Bab Tiga Puluh Empat: Permaisuri Hui

Keesokan harinya, benar saja, nenek tua itu meminta An Bibi yang selalu berada di sisinya untuk mengirimkan permohonan ke istana, dan dengan lancar ia berhasil masuk ke dalam istana dan bertemu dengan Ibu Suri Huifei.

Begitu memasuki Istana Indah milik Ibu Suri Huifei, nenek tua itu segera berlutut untuk memberi salam. Meskipun dengan status Huifei saat ini, ia memang pantas menerima penghormatan tersebut dari nenek tua. Namun, Ibu Suri Huifei tentu tidak benar-benar membiarkan nenek tua itu berlutut. Sebelum nenek tua itu sempat bersikap, ia sudah memberi isyarat dengan mata kepada pelayan istana yang besar, sambil berkata, “Nenek tua, silakan duduk. Tidak tahu apa tujuan nenek tua datang ke istana hari ini?”

Suara Huifei dingin dan berjarak, namun nenek tua sudah terbiasa dengan sikap Huifei. Bahkan sebelum masuk istana, anak perempuan yang hanya tercatat atas namanya ini tidak pernah benar-benar akrab dengannya. Saat Tuan Tua masih hidup, Huifei masih memanggilnya "ibu", tapi sejak Tuan Tua meninggal, dalam beberapa kali pertemuan yang langka, tidak pernah lagi keluar panggilan "ibu" dari mulut Huifei, hanya panggilan "nenek tua" yang sangat asing, seolah-olah mereka hanyalah orang asing yang kebetulan bertemu.

Walaupun nenek tua sangat tidak menyukai panggilan Huifei kepadanya, kini Huifei adalah selir kesayangan Kaisar, juga ibu dari Putri Ketiga yang paling disayang oleh Kaisar di antara semua putri. Jadi meskipun nenek tua merasa tidak puas, ia tetap harus menerimanya.

Lagi pula, setelah bertahun-tahun, ia sudah terbiasa. Mengenai sifat Huifei, nenek tua memang tidak sepenuhnya memahami, namun ia sudah bisa menebak tujuh atau delapan bagian. Ia tahu Huifei tidak suka berbicara berbelit-belit.

Maka nenek tua menenangkan diri, tidak lagi berbasa-basi, bahkan tidak mempermasalahkan ketidakhadiran Putri Ketiga di Istana Indah, langsung mengutarakan tujuan kedatangannya, “Kemarin Tuan Muda berbicara dengan saya tentang permintaan Kaisar agar keluarga meminta penetapan ahli waris. Meski saya merasa Yang adalah anak yang baik, namun ia belum menunjukkan keistimewaan, lebih baik diamati beberapa tahun lagi sebelum memutuskan. Tuan Muda masih belum genap empat puluh tahun, masih kuat dan sehat, siapa tahu mungkin ada pewaris yang lebih unggul dari Yang.

Keluarga kita tidak banyak keturunan, harus memilih yang paling tepat dan menguntungkan, agar tidak salah langkah. Kalau tidak, saya pun tidak akan bisa mempertanggungjawabkan kepada Tuan Tua di alam baka.”

Nenek tua berani berkata seperti itu di hadapan Huifei karena Huifei sendiri adalah anak dari selir. Jika seorang anak selir saja bisa menjadi selir utama, maka tidak mustahil anak selir seperti An bisa naik posisi pewaris.

Namun nenek tua lupa bahwa hukum Negeri Nanling tidak terlalu ketat mengenai asal-usul selir, asalkan memiliki latar belakang bersih. Bahkan jika asal-usulnya kurang baik, selama Kaisar berkenan, bisa saja langsung diangkat dan diberikan status terhormat. Toh, negeri ini milik Kaisar, siapa yang berani membicarakan wanita Kaisar?

Namun, untuk keluarga bangsawan, terutama soal pewarisan gelar, Negeri Nanling punya aturan jelas: jika ada anak utama, maka anak utama yang diangkat; jika tidak, maka anak tertua. An bukan anak utama, juga bukan anak tertua. Meski nenek tua bisa mengangkat Lin sebagai istri resmi, An tetap tidak bisa melampaui Yang, kecuali Yang meninggal, Han turun pangkat menjadi selir, atau Yang sendiri menyerahkan hak waris, barulah gelar bisa jatuh ke tangan An. Tapi kemungkinan seperti itu sangat kecil.

Sejak Lin masuk keluarga, puluhan tahun ia berusaha naik pangkat, tapi tetap tidak berhasil.

Sikap sok peduli nenek tua membuat wajah Huifei yang tenang sedikit berubah, namun ia menutupinya dengan baik hingga tak ada yang menyadari. Ucapan nenek tua itu bahkan membuat pelayan istana di samping Huifei menampakkan sedikit rasa jijik di matanya.

Pelayan besar itu sudah puluhan tahun bersama Huifei, sangat memahami urusan keluarga. Ucapan nenek tua itu jelas tidak ingin Yang menjadi ahli waris. Tuan Muda hanya punya dua anak, tidak menetapkan Yang, berarti harus menunggu An yang baru berusia enam tahun tumbuh dewasa. Tidak heran ia berkata ingin menunggu beberapa tahun lagi.

Tapi An hanya anak selir, sementara Kaisar sangat mementingkan anak utama dan anak tertua. Bagaimanapun, tidak akan jatuh ke An, dari mana nenek tua itu percaya diri Huifei bisa meyakinkan Kaisar untuk mengubah hukum?

“Soal penetapan ahli waris, biarlah Kaisar dan Tuan Muda yang memutuskan, tentu Tuan Muda akan memilih yang terbaik. Nenek tua sebaiknya lebih banyak memperhatikan urusan rumah tangga, tidak baik jika seorang selir terus memegang kendali keluarga.” Wajah Huifei tetap tenang, namun ucapannya langsung menampar wajah nenek tua, membuat hatinya tenggelam.

Begitu Huifei bicara, nenek tua langsung sadar satu hal: alasan Tuan Muda tidak bersikeras semalam, jelas karena tahu Huifei tidak akan menentang penetapan Yang sebagai ahli waris. Malah, ia sendiri yang datang ke istana untuk mempermalukan diri.

Nenek tua merasa sesak, lama tak berkata apa-apa. Ia sudah paham betul, penetapan Yang sebagai ahli waris sudah hampir pasti.

Namun nenek tua bukan orang yang mudah menyerah. Toh, kalaupun sudah menetapkan ahli waris, Tuan Muda masih muda dan sehat, Yang masih jauh dari menguasai keluarga, masih banyak waktu untuk merencanakan. Biarkan Han dan Yang menikmati kemenangan sebentar.

Tapi soal kendali rumah tangga yang disebut Huifei, itu tak bisa ditunda. Kendali keluarga harus tetap ada di tangannya. Apalagi kondisi Han, apakah ia punya tenaga untuk mengurus keluarga?

Lin sudah mengelola rumah tangga selama sepuluh tahun, sekarang baru mengatakan tidak pantas kalau selir mengelola keluarga, apa gunanya?

Nenek tua menundukkan kepala, wajahnya suram, setelah lama menahan, ia mengangkat kepala, rasa tidak puas sudah hilang dari matanya. “Benar sekali, seperti yang dikatakan, saya sudah tua, tak punya tenaga untuk mengelola keluarga sebesar ini. Dan kondisi Han... ah...”

Maksud nenek tua, Huifei tentu paham, hanya ingin memberi alasan bahwa Han lemah dan tak bisa mengurus keluarga, agar Lin bisa tetap mengelola rumah tangga.

Dulu Huifei hanya tersenyum dan berlalu, tapi kemarin Kaisar datang ke Istana Indah dan berkata sesuatu yang membuat Huifei sadar ia tak bisa terus membiarkan hal itu.

Wajah Huifei menampakkan sedikit senyum. “Memang benar, nenek tua sudah waktunya beristirahat. Meski kondisi kakak ipar sudah membaik setelah bertahun-tahun perawatan, tetap tidak boleh terlalu lelah.”

“Betul, biarkan Qin mengelola rumah tangga, tidak tega membiarkan kakak ipar terlalu lelah. Andai tidak ada Qin, rumah ini pasti sudah kacau. Tapi...,” nenek tua bersikap sangat iba pada Han dan pasrah pada Lin, membuat sudut mata Huifei berkedut.

Huifei yang sudah bertahun-tahun hidup di istana tentu tidak akan terjebak oleh nenek tua, malah ia berkata dengan wajah bahagia, “Tapi sekarang sudah bagus, kedua keponakan perempuan kita sudah berusia sepuluh tahun, saatnya mereka belajar mengelola rumah tangga.

Putri di keluarga kita, meski lahir dari selir, siapa tahu kelak jadi istri utama keluarga besar, bahkan jadi ibu rumah tangga utama. Mereka harus belajar mengelola rumah tangga. Saatnya mereka belajar dari kakak ipar, agar punya kemampuan dan bisa membantu kakak ipar mengurangi beban.”

Ucapan Huifei terdengar tulus, siapapun yang mendengar pasti menganggap ia sangat memikirkan keluarga. Tapi di telinga nenek tua, rasanya sesak dan tidak bisa membantah.