Langit belum menelantarkan diriku.

“Bukan salahmu, itu memang kejadian di tahun ketiga belas, detail pertempurannya pun hanya kudengar dari para komandan yang ikut bertempur,” kata Qi Jiguang tak sabar menjelaskan. “Bangsa Barbar menyerang Yansui, akhirnya pasukan kita menang, tapi sempat mengalami kekalahan besar karena hujan dan kabut. Setelah hujan turun, kabut tebal melanda, tali api menjadi basah, pasukan kita menyalakan api untuk mengeringkan tali, sehingga posisi kita terungkap sepenuhnya pada musuh. Musuh menyerbu, tali api belum kering, pasukan kita pun kalah dan melarikan diri! Peristiwa ini tidak tercatat dalam laporan perang, hanya berdasarkan cerita para veteran, jadi adik tentu tidak mengetahui.”

“Jenderal cepat mengambil pelajaran, langsung memikirkan situasi nyata! Salut!” Yang Changfan pun bangkit dengan semangat. “Teknik batu api, tanpa api dan tanpa tali, bahkan menembak di malam hari hanya akan terlihat kilatan kecil saja.”

“Apa kau punya teknik lengkap?”

“Gambarnya di rumah, barangnya di pikiranku.”

“Coba jelaskan sedikit.”

Yang Changfan lalu melihat ke arah selirnya, “Min Rui! Ambil kertas dan pena! Aku akan menggambar dengan Jenderal Qi!”

Selirnya menatap Yang Changfan dengan kesal, seolah-olah sudah sewajarnya dia disuruh begitu. Tapi ia tak punya pilihan, akhirnya masuk ke dalam untuk mengambil alat tulis.

Istri Qi tersenyum tipis, tahu benar bahwa kedekatan mereka bukanlah sekadar basa-basi. Nampaknya memang cocok dan ingin membahas soal senjata api. Keraguan terakhir di hatinya pun sirna, ia kembali ke dapur untuk menyiapkan makanan tanpa beban pikiran.

Saat makan malam, istri Qi pun tak ikut bicara. Qi Jiguang begitu terhanyut mendengarkan berbagai teori Yang Changfan, baru ia sadar betapa menakutkan dan bergunanya orang ini.

Senapan yang dipakai di militer saat ini, sebagian kecil berasal dari pedagang Franka, sebagian besar dibuat sendiri dan telah digunakan bertahun-tahun, tapi kualitas senapan buatan sendiri masih kalah dibandingkan senapan asing. Yang paling penting, orang asing pasti menyimpan senjata terbaik untuk diri mereka sendiri, sementara menjual yang sudah usang, sehingga jarak antara kedua pihak tetap ada.

Selain itu, bajak laut besar Wang Zhi punya hubungan dekat dengan Franka, senjata terbaik selalu di tangannya dulu, untuk digunakan sendiri atau dijual ke Jepang, yang secara tidak langsung menekan militer Ming.

Qi Jiguang pernah menulis surat usulan, agar kerja sama dengan Franka diperbesar, mempekerjakan ahli dengan bayaran tinggi, tapi akhirnya tak berani benar-benar mengirimkan usulan itu. Selain Ming sudah bermusuhan dengan Franka, sejak perang rebutan upeti, larangan kapal dan embargo laut, urusan luar negeri menjadi hal yang tabu, tak ada yang berani membahasnya. Kini, baik Franka maupun Jepang, juga Wang Zhi dan Xu Hai, persenjataan mereka semakin maju, sementara Ming tetap menutup diri membuat senapan sendiri. Jika terus begini, pasti akan jadi malapetaka besar!

Qi Jiguang sudah punya keputusan di hati. Begitu kekuasaan nyata di tangan, ia akan mengawasi langsung para ahli, mengumpulkan talenta untuk mengembangkan senjata api. Hanya saja, sekarang ia belum punya kekuasaan besar, padahal talenta hebat sudah datang ke hadapannya.

Kedua pria itu, saat makan dan minum di malam hari, seolah-olah melupakan semua urusan luar negeri, hanya tenggelam dalam pembicaraan tentang perlengkapan militer.

Istri dan selir sudah lama selesai makan, bersandar di samping sambil menguap, Shen Minrui mencoba menghindari istri Qi, tapi istri Qi malah mengajaknya bicara. Ia bilang, menyembunyikan Shen Minrui di rumah Yang Changfan bukanlah solusi, harus bicara baik-baik dengan Yang Changfan, pulang ke rumah, meminta restu orang tua, agar statusnya jelas dan sah.

Topik itu memang mudah diucapkan, tapi jika benar Qi Jiguang membawa Shen Minrui pulang, mungkin istri Qi juga akan mengamuk.

Shen Minrui hanya bisa menerima, lalu bercerita dengan tulus, ia benar-benar sudah lelah dengan penderitaan tanpa status, malam ini harus bekerja keras agar segera pulang dan mendapatkan pengakuan.

Mereka berbincang hingga tak tahan mengantuk, lalu tertidur bersandar begitu saja.

Dua pria malah semakin semangat, dengan dorongan minuman, pembicaraan mereka melebar dari senjata ke latihan militer, dari latihan ke diplomasi, lalu ke urusan melawan Jepang dan Barbar, Franka di Selatan, teori Yang Changfan tidak seperti kebanyakan cendekiawan yang hanya mengawang-awang, semuanya berdasar, ada sebab dan akibat. Qi Jiguang akhirnya yakin, nyaris saja ia melewatkan seorang talenta luar biasa dari Tenggara, usianya masih muda, tapi pemikiran dan cara bicaranya bisa menyamai Qi Jiguang sendiri.

Ini adalah talenta kedua yang pernah ditemuinya seumur hidup.

Talenta pertama seperti naga tersembunyi, sangat misterius di istana.

Ia dulu mengira orang itu adalah satu-satunya tokoh besar di dunia.

Tak disangka, di Zhejiang ia bertemu talenta lain seperti ini.

Langit belum meninggalkan Ming!

Hidup, selalu berubah di tikungan-tikungan tak terduga.

Saat Yang Changfan bersama selir dan barang-barangnya duduk di belakang kereta bagal, melambaikan tangan dari kejauhan kepada pasangan Qi Jiguang, ia sangat yakin akan kalimat itu.

Qi Jiguang memang orang yang bijak, meski sangat terkesan, ia tak langsung membawa Yang Changfan ke Departemen Perindustrian untuk memperbaiki meriam. Ia masih harus meminta izin, mengatur, dan menunggu persetujuan. Demi kepentingan besar, demi terwujudnya segalanya, yang harus ditunggu memang harus ditunggu. Orang besar itu bisa menunggu sepuluh tahun, dirinya menunggu sepuluh hari pun tak masalah.

Istri Qi bersandar pada suaminya, sudah tak ada lagi wajah garang seperti semalam, ia berbisik, “Qi, ayo pulang dan bersiap, sudah saatnya ke kantor komando.”

“Ya,” Qi Jiguang mengangguk. Ia bukan tipe yang meninggalkan tugas karena mabuk, dari kejauhan ia memandang Yang Changfan dan berkata, “Nyaris saja terlewat.”

“Jarang sekali kau berbicara dari hati seperti itu dengan orang lain,” istri Qi juga memandang bayangan tinggi Yang Changfan dari kejauhan, “Dia cari nama, cari uang, atau cari kekuasaan?”

“Sama dengan aku,” Qi Jiguang mengangguk serius, “Kau kurang satu, dia cari kedamaian negeri dan rakyat.”

“Kau ini, selalu ingin segalanya,” istri Qi tertawa dan mengomel, “Kenapa kau tak seperti dia, ambil satu selir?”

“Tidak berani!” Qi Jiguang langsung teringat ketakutan tertua dalam hidupnya, seperti ketakutan pertama seekor monyet...

Di belakang kereta, Shen Minrui berbaring telentang, memandang langit yang mulai terang, hatinya lebih kelabu dari langit.

Yang Changfan tak merasa mengantuk, begitu kereta semakin jauh, ia pun bergeser sedikit, takut dianggap mengambil keuntungan dari kakaknya, lalu bertanya santai, “Kakak ipar asal mana?”

“Yangzhou.”

“Yangzhou, ya…” entah kenapa, tiap memikirkan Yangzhou, kepala Yang Changfan penuh bayangan aneh, “Yangzhou memang bagus, pantas kakak ipar cantik dan bijaksana.”

“Delapan ratus tael.”

“Apa?”

“Guanglang membeliku delapan ratus tael.”

Tak ada manusia yang sempurna, Yang Changfan ingin membuat kisah heroik untuk membangun citra Qi Jiguang yang sempurna, tapi tampaknya tak akan berhasil, delapan ratus tael, mustahil tak ada unsur pamrih, apalagi di depan istri Qi.

“Kakak ipar, aku tak tanya, jadi kau juga jangan cerita…”

Shen Minrui tertawa mengejek, “Kalian satu geng, sudah ambil satu selir, masih takut tahu soal ini? Banyak yang mau membeli aku, ada yang menawar sampai seribu lima ratus tael, tapi aku tak suka, akhirnya aku mengancam nyawa agar ikut Guanglang.”

“Kakak ipar benar-benar penuh liku…”

“Tidak juga,” Shen Minrui tampaknya sudah lama tak keluar rumah, sudah lama tak bicara dengan orang, setelah semalam bersama istri Qi, ia ingin mencurahkan seluruh hidupnya. “Dulu di rumah tak ada beras, memang nasib jadi pelacur, untung ada yang memilihku, dipelihara sebagai pelacur kelas rendah, penderitaannya pun hanya belajar musik, catur, kaligrafi, tari, kalau gerakan atau tata krama tak sempurna baru dihukum, tapi akhirnya bisa bertahan.”

“Masih berat juga, kalau aku sudah gila.”

“Di situ kau akan merasa, setiap hari bisa makan dan berpakaian layak, hidup terhormat, itu sudah kebahagiaan terbesar,” lanjut Shen Minrui, “Setelah ikut Guanglang, justru hari-hari susah, jarang bertemu, paling lama tiga bulan tak jumpa, kau tahu rasanya?”

“Aku sehari tak bertemu istriku saja sudah gelisah,” kata Yang Changfan sambil menggaruk kepala, “Tunggu, ada satu hal yang sudah lama buatku risih, ‘Guanglang’ terdengar aneh.”

“Haha!” Shen Minrui tertawa menutup wajah, “Setiap kali ia dengar ‘Qi’ disebut anak, ia seperti melihat kakak iparmu, langsung tegang, maksa aku panggil dia Guanglang.”

“Masuk akal,” Yang Changfan mulai memahami, siapa pun yang punya istri suka menghunus pisau pasti akan mengalami ketakutan seperti itu.

Shen Minrui meregangkan tubuh, berbaring terbuka di belakang kereta, “Kau sangat mencintai istrimu?”

“Bahagia sekali.”

Shen Minrui menunjukkan ekspresi senang melihat orang susah, “Kalau begitu, kau harus siap-siap menjelaskan pada dia.”

“Hah?” Yang Changfan tertegun, baru sadar yang dimaksud pasti soal selir, hal seperti ini tak mungkin diumumkan, nanti atasan datang ke rumah menemu selirnya setiap hari, pasti memalukan, lebih baik tetap sembunyi, “Tak perlu, lebih baik diam-diam saja…”

Shen Minrui menggeleng, “Istri Qi memang wanita tulus, mendengar nasibku, kau sembunyikan di Hangzhou, dia ingin membantuku dapat status, kalau aku tak masuk rumahmu, dia akan langsung bicara ke orang tuamu.”

“………………”

“Kalau aku masuk rumahmu, suatu hari dia senang, mungkin akan datang bertamu juga,” Shen Minrui menatap Yang Changfan yang bingung, “Kalau aku tak ada, dia akan menghunus pisau lagi.”

“………………”

“Bukan… kakak ipar…” Yang Changfan panik, “Kalau sudah bertemu orang tua, jalani proses resmi, itu berarti…”

“Aku benar-benar jadi selirmu,” Shen Minrui tenang, “Hidup makan di rumahmu, mati masuk makam keluargamu.”

“Jenderal Qi…”

“Jenderal?” Shen Minrui tertawa, “Dulu aku kira dia jenderal nomor satu di dunia! Sekarang tahu, dia jenderal paling penakut nomor satu!”

“Begitu… kita pikirkan baik-baik… beberapa hari lagi Jenderal Qi pasti kirim kabar, setelah urusan selesai baru bicara soal bertemu orang tua.”

“Kau masih meremehkan aku?” Shen Minrui benar-benar tak peduli, menoleh menatap Yang Changfan.

“Tidak, aku menghargai…”

“Kalau begitu, aku bilang ke Guanglang kau menghargai aku.”

“Jangan begitu.”

“Kalau begitu, bilang ke dia kau tak menghargai aku?”

“Lebih jangan.”

“Jadi bagaimana?”

Yang Changfan memaksa tersenyum dan berkata, “Terlihat jelas, kakak ipar benar-benar cinta Qi Jiguang. Cinta sejati tak punya batas, tak perlu mas kawin, bahkan tak butuh sesuai adat. Kakak ipar dan jenderal, selama cinta sejati, meski kakak ipar tinggal di rumahku, aku tak akan mengganggu, menghormati sepenuhnya. Kalau sudah cinta sejati, semua itu tak penting, jenderal dan kakak ipar berjodoh, bahkan seperti kisah abadi…”

“Puih!”

“…”

“Aku cuma mau tanya satu hal sederhana.”

“Silakan, kakak ipar.”

Shen Minrui menunjuk perutnya, “Kalau punya anak, akan bermarga Qi atau Yang?”

“Kakak ipar yang menentukan! Kakak ipar mau bermarga apa, anak pun bermarga itu!”

“Puih!”

Hidup memang penuh tikungan, hanya saja Yang Changfan tak menyangka tikungan kali ini begitu besar dan lebar.