Bab Tiga Puluh Satu: Pertarungan

Setelah ayah dan anak, Situkong dan Situyang, keluar dari kamar Nyonya Tua, mereka langsung menuju ruang kerja besar di luar paviliun utama kediaman marquis.

Sebelum meninggalkan kamar Nyonya Tua, Situyang memperhatikan dengan seksama ekspresi Nyonya Tua yang berubah-ubah, serta raut wajah Nyonya Lin yang hampir terpelintir karena amarah. Situyang tentu saja tidak naif untuk mengira kedua perempuan itu akan berhenti berulah setelah ini.

Mengenai rencana baru apa yang akan mereka susun, atau tipu daya apa lagi yang akan mereka hadapi bersama ibunya nanti, Situyang merasa dengan keberhasilan hari ini, asalkan tetap waspada, sebenarnya tak ada yang perlu ditakuti.

Sepanjang perjalanan, Situkong juga sibuk menghitung-hitung dalam hati.

Sejak Situyang mulai dekat dengan Yang Lingsiao, Situkong dapat merasakan kemajuan anaknya dari hal-hal kecil.

Meski ia tak akan pernah setuju Situyang pergi bertugas ke perbatasan, namun jika Situyang dapat bekerja di sisi Putra Mahkota Yang, itu juga merupakan hal yang sangat baik. Urusan pengangkatan gelar Putra Mahkota juga bisa dipercepat.

Soal memulangkan Situjiao ke kediaman marquis pun sudah saatnya dipersiapkan.

Situjiao telah dikirim keluar dari kediaman selama lebih dari sepuluh tahun. Tiga tahun lagi ia akan dewasa, sudah waktunya memulangkannya agar bisa perlahan mencari jodoh yang cocok.

Selain itu, putra sulung Situyang sudah enam belas tahun, juga sudah waktunya membicarakan pertunangan.

Nyonya Lin yang selalu di samping Nyonya Han mengatakan kesehatan Nyonya Han kian membaik akhir-akhir ini. Mungkin saat Jenderal Han pulang ke ibu kota, ini waktu yang tepat untuk mengambil alih lagi hak mengelola rumah dari Nyonya Lin dan mengembalikannya ke Nyonya Han. Meski tubuh Nyonya Han masih lemah, setelah Situjiao kembali dan membantunya, serta didukung para dayang dan pelayan setia, urusan rumah tangga pasti bisa berjalan baik. Tak bisa lagi membiarkan seorang selir memegang kendali rumah tangga.

Apalagi kini hati Nyonya Lin makin besar. Jika terus dibiarkan, bisa-bisa rumah tangga jadi kacau.

Apa yang harus dilakukan selanjutnya pasti akan bersinggungan dengan kepentingan Nyonya Lin. Merebut kekuasaan dari tangan Nyonya Lin yang didukung Nyonya Tua jelas bukan perkara mudah. Meski sudah menetapkan hati agar Nyonya Han kembali mengelola rumah, memikirkan perlawanan dari para tetua membuat hati Situkong terasa berat dan langkahnya pun melambat.

Berbeda dengan ayahnya, hati Situyang justru dipenuhi sukacita. Ia merasa bangga dengan kemenangan hari ini, bahkan ingin segera pergi ke Paviliun Mei untuk memamerkannya pada Nyonya Han.

Saat sosok tenang dan wibawa Yang Lingsiao melintas di benaknya, Situyang pun menahan rasa puas hatinya, namun langkahnya tetap ringan dan penuh semangat.

Ayah dan anak itu, masing-masing tenggelam dalam pikirannya sendiri, berjalan tanpa bicara hingga tiba di ruang kerja.

Situkong hanya membiarkan Pengurus Lin mengikuti mereka ke dalam dan memerintahkan para penjaga untuk menjaga pintu, melarang siapa pun mendekat tanpa izinnya.

Begitu masuk, Situkong langsung memasang wajah serius dan meminta Situyang menjelaskan pertengkarannya dengan Situjin hari ini.

Situyang pun tak menutupi apa pun, menjelaskan dengan rinci apa yang terjadi antara dirinya dan Situjin di gerbang belakang.

Saat Situkong mendengar Situyang menaiki kuda dan melakukan hal yang berbahaya, meski tak menyukai Situjin, ia tetap menunjukkan wajah marah dan menegur Situyang dengan keras.

Bagaimanapun juga, Situjin adalah putri keluarga marquis, adik Situyang sendiri.

Jika benar-benar terjadi kecelakaan saat itu dan Situjin terluka, kabarnya akan sangat merugikan Situyang.

Situyang adalah pewaris Marquis Anning. Tindakan membahayakan diri sendiri demi menjatuhkan lawan jelas tak bisa ditoleransi oleh Situkong.

Menghadapi teguran sang ayah, Situyang memang merasa kesal, namun ia tak membantah.

Hari ini memang ia kehilangan kendali. Jika ingin membalas Situjin atau Nyonya Lin, harus dilakukan dengan cara yang tak bisa dilacak kembali padanya.

Situkong terus-menerus menasehati, sementara Situyang pikirannya sudah melayang entah ke mana.

Kadang ia membayangkan bagaimana harus beradu kecerdikan dengan ibu dan anak Nyonya Lin, kadang-kadang membayangkan apakah kini Yang Lingsiao sudah bertemu dengan rombongan Pangeran Pembina Negara, dan apakah Ibu Li akan berguna...

Baru setelah Situkong membentak, dan Pengurus Lin menarik lengan bajunya dengan diam-diam, lamunan Situyang pun buyar dan ia kembali ke dunia nyata.

Situkong menatap Situyang beberapa saat, namun akhirnya menahan amarahnya.

Mereka saling bertatapan, tak ada yang mau mengalah, hingga akhirnya Situkong yang mengalihkan pandangan lebih dahulu.

Melihat ayahnya berpaling, Situyang merasa senang dalam hati, dan rasa puas pun timbul di wajahnya.

Ruangan itu pun hening sejenak.

Situyang merasa sudah pandai menyembunyikan perasaannya, namun sorot kegembiraan di matanya tetap tertangkap oleh Situkong, yang hanya bisa menghela napas dalam hati.

Pada anak laki-laki dan perempuan yang dilahirkan Nyonya Han, Situkong selalu menyimpan rasa bersalah, sehingga ia pun tak tega menegur Situyang lebih jauh.

Memikirkan Situjiao, sorot mata Situkong sempat suram, namun segera kembali tenang. Ia memandang Situyang dan bertanya, "Bagaimana keadaan tubuh Jiao-jiao sekarang?"

Walau Situyang menyimpan sedikit kekesalan karena ayahnya tak pernah sekalipun menjenguk Situjiao di paviliun luar selama lebih dari sepuluh tahun, ia sudah terbiasa jika setiap selesai mengunjungi Situjiao, pasti akan dipanggil ke ruang kerja dan ditanyai dengan detail.

Dulu, Situyang tak suka dengan cara ayahnya itu. Menurutnya, kalau memang membiarkan Situjiao tumbuh di luar rumah, tak perlu lagi berpura-pura peduli seperti ini. Namun hari ini, ia mulai merasakan hal yang berbeda.

Mungkin ayahnya tidak benar-benar acuh pada Situjiao. Membiarkannya tinggal di paviliun luar pasti punya alasan tersendiri. Setidaknya, itu bisa menjauhkan Situjiao dari Nyonya Tua dan ibu-anak Nyonya Lin, memberikan lingkungan yang tenang untuk memulihkan diri.

Jika Situjiao tinggal di kediaman marquis, dengan kondisi Nyonya Han yang lemah, mana mungkin ia bisa melindungi Situjiao yang juga sakit-sakitan?

Selama lebih dari sepuluh tahun ini, jika Situjiao tinggal di rumah utama, mungkin sudah lama ia lenyap di tangan Nyonya Tua dan Nyonya Lin.

Memikirkan itu, hati Situyang terasa dingin dan juga tercerahkan.

Mungkin karena perasaannya berubah, kali ini saat ayahnya bertanya, nada Situyang tidak lagi setajam biasanya, "Adik perempuan baik-baik saja, kesehatannya jauh lebih baik dari tahun lalu. Kata Ibu Li, tahun ini ia sangat banyak kemajuan, dan sangat tekun mempelajari segala sesuatu. Hari ini kulihat ia bukan hanya lebih cerah, tapi juga lebih ceria, tidak lagi segan pada orang asing, bahkan menurutku tak kalah dengan gadis-gadis keluarga terpandang di ibu kota."

"Itu sangat baik, sangat baik!" Meski setiap bulan Situkong selalu menerima laporan tentang kehidupan dan pelajaran Situjiao di paviliun luar, mendengar langsung dari mulut Situyang membuat hatinya lebih lega.