunglah."

"Tidak berani..." Si Gemuk Huang bangkit menerima uang, juga dengan tenang menyerahkan lonceng angin yang telah dibungkus.

Pejabat di belakang hampir tak sanggup menahan tawa, mungkin Tuan Zhao melihat orang makin banyak, ingin menunjukkan sikap, berpikir lonceng kerang ini tak seberapa, lalu "tidak mengambil keuntungan rakyat", siapa sangka satu lonceng satu liang, setumpuk lonceng bisa belasan liang. Bagi rakyat biasa, belasan liang itu uang besar, bagi Tuan Zhao cuma seujung kuku, tapi tetap saja sayang, jadi pura-pura tidak dengar.

Pemuda tadi tak terima, kenapa cuma begitu.

Baru ia mau membuat keributan lagi, tiba-tiba dari seberang jalan terdengar teriakan.

"Minggir! Ada urusan penting!"

Semua menoleh, seorang pria terlihat tidak pantas, menempel di punggung kuda, "mengendarai" kuda, membuat orang di jalan terkejut dan terjadi kekacauan sebentar.

Pemuda tadi sangat senang, wah, ada masalah lebih besar lagi.

"Tuan! Itu dia!" Pemuda itu punya penglihatan tajam, dari jauh mengenali ciri khas Yang Changfan, "Dialah pembuat lonceng angin itu!"

Si Gemuk Huang sudah benar-benar kosong pikirannya.

Terserah, terserah, tak ada jalan keluar...

――――――――――――――――――――――――――――――――――

Sanjiang mohon suara, Lao Diao mohon dukungan.