Bab Enam Puluh Empat: Kemarahan Hebat Huangfu (Bagian Ketiga)

Keesokan paginya.

Di dalam ruang kerja kekaisaran, Huangfu Li duduk terdiam. Di hadapannya berdiri Sangxinuo. Ekspresi Sangxinuo tampak gelisah dan tidak menentu. Sejak pagi buta, sang raja telah mengeluarkan titah untuk memanggilnya ke istana, namun setelah ia memberikan salam hormat, sang raja tidak mengucapkan sepatah kata pun, melainkan hanya menatap laporan di tangannya dalam keheningan.

Batin Sangxinuo bergejolak. Bahkan saat ia terlibat perseteruan hebat dengan Menteri Ryan dari keluarga Nado, sang raja paling hanya memanggil mereka berdua untuk ditegur, lalu masalah selesai begitu saja. Dibandingkan dengan itu, Sangxinuo lebih memilih dimarahi habis-habisan oleh Huangfu Li daripada harus menghadapi keheningan yang mencekam seperti saat ini.

Tepat pada saat itu, terdengar suara dari luar ruang kerja: "Lapor Baginda, berita terbaru telah tiba!"

"Masuk!" Suara Huangfu Li terdengar tegas bagaikan dentuman logam, membawa aura pembunuh yang tak terlukiskan. Setelah penjaga dengan wajah pucat pasi masuk ke dalam ruangan, Huangfu Li kembali berkata dengan dingin: "Laporkan!"

Penjaga itu membungkuk dan membentangkan laporan di tangannya: "Hingga pukul enam pagi ini, Pasukan Pengawal Kerajaan telah memeriksa sepuluh ribu tujuh ratus delapan puluh lima tempat usaha dan tiga ratus enam puluh ribu dua ratus tujuh puluh dua rumah tinggal. Ditemukan seratus enam puluh lima titik persembunyian mata-mata dari berbagai faksi di dalam kota. Selain itu, ada seribu tiga ratus tujuh puluh orang yang ditangkap karena dicurigai berniat jahat! Lima puluh enam di antaranya tewas di tempat karena melawan saat akan ditangkap!"

Rentetan angka tersebut membuat tubuh Sangxinuo yang menunggu di sampingnya gemetar. Pergerakan besar yang terjadi di Kota Xinglan semalam sudah membuat para menteri resah. Banyak di antara mereka yang mengajukan petisi bersama agar Huangfu Li menghentikan tindakan gila ini, namun Huangfu Li justru mengabaikan petisi-petisi tersebut. Bagi seorang raja yang biasanya selalu terbuka terhadap saran, ini adalah hal yang tak terbayangkan.

"Bukan ini yang ingin aku ketahui!" Wajah Huangfu Li menjadi dingin, ia hampir membentak: "Apakah faksi yang berani menyerang Ling Feng sudah ditemukan?"

Kemurkaan seorang raja dapat menumpahkan darah hingga ribuan mil jauhnya!

Penjaga itu gemetar hebat, lalu segera berlutut di lantai: "Penyelidikan masih berlangsung. Komandan Legiun Puluo sendiri yang turun tangan untuk memburu Meng Da dan Meng Er yang berani menantang murka kerajaan. Begitu tempat persembunyian mereka ditemukan, saya yakin Komandan Puluo akan segera membawa kabar baik!"

"Aku tidak butuh 'keyakinan' atau tebakanmu!" Huangfu Li murka: "Aku butuh hasil! Mengingat Meng Da dan Meng Er itu memiliki hubungan dengan Kamar Dagang Ruixing, apakah sudah ada yang dikirim untuk memeriksa tempat itu?"

"Lapor Baginda, semalam Pasukan Pengawal Kerajaan telah menggeledah Kamar Dagang Ruixing, namun tempat itu sudah kosong, hanya menyisakan beberapa orang tua penjaga." Penjaga itu bahkan tidak berani mengangkat kepalanya: "Menurut mereka, setelah Bi Feng kalah, dia telah membawa semua orang inti Kamar Dagang Ruixing meninggalkan Kota Xinglan."

"Hmph, mereka membersihkan jejak dengan sangat bersih!" Semua orang tahu bahwa ucapan Huangfu Li bukan ditujukan kepada para penjaga tua itu, melainkan kepada Bi Feng. Dengan senyum dingin, Huangfu Li memerintahkan: "Perintahkan Pasukan Pengawal Kerajaan untuk menutup gerbang kota. Hanya boleh masuk, tidak boleh keluar, sampai dua ekor pembunuh terkutuk itu ditemukan!"

"Baik."

"Baginda," Sangxinuo akhirnya tidak tahan lagi, ia melangkah maju dan membungkuk: "Mohon tenangkan amarah Baginda. Apakah tindakan ini tidak terlalu berlebihan? Menutup gerbang kota hanyalah masalah kecil, namun jika ini menyebabkan kepanikan di kalangan rakyat, hamba khawatir—" Batinnya terguncang hebat. Baru sekarang ia menyadari bahwa pergerakan Pasukan Pengawal Kerajaan ternyata atas izin langsung sang raja! Siapakah sebenarnya Ling Feng itu, hingga membuat sang raja begitu murka karenanya?

"Hah!" Huangfu Li tersenyum dingin dan menatap tajam ke mata Sangxinuo: "Maksud Tuan Sang adalah tindakan yang aku ambil ini terlalu berlebihan?"

Mendengar nada bicara yang terasa sangat asing, hati Sangxinuo bergetar. Namun, ia tetap bersikeras: "Hamba tidak bermaksud demikian. Baginda tentu memiliki pertimbangan atas tindakan ini. Namun, sebagai menteri kabinet yang bertanggung jawab atas keamanan ibu kota, hamba tidak bisa untuk tidak mempertimbangkan hal ini." Ia menahan diri sejenak, lalu akhirnya berkata: "Baginda, meskipun Ling Feng adalah murid Master Maike, apakah pantas jika hanya karena dia diserang, kita membuat seluruh kota berada dalam ketakutan?"

Sangxinuo berusaha menatap Huangfu Li. Meskipun tubuhnya sedikit gemetar, rasa tanggung jawab mendesaknya untuk mengatakan hal tersebut.

Mereka saling menatap dalam diam. Waktu berlalu detik demi detik, dan ruangan itu menjadi sunyi senyap!

Akhirnya, Huangfu Li menghela napas panjang, wajahnya sedikit melunak: "Tuan Sang, dulu seberapa keras pun kau berselisih dengan Menteri Ryan, aku tidak pernah menegurmu dengan keras. Kau tahu mengapa?" Tanpa menunggu jawaban, ia melanjutkan: "Karena aku tahu, di lubuk hatimu, kau masih setia kepada keluarga kerajaan dan Xinglan! Jadi, seberapa pun keterlaluan tindakan kalian, aku tidak pernah mempersulitmu."

Sorot mata Huangfu Li tiba-tiba menajam, seperti seekor elang yang mencengkeram mangsanya: "Katakan padaku, apakah serangan terhadap Ling Feng ini ada hubungannya denganmu?"

Batin Sangxinuo terguncang. Ia akhirnya mengerti mengapa sejak ia dipanggil, Huangfu Li selalu memendam aura pembunuh. Meskipun di lubuk hatinya ia merasa tidak setuju dengan kegilaan yang terjadi di Kota Xinglan akibat serangan terhadap Ling Feng, Sangxinuo adalah orang yang paham situasi. Melihat bagaimana Maike, Qiaosente, Benhe, dan Huangfu Li begitu murka karena cedera satu orang saja, ia sadar betapa pentingnya posisi Ling Feng bagi mereka! Oleh karena itu, Sangxinuo tidak berani membiarkan dirinya terseret sedikit pun dalam kasus pembunuhan ini.

Sangxinuo segera berlutut di lantai dengan panik: "Mohon Baginda memeriksa dengan adil, kejadian ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan hamba. Hamba berani mempertaruhkan nyawa dan harta keluarga hamba sebagai jaminan."

"Kurasa nyawa dan hartamu tidak cukup untuk menjadi jaminan!" Huangfu Li mendengus. Meskipun nadanya masih dingin, ekspresinya sedikit melunak. Ia melemparkan dokumen di tangannya: "Baca ini dulu."

Sangxinuo tahu penyebab perubahan sikap Huangfu Li ada pada dokumen tersebut. Ia segera membacanya dengan saksama, dan perlahan, ekspresinya berubah.

"Ada laporan dari tim patroli bahwa saat para pembunuh menyerang Ling Feng, putramu yang terhormat itu kebetulan melewati lokasi kejadian!" Suara Huangfu Li sedingin es di musim dingin: "Seandainya dia segera bertindak, berita itu bisa dilaporkan lebih awal, dan mungkin Ling Feng tidak akan terluka separah ini!" Membayangkan Ling Feng yang hingga kini masih belum sadarkan diri, sudut mata Huangfu Li berkedut kencang, dan niat membunuhnya meledak tak terkendali.

"Anak durhaka, anak durhaka!" Wajah Sangxinuo pucat pasi, bibirnya gemetar. Sejak Ling Feng diterima sebagai murid Master Maike, ia sudah secara khusus berpesan kepada Sangkesi agar menjalin hubungan baik dengan Ling Feng. Tak disangka, putranya itu bukan hanya mengabaikan perintahnya, tetapi bahkan berani menyembunyikan informasi di saat nyawa Ling Feng terancam. Ia teringat akan kegilaan yang ditimbulkan oleh "insiden pembunuhan" ini, lalu segera bersujud hingga dahinya membentur lantai dengan keras: "Mohon Baginda bermurah hati, ampuni nyawa anak durhaka itu, mohon Baginda berbelas kasih..."

Kepalanya terus membentur lantai hingga mengeluarkan darah. Sangxinuo tidak berani berhenti. Saat ini, ia bukan lagi menteri yang lihai dalam berpolitik, melainkan hanyalah seorang ayah yang berusaha melindungi anaknya.

Melihat kondisinya, Huangfu Li menunjukkan sedikit rasa kasihan. Ia bergumam: "Bahkan jika aku bersedia mengampuninya, apakah Master Maike, Marsekal Qiao, atau bahkan Master Benhe bersedia memaafkannya begitu saja?"

"Baginda," mendengar nada bicara Huangfu Li yang sedikit melunak, Sangxinuo segera bersujud mendekat sambil menangis: "Anak durhaka itu hanya sedang bodoh. Ling Feng hanya terluka parah, dia belum kehilangan nyawa. Mohon Baginda memberikan pengampunan, saya bersedia menyerahkan seluruh harta keluarga demi menebus nyawa anak saya!"

"Hmph! Apakah menurutmu luka Ling Feng masih kurang parah?" Huangfu Li mendengus berat dengan ekspresi muram: "Bahkan jika aku sendiri yang terjebak dalam bahaya dan putramu itu tidak menolong, aku mungkin bisa memaafkannya! Tapi Ling Feng—"

Sangxinuo mendongak dengan wajah penuh keterkejutan. Kali ini ia benar-benar ketakutan. Tidakkah ucapan Huangfu Li menyiratkan bahwa Ling Feng jauh lebih penting daripada dirinya, sang Raja Xinglan? Ini—

Melihat kondisi Sangxinuo yang menyedihkan, Huangfu Li sedikit merasa iba: "Dalam masalah ini, aku pun tidak bisa membantumu. Berdoalah untuk dirimu sendiri! Jangan pikirkan nyawa putramu lagi. Berharaplah saja Master Maike dan yang lainnya tidak melampiaskan amarah mereka kepada keluarga Sang kalian."