Bab Enam Puluh Tujuh: Berani Bertindak

Istri Fang Ershun benar-benar dibuat pusing oleh tamparan yang tiba-tiba itu, kepalanya berputar dan berdengung. Apa saja yang dikatakan Jiao, hanya sebagian yang masuk ke telinganya. Istri Fang Ershun merasa dirinya di luar rumah tangga utama hanya ada dua orang yang punya kuasa, yaitu Kepala Lin dan suaminya sendiri, Fang Ershun. Ia sendiri dulunya adalah pelayan utama di sisi Nyonya Tua.

Ia pandai menyesuaikan kata-kata sesuai siapa yang diajak bicara, sehingga selalu mendapat hati Nyonya Tua dan Nyonya Lin muda. Karena itu, biasanya orang-orang memberinya banyak toleransi, dan ia tak pernah mengalami kerugian seperti hari ini. Sebagai pelayan utama yang dibawa dari keluarga Lin, bahkan Nyonya Lin muda pun harus mengalah tiga langkah padanya—bagaimana mungkin ia bisa menerima tamparan dari Nyonya Lin tua?

Di telinganya, kata-kata tegas Jiao masih terngiang-ngiang. Merasa menemukan celah, ia mengangkat wajah gemuk yang bengkak di sisi kiri, menatap Jiao dengan kebencian yang dalam, berkata, “Nona baru saja pulang kemarin, mana mungkin tahu lebih banyak dari aku? Kau tak paham keadaan rumah ini, jangan asal bicara. Nyonya Tua sakit, itu bukan sesuatu yang bisa aku prediksi. Apakah Nona bisa tahu sebelumnya?”

Kebencian pada Jiao membuatnya lupa menyebut dirinya sebagai pelayan, mulutnya hanya bicara “aku”, tanpa memedulikan hierarki tuan dan pelayan.

“Kurang ajar!” Jiao dibesarkan oleh Ibu Li, dan mendengar kata-kata istri Fang Ershun yang menyindir, Ibu Li sudah tak bisa menahan diri. Dengan langkah cepat, ia muncul di depan istri Fang Ershun, mengangkat tangan kanan dan menampar sisi kanan wajahnya. Kini wajah istri Fang Ershun bengkak simetris.

Wajah gemuknya kini kian bengkak, seperti kepala babi. Qiongzhu yang berdiri di sisi Jiao, bahunya bergetar menahan tawa. Jika saja Jiao tidak memberi tatapan tajam, mungkin ia sudah tertawa terbahak-bahak.

Istri Fang Ershun merasa pandangan kabur, sisi kanan wajahnya terasa sakit. Begitu ia sadar, ia langsung seperti orang gila, berlari menyerang Ibu Li, ingin bertarung.

Tapi Ibu Li memiliki keahlian bela diri yang luar biasa, tak mungkin istri Fang Ershun bisa mengalahkannya. Sebelum istri Fang Ershun sempat bereaksi, Ibu Li sudah kembali ke sisi Jiao.

Dari sudut pandang Sikong, yang baru masuk ke ruang bunga, tindakan istri Fang Ershun tampak seperti menyerang Jiao dengan niat buruk.

Tak bisa dibiarkan! Ia sudah menunggu lama agar putri kesayangannya pulang ke rumah. Baru sehari kembali, para pelayan berani bersikap kasar—ini tak bisa diterima.

Sikong pun turun tangan. Dengan langkah cepat, ia berdiri di depan Jiao dan para pelayannya, mengangkat tangan dan mengayunkan lengan panjangnya. Istri Fang Ershun pun terlempar mewah ke dinding ruang bunga, memantul dan jatuh keras ke lantai, lalu langsung memuntahkan darah.

Jelas Sikong menggunakan tenaga dalam saat mengayunkan lengan. Istri Fang Ershun, meski tidak mati, pasti akan menderita parah.

Ruang bunga pun jadi kacau. Nyonya Han tak tahan lagi di kamar, bersikeras datang ke ruang bunga untuk membela putrinya. Tapi belum sempat masuk, ia sudah mendengar suara marah Sikong, “Seret pelayan rendah ini dan hukum mati dengan cambuk!”

Nyonya Han semakin cemas. Sikong sudah lama tak masuk ke taman plum, dan entah kemarahannya akan ditujukan ke siapa.

Selama bertahun-tahun, Sikong selalu mengalah pada Nyonya Tua, dan itu menjadi alasan utama Nyonya Han merasa kecewa. Ia takut Sikong melampiaskan kemarahan pada Nyonya Lin tua atau Ibu Li—dua orang yang sangat ia hormati, dan yang ia bawa dari rumah besar Jenderal Han ke rumah bangsawan. Kini mereka adalah tangan kanan yang tak tergantikan bagi ibu dan anak.

Suara kemarahan Sikong membuat Nyonya Han panik. Ia mengabaikan tubuhnya yang lemah, menepis tangan Hongshuang dan Hongshan yang ingin membantunya, lalu terhuyung-huyung masuk ke ruang bunga.

Tepat saat itu, ia berhadapan langsung dengan Sikong, suami-istri saling menatap, terdiam seperti patung.

“Ibu, kenapa keluar sendiri?” Ruang bunga sedang kacau, Jiao khawatir ibunya akan celaka, segera maju dan memegang Nyonya Han yang hampir jatuh, bertanya dengan cemas.

Suara Jiao yang manis akhirnya membuat Nyonya Han dan Sikong kembali ke diri mereka masing-masing. Suami-istri itu langsung mengalihkan pandangan dari wajah satu sama lain.

Nyonya Han memandang Jiao dari atas ke bawah, melihat putrinya tampak segar dan tersenyum manis, hatinya pun tenang.

Hongshuang dan Hongshan yang sudah tiba segera membantu Nyonya Han, sementara Ibu Li dan Nyonya Lin tua dengan waspada melindungi ibu dan anak.

Istri Fang Ershun pingsan di tengah suara Sikong yang marah memerintahkan hukuman cambuk sampai mati.

Setelah kekacauan berlalu, Sikong, Nyonya Han, dan Jiao duduk di ruang bunga taman plum, dengan posisi utama dan pendamping jelas.

Melihat Sikong dan Nyonya Han akhirnya duduk berdampingan setelah dua belas tahun, Nyonya Lin tua dan Ibu Li merasa campur aduk.

Ternyata keputusan memulangkan Jiao ke rumah bangsawan tidak salah, hanya saja mereka menyesal langkah ini tertunda sepuluh tahun. Jika saja dulu bisa membawa Jiao pulang, tak mungkin Nyonya Lin muda dan Sikong Jin bisa berkuasa begitu lama.

Jiao sendiri tidak terlalu merasakan hal itu, hanya merasa ada gelombang perasaan antara ayah dan ibunya. Wajah ibunya tak sedap dipandang, bukan karena lelah atau marah, tapi lebih mirip murung atau jengkel; sepertinya ibu tidak ingin bertemu ayah!

Sebaliknya, Sikong tampak lucu. Orang dewasa itu sesekali melirik Nyonya Han diam-diam, ekspresinya tampak bersemangat, bahkan sedikit memelas.

Ya, ayah memang harus berusaha menenangkan ibu. Bertahun-tahun ibu telah menanggung banyak penderitaan.

Namun, mengingat akhir tragis Nyonya Han di kehidupan sebelumnya, dan Sikong yang segera mengangkat Nyonya Lin muda sebagai pengganti, wajah Jiao jadi muram.

Pandangan Jiao pada Nyonya Han penuh kesedihan, sementara kepada Sikong tak sengaja mengandung teguran.

“Apa sebenarnya yang terjadi? Kok sampai berujung nyawa hampir melayang?” Nyonya Han tidak memandang Sikong, hanya mengernyit dan bertanya pada Jiao.

Saat Nyonya Han memegang kendali, para pelayan bekerja dengan sepenuh hati, dan ia paham bahwa terlalu bersih bisa membuat segalanya sunyi. Selama pelayan bekerja baik, ia memaklumi sedikit kebiasaan buruk, dan bagi yang tidak becus, hanya diberi hukuman ringan sebagai pelajaran.

Hukuman terberat hanya menjual pelayan jauh dan tak pernah mempekerjakan lagi, tidak pernah melakukan hukuman mati atau kekerasan. Justru karena kebaikan hatinya, saat ia memimpin rumah bangsawan, para pelayan bersyukur memiliki nyonya yang baik hati—sayangnya masa itu amat singkat, kini kebanyakan orang hanya mengenang kekejaman Nyonya Lin muda, melupakan kelembutan Nyonya Han.

Mendengar suara lembut Nyonya Han kini, kenangan masa lalu kembali hadir, membuat hati tak kuasa menahan haru. (Bersambung.)