Bab Delapan Puluh Tujuh: Xing Lan yang Menggila (Bagian Ketiga)

Ruang di sekitar seolah terkurung oleh tudung udara yang tak kasat mata. Riak aliran udara yang tidak beraturan bergejolak, membuat orang tak mampu bersuara dan angin pun tak mampu berhembus di dalam wilayah tersebut! Dalam kemurkaan yang memuncak, serangan Jousent kali ini telah mengerahkan kekuatan wilayah! Satu pukulan yang memicu perputaran roda gelombang ekstrem, pusaran angin biru menyayat kehampaan. Qin Zheng terbelalak ngeri, jiwanya seketika membeku tanpa mampu melakukan gerakan apa pun. Sesaat kemudian, kekuatan yang tak tertahankan menghantamnya kembali ke tempat asalnya!

"Putra Mahkota Qin, ini hanyalah ajang latihan, tidak perlu sampai harus membunuh, bukan?" Wajah Jousent tampak masam, kemarahan terpendam di baliknya. Jika bukan karena mempertimbangkan kekuatan besar di balik Qin Zheng, serangan tadi sudah cukup untuk melenyapkannya seketika!

Melirik Ling Feng yang terhempas, Qin Zheng membatin dengan rasa sesal. Namun, di permukaan, ia menunjukkan sedikit permintaan maaf, "Saya yang ceroboh, sesaat lupa untuk menahan diri. Mohon Jenderal Jousent tidak ambil hati."

Siapa pun bisa melihat bahwa perkataan Qin Zheng tidak tulus, tetapi mereka tidak bisa berbuat apa-apa. Huangfu Li, Maike, dan yang lainnya terdiam, namun niat membunuh tersembunyi dengan dingin di balik sikap mereka!

"Uji coba hari ini membuktikan bahwa Pendekar Ling memang memiliki bakat yang luar biasa," Qin Zheng menatap tajam ke arah Ling Feng, "Di antara generasi muda, Pendekar Ling adalah yang terdepan!"

Tidak ada yang menanggapi, tidak ada yang menyahut. Hanya ada desiran angin yang menusuk serta tatapan mematikan dari Huangfu Li dan yang lainnya!

Mungkin merasa suasana menjadi canggung, Qin Zheng berpaling kepada Huangfu Li dan berkata, "Jika Pendekar Ling bersedia memimpin tim untuk mengikuti Pertarungan Langit, saya bisa memohon kepada kekaisaran atas nama Anda, guna menjamin Kota Xinglan mendapatkan kualifikasi untuk naik tingkat menjadi sebuah kerajaan!"

Qin Zheng yakin bahwa janji besar ini pasti akan membuat Huangfu Li berlutut berterima kasih. Namun, di luar dugaannya, Huangfu Li hanya menjawab dengan dingin, "Kalau begitu, terima kasih banyak kepada Putra Mahkota Qin!" Kata-katanya terasa sangat basa-basi. Qin Zheng bahkan curiga jika ia berlama-lama lagi, penguasa kadipaten ini mungkin akan segera memerintahkan pengusirannya dari istana!

Ada apa dengan orang-orang di Kadipaten Xinglan ini? Sekalipun Ling Feng hebat dan kelak bisa menjadi petarung tingkat suci, ia hanyalah seorang pendekar. Apakah penguasa Xinglan ini sudah gila? Berani menyinggung dirinya demi orang seperti itu? Apakah ia tidak tahu bahwa jika dirinya murka, Xinglan bisa saja menerima hukuman dahsyat dari kekaisaran dan selamanya tidak akan bisa menjadi sebuah kerajaan?

Teringat kejadian di Kamar Dagang Aoro sebelumnya, Qin Zheng merasa terkejut sekaligus marah. Murong Yan berani menentangnya secara terang-terangan demi Ling Feng, dan sekarang penguasa serta pejabat Xinglan menunjukkan niat membunuh yang tak tertutup padanya karena Ling Feng! Mengapa segala hal menjadi aneh dan mencengangkan begitu menyangkut Ling Feng?

Apakah dirinya, seorang Putra Mahkota kekaisaran yang agung, tidak lebih berharga daripada seorang pendekar biasa?

Qin Zheng menangkupkan tangan dan memaksakan senyum, "Hari sudah larut, saya pamit dulu!"

"Tidak perlu diantar!" Huangfu Li melambaikan tangan dengan kaku, bahkan tidak sudi melakukan basa-basi minimal.

Senyum Qin Zheng membeku. Ia merasa semakin kesal dan menarik Fein yang hendak mengamuk untuk segera pergi. Mu Yulin melirik Huangfu Li yang berwajah pucat pasi, lalu menatap Ling Feng yang terduduk lemas tanpa kata, ingin mengatakan sesuatu namun tertahan. Akhirnya, ia menghela napas panjang dan ikut pergi.

Maike yang sedari tadi diam tiba-tiba mendengus keras. Cahaya merah melesat dari tubuhnya ke langit, menyinari sebagian besar cakrawala hingga semerah neraka. Kekuatan elemen api yang membara memaksa orang-orang di sekitar mundur dengan ketakutan!

Qin Zheng, yang baru berjalan tidak jauh, tiba-tiba gemetar. Rasa takut yang mendalam muncul dari lubuk hatinya dan tak mampu ia redam. Ia baru menyadari bahwa di belakang Ling Feng berdiri sosok Maike yang kekuatannya mampu menghancurkannya kapan saja! Selama ini, dengan statusnya sebagai Putra Mahkota, tidak ada seorang pun di wilayah Aoro yang berani menentangnya. Lambat laun, Qin Zheng hampir lupa bahwa ada kekuatan di dunia ini yang melampaui kekuasaan. Atau bisa dikatakan, ada perasaan yang tidak tunduk pada kekuasaan, seperti ikatan keluarga, persahabatan, cinta, dan juga ikatan guru-murid di hadapannya ini!

Saat itu, Qin Zheng yakin bahwa Maike benar-benar ingin membunuhnya. Terlepas dari status Putra Mahkota atau murid Dewa Perang, ia murni ingin melenyapkannya! Jika bukan karena mempertimbangkan rakyat Kadipaten Xinglan, mungkin Huangfu Li pun akan memerintahkan untuk menghabisinya!

Membunuh pewaris kekaisaran?

—Orang-orang di Kota Xinglan ini benar-benar sekumpulan orang gila!

...

"Baginda, kudengar Ling muda berselisih dengan Putra Mahkota kekaisaran. Bagaimana hasilnya?"

Di arena pertarungan, Huangfu Li, Maike, dan Jousent tampak muram, membuat para menteri dan bangsawan di sekitar terdiam ketakutan. Suasana mencekam seolah badai akan segera tiba. Saat itulah, suara Benhe terdengar. Ia melangkah dengan tergesa-gesa, wajahnya penuh kekhawatiran yang tidak disembunyikan.

"Tuan Besar." Huangfu Li memberi isyarat kecil ke arah Ling Feng. Saat melihat Ling Feng terduduk diam tanpa kata, raut wajah Benhe berubah drastis. Dengan nada menuntut, ia menegur, "Baginda, apa yang sebenarnya terjadi?"

Melihat Benhe yang akan mengamuk, Huangfu Yun segera maju dan membisikkan kejadian yang sebenarnya.

"Kekaisaran Aoro terkutuk, Putra Mahkota terkutuk!" Sebelum penjelasan selesai, Benhe sudah meledak marah, "Baginda, Qin Zheng berani mencoba membunuh di depan umum, mengapa Anda tidak memerintahkan orang untuk menghentikannya? Dan kau, Maike! Ling muda adalah muridmu, apakah kau tega melihatnya dirundung seperti ini? Mengapa tidak membalasnya dan memberi pelajaran pada Qin Zheng itu? Hmph, memangnya Putra Mahkota kekaisaran itu hebat? Bagaimana jika dia dibunuh saja?"

Rentetan amarah itu keluar dari mulut Benhe. Para bangsawan yang sempat bernapas lega karena kedatangan Benhe kini kembali cemas. Mereka bukan orang bodoh; niat membunuh di wajah Huangfu Li saat Qin Zheng pergi tadi terlihat sangat jelas. Mereka merasa ngeri—untuk seorang Ling Feng, mereka berani berpikir untuk melenyapkan Putra Mahkota? Betapa gilanya hal itu!

Mereka pun merasa seolah jatuh ke dalam gua es, tidak ada yang berani bersuara.

Mereka mengira kedatangan Benhe akan meredakan suasana, namun pria itu justru lebih gila, menyalahkan Huangfu Li dan yang lainnya karena tidak melindungi Ling Feng! Ling Feng hanya kalah dalam pertarungan dan nyaris terbunuh, namun Benhe sudah ingin merenggut nyawa Putra Mahkota? Apa yang terjadi dengan ahli alkimia tingkat tinggi yang biasanya tidak memandang siapa pun ini? Apakah Ling Feng benar-benar memiliki nilai yang sedemikian tinggi hingga ia begitu peduli?

Hingga saat itu, barulah ada yang teringat janji Benhe saat Ling Feng diserang sebelumnya. Mereka mengira saat itu Benhe bersikap murah hati hanya karena hubungan pertemanan dengan Maike, tetapi sekarang terlihat betapa kelirunya anggapan itu. Melihat sikapnya, ia tampak lebih mengkhawatirkan keselamatan Ling Feng daripada Maike sendiri!

Maike terdiam, wajahnya pucat pasi, kedua tangannya gemetar hebat. Kemarahan dan niat membunuh di dalam hatinya tidak kalah hebat dari Benhe. Sangat sulit menemukan murid dengan bakat luar biasa seperti Ling Feng. Ia menaruh harapan besar padanya—berharap teknik Feng Yan Rong yang ia ciptakan bisa semakin bersinar, berharap Ling Feng bisa menjadi petarung tingkat suci dan mencapai puncak!

Ling Feng memberikan lebih dari sekadar bakat luar biasa dan kemampuan alkimia yang misterius. Bahkan berkat Ling Feng, murid-muridnya yang dulu kurang akur kini telah bersatu. Semua perubahan ini terjadi karena kehadiran Ling Feng!

Murid berharga seperti ini sangat ia jaga, namun Qin Zheng berani mencoba membunuhnya! Jika bukan karena mempertimbangkan pembalasan kekaisaran terhadap Xinglan, ia sudah lama tidak bisa menahan diri.