Bab 39: Ahli Penyulingan Ilmu yang "Misterius"

Kali ini Benher tidak menunjukkan perubahan wajah yang dramatis, ia berkata dengan nada putus asa, “Bagaimana mungkin aku tidak mengerti betapa besar risiko yang ada? Dulu, mungkin aku masih bisa memaksakan diri untuk mencoba, namun dengan keadaan tubuhku saat ini, jika aku memaksakan diri, satu-satunya akhir yang menantiku adalah lenyap tanpa jejak!”

“Bagaimana bisa begitu?” Maike terkejut.

“Memperbaiki kesadaran tanpa memperbaiki hidup...” Benher menghela napas panjang, lalu menjelaskan alasan di baliknya dan melanjutkan, “Kristal Evolusi memang bukan kristal tingkat tinggi, tapi untuk membuat Kristal Evolusi yang cocok bagi seorang penguasa wilayah suci, dibutuhkan ‘struktur’ yang rumit. Kesulitannya dan konsumsi kesadaran tidak kalah dengan pembuatan kristal tingkat tinggi! Jika aku memaksakan diri, aku takkan mampu bertahan.” Ia berhenti sejenak, lalu berkata, “Bukan karena aku takut mati, tapi mati dengan cara seperti itu sama sekali tidak ada nilainya. Saat ini di Kerajaan Biru Bintang belum ada satu pun ahli alkimia tingkat tinggi selain diriku, aku khawatir jika sesuatu terjadi padaku, tidak akan ada lagi yang bisa menggantikan posisiku!”

“Yun memiliki bakat yang bagus, tapi ia masih terlalu muda, dan kelak ia akan menggantikan posisi Raja. Entah berapa tahun lagi aku bisa mendidiknya dengan sepenuh hati? Harapanku, sebelum aku meninggal, dia bisa menjadi ahli alkimia tingkat tinggi!”

Mendengar kata-katanya, Hwangfu Yun menangis tersedu-sedu, ia berlutut di hadapan gurunya, menangis penuh duka, “Guru!”

Joseph tampak terkejut, ia menoleh pada Maike, “Tua bangka, jangan memaksa sang Master lagi! Bahkan jika aku harus mati, aku tidak akan membiarkan sang Master mengalami kerugian sedikit pun karena diriku! Bagi kerajaan, sang Master jauh lebih berharga daripada diriku!” Joseph memang seorang petarung tingkat tinggi, tapi ia hanya satu orang, sedangkan kehadiran Benher bisa menciptakan puluhan, ratusan, bahkan ribuan petarung hebat. Mana yang lebih penting, jelas terlihat, itulah alasannya!

Maike duduk terpuruk, mendengar Benher menjelaskan rahasia di balik masalah ini, ia tahu tak bisa lagi memohon. Ia bergumam dengan tatapan kosong, “Apakah... tidak ada jalan lain?”

Dalam keheningan yang pekat, Benher tiba-tiba ragu-ragu berkata, “Mungkin, masih ada satu orang yang bisa mencoba.”

Maike seperti orang yang tenggelam menemukan pelampung terakhir, ia buru-buru bertanya, “Siapa Master itu? Berapa pun biayanya, aku pasti akan mengundangnya!”

“Beberapa waktu lalu, di Kota Biru Bintang muncul sebuah kristal baru yang disebut ‘Bintang Keberuntungan’. Yun membawanya padaku, aku teliti dengan seksama. Kristal Bintang Keberuntungan ini sangat unik, bahkan bisa membuat petarung pemula memanfaatkan kekuatan raksasa untuk pertahanan! Bisa dilihat, pembuat kristal ini memiliki kemampuan alkimia yang luar biasa!” Benher perlahan berkata, “Awalnya aku sangat ingin merekrut ahli alkimia pembuat kristal ini untuk kerajaan, namun kemudian terjadi hal lain!”

Ia berhenti sejenak, lalu berkata, “Dan kemarin, Yun mengabarkan bahwa pemilik Persekutuan Bintang Keberuntungan ternyata putra Pangeran Enno. Ditambah dengan berita dari Jenderal Jo tentang Bifeng yang menguasai Seni Evolusi Terlarang, jelas ada ahli alkimia tingkat tinggi di belakang keluarga Enno, jauh melebihi kemampuanku!”

Karena ahli alkimia di balik Persekutuan Bintang Keberuntungan adalah bagian dari keluarga Enno, tentu mustahil mereka membantu Joseph. Maike pun bertanya, “Master Benher, Anda tadi bilang ada hal lain, apa itu sebenarnya?”

“Ini kejadian belum lama, di Kota Biru Bintang ada persekutuan lama bernama ‘Paviliun Harta’. Kalian pasti tahu, kan?”

Ling Feng merasa aneh, mengapa pembicaraan mengarah ke Paviliun Harta?

“Tahu.” Maike menoleh pada Ling Feng, “Muridku punya hubungan kakak-adik dengan pemilik Paviliun Harta.”

“Oh?” Benher menatap Ling Feng sambil tersenyum, “Kalau begitu, ini jadi lebih mudah. Paviliun Harta sempat tertekan oleh Persekutuan Bintang Keberuntungan karena kristal baru itu, tapi entah dari mana mereka mendapat ahli alkimia yang mampu bersaing, bahkan menciptakan kristal unik yang benar-benar membongkar seluruh rahasia Bintang Keberuntungan. Lihatlah, aku tunjukkan pada kalian.” Ia mengeluarkan dua kristal. Ling Feng mengenali, itu adalah kristal hasil karyanya sendiri: Teleportasi Mutasi dan Perisai Nuo.

Berbicara tentang bidang yang sangat dikuasainya, Benher menjadi bersemangat sambil menunjukkan kedua kristal itu, “Lihatlah dua kristal ini, jika tebakanku benar, semuanya adalah kristal mutasi, dengan kekuatan dan nilai getaran yang luar biasa, sangat mengagumkan! Perhatikan permukaan kristal ini, bening dan halus, menunjukkan kendali proses ‘pemadatan’ yang sangat sempurna, sekaligus memperlihatkan betapa canggihnya teknik pembuatan tinta spiritualnya…”

Benher terus bicara panjang lebar, sementara Maike dan Joseph hanya bisa memahami sedikit. Setelah bicara cukup lama, Benher baru tersadar bahwa kedua orang di hadapannya bukan ahli alkimia, ia menggeleng kecewa lalu menyimpulkan, “Menurutku, ahli alkimia yang menciptakan kristal ini tidak kalah hebat dibanding ahli yang ada di balik Persekutuan Bintang Keberuntungan. Kalian tahu apa artinya?”

Maike mulai tampak bersemangat, “Artinya, jika ahli alkimia di balik Persekutuan Bintang Keberuntungan bisa membuat kristal evolusi untuk Bifeng, maka ahli alkimia di balik Paviliun Harta bisa membuat kristal yang sesuai untuk Si Singa Tua?”

“Benar, meski ini hanya dugaan, kalian harus menemui pemilik Paviliun Harta untuk mencari tahu lebih lanjut.” Benher berkata, “Sebaiknya kalian temui Hwangfu Li terlebih dahulu, mintalah ia memberikan jaminan atas nama kerajaan, jika tidak, aku ragu Paviliun Harta mau membuka rahasia mereka.”

Benher menduga ahli alkimia di balik Paviliun Harta adalah ahli tingkat tinggi! Setiap kekuatan pasti akan menyembunyikan ahli seperti itu layaknya harta karun, takut diketahui orang lain. Jika Maike dan Joseph datang begitu saja, kemungkinan besar pihak Paviliun Harta tidak akan mengakui! Inilah alasan Benher menyarankan mereka meminta Hwangfu Li memberikan jaminan.

“Karena muridmu punya hubungan dengan Paviliun Harta, urusan ini pasti lebih mudah. Ingat, jangan sampai menyinggung ahli alkimia di balik Paviliun Harta, kekuatan yang mereka miliki sangat sulit diprediksi!” Benher memperingatkan dengan serius.

“Baik, aku akan segera mengurusnya!” Maike langsung berdiri.

“Eh, kurasa kalian tidak perlu repot-repot.” Ling Feng mengusap hidungnya, tersenyum pahit, “Akulah ahli alkimia yang kalian maksud itu.”

...

Hening.

“Tidak, tak mungkin!” Benher berseru kaget, ia berdiri tanpa sadar, “Kamu adalah murid Maike, bagaimana mungkin kamu seorang ahli alkimia? Jangan-jangan... kamu bukan petarung elemen?”

“Feng?” Maike juga menatap Ling Feng dengan bingung, “Ini masalah besar, jangan main-main...”

Pengetahuan dalam perpustakaan Guru Pencipta hanya berisi ilmu-ilmu yang membuat setiap ahli alkimia tergila-gila, tetapi sangat minim informasi tentang hal-hal umum, bahkan nyaris tidak ada. Itulah sebabnya di Paviliun Harta, Ling Feng sempat membuat semua orang terkejut dengan pengetahuan tentang bahan baku, padahal ia sendiri masih bingung. Begitu juga, sebagai ahli alkimia, ia belum menyadari betapa berharganya profesi itu, sering kali ia bersikap masa bodoh...

Untungnya, setelah beberapa hari bersama Ai Lun kecil, Ling Feng mulai memahami berbagai pengetahuan tentang ahli alkimia, ia akhirnya sadar bahwa dirinya yang memiliki dua profesi sekaligus, petarung elemen dan ahli alkimia, adalah sesuatu yang sangat luar biasa, tak heran mereka merasa ragu.

Akhirnya, Ling Feng mengambil sebuah kristal dari pola yang ia miliki, kristal itu adalah Perisai Nuo yang ia buat pertama kali. Setelah Fei Bei dan yang lain mempelajari tekniknya, mereka mengembalikannya pada Ling Feng dengan hormat, hanya menyisakan Teleportasi Mutasi sebagai “relik suci” Paviliun Harta, membuat Ling Feng bingung sendiri. Ai Lun kecil merasa itu wajar, jika bukan karena Perisai Nuo, Paviliun Harta sudah lama runtuh di bawah tekanan Persekutuan Bintang Keberuntungan.

Bagi Ling Feng, Perisai Nuo hanyalah kristal mutasi biasa, tidak memiliki nilai khusus!

(Bab ini benar-benar penuh kejutan, aku sangat menyukainya^^)