Pemantik Api

Di sebuah rumah kecil, beristirahatlah sejenak, namun kekhawatiran akan negeri tetap terpatri dalam janji lama.
Mengangkat cawan menyambut tamu, mengibaskan bulu ekor sambil berdiskusi tentang strategi perang.
Awan melindungi deretan buku, bintang-bintang menggantungkan pedang pusaka melintang.
Menjadi bangsawan bukanlah tujuanku, yang kuharapkan hanyalah lautan tetap tenang!

Jelas ini adalah puisi yang ditulis seorang prajurit, bahasanya lugas, penuh ketulusan.
Terlalu banyak orang tidur nyenyak tanpa beban, tetapi Qi Jiguang selalu mengingat sumpah setianya terhadap kawan lamanya, Jepang.
Ia membaca dan berlatih silat setiap hari, menjamu tamu sambil membicarakan perang, hanya untuk menunggu saat ia bisa menunaikan dendam dan pengabdiannya.
Apa gunanya gelar bangsawan? Kapan aku bisa turun ke medan perang?

Puisi ini pun, Qi Jiguang tidak berani mengumumkannya, hanya bersama buku strategi perangnya, entah sejak kapan, diberikan pada seseorang, berpindah-pindah hingga akhirnya jatuh ke tangan Yang Changfan.
Dulu, itu adalah semangat berapi-api di usia 19 tahun, kini yang hadir di depan mata adalah keluh-kesah di usia 27 tahun.

Yang Changfan tidak berniat berhenti sampai di sini, ia hanya ingin mengerahkan seluruh kemampuan merangkai kata untuk menyanjung dengan sepenuh hati.
“Hanya berharap lautan tetap tenang!” Yang Changfan berkata dengan sekuat tenaga, hampir menitikkan air mata, “Sejak kecil aku tinggal di tepi Laut Timur, telah mendengar dan menyaksikan terlalu banyak kekejaman bajak laut Jepang. Berkesempatan membaca puisi Jenderal, aku pun menatap ke utara dari tempat tinggi, hatiku terpaut pada tanah jauh di seberang lautan, memohon pada langit agar Jenderal segera datang, segera datang, menyelamatkan jutaan rakyat kami di tenggara, menyelamatkan ayah, ibu, istri dan anakku. Hanya orang seperti Jenderal yang pantas disebut jenderal sejati!”

Qi Jiguang terdiam, mengapa ada orang yang menyanjung dengan begitu lantang dan penuh air mata.
“Aku memang tak pandai membaca, tapi sejak kecil ahli dalam kerajinan. Semua ini agar bisa membantu Jenderal kelak. Aku telah tekun mempelajari teknik senjata bangsa asing, menggambar dan memperbaikinya, hanya berharap senjata negeri kita tidak kalah dari mereka. Pernah aku bermimpi, Jenderal melatih pasukan, aku membuat senjata, bersama-sama menumpas bajak laut Jepang dan melawan penjajah Barat! Tak terkalahkan! Hari ini, bisa bertemu Jenderal yang selalu kuimpikan, bagaimana mungkin aku tidak bersemangat? Aku hanya mohon satu kesempatan, satu kesempatan saja, aku pasti akan menciptakan senjata api yang tiada bandingannya! Demi pasukan Qi!”

Yang Changfan sendiri sampai kagum, bagaimana ia bisa menciptakan karakter seperti itu dalam sekejap, meski tidak masuk akal, tetap terasa wajar.
Setelah mendengar itu, Qi Jiguang benar-benar mulai memperhatikan pria tinggi di depannya, pikirannya pun sedikit teralihkan dari urusan keluarga. Ia baru menyadari, Yang Changfan mendengar kabar bajak laut Jepang, lalu menempuh perjalanan jauh dari Lihai ke Shaoxing, lanjut ke Hangzhou, ini sudah sangat luar biasa.

“Saudaraku, silakan duduk.” Qi Jiguang segera berdiri menahan Yang Changfan, “Tadi pikiranku kacau, jadi tidak menyimak ucapanmu dengan baik. Tentang perbaikan senjata, aku memang punya beberapa gagasan, mari kita bicarakan secara rinci.”

“Syukurlah…” Yang Changfan menghela napas, menyeka ujung matanya, “Akhirnya Jenderal mau mendengarkan.”

Inilah saatnya memperkenalkan kedahsyatan persenjataan modern.

Tentu, semua harus bertahap… logam campuran pun belum ada.
“Jenderal, aku punya banyak ide, mari kita mulai dari yang paling sederhana.”
“Silakan.”
“Perbaikan senapan burung.”
“Bagaimana cara memperbaikinya?”
“Tinggalkan sumbu api, beralih ke pemicu batu api!”

Ide ini sudah terpikirkan Yang Changfan sejak memperbaiki meriam di Lihai, hanya saja ia terlalu jauh dari urusan senjata, tak ada tukang yang andal di sekitarnya, apalagi modal untuk membeli perlengkapan dan bahan. Ditambah lagi ia harus segera menikah dan mencari nafkah, jadi tenaganya tak tersalurkan. Tapi Qi Jiguang yang ada di depan matanya, kebetulan bertanggung jawab atas urusan persenjataan di Komando Zhejiang, ini kesempatan emas yang tak boleh disia-siakan.

Pada zaman apa pun, prinsip dasar senapan dan meriam tetap sama.
Menciptakan tenaga, mendorong peluru keluar.
Secara spesifik, menggunakan pembakaran mesiu untuk mendorong peluru.
Tentu saja, mesiu bukan satu-satunya sumber tenaga. Bisa saja senapan angin, senapan air, atau yang lebih mutakhir, senapan sinar, senapan ion, atau bahkan railgun yang sangat diidamkan Yang Changfan… Tapi pada kenyataannya, dalam peperangan, yang benar-benar punya manfaat nyata tetap saja ledakan mesiu—peluru yang ditembakkan, prinsip sederhana yang tak berubah dari pertama kali meriam tembaga Genghis Khan ditembakkan, hingga senapan otomatis marinir Amerika dengan alat bidik optik.

Selama ratusan tahun, perkembangan senjata api hanyalah upaya terus-menerus menyempurnakan proses ledakan dan penembakan.

Yang Changfan tak mungkin tiba-tiba menciptakan alat infra merah atau rudal antitank, tapi setidaknya ia bisa menghilangkan sumbu api yang menyebalkan itu.

Meriam di Lihai harus dinyalakan dengan sumbu, begitu juga senapan di tangan tentara Ming.
Senapan burung pun awalnya hasil pengembangan dari senapan Eropa, semacam senapan genggam kecil. Meski sudah diperbaiki, langkah-langkah menembaknya tetap rumit—menuang mesiu, memasukkan peluru, menekan mesiu, memasang mesiu kecil, memasang sumbu, membuka penutup, menyalakan sumbu, baru menarik pelatuk.

Setelah semua itu, jarak tembaknya pun paling-paling hanya seratus meter.

Waktu persiapan itu cukup bagi kavaleri Mongol untuk menyerbu dari jarak seratus meter.

Setidaknya, Yang Changfan yakin, ia bisa membuat sesuatu yang begitu diangkat langsung bisa ditembakkan.

“Pemicu batu api?” Qi Jiguang akhirnya tertarik, akhirnya ada sesuatu yang nyata, “Menggunakan batu api? Bagaimana prinsipnya?”

“Jenderal Qi juga ahli kerajinan rupanya!” Yang Changfan langsung memberi penjelasan dengan isyarat, “Prinsip-prinsip agung itu selalu sederhana—”

Ia membuka kedua telapak tangannya, ujung jari saling menempel, lalu membentuk segitiga.
“Tangan kiri adalah ruang api, tangan kanan adalah batu api, begitu pelatuk ditarik, pegas mendorong, batu api saling berbenturan!”

Selesai bicara, ia membenturkan kedua telapak tangannya, menirukan suara “pak!”

Mata Qi Jiguang membelalak, tanpa perlu berpikir panjang ia langsung memuji, “Luar biasa!”

Ini memang pengetahuan yang anak SMP zaman sekarang pun paham, prinsipnya sesederhana korek api, tapi bagi orang dulu, ini sudah merupakan lompatan teknologi.

Benar, ini bukan prinsip yang sulit dipahami, tapi untuk bisa ada orang Tionghoa yang memperbaikinya, butuh setengah abad lagi, bukan karena orang Tionghoa bodoh, tapi karena sistem yang menghambat.

“Luar biasa! Luar biasa!” Qi Jiguang mengangguk penuh semangat, setelah merenung sejenak, ia sadar kemajuan sederhana ini akan membawa perubahan besar pada senapan burung—waktu jeda tembaknya setidaknya berkurang setengah.

Misalnya dulu, saat kavaleri Mongol berlari dari jarak 150 meter, pasukan baru bisa menembak sekali, dengan teknologi ini, pada jarak 75 meter sudah bisa menambah satu tembakan lagi.

Jangan remehkan waktu sesingkat ini, dari sudut pandang tertentu, seribu senapan berubah menjadi dua ribu!

Saat itu, para istri membawa nampan masuk ke ruang utama, Nyonya Qi melihat dua orang sedang asyik berbincang, tak ingin mengganggu, hanya memberi isyarat agar suara dikecilkan, lalu bersama adiknya meletakkan makanan di atas meja.

Qi Jiguang sudah sangat bersemangat, berdiri mondar-mandir, “Hebat! Satu senapan seolah dua senapan!”

“Jenderal, bukan hanya itu, ada keunggulan lain!” Yang Changfan cepat menambahkan, “Tak perlu dinyalakan api, tak takut hujan.”

“Tepat! Tak butuh sumbu! Tak perlu api terbuka!” Qi Jiguang mengepalkan tangan dengan penuh semangat, “Saudaraku, pernahkah kau mendengar tentang Pertempuran Dataran Heihe di musim gugur?”

“Belum…” Yang Changfan memang tak pernah dengar, tempat apa pula itu, entah di mana.