Bab Satu: Bakat Raksasa Langit

Air danau tampak jernih.
Ling Feng berdiri tenang, tiba-tiba mengayunkan pedangnya ke udara. Sebuah cahaya pedang keperakan meluncur dan, dengan suara tajam, membelah permukaan air hingga membentuk gelombang panjang sedalam lebih dari tiga meter.

“Energi pedang! Kakak, kau sudah mencapai tingkat bintang empat?”

“Aku baru saja menembus ke bintang empat, itu pun dengan susah payah!” Ling Feng menggeleng, namun tak bisa menyembunyikan kegembiraan di wajahnya. Ia menoleh ke arah pemuda di belakangnya—seorang remaja bertubuh raksasa lebih dari dua meter, otot-ototnya menonjol jelas, tapi wajahnya masih menyimpan kepolosan anak-anak. Ia adalah sahabat terbaik Ling Feng di kamp pelatihan Lembah Angin Beku—Kain.

“Haha, sebelum usia tujuh belas kau sudah bintang empat, Kakak, kau benar-benar yang pertama di antara kami di Lembah Angin Beku!” Kain bahkan tampak lebih bahagia dari pada saat ia sendiri meningkat dalam kekuatan. “Aku ingin lihat bagaimana mulut orang-orang di kamp pelatihan itu, masih berani bergosip di belakangmu atau tidak—meski kau tak punya Jiwa Raksasa, kecepatan kemajuanmu tetap mustahil mereka kejar!”

(Jiwa Raksasa?) Wajah Ling Feng seketika suram, tapi ia segera menutupi perasaannya. “Kau lagi-lagi menghindar dari latihan, kalau terus-menerus bermalas-malasan, sungguh sia-sia bakat besarmu.”

Kain menggaruk kepala sambil tertawa, dalam hati masih merasa seperti anak baru yang dulu masuk kamp pelatihan, meski sebenarnya usia mereka hampir sama.

“Biar aku lihat, apakah Jiwa Raksasamu ada kemajuan?”

Kain mengangguk, ekspresinya berubah serius. Gelombang kekuatan batin samar-samar menyebar dari tubuhnya. Tiba-tiba, suara auman liar terdengar, dan hal aneh terjadi: di belakang Kain, muncul bayangan manusia raksasa!

Bayangan itu sangat mirip dengan wajah dan postur tubuh Kain sendiri; andai saja tidak terlalu kabur, orang pasti menyangka mereka saudara kembar!

“Keterampilan bakat, Gunung Tai!”

Kain berteriak pelan. Bayangan di belakangnya membungkuk ke depan, telapak tangannya yang raksasa menghantam tanah sekuat gunung. Terdengar dentuman keras, dan tanah di sekitarnya berlubang hingga selebar enam meter.

“Bagus, sepertinya Jiwa Raksasamu sudah mencapai akhir tingkat rendah.” Ling Feng sempat terpana, baru sadar ketika Kain menatapnya polos. Dalam hati, ia tak bisa menahan kekaguman: kekuatan Jiwa Raksasa memang luar biasa! Tapi sampai kapan keunggulannya bisa bertahan, jika ia tak pernah mampu membangkitkan Jiwa Raksasa sejak lahir?

Jiwa Raksasa adalah kekuatan khas di Benua Dewa Jatuh, dan dari bentuknya terbagi empat: Jiwa Binatang, Jiwa Tumbuhan, Jiwa Senjata, dan Jiwa Asing. Mereka yang membangkitkan Jiwa Raksasa disebut “Pejalan Langit”, dan dengan kekuatan itu mereka bukan hanya mampu menyerang hebat, tetapi juga mempercepat penyerapan energi alam saat berlatih. Karena itu, apakah seseorang mampu membangkitkan Jiwa Raksasa amat menentukan seberapa jauh ia bisa meniti jalan kekuatan!

Tingkat Jiwa Raksasa dibagi menjadi empat: rendah, menengah, tinggi, dan utama. Setiap tingkat punya tiga fase: awal, tengah, dan akhir. Jiwa Raksasa Kain adalah Jiwa Binatang, kini sudah di puncak tingkat rendah—sudah luar biasa di antara remaja seusianya.

Ling Feng sejak lahir tak mampu membangkitkan Jiwa Raksasa apa pun. Sejak rahasia itu terungkap di usia lima belas, posisinya di kamp anjlok. Walau ia masih bisa memimpin teman sebayanya dalam latihan, tanpa Jiwa Raksasa, ia harus bekerja sepuluh kali lebih keras agar tetap seimbang!

Mendengar pujian Ling Feng, Kain tertawa lebar seperti anak kecil. Namun ia segera menangkap kesedihan tersembunyi di mata Ling Feng, dan kegembiraannya seketika sirna. “Kakak, aku yakin, meski kau tak punya Jiwa Raksasa, kau tetap tak kalah dari siapa pun!”

Mendengar penghiburan canggung itu, Ling Feng tersenyum dan memukul lengan Kain. “Kau percaya padaku segitunya?”

“Tentu saja, kau kan kakakku!” Kain teringat saat pertama masuk kamp pelatihan. Waktu itu tubuhnya kecil dan ia jadi bulan-bulanan teman-teman. Kalau saja Ling Feng, yang juga baru masuk waktu itu, tidak melindunginya, entah apa jadinya.

Menatap punggung Ling Feng, Kain menggenggam erat tinjunya: “Kakak, aku takkan membiarkan siapa pun menghinamu!”

※※※

Lembah Angin Beku adalah milik Keluarga Es di Kota Es, dengan 176 murid. Selain sebagian kerabat jauh keluarga, sisanya adalah para yatim piatu pilihan dari berbagai daerah, tanpa asal-usul meragukan. Sejak hari pertama masuk, setiap anak sudah dicuci otak agar mutlak setia pada keluarga. Mereka yang tak tahan dengan pelatihan kejam, tersisih; hanya yang bertahan yang berhak tetap tinggal.

Kamp pelatihan terletak sekitar satu kilometer dari gerbang lembah, terbagi menjadi dalam dan luar. Karena bakat mereka, Ling Feng dan Kain termasuk murid dalam, menikmati perlakuan jauh lebih baik dari murid luar. Ketika mereka kembali ke tenda masing-masing, seorang murid luar sudah menunggu di depan.

“Bo Cing, hari ini cepat sekali mengantar jatah kita?” Kain berjalan mendekat, menepuk bahu pemuda kekar itu sambil tertawa. “Biasanya kau paling malas, ada angin apa nih?”

Wajah Bo Cing sedikit berubah, lalu tergagap, “Kak Kain, ini, eh...”

“Halah, sejak kapan kau jadi banci begini, cepat serahkan jatahnya!” Kain langsung merampas kotak dari tangan Bo Cing. “Jangan bilang isi kotaknya masih inti sihir bintang dua? Aturan keluarga harusnya diubah, inti bintang dua buatku sudah tak ada gunanya lagi... Loh, kok kurang satu?”

Bo Cing makin panik. Tatapan galak Kain membuat lututnya gemetar—dulu pernah babak belur dihajar Kain saat sama-sama di luar, sekarang perbedaan kekuatan mereka makin jauh, ia makin ciut. Sambil mengibas tangan, Bo Cing membela diri, “Yang ini buat Kak Kain, tapi untuk Kak Ling Feng...”

“Ada apa dengan jatah kakakku?” Kain langsung mencekik leher bajunya.

“Haha, Kain, otakmu segede beruang itu masih belum paham juga? Buat apa buang-buang jatah keluarga untuk sampah seperti Ling Feng?” Seorang pemuda lain berjalan mendekat, sekitar usia dua puluhan, wajah tampan dan berwibawa, tapi dari matanya terpancar aura jahat.

“Chen Hang, ini ulahmu lagi?” Kain melempar Bo Cing, lalu berbalik dan menghentakkan kaki, menciptakan badai pasir yang menyerang Chen Hang.

Dengan dengusan dingin, di belakang Chen Hang muncul sulur hijau sepanjang tiga meter, setebal paha manusia, penuh duri. Ujung sulur itu menepuk dan menghancurkan badai pasir. Ia berkata dingin, “Mau coba melawanku?”

“Dasar muka putih, kalau memang berani!” Kain mengejek, dan di belakangnya muncul Jiwa Raksasa. “Kau pikir dengan Jiwa Duri Hijau tingkat menengah sudah bisa sombong? Hari ini akan kulempar isi perutmu keluar!”

Chen Hang murka, Jiwa Duri Hijau di belakangnya menari liar.

“Hentikan semuanya!” Suara keras menggelegar, diikuti bayangan tinju yang meledak di antara mereka, menyebarkan debu dan pasir.

“Uhuk, uhuk!” Karena ada yang melerai, Kain dan Chen Hang batal bertarung. Yang datang adalah sepasang pria dan wanita. Si pria berwajah garang, sekitar empat puluh tahun, berjenggot lebat. Si wanita tiga puluhan, anggun dan memesona, matanya tajam, auranya cerdas. Mereka adalah pelatih kamp—Bai Yan dan Yu Wei.

“Kalian ini apa-apaan? Tak paham kalau di kamp pelatihan dilarang bertarung bebas?” Bai Yan membentak. “Pemicu kerusuhan akan dihukum berat atau ringan, kalian lupa? Ayo, siapa yang mulai?”

“Dia!” Kain dan Chen Hang kompak saling menuding.

Bai Yan mengerutkan kening, pusing sendiri. Keduanya murid dalam, Jiwa Raksasanya sudah tinggi, kelak pasti jadi pilar keluarga. Tapi mereka musuhan, tak mungkin akur, dirinya pun tak bisa benar-benar menghukum.

Yu Wei tersenyum, “Bo Cing, coba ceritakan apa yang terjadi.”

Bo Cing memandang Kain, lalu Chen Hang, merasa tertekan. Namun ia tak berani menolak Yu Wei, maka ia pun menceritakan kejadian barusan sejujur mungkin.

Bai Yan melirik Ling Feng yang berdiri di samping, lalu berkata, “Kain, kali ini bukan salah Chen Hang. Aturan untuk murid dalam adalah keputusan keluarga. Mulai sekarang, siapa pun murid dalam yang tak bisa membangkitkan Jiwa Raksasa, setiap bulan jatahnya akan dipotong satu inti sihir.”

“Apa? Kenapa?” Kain membentak.

“Kain, jangan membantah! Energi inti sihir hanya bisa benar-benar diserap oleh mereka yang memiliki Jiwa Raksasa, kalau tidak hanya akan terbuang sia-sia!”

“Hanya terbuang sia-sia!”

Kata-kata itu seperti palu godam menghantam hati Ling Feng. Ia menghitung, sejak usia empat tahun masuk Lembah Angin Beku, ia sudah dua belas tahun di sana. Selama itu ia berjuang keras demi keluarga, dan prestasinya selalu unggul, mendapat pujian pelatih dan perlakuan istimewa. Namun sejak dua tahun lalu, saat dipastikan ia takkan pernah membangkitkan Jiwa Raksasa, segalanya berubah.

Bukan hanya kehilangan respek dari rekan-rekan, bahkan hak-hak istimewanya pun kini direnggut! Ling Feng menahan amarah dan kesedihan dalam hatinya.

Melihat wajah Ling Feng tiba-tiba pucat, Chen Hang tampak puas. Ia sendiri tak ingat sudah berapa kali dipermalukan dua bersaudara itu; sejak mereka masuk kamp, ia tak pernah bisa menang. Kecemburuan yang dipendam bertahun-tahun akhirnya terbalaskan. Kalau bukan karena takut pelatih, ia pasti sudah tertawa terbahak-bahak.

“Ada satu hal lagi. Keluarga Jian dari Kota Ye Luo kembali membuat masalah. Menurut informasi, mereka memperoleh benda sangat penting di Kekaisaran Olo! Orang yang membawa benda itu kemungkinan besar akan melewati Kota Es, dan tugas kita—apapun yang terjadi, cegat mereka dan bawa benda itu kembali!” Bai Yan menegaskan, “Kalian bertiga yang melaksanakan tugas ini... Sudah, kalau tak ada urusan, silakan istirahat.”

Chen Hang berbalik dengan angkuh, melemparkan tatapan meremehkan pada Kain, hampir membuat Kain ngamuk lagi.

“Ling Feng, tetaplah di sini!” Yu Wei memanggil pelan.

“Pelatih.” Hati Ling Feng saat itu sangat hampa, berhadapan dengan pelatih wanita yang selama ini begitu perhatian padanya, pikirannya pun melayang.

“Ada apa, Nak, masa baru kena cobaan kecil saja sudah putus asa?”

“Tidak.” Ling Feng memaksakan senyum.

“Begitu ya? Bukankah kau pernah bilang padaku ingin jadi ahli wilayah suci? Mana boleh semudah itu menyerah pada impian sendiri?” Tatapan Yu Wei sangat serius.

Ling Feng tersenyum getir. Di Benua Dewa Jatuh, para ahli sejati berlatih ‘kekuatan sejati’, jauh melebihi manusia biasa. Tingkat kekuatan terbagi dari satu hingga sembilan bintang; setelah melewati puncak sembilan bintang, barulah bisa memasuki wilayah suci! Ahli wilayah suci adalah idola semua orang, bukan saja di keluarga, bahkan di Kekaisaran Olo sekalipun akan sangat dihormati. Tapi untuk benar-benar mencapai puncak itu, bahkan tetua agung keluarga Es hanya bintang tujuh.

Mengingat ucapan masa kecilnya sendiri, Ling Feng hanya bisa tersenyum getir.

“Jangan cemberut begitu, cuma karena jatah inti sihir dicabut? Ini, ambil.” Yu Wei menyodorkan sebuah inti sihir bulat ke tangan Ling Feng. “Jangan ditolak, anggap saja aku meminjamkan. Kalau sudah jadi ahli wilayah suci, jangan lupa ganti seribu butir buatku.”

Memegang inti sihir itu, air mata Ling Feng nyaris tak terbendung. Pelatih wanita ini, yang selalu merawatnya seperti kakak dan ibu, sudah jadi keluarga sejati baginya. Ia tahu tak bisa membantah, kalau memaksa pasti telinganya dipelintir. Maka ia pun membungkuk hormat dan berpamitan.

“Kau terlalu memanjakan anak itu,” kata Bai Yan begitu mereka berdua saja, wajah tegasnya berubah pasrah.

“Urus saja urusanmu!” Yu Wei melirik tajam. “Aku suka anak itu, jarang ada anak yang setangguh dan setekun dia!”

“Itu memang benar, tapi dia tetap saja tak punya Jiwa Raksasa.”

“Lalu kenapa?” Yu Wei tersenyum santai. “Aku percaya dia akan menciptakan keajaiban!” Dalam benaknya, terbayang pemandangan lama: saat semua murid masih tidur nyenyak, hanya satu sosok berdiri di tengah danau es, berlatih pukulan demi pukulan tanpa lelah. Semua orang mengira Ling Feng tetap unggul karena bakat, hanya Yu Wei tahu, di balik bakatnya tersembunyi hati yang luar biasa gigih!

...

Langit perlahan gelap.

Ling Feng duduk bersila, menggenggam inti sihir, menarik napas panjang. Setiap tarikan napas, energi halus mengalir dari inti sihir ke tubuhnya, lalu diserap dan diolah oleh pusaran kekuatan sejati di dalam dantian. Ling Feng berlatih teknik keluarga, sama seperti murid dalam lainnya, yaitu “Teknik Pukulan Sentimeter”. Teknik ini sangat membebani meridian tubuh; sebab itulah banyak murid luar gagal dan tersisih.

Namun, kini Ling Feng sudah memahami teknik ini lebih dalam. Kelebihan teknik ini, untuk level yang sama, kekuatan pukulannya berkali lipat dari teknik lain—dan setiap lapisan latihan meningkatkan efek tumpukannya. Kini ia sudah mencapai lapisan keempat, berarti tiap serangan punya kekuatan empat kali lipat, cukup untuk menembus pertahanan ahli bintang empat biasa dengan satu pukulan saja!

Namun, sebagian energi yang diserap harus digunakan untuk melindungi meridian, sebab itu kemajuan jadi lambat. Karena itulah, setiap bulan keluarga membagikan satu inti sihir untuk murid dalam. Inti ini diambil dari tubuh binatang sihir, dan digunakan saat latihan untuk mempercepat penyerapan energi.

Tapi karena binatang sihir sangat buas dan sulit diburu, harga inti sihir di pasar sangat tinggi. Inti bintang dua saja sudah lebih dari lima puluh keping emas! Semakin tinggi tingkatnya, harganya pun naik dua kali lipat tiap tingkat. Keluhan Kain agar keluarga mengganti jatah inti dengan yang lebih tinggi jelas mustahil; itu berarti pengeluaran besar bagi keluarga.

Kekuatan sejati berputar, tubuh Ling Feng makin kuat setiap siklusnya. Setelah delapan puluh satu putaran, ia menuntaskan latihan malam. Pikirannya kembali pada tugas yang disebut Bai Yan:

Benua Dewa Jatuh terbagi dua wilayah besar, selatan dan utara, dikuasai Kekaisaran Olo dan Kekaisaran Penyihir. Di bawah dua kekaisaran itu ada empat kerajaan dan banyak kadipaten kecil. Kota Es sendiri sebenarnya hanya keluarga besar di bawah Kekaisaran Olo, kekuatannya setara kadipaten. Keluarga Jian dari Kota Ye Luo adalah musuh lama keluarga Es; bahkan Ling Feng pun pernah ikut bentrok dengan mereka bersama para pelatih.

Dari tugas kali ini, Ling Feng mudah menebak bahwa keluarga hanya menjadikan mereka bertiga sebagai cadangan. Mana mungkin keluarga Jian sebodoh itu, mempercayakan barang penting lewat musuh bebuyutan? Biasanya, tugas penting selalu dipimpin Bai Yan sendiri, tak pernah dibiarkan pada tiga remaja saja.

Jadi, Ling Feng bisa menebak, tugas kali ini hanyalah ujian kecil bagi mereka bertiga, atau mungkin mereka cuma cadangan keluarga jika terjadi sesuatu yang tak terduga.