Bab Empat Puluh: Memasuki Ibu Kota

Hari yang telah disepakati oleh Jenderal Besar Han dan Adipati Pendiri Negara untuk memasuki ibu kota tiba dalam sekejap mata. Sesuai dengan kesepakatan antara keluarga Chen, keluarga Fang, dan Situjiao mengenai siapa saja yang akan turut serta, pada senja hari sebelumnya, Nyonya Li membawa dua pelayan utama Situjiao, yakni Lumei dan Qingzhu, serta pakaian pribadi dan sedikit barang bawaan Situjiao yang bisa dihitung dengan jari, menuju penginapan untuk bergabung dengannya.

Pada hari kepulangan ke kota, langit baru saja mulai terang, namun penginapan sudah riuh oleh suara manusia, derap langkah, dan deru kereta serta kuda bersahutan. Dalam kondisi seperti ini, keunggulan halaman tempat tinggal keluarga Fang menjadi nyata; letaknya yang agak jauh dari gerbang penginapan membuat suasana di sana tetap tenang, hanya samar-samar terdengar suara para lelaki mempersiapkan kendaraan dan kuda.

Saat itu, Nyonya Li bersama Lumei dan Qingzhu telah bangun, membawa perlengkapan cuci dan bersiap melayani bersama para pelayan Han Xiuyah, menunggu di luar kamar tempat Situjiao dan Han Xiuyah menginap.

Akhir Juli, angin musim gugur yang lembut sudah mulai terasa sejuk di wajah, cukup untuk membangkitkan semangat siapa saja. Awalnya, Situjiao mengira dirinya akan sulit tidur, namun malam itu ia justru terlelap dengan pulas. Saat membuka mata, fajar sudah menyingsing di timur, dan Han Xiuyah di sisinya juga hampir bersamaan terbangun.

“Adik sepupuku, tidurmu tadi malam nyenyak?” Tanya Han Xiuyah dengan senyum manis, merasakan gerakan di sampingnya.

“Aku tidur sangat nyenyak! Kakak sepupu sendiri bagaimana? Aku tidak merepotkanmu, kan?” Situjiao mengulurkan tangan mungilnya menepuk lembut wajah sendiri, mengusir sisa kantuk.

“Tidak sama sekali, kau justru tidur sangat tenang, hampir semalaman tak bergerak.” Han Xiuyah membalikkan badan menghadap Situjiao, matanya penuh kasih sayang, lalu mengelus lembut kepala Situjiao dan mengedipkan mata, lalu menambahkan, “Aku sempat khawatir kau terlalu bersemangat hingga sulit tidur, ternyata kau berhati lapang, sangat baik.”

Mungkin karena mendengar suara percakapan kakak beradik dari dalam kamar, para pelayan mulai masuk satu per satu untuk melayani mereka.

Kemarin, keluarga Han mengirim balasan, sangat setuju bahwa Situjiao bisa masuk ke ibu kota bersama keluarga Han. Namun, mereka kurang sepakat dengan keputusan Jenderal Besar Han yang ingin menampung Situjiao di kediaman Jenderal Besar untuk sementara waktu. Hanya saja, karena kejadiannya mendadak dan Situkong sedang sibuk mempersiapkan penyambutan Jenderal Besar Han dan Adipati Pendiri Negara, maka Han belum sempat mendiskusikan hal ini dengan Situkong.

Apa yang ditulis Han kepada Jenderal Besar Han, Situjiao tentu tidak tahu. Namun Han secara khusus menulis surat kepada Situjiao, berulang kali menasihatinya untuk mengikuti semua pengaturan Jenderal Besar Han dan tidak bertindak sembrono.

Dalam surat itu, Han juga meyakinkan bahwa, meskipun Situjiao kali ini tidak bisa langsung kembali ke kediaman Adipati Annin, ia akan segera menjemputnya kembali ke sana.

Pada prinsipnya, kediaman Jenderal Besar adalah rumah keluarga ibu bagi Situjiao; jika keluarga ibu ingin menampungnya beberapa hari, bukanlah masalah. Namun, situasi Situjiao agak khusus—seorang anak yang kedua orang tuanya masih ada, namun sejak kecil dibesarkan di luar rumah. Jika terlalu lama tinggal di rumah keluarga ibu, bukan saja akan menimbulkan pembicaraan buruk tentang dirinya dan keluarga Adipati Annin, namun juga akan berdampak kurang baik bagi kediaman Jenderal Besar.

Bisa masuk ke ibu kota sudah merupakan langkah besar bagi Situjiao. Tentu saja, ia sangat berharap bisa langsung kembali ke kediaman Adipati Annin, ke sisi ibunya. Namun, hal ini tidak lagi bisa ia putuskan sendiri, hanya bisa menjalani langkah demi langkah, toh sudah sangat berbeda dibanding kehidupannya yang lalu.

Mungkin karena di kehidupan ini akhirnya bisa pulang ke ibu kota sebelum ibunya wafat, memberinya kesempatan melindungi sang bunda, atau karena sudah mendapat kepastian dari Han, akhirnya hati Situjiao menjadi tenang. Meski masih sangat bersemangat, ia bisa menenangkan diri dan cepat terlelap.

Ia tahu, setelah kembali ke ibu kota, pasti akan ada banyak tantangan berat menanti. Tanpa tubuh yang sehat, ia tak akan mampu menghadapinya. Karena itu, Situjiao selalu memperhatikan kesehatannya.

Jenderal Besar Han dan Adipati Pendiri Negara telah menentukan waktu pasti masuk ke ibu kota. Apalagi, Jenderal Besar Han membawa utusan dari Negeri Yunluo, sehingga ia dan rombongannya akan berangkat lebih dulu dari para keluarga, sesuai waktu yang telah dilaporkan.

Para keluarga, karena membawa banyak barang dan kereta tidak mungkin melaju terlalu cepat, meski akan tiba di ibu kota sekitar tengah hari, tetap saja masuk kota sekitar akhir waktu zuhur, lebih lambat satu jam dari Jenderal Besar Han dan rombongannya.

Namun, keberangkatan keluarga juga tidak boleh terlalu siang, karena mereka harus singgah di kediaman musim panas Zhaolin dan bergabung dengan keluarga Adipati Pendiri Negara, lalu masuk kota bersama-sama.

Meski kedua sepupu itu bangun pagi-pagi sekali, namun berkat pelayanan para pelayan dan inang, mereka cepat selesai bersiap.

Dapur penginapan telah menyiapkan sarapan untuk rombongan keluarga Han, meski fasilitasnya terbatas, hanya berupa bubur putih sederhana, mantou, dan sayuran asin kecil.

Baik di kehidupan sebelumnya maupun sekarang, Situjiao hidup di bawah asuhan pasangan Nyonya Li, memang tercukupi sandang pangan, namun tidak pernah menikmati kemewahan. Soal makan minum, ia sudah terbiasa dengan kesederhanaan.

Han Xiuyah, meski dari kecil hidup di perbatasan selatan, dan fasilitas di kediaman Jenderal Besar tidak buruk, namun karena sering terjadi perang di perbatasan, ia juga terbiasa hidup sederhana. Maka sarapan sederhana di penginapan itu mereka nikmati dengan lahap.

“Adik sepupu, terbiasa makan seperti ini?” tanya Han Xiuyah, melihat Situjiao makan perlahan, menyuap bubur dengan sayur asin, hanya mengambil setengah mantou. Han Xiuyah mengira ia tidak terbiasa dengan makanan sederhana di penginapan.

“Enak sekali! Buburnya dimasak pas, kental tapi tidak lengket, berasnya lebih bagus dari yang di kediaman musim panas Taolin, ini pertama kalinya aku minum bubur seenak ini!” Situjiao menundukkan mata sejenak, lalu menatap Han Xiuyah dengan mata jernih dan berkata, kemudian meneguk bubur besar-besaran.

Kata-kata Situjiao membuat hati Han Xiuyah terasa pilu. Hanya bubur putih saja, tapi di mata adik sepupunya seperti sup mewah. Padahal ia adalah putri sulung sah keluarga Adipati Annin, namun bahkan bubur putih pun terasa langka, entah bagaimana keluarga Adipati Annin memperlakukannya!

Setelah sarapan dan beristirahat sejenak, Fang bersama Inang Wei datang mengundang mereka naik ke kereta.

“Jiao-jiao, Yaya, ke sini.” Saat kedua saudari itu tiba di pintu penginapan, Fang sudah menunggu di luar bersama para keluarga dan pelayan, segera melambai begitu melihat mereka keluar.

Rombongan kali ini tidak hanya terdiri dari keluarga Han, tapi juga keluarga para wakil komandan dan pengawal, sehingga suasana di luar penginapan pun sangat ramai.

Meski orang banyak dan suara gaduh, suasananya tetap teratur, setiap keluarga menunggu di depan kereta masing-masing. Setelah Fang membawa Han Xiuyah dan Situjiao naik, barulah semua naik ke kereta, lalu rombongan bergerak menuju ibu kota.

“Jiao-jiao tidur nyenyak semalam?” Begitu naik kereta, Fang menarik Situjiao ke sisinya, mengelus pipinya dengan lembut penuh kasih sayang.

“Terima kasih atas perhatian Bibi Besar, aku tidur sangat nyenyak!” Situjiao menyandarkan kepala kecilnya ke pelukan Fang, memperlihatkan sikap manja dan penuh kasih sayang, membuat naluri keibuan Fang meluap-luap.

“Hanya butuh dua jam lagi kita tiba di ibu kota, apakah kau gugup?” Fang menepuk lembut punggung Situjiao. Tubuh gadis itu yang kurus dan lemah membuat hatinya semakin terenyuh, sekaligus menambah kekhawatirannya terhadap Han Minhua, adik iparnya, yang kini terjebak di keluarga Adipati Annin.

“Ada Bibi Besar, Kakak Sepupu, dan Ibu, aku tidak takut.” Situjiao duduk tegak, menjawab dengan sungguh-sungguh.

Saat ini, rombongan keluarga Adipati Pendiri Negara juga sudah bergabung dengan mereka.

Fang kembali menghela napas dalam hati, hatinya benar-benar tidak tenang. Walaupun Han Jiezh berinisiatif membawa Situjiao langsung ke ibu kota, bagaimanapun juga keluarga Han hanyalah keluarga ibu bagi Situjiao. Jika hal ini tersebar, bukan hanya keluarga Adipati Annin yang akan jadi bahan tertawaan, keluarga Han pun tak luput dari celaan.

Namun, kalau membiarkan Situjiao masuk kota bersama keluarga Adipati Pendiri Negara, itu jelas tidak mungkin. Membiarkannya tetap di kediaman musim panas, selain Fang sendiri tak tega, Han Jiezh tentu tidak akan mengizinkan. Maka satu-satunya pilihan adalah membiarkan Situjiao ikut keluarga Han masuk ke ibu kota.

Di tengah derap kuda dan goyangan kereta, Han Xiuyah, yang duduk tenang di samping, tampak sudah memejamkan mata, seolah tertidur. Situjiao pun berpura-pura tidur dalam pelukan Fang, padahal hatinya berdebar tak karuan. Ia tak mungkin benar-benar terlelap. Ia hanya menutup mata agar Fang tidak lagi mengkhawatirkan dirinya.

Goyangan kereta yang berhenti membangunkan semua orang. Saat Fang hendak bertanya, dari luar terdengar suara kapten pengawal, “Nyonya, kita sudah sampai di gerbang kota. Sebentar lagi akan masuk kota.”

Hati Situjiao bergetar hebat, beberapa kali ia hampir membuka tirai kereta untuk melihat tembok dan gerbang ibu kota, namun akhirnya ia tahan. Namun dalam hatinya, ada suara yang terus berseru: Ibu kota, aku datang! Keluarga Adipati, aku datang! Ibu, aku datang!