Bab Tiga Puluh Tujuh: Bertemu Sepupu

Meskipun perjalanan ke penginapan tidak akan memakan waktu terlalu lama, karena Nyonya Chen adalah nyonya utama di Istana Adipati Negara, ditambah lagi kesehatan Nyonya Tua Adipati Negara belum pulih sepenuhnya, dan Tuan Muda Yang Linghao juga baru saja sembuh dari sakit berat, ditambah lagi harus mengatur keberangkatan Istana Adipati Negara kembali ke ibu kota beberapa hari lagi, maka ada cukup banyak hal yang harus diatur.

Setelah Nyonya Chen selesai mengurus semua urusan di Paviliun Zao Lin dan memastikan segalanya tertata rapi, barulah ia bersama Si Jiao naik ke kereta kuda Istana Adipati Negara. Saat itu, waktu telah berlalu hampir satu jam.

Untungnya, Adipati Negara telah menyiapkan kereta kuda dan kusir terbaik untuk mereka, sehingga perjalanan yang biasanya memakan waktu lebih dari setengah jam berhasil dipersingkat menjadi setengah jam saja.

Yang mengantar Nyonya Chen dan Si Jiao ke penginapan adalah Yang Lingshao. Ketika Nyonya Chen memutuskan untuk menemani Si Jiao ke penginapan, Adipati Negara segera mengirim utusan untuk memberitahu Jenderal Han di penginapan Chunzhou.

Namun, dalam surat itu hanya disebutkan bahwa Nyonya Chen ingin bertemu sahabat lamanya sebelum kembali ke ibu kota, untuk mempererat tali persahabatan dan mengenang masa lalu, tanpa menyebutkan keikutsertaan Si Jiao.

Alasan mempererat hubungan lama memang agak dipaksakan, namun sangat cocok dengan sifat Nyonya Chen yang terbuka dan lugas, sehingga masih bisa diterima.

Sepanjang perjalanan, hati Si Jiao penuh kegelisahan. Ketika mendengar Yang Lingshao yang mengawal mereka memberi tahu bahwa mereka sudah hampir sampai di penginapan, tubuh Si Jiao pun tak sengaja mulai gemetar karena tegang.

“Jiao-jiao, jangan gugup! Ibu pamanmu itu wanita yang ramah dan bijaksana, sangat akrab dengan ibumu. Saat melihatmu nanti, pasti ia akan sangat senang,” ujar Nyonya Chen sambil menggenggam tangan Si Jiao, menepuknya lembut dan menenangkan dengan suara yang lembut.

“Aku... aku tahu, tapi tetap saja rasanya sulit menenangkan hati,” jawab Si Jiao dengan senyum malu-malu, suara yang terdengar bergetar.

Hal itu membuat hati Nyonya Chen semakin pilu. Ia pun mendekap Si Jiao dengan lembut sebagai penghiburan.

Tak lama kemudian, kereta telah berhenti di depan penginapan. Mama Li dan pelayan pribadi Nyonya Chen sudah lebih dulu turun dari kereta di belakang, lalu membantu Nyonya Chen dan Si Jiao turun dari kereta.

Begitu turun dan mendongak, mereka melihat di depan gerbang penginapan sudah ada yang menunggu menyambut mereka—seorang mama yang anggun bersama beberapa pelayan, mengikuti seorang pemuda yang tegap dan tampan.

Saat Si Jiao melihat jelas wajah pemuda itu, perasaan yang semula mulai tenang kembali bergejolak, tubuhnya pun kembali bergetar tak terkendali.

“Sepupu…” bisik Si Jiao dalam hati.

Pemuda yang datang menyambut mereka itu adalah Han Pengcheng, putra sulung Jenderal Han.

Di kehidupan sebelumnya, Si Jiao pernah beberapa kali bersinggungan dengannya, meski pertemuan mereka bisa dihitung dengan jari, namun kesan yang tertinggal sangat kuat.

Han Pengcheng memang berkepribadian serius dan kurang ceria, tapi pada masa sekarang, ia tetap memberikan kesan sebagai pemuda yang hangat dan ceria.

Namun Si Jiao tahu, andai takdir tak berubah, lima tahun lagi karena kepergian orang yang dicintainya secara mendadak, Han Pengcheng akan menjadi pribadi yang tenggelam dalam kesunyian dan sulit untuk tersenyum.

Di kehidupan sebelumnya, keluarga paman tertua adalah yang paling banyak memberinya kehangatan. Semoga di kehidupan ini, ia bisa membalas kehangatan itu dengan kemampuannya sendiri.

Nyonya Chen dan Mama Li, yang selalu memperhatikan perasaan Si Jiao, tentu tidak melewatkan ekspresi Si Jiao saat itu. Namun mereka mengira sikap Si Jiao hanya karena kegugupan bertemu keluarga dekat di kampung halaman, dan secara diam-diam menenangkannya dengan cara masing-masing.

Untung saja, Si Jiao bukan lagi anak kecil. Setelah menarik napas dalam beberapa kali, ia berhasil mengendalikan emosinya. Wajahnya memang masih tampak bersemangat, namun hal itu justru tidak menimbulkan kecurigaan, karena bagaimanapun, ia akan bertemu keluarga yang belum pernah ditemuinya.

Namun Si Jiao tidak tahu, sejak turun dari kereta, semua ekspresinya telah diamati oleh seseorang.

Alis Yang Lingshao yang tampan sedikit terangkat, matanya menyiratkan rasa ingin tahu. Jelas, sikap Si Jiao kembali membangkitkan rasa penasarannya.

Saat itu, rombongan keluarga Jenderal Han sudah datang menyambut mereka.

Dalam benak Yang Lingshao melintas informasi tentang keluarga Jenderal Han. Pemuda yang datang itu pasti putra sulung Jenderal Han, Han Pengcheng.

Anak muda ini berusia delapan belas tahun, tak hanya ahli bela diri, tapi juga menguasai strategi perang, benar-benar mewarisi bakat sang ayah, bahkan bisa dibilang melampaui.

Han Pengcheng memang lahir di ibu kota, namun sejak enam belas tahun lalu ikut ayahnya ke perbatasan selatan.

Saat itu, bukan hanya Si Jiao, bahkan Si Yang pun belum lahir. Jadi, seharusnya Si Jiao belum pernah bertemu Han Pengcheng.

Namun, saat Si Jiao melihat Han Pengcheng, meski ia berusaha menutupi, tetap saja Yang Lingshao merasa ada yang aneh. Seolah Si Jiao mengenal Han Pengcheng.

Sebaliknya, Han Pengcheng, tatapannya hanya ditujukan pada Nyonya Chen dan Yang Lingshao. Kepada Si Jiao, ia bahkan tak melirik sedikit pun, apalagi menunjukkan keanehan.

Jelas, Han Pengcheng sama sekali tak mengenali Si Jiao. Meski Nyonya Chen berkali-kali menegaskan bahwa wajah Si Jiao mirip keluarga Han, di mata Han Pengcheng ia hanyalah orang asing.

Yang Lingshao yakin pengamatannya tak pernah meleset. Jika Han Pengcheng sebenarnya mengenal Si Jiao tapi berpura-pura tidak tahu, maka kemampuan berpura-puranya sungguh luar biasa.

Karena itu, Yang Lingshao bisa memastikan Han Pengcheng sama sekali tidak mengenal Si Jiao.

Tapi mengapa Si Jiao justru mengenal Han Pengcheng? Apakah Han Pengcheng memang memiliki penampilan yang berbeda dari keluarga Han lainnya?

Sepertinya tidak. Meski Yang Lingshao belum pernah bertemu langsung dengan Jenderal Han Jiezhi, ia pernah berjumpa dengan Kakek Han. Pemuda di depannya ini memang punya postur dan aura keluarga Han, tapi wajahnya tak begitu mirip dengan Kakek Han.

Lagipula, menurut kabar dari Si Yang, Si Jiao juga hampir tak pernah berhubungan dengan keluarga Han. Sepanjang hidupnya, ia hanya dua kali bertemu Kakek Han.

Lalu, apa sebenarnya makna dari sorot mata Si Jiao saat menatap Han Pengcheng?

Ketika Han Pengcheng sudah benar-benar mendekat, Si Jiao berusaha keras menahan kegembiraannya, menunduk dan berjalan di belakang Nyonya Chen, menunggu mama keluarga Han memandu mereka masuk ke penginapan untuk bertemu Nyonya Fang.

Tentu saja Yang Lingshao tak mungkin terus-menerus menatap Si Jiao. Ia pun segera mengalihkan perhatiannya ke mama keluarga Han dan pemuda yang menyambut mereka.

Mama yang anggun itu adalah pengurus kepercayaan di sisi Nyonya Fang. Ia memberi salam kepada Nyonya Chen dengan tata krama yang sempurna.

Pemuda itu, seperti yang diduga Yang Lingshao, memang putra sulung Jenderal Han, Han Pengcheng.

Ia melangkah maju, memberi salam hormat kepada Nyonya Chen dan Yang Lingshao, “Pengcheng menyapa Ibu Adipati Negara, menyapa Tuan Muda Yang. Ibu saya beserta adik perempuan sudah menunggu Ibu di ruang bunga. Ini adalah Mama Yang, pengurus kepercayaan Ibu saya, yang akan mengantar Ibu ke tempat beliau. Mama Yang, tolong rawat baik-baik Ibu. Tuan Muda Yang, silakan ke sini, ayah saya sudah menunggu di ruang sidang penginapan.”

Han Pengcheng lahir di ibu kota, usia enam tahun dikirim ke perbatasan selatan, kini sudah menjadi jenderal pangkat lima.

Han Pengcheng adalah pribadi yang lurus dan serius. Meski baru berusia delapan belas tahun, dari cara bicara dan tindak-tanduknya, ia tampak seperti seorang cendekiawan tua.

Kini ia mengatur segalanya dengan sopan, mempersilakan Mama Yang memandu Nyonya Chen dan rombongan, lalu sekali lagi memberi salam hormat, mengantar Yang Lingshao ke ruang sidang untuk bertemu Jenderal Han.

Sementara orang lain yang bersama Nyonya Chen seolah tak dianggap penting, bahkan seulas pandang pun tidak. Sifat Han Pengcheng yang sama dengan di kehidupan lalu membuat Si Jiao tersenyum tipis, sekaligus mengurangi perasaan gelisah dan cemas di hatinya.

Si Jiao berusaha sekuat tenaga mengendalikan emosinya, menundukkan kepala dan berjalan di belakang Nyonya Chen, dipandu mama keluarga Fang menuju paviliun tempat Nyonya Fang tinggal.