Bab Lima Belas: Kitab Pedang

“Melaporkan kepada instruktur, kami mendapatkan empat inti sihir!”

“Empat buah!” seru Bing Hao dengan wajah penuh kepuasan melihat penderitaan orang lain.

“Hanya empat inti sihir bintang empat.” Ling Feng membuka telapak tangannya, membiarkan sinar matahari menerpa inti-inti sihir itu. Energi yang melimpah di dalam inti bintang empat memunculkan kilau indah nan ajaib di bawah cahaya.

Seketika, Bing Hao dan yang lainnya seperti dicekik oleh tangan raksasa tak kasatmata, terpaku menatap telapak tangan Ling Feng, seolah-olah sekuntum bunga tiba-tiba mekar di sana.

Bintang empat! Seingat mereka, terakhir kali seseorang memperoleh inti sihir bintang empat dalam Perayaan Perburuan sudah enam tahun lalu, ketika seorang anggota utama keluarga Bing yang sangat berbakat berhasil mendapatkannya.

Selama bertahun-tahun, peristiwa berburu inti sihir bintang empat hanya terjadi sekali, itupun sang murid hanya mendapatkan satu buah! Namun kini, melihat inti sihir bintang empat di tangan Ling Feng, mereka benar-benar terperangah.

Satu inti sihir bintang tiga dapat ditukar dengan tiga inti bintang dua, sedangkan satu inti sihir bintang empat di pasar gelap bisa ditukar dengan enam hingga tujuh inti bintang tiga! Lebih penting lagi, hampir tidak ada keluarga yang akan menjual inti bintang empat. Inti sihir tingkat tinggi ini biasanya disimpan sebagai cadangan keluarga, digunakan untuk membantu para jenius mempercepat proses pelatihan mereka.

“Tidak, itu tidak mungkin! Di pinggiran lembah dalam tidak ada monster bintang empat!” teriak Dong Xingjian.

“Bagaimana kalau di dalam hutan?” Ling Feng tersenyum.

“Kalian—” Dong Xingjian menunjuk mereka dengan penuh ketakutan, “Kalian benar-benar memburu monster bintang empat di hutan?”

Ling Feng diam saja. Ia memang berkata jujur, tapi tak ada yang akan mempercayainya—paling-paling mereka mengira ia hanya beruntung saja sehingga mendapat inti sihir bintang empat itu.

Wajah Bing Hao menjadi sangat gelap, hampir seperti hendak meneteskan air. Mendadak ia menunjuk ke arah ransel di punggung Ling Feng. “Apa saja isi ranselmu itu?”

Kini perhatian semua orang tertuju pada ransel yang dibawa Ling Feng dan temannya.

“Tuan muda, peraturan keluarga jelas menyebutkan bahwa setelah perayaan perburuan, berapa banyak hasil buruan yang ingin disetor itu hak tiap murid, keluarga tidak akan ikut campur,” kata Bai Yan.

“Peraturan tetap saja peraturan!” Bing Hao paling tidak suka jika ada yang menyebut peraturan di depannya. “Sekarang aku ingin melihat sendiri!”

Wajah Yu Wei menjadi dingin. Ia melangkah ke depan, hendak berdiri melindungi Ling Feng dan bicara. Namun Ling Feng tersenyum ringan, menahannya. “Kalau tuan muda penasaran, biarkan saja ia lihat.” Sambil berkata demikian, ia membuka ranselnya, memperlihatkan tumpukan tulang belulang macan listrik yang mereka buru. Tulang-tulang itu sudah diisi cairan Luoxin dan ditutup lumpur, sehingga tampak seperti tulang-tulang binatang biasa.

“Ini tulang-tulang yang kami ambil dari macan listrik hasil buruan kami, untuk kenang-kenangan. Tentu tuan muda tidak keberatan, kan?” Seolah khawatir Bing Hao tak percaya, Ling Feng sengaja membongkar ranselnya lebih dalam, memperlihatkan sisa-sisa tulang di dasarnya.

Untuk menghindari kejadian semacam ini, Ling Feng sudah lebih dulu menyembunyikan dupa pemikat, esensi jiwa, dan sisa inti sihir di tubuhnya sebelum keluar dari lembah. Di dalam ransel memang hanya ada tulang belulang.

“Hmph!”

...

Bing Hao yang kalah telak pergi sambil menghentakkan kaki, wajah penuh amarah. Karena masalah Dong Xingjian dan tiga orangnya, para murid dari Paviliun Penghormatan juga tak punya muka untuk tetap tinggal. Kini hanya tersisa murid-murid kamp pelatihan di situ. Barulah saat itulah terdengar sorak-sorai bagaikan guntur. Inti sihir bintang empat yang dibawa Ling Feng benar-benar membuat mereka terpukau; dapat menyaksikan peristiwa langka ini menjadi kebanggaan tersendiri.

Bahkan tiga murid lain dari bagian dalam kamp yang ikut perayaan itu pun datang mengucapkan selamat pada Ling Feng. Jarak kemampuan mereka terlalu jauh, sehingga tidak perlu merasa iri. Sementara itu, Chen Hang sudah lama pergi entah ke mana, tak berani menampakkan diri. Dalam kegembiraan, semua orang bertanya-tanya tentang pengalaman Ling Feng di lembah. Ling Feng dan temannya hanya menceritakan sebagian yang mereka pilih, namun kisah itu tetap membuat semua orang terpana.

Setelah susah payah melepaskan diri dari kerumunan, Ling Feng kembali ke tenda. Cain berjaga di luar tenda sesuai perintah; rahasia bahwa ia menyimpan roh elemen raksasa belum terbongkar, sehingga menjaga tenda bukan masalah, bahkan murid-murid dari keluarga Bing pun takkan bisa berbuat banyak padanya.

Di dalam tenda, Ling Feng mengeluarkan esensi jiwa, menarik napas dalam-dalam berusaha menenangkan pikirannya.

Sang Guru berkata, “Kau bisa mulai. Sudah ingat semua langkah yang kujelaskan?”

“Sudah!” Ling Feng kini hendak menggunakan kekuatan jiwa dalam esensi itu untuk menempa inti pedang, dan memurnikan roh pedang!

Sejak di lembah, setelah mendapatkan esensi jiwa, sang Guru sudah menjelaskan bahwa esensi ini dapat sangat membantunya meningkatkan kekuatan mental, bahkan dengan bakat jiwa ganda seperti Ling Feng, ia mungkin bisa langsung memunculkan roh pedang! Memiliki roh raksasa adalah impian Ling Feng sejak lama. Kalau saja lingkungan di lembah tidak berbahaya, ia pasti sudah tak sabar mencobanya.

“Bagus, nanti lakukan saja dengan tenang. Kalau ada apa-apa, aku akan membantumu.” Meski hanya berupa jiwa, suara sang Guru penuh keyakinan.

Ling Feng mengangguk, menatap esensi jiwa di depannya. Dari dahinya, seberkas cahaya perak tipis meluncur keluar. Permukaan esensi jiwa itu pun segera memancarkan cahaya putih, berpadu dengan cahaya perak di dalam tenda, menciptakan suasana yang misterius. Cahaya perak itu masuk ke dalam esensi, membangkitkan lapisan cahaya putih, lalu kembali ke dahi Ling Feng, membentuk siklus halus yang terus menerus.

Penglihatan batin!

Lautan kesadaran di dalam kepalanya masih tampak bagai galaksi luas, namun kini dari atas mengalir arus cahaya perak yang semuanya mengucur ke inti jiwanya. Dua inti jiwa, hitam dan putih, terus berputar dan mengelilingi satu sama lain, membentuk lingkaran yang harmonis, namun tetap terpisah dan tidak menyatu.

Proses itu berulang-ulang, perlahan-lahan inti jiwa itu mengecil sedikit. Ling Feng merasa gembira karena tahu ini tanda proses pemurnian berhasil dimulai. Ia terus menyerap energi esensi jiwa dengan penuh semangat, memperkecil inti jiwanya.

Membran emas berbentuk bulat perlahan melayang, di bawahnya inti jiwa terus berputar; keseluruhannya tampak seperti kehidupan unik yang lahir dari bintang-bintang di langit tak bertepi.

“Sudah bisa!” terdengar seruan tegas dari sang Guru di lautan kesadaran.

Mendengar itu, Ling Feng segera menghantamkan inti jiwanya yang telah dipadatkan sebesar ujung jari ke membran emas itu. Suara berdengung keras terdengar, seolah kepalanya dihantam batu seberat puluhan ribu ton—pusing luar biasa hingga hampir pingsan!

“Lanjutkan!”

Jika kesempatan ini terlewat, di lain waktu ia harus mengerahkan sepuluh kali lipat tenaga untuk menempa inti pedang! Mengerti akan hal itu, Ling Feng menahan rasa pusing, kembali mengarahkan inti jiwa ke membran emas, dan sekali lagi dunia terasa berputar hebat!

Sang Guru tanpa belas kasihan berkata, “Teruskan!”

Dentuman demi dentuman.

Berkali-kali menabrak, Ling Feng merasa kepalanya dipenuhi suara bising kacau, rasa sakit hebat hampir membelah dirinya menjadi dua! Akhirnya, pada tabrakan ke delapan belas, membran emas itu pecah!

Begitu pecah, muncul roh pedang sepanjang satu jari, seluruhnya berkilauan indah! Membran emas yang pecah berubah menjadi arus cahaya dan segera menyatu ke inti jiwa. Ling Feng merasakan hawa dingin sejuk menyelimuti tubuhnya, tahu inilah khasiat membran pedang itu, dan segera mengendalikan inti jiwa melesat ke roh pedang!

Kali ini tak ada lagi halangan; roh pedang dengan mudah menyerap inti jiwa. Di dalamnya, kini muncul inti berputar dua warna: hitam dan putih.

“Berhasil!” Sosok sang Guru muncul di lautan kesadaran, wajahnya penuh sukacita. “Kau akhirnya melangkah ke tahap pertama dalam latihan Kitab Pedang!”

“Kitab Pedang?” (Inilah andalan utama sang tokoh dalam berlatih. Untuk memperkenalkannya secara alami, dibutuhkan waktu. Sebelum itu, aku akan berusaha agar adegan pertarungan tidak membosankan.)