Bab Empat Puluh Delapan: Bertemu dengan Bibi dari Pihak Ibu

Penginapan Chunzhou adalah pos terakhir sebelum memasuki ibu kota. Karena memang didirikan khusus untuk para pejabat yang hendak melapor tugas ke ibu kota beserta keluarga mereka, sudah tentu areanya cukup luas, dengan beberapa halaman besar dan kecil. Barangkali karena Nyonya Fang menyukai ketenangan, ia memilih tinggal di salah satu halaman yang letaknya agak terpencil, namun pemandangannya sangat asri dan elegan.

Melihat halaman di hadapannya, Situ Jiao teringat pada sepupu perempuannya di kehidupan sebelumnya—seseorang yang paling baik padanya. Dia adalah seorang putri keluarga terhormat yang ceria dan tahu cara menikmati hidup. Meskipun tumbuh di perbatasan selatan, ia jauh lebih unggul dibandingkan para putri keluarga bangsawan di ibu kota yang manja dan berpura-pura anggun. Sayangnya, nasibnya kurang baik. Ia menikah dengan pria yang salah, dan akhirnya meninggal muda karena sulit melahirkan. Suaminya penuh dengan perempuan lain, dan Situ Jiao tak yakin apakah ada hal kotor di balik kematiannya, namun ia tahu semua itu tak lepas dari perempuan-perempuan itu.

Semoga di kehidupan ini, sepupunya bisa terhindar dari lelaki brengsek itu dan meraih kebahagiaan sejati.

Saat itu, Nyonya Fang sudah menunggu di halaman bersama putrinya, Han Xiuyah, menandakan betapa ia pun menghargai kunjungan Nyonya Chen. Meskipun Nyonya Chen dan Nyonya Fang sudah belasan bahkan dua puluh tahun tak bertemu, mereka tetap saling berkirim surat, sehingga pertemuan kali ini terasa akrab seperti sebelumnya.

Begitu melihat Nyonya Fang keluar menyambut, Nyonya Chen segera melangkah cepat, menggenggam tangan Nyonya Fang sambil memuji, “Kakak ipar, mengapa keluar? Sudah hampir dua puluh tahun kita tidak bertemu, Kakak ipar masih tetap cantik dan anggun, sungguh membahagiakan! Ini pasti keponakanku, Xiuyah. Anak yang begitu memesona dan berbakat, lihat saja, pasti membuat orang gemas!”

Han Xiuyah baru berusia lima belas tahun, dua bulan lagi akan dewasa, benar-benar dalam masa remaja yang menawan. Mendapat pujian seperti itu dari Nyonya Chen, wajahnya langsung merona, membuat wajah mungilnya terlihat makin manis dan menawan. Namun, sebagai putri dari Keluarga Jenderal Besar, meski sedikit malu, ia tetap memberi salam dengan anggun pada Nyonya Chen.

“Lihatlah, kau membuat Xiuyah jadi malu. Kau memang selalu pandai berkata-kata! Sudah hampir dua puluh tahun berlalu, kini anak-anak sudah besar, kita semua pun sudah berumur,” kata Nyonya Fang sambil menatap Han Xiuyah dengan pandangan penuh kasih dan puas, lalu menghela napas penuh perasaan.

Saat pandangan Nyonya Fang jatuh pada Situ Jiao yang berdiri di samping Nyonya Chen dengan tubuh gemetar karena haru, ia terlihat sedikit bingung. “Eh, siapa ini? Kalau tidak salah, kau hanya punya dua putra. Yang ini... mungkinkah dia adalah...”

Belum sempat Nyonya Fang melanjutkan, Situ Jiao sudah melangkah maju, membungkuk dengan sopan dan suara bergetar, “Bibi!”

Bibi?! Jenderal Han punya dua putri. Selain Han Minhua yang menikah dengan Situ Kong, ada pula putri sulung Han Shuhua yang bahkan lebih tua dari putra sulung Han Jiezhi. Han Shuhua tidak tinggal di ibu kota, suaminya seorang bupati di daerah, dan Han Minhua sendiri hanya memiliki tiga putra, tanpa putri.

Namun, gadis di depan ini, yang tampak berusia sebelas atau dua belas tahun, memang memiliki kemiripan dengan keluarga Han. Jika bukan putri Han Shuhua, berarti hanya tersisa Han Minhua, bibi kecil Situ Jiao. Han Minhua memang pernah melahirkan seorang putri dua belas tahun lalu, namun bayi itu langsung dikirim keluar dari keluarga bangsawan begitu lahir.

Jangan-jangan inilah putri bibi kecil yang dulu langsung dipisahkan dari keluarganya?

Nyonya Fang menatap Nyonya Chen dengan penuh keterkejutan. Nyonya Chen mengangguk sambil tersenyum. Nyonya Fang seperti baru tersadar, menatap Situ Jiao dari atas ke bawah, lalu berkata dengan suara bergetar, “Pantas saja terasa akrab, ternyata ini Jiao-jiao!”

“Situ Jiao memberi salam kepada Bibi, mohon restu!” Situ Jiao kembali memberi salam dengan mata berkaca-kaca, membuat hati Nyonya Fang terasa perih. Ia segera merangkul Situ Jiao ke dalam pelukannya.

“Benar, Jiao-jiao memang mirip dengan Minhua, terutama matanya, benar-benar persis,” ujar Nyonya Chen dengan penuh perasaan sambil menepuk tangan Nyonya Fang yang masih terharu.

Han Xiuyah juga pernah mendengar ibunya bercerita tentang sepupu perempuan ini. Walaupun belum pernah bertemu, di dalam hatinya sudah tumbuh rasa sayang pada sang sepupu. Ia sendiri tumbuh di perbatasan selatan, di tengah kehidupan yang tak selalu tenang karena sering terjadi konflik dengan Negeri Yunluo, namun di sekelilingnya selalu ada kasih sayang ibu, ayah, dan kakak laki-laki. Ia dikelilingi kehangatan keluarga, sehingga semakin merasa iba pada sepupunya yang sejak lahir harus hidup terpisah dan tidak pernah merasakan kasih sayang keluarga.

Melihat ibunya memeluk sepupunya dengan penuh kasih, Han Xiuyah sama sekali tidak merasa cemburu. Ia justru berharap sepupu kecilnya itu bisa mendapatkan lebih banyak perhatian.

Menunggu ibunya melepaskan pelukan, Han Xiuyah maju, menggenggam tangan mungil Situ Jiao, menatapnya dari atas ke bawah, lalu berkata, “Sepupu terlalu kurus! Kalau saja Ayah dan Ibu tak bilang bahwa sepupu baru saja berulang tahun ke dua belas, aku benar-benar tidak percaya sepupu sudah berumur dua belas tahun!”

Setelah berkata begitu, ia menoleh pada Nyonya Fang, “Ibu, bisakah kita mengajak sepupu tinggal di kediaman Jenderal? Biar aku punya teman!”

“Kau ini!” Nyonya Fang tampak sedikit ragu, tapi tidak langsung menolak, membuat Nyonya Chen merasa sedikit lega dan yakin kunjungannya tidak akan sia-sia.

“Jangan terburu-buru, Yayah. Hari ini Ibu memang datang untuk membicarakan hal ini dengan ibumu. Kau bawa dulu Jiao-jiao berkeliling, biarkan Ibu dan ibumu berdiskusi. Siapa tahu keinginanmu bisa terwujud,” ujar Nyonya Chen yang memang terbuka dan tidak pandai menyembunyikan sesuatu, langsung mengutarakan maksud kedatangannya ketika mendengar permintaan Han Xiuyah.

Nyonya Fang yang mengerti maksud tersembunyi dari ucapan Nyonya Chen, langsung meminta Han Xiuyah mengajak Situ Jiao ke kamarnya dan merawatnya dengan baik. Sementara itu, Nyonya Fang bersama rombongan Nyonya Chen menuju ruang tamu kecil di dalam halaman tersebut.

Setelah semua duduk sesuai peran di ruang tamu, para pelayan menyajikan teh harum. Nyonya Fang mulai bertanya dengan rinci soal Situ Jiao, termasuk kabar tentang Nyonya Han.

Karena Situ Jiao tidak hadir, akhirnya Li Mama yang menceritakan semuanya dengan rinci, sesekali Nyonya Chen juga menambahkan.

Li Mama memang dulunya adalah pelayan yang dibawa Nyonya Han dari kediaman Jenderal Han ke rumah Marquis Anning. Meski sudah belasan tahun berlalu, Nyonya Fang masih mengingatnya.

“Jadi, Nyonya kecil lahir prematur itu kemungkinan karena ada yang berbuat jahat?” Wajah Nyonya Fang langsung memerah karena marah.

“Saya dan Hong Xiu memang curiga. Tapi saat itu kondisi Nyonya sangat kritis, di dalam kamar penuh kekacauan. Begitu Nyonya melahirkan, Nyonya Tua langsung memerintahkan Tuan Muda mengirim bayi keluar, kalau tidak akan dicekik. Karena bayi lahir prematur dan sempat kekurangan oksigen di dalam rahim, kondisinya sangat lemah, tanpa pengawasan orang yang paham medis, nyawanya takkan tertolong. Karena itulah saya meminta izin Nyonya untuk ikut bersama bayi keluar dari rumah bangsawan.

Setelah Nyonya sedikit pulih, barulah Hong Xiu sempat mencari tahu penyebab kelahiran prematur itu, tapi sudah tak ada jejak sama sekali.

Ini semua karena saya tidak mampu, tidak bisa melindungi Nyonya dan Nyonya kecil,” tutur Li Mama, menceritakan dengan rinci peristiwa sebelum dan sesudah kelahiran Situ Jiao, juga menyampaikan kecurigaannya bersama Nenek Lin.