Bab 115 Roda Urutan Es

"Awas! Kodok Beracun Pendamping akan segera muncul!" seru si Jubah Merah memberi peringatan. Pada saat seperti ini, tidak perlu lagi menyamar, ia kembali menggunakan suara aslinya sebagai wanita.

"Jubah Merah, kau juga berhati-hatilah!" Si kerdil tiba-tiba berdiri tegak, dan terdengar suara letupan beruntun dari dalam tubuhnya. Tubuhnya mulai menyusut perlahan, berubah kembali ke wujud aslinya saat pertama kali bertemu dengan Ling Feng. Jubah Merah mengusap wajahnya dengan santai, lalu melepas sebuah benda menyerupai getah pohon dan memasukkannya ke dalam sabuk berpola garis.

"Kecipak!"

Tiba-tiba, seekor kodok sebesar anak sapi melompat keluar dari dalam lubang yang dalam. Begitu ia muncul, bau busuk di udara langsung menjadi semakin pekat! Sepasang matanya berwarna merah darah, sebesar kepalan tangan, terlihat sangat menakutkan, dan di dekat matanya terdapat garis-garis emas yang rumit. Bintik-bintik cokelat yang padat memenuhi punggungnya. Keempat kakinya yang kokoh menapak ke tanah, dan tanah itu seketika mendesis mengeluarkan asap putih, terkikis hingga membentuk sebuah lubang dangkal!

Ternyata makhluk ini. Kilatan antusiasme melintas di mata Ling Feng. Kodok beracun di hadapannya ini dinamakan Kodok Beracun Pendamping, yang pada dasarnya adalah makhluk buas tingkat enam. Karena sekujur tubuhnya dipenuhi racun yang sangat kuat, bahkan para praktisi manusia tingkat tujuh pun tidak ingin sembarangan mencari masalah dengannya.

Jika seorang perajin spirit berhasil mengumpulkan inti makhluk buasnya, mereka dapat mengolahnya untuk meracik lencana kristal yang memiliki efek serangan racun tambahan. Kekuatannya sangat dahsyat. Namun, bukan itu makna sebenarnya dari kemunculan makhluk ini. Jika tebakannya tidak salah—

Di tengah tatapan penuh harap dari Ling Feng, tampak sebatang tanaman berwarna putih giok perlahan-lahan menjulurkan pucuknya dari dalam lubang yang dalam. Di bagian bawahnya terdapat batang sebesar lengan anak kecil, dan di puncaknya terdapat sebuah kuncup bunga. Kuncup itu sedikit terbuka, seakan-akan siap menghasilkan buah yang lebat kapan saja! Begitu tanaman berwarna putih giok ini muncul, ia tampak begitu suci dan bersih bagaikan teratai yang keluar dari lumpur, seolah-olah bahkan udara yang berbau busuk pun ikut tersucikan.

Inilah makna sebenarnya di balik kemunculan Kodok Beracun Pendamping tersebut!

Meskipun Kodok Beracun Pendamping biasa adalah makhluk yang langka, itu saja belum cukup untuk membuat orang tergiur. Hanya kodok beracun yang memiliki garis emas di sekeliling matanya yang memiliki kualifikasi cukup untuk menggerakkan hati orang! Ling Feng akhirnya mengerti mengapa kedua orang berJubah Merah itu bersedia menunggu di dalam kota, dan menggantungkan harapan pada "benda itu" untuk membantu mereka menyelesaikan masalah atas hancurnya markas mereka. Alasannya tidak lain adalah tanaman di hadapan mereka ini—Bunga Magnolia!

Tanaman "Bunga Magnolia" hidup berdampingan dengan Kodok Beracun Pendamping. Jangan terkecoh oleh penampilannya yang suci dan bagaikan es, pada kenyataannya tingkat racun tanaman ini jauh lebih ganas daripada Kodok Beracun Pendamping entah berapa kali lipat! Orang biasa bahkan hanya dengan menyentuhnya menggunakan tangan akan langsung mengalami pengikisan racun yang hebat, hingga akhirnya berubah menjadi kerangka putih! Inilah alasan sebenarnya mengapa area di sekitarnya tampak hangus kekuningan.

Jika Bunga Magnolia tersebut telah matang dan menghasilkan buah magnolia, lalu sang Kodok Beracun Pendamping menelannya pada waktu yang tepat, hal itu akan seketika membuat seluruh racun di tubuhnya menjadi jauh lebih pekat dan terkonsentrasi ke dalam. Bukan hanya bau busuk itu yang akan hilang dari tubuhnya, bahkan kulitnya yang menjijikkan pun akan berganti dan menjadi putih bersih bagaikan giok.

Pada saat itu, Kodok Beracun Pendamping akan menjadi makhluk yang sangat mengerikan. Bukan saja kekuatan racunnya meningkat drastis saat menyerang, bahkan senjata biasa atau hantaman kepalan tangan yang mengenainya akan mengalami serangan balik racun! Ketika itu terjadi, bahkan para praktisi tingkat Suci pun tidak akan mudah untuk menghadapinya. Kodok Beracun Pendamping pada masa itu memiliki julukan khusus—Katak Duri Hujan, yang memiliki kekuatan cukup untuk merajalela di suatu wilayah.

Kedua orang berJubah Merah itu datang tentu saja bukan untuk menegakkan keadilan demi membasmi kejahatan; tujuan utama mereka sebenarnya adalah Buah Magnolia! Bunga Magnolia ini dapat dianggap sebagai makhluk buas berwujud tanaman, dan Buah Magnolia yang dihasilkannya dapat sepenuhnya digunakan sebagai pengganti inti makhluk buas. Lencana kristal yang disarikan darinya akan memiliki efek "lekat" yang sangat istimewa.

Begitu perisai jiwa raksasa diaktifkan, permukaan baju zirah tersebut akan secara otomatis memiliki pertahanan racun. Tubuh musuh dan senjata mereka sama sekali tidak akan berani mendekat sembarangan, jika tidak, mereka akan langsung diserang oleh racun yang ganas!

Meskipun "Lencana Kristal Magnolia" yang telah jadi ini hanyalah lencana kristal tingkat menengah, jika dibandingkan dari segi efeknya, ia bahkan jauh lebih unggul daripada kebanyakan lencana kristal tingkat tinggi!

Kodok Beracun Pendamping merasakan permusuhan dari kedua orang di hadapannya. Bagian perutnya tiba-tiba mengembang tinggi dengan suara mendesis tajam. Semburan cairan racun berwarna hitam pekat tiba-tiba dimuntahkan dari ujung lidahnya, melesat lebih cepat daripada anak panah!

"Cepat elak!"

Kedua orang berJubah Merah itu memisahkan diri ke arah tengah, melesat ke udara. Jubah Merah berteriak lantang, "Singkirkan Kodok Beracun Pendamping itu dari Bunga Magnolia! Buahnya sebentar lagi matang, jangan biarkan ia menelannya!"

Mendengar itu, si kerdil langsung menghentakkan kedua lengannya, dan tak terhitung banyaknya cahaya keemasan yang tajam melesat langsung ke arah Kodok Beracun Pendamping!

Syuusyuu! Crat!

Kodok Beracun Pendamping melompat dengan suara nyaring, menerkam si kerdil. Cahaya keemasan menancap di tempat ia berpijak sebelumnya, menembus jauh ke dalam tanah. Kaki depannya yang kokoh menimbulkan embusan angin amis dan menghantam si kerdil dengan kuat. Si kerdil mengeluarkan pekikan tajam, "Mencari mati!" Ia mengibaskan kedua tangannya dan memunculkan dua kilatan cahaya keemasan berbentuk bulan sabit untuk menangkis serangan di depannya!

Tring!

Kaki depan Kodok Beracun Pendamping itu ternyata seolah-olah terbuat dari emas dan besi tempa, beradu dengan senjata si kerdil tanpa mengalami luka sedikit pun. Sebaliknya, kekuatan besar merambat melalui senjatanya dan menghantam tubuh si kerdil dengan keras!

Bugh! Tubuh si kerdil terlempar mundur, sementara kodok emas itu mengejarnya dengan kecepatan tinggi, jarak di antara mereka semakin dekat! Jubah Merah berteriak geram, "Keparat, berani sekali kau!" Wujud roh raksasanya tiba-tiba muncul, dan delapan belas buah beracun melesat ke arah Kodok Beracun Pendamping.

Pletak, pletak, pletak! Suara letupan beruntun terdengar, cairan berbau busuk ciprat ke mana-mana. Dalam keadaan terdesak, Jubah Merah lupa bahwa dalam urusan menggunakan racun, dirinya sama sekali bukan tandingan sang kodok beracun. Cairan itu tepat mengenai musuh, namun sang kodok sama sekali tidak terluka. Kendati demikian, serangan ini tanpa ragu berhasil memancing kemarahannya. Kodok Beracun Pendamping berbalik dan mengejar Jubah Merah, sementara tonjolan-tonjolan di punggungnya mengeluarkan tak terhitung banyaknya cairan racun putih yang disemburkan ke arah Jubah Merah!

Sungguh makhluk bodoh, metode serangannya sangat monoton! Di belakang sang kodok, si kerdil bangkit menerjang dan wujud roh raksasanya tiba-tiba muncul. Roh raksasanya berwujud sesosok raksasa setinggi tiga tombak, terlihat jauh lebih gagah daripada milik Kane! Sang "raksasa" itu hanya mengulurkan tangannya dan mencengkeram erat tubuh kodok beracun tersebut. Karena berupa wujud roh raksasa, sang raksasa sama sekali tidak takut pada racun. Setelah itu, senjata berbentuk bulan sabit di tangan si kerdil berputar kencang mengeluarkan suara mendengung, lalu tiba-tiba melesat menembus dari tengah!

Brak! Kodok beracun itu terbelah menjadi dua bagian dari tengah!

Meskipun pertarungan berlangsung singkat, situasinya sangat berbahaya dan penuh ketegangan, di mana sedikit saja kelengahan akan berujung pada kematian menjadi kerangka kering. Meskipun mereka berhasil menyelesaikan perlawanan melawan musuh tersebut, si kerdil dan Jubah Merah saling berpandangan dengan rasa ngeri yang masih mendalam di mata masing-masing! Pada saat itulah, si kerdil terkejut dan berteriak keras, "Jubah Merah, awas!" Dengan mata terbelalak lebar penuh amarah, ia seketika melesat cepat ke arah Jubah Merah. Jubah Merah yang sedang berjalan maju tertegun sejenak, dan tiba-tiba, sebuah suara tusukan terdengar saat ujung tombak berwarna putih perak menembus dadanya dari belakang!

Jubah Merah terpaku menatap dadanya sendiri. Ujung tombak itu ditarik kembali dengan suara hantaman kecil, menyemburkan darah segar! Jubah Merah perlahan-lahan mengangkat tangannya, menatap si kerdil, sementara di dalam matanya terpancar perasaan kasih sayang yang mendalam serta keengganan untuk berpisah.

"Tidak!" Si kerdil mendongak ke langit dan meraung, suara tajamnya di malam yang sunyi terdengar bagaikan tangisan burung hantu malam, begitu memilukan! Ia segera maju dan mendekap tubuh Jubah Merah, meraung kesedihan menghadap langit. Tiba-tiba, dari dalam bayang-bayang, sesemburan panah air berbentuk spiral yang berputar kencang melesat ke arahnya!

Si kerdil, yang hatinya telah sepenuhnya dipenuhi oleh rasa sakit dan duka, sama sekali tidak sempat untuk melakukan perlawanan. Sekali lagi terdengar suara tusukan, dadanya pun ikut tertembus!

Perubahan drastis terjadi begitu cepat. Bahkan Ling Feng yang sedari tadi hanya mengamati dari samping pun tidak sempat bereaksi. Saat ia sadar, semuanya sudah terlambat untuk diselamatkan.

Entah karena struktur tubuhnya yang berbeda dari orang pada umumnya, meski menerima luka parah di dada, si kerdil tidak langsung tewas. Ia menatap tajam dengan mata penuh amarah dan kebencian kepada sosok yang berjalan keluar dari balik bayang-bayang, lalu berkata dengan suara serak, "Itu kau!"

"Tentu saja ini aku."

Bayangan yang sebelumnya berada di dekat Ling Feng perlahan-lahan menampakkan diri dari kegelapan. Ia kini telah sepenuhnya menghilangkan penyamaran gelombang air di sekeliling tubuhnya. Ling Feng melihat jelas penampilannya, dan hatinya diliputi keterkejutan ringan: Ternyata orang ini?

Sosok bayangan itu ternyata adalah—Sean, murid dari musuh bebuyutan Tristis, yaitu Sien Meike!

Sean tersenyum penuh percaya diri, memegang sebuat tombak berwarna putih perak dengan panjang separuh tubuh manusia. Deretan darah segar tampak menetes perlahan dari ujung tombak tersebut. Ia menatap si kerdil dengan sedikit nada mengejek: "Aku harus akui kalian benar-benar sangat bodoh. Apakah kalian pikir aku akan menyerahkan Buah Magnolia yang hampir matang ini begitu saja kepada kalian? Ck ck, kalian bahkan datang dengan begitu percaya diri, aku benar-benar harus mengagumi keberanian kalian yang didasari kemampuan tinggi itu."

"Kau... kau tidak menepati janji..." Wajah si kerdil membiru, pembuluh darah di pelipisnya menonjol keluar, jelas menunjukkan kemarahan yang amat sangat di dalam hatinya.

"Eh, aku tidak menepati janji?" Sean menunjuk hidungnya sendiri dengan ekspresi heran: "Aneh sekali. Hari itu ketika aku memberikan misi kepada organisasi kalian, kita telah sepakat bahwa imbalannya adalah informasi mengenai lokasi tumbuhnya Buah Magnolia ini. Sebagai gantinya, kalian harus membantuku melenyapkan keparat sialan itu! Aku tidak pernah bilang bahwa aku tidak akan datang sendiri untuk memanen Buah Magnolia ini, bukan?"

"Selain itu," nada bicara Sean berubah menjadi dingin: "Organisasi kalian gagal menyelesaikan misi. Berdasarkan aturan, aku sepenuhnya berhak menarik kembali semua benda penugasan, bahkan meminta ganti rugi dua kali lipat! Kalian sendiri yang tidak berguna, kualifikasi apa yang kalian miliki untuk menyalahkanku?"

Hati Ling Feng bergeming. Mungkinkah misi yang dimaksud oleh orang ini adalah...

Sean melanjutkan perkataannya: "Hehe, aku tidak menyangka Organisasi Pembunuh juga bisa berada dalam kondisi yang begitu menyedihkan. Hm, membayangkan bahwa misi yang kuberikan justru membuat salah satu markas organisasi kalian hancur karenanya... Ck ck, rasanya ini memberikan kepuasan tersendiri yang cukup membanggakan!"

Benar-benar orang ini! Ling Feng seketika mengerti, dan pada saat bersamaan, gelombang kemarahan tersulut di dalam dadanya. Setelah mendengar dari Lusen mengenai permusuhan antara Tristis dan Meike, Ling Feng sebenarnya sudah berniat untuk membalaskan budi demi gurunya. Tak disangka, Sean justru mendatangi jalurnya sendiri lebih dulu. Sekarang, dendam lama dan kebencian baru bergabung menjadi satu!

"Karena markas organisasi kalian di Kota Xinglan telah hancur, maka biarkan aku mengantarkan kalian menyusul!" Usai berkata demikian, ujung tombak di tangan Sean tiba-tiba memancarkan kabut air. Serpihan es tipis mulai muncul di ujungnya, dan tombak itu melesat membelah udara, menusuk ke arah si kerdil dengan suara deru angin.

Si kerdil tiba-tiba meraung murka. Ia melepaskan seluruh pertahanannya dan membiarkan ujung tombak itu menembus dadanya begitu saja. Tulang dadanya bergesekan dengan batang tombak, menimbulkan suara "kik-kik" yang memekakkan telinga. Ia menerjang maju dengan liar sejauh beberapa kaki untuk mendekati Sean, lalu membuka mulutnya lebar-lebar hendak menggigit wajah Sean!

Sean terkejut besar. Ia tidak menyangka si kerdil akan begitu nekat dan berani. Dalam keadaan tidak siap, ia hampir saja kehilangan ujung hidungnya karena digigit oleh lawannya. Nyaris terluka parah oleh seseorang yang hampir mati, rasa malu dan geram yang belum pernah terjadi sebelumnya melanda hatinya. Ia berteriak murka: "Kau mencari mati!" Dengan suara dentuman keras, ujung tombak itu bergetar hebat, membuat tubuh si kerdil seketika terpental ke belakang. Pada saat bersamaan, kilatan cahaya perak menghantam keras ke arah kepalanya.

Tepat pada saat itu, Sean tiba-tiba merasa sekujur tubuhnya bagaikan jatuh ke dalam gua es, di mana niat membunuh yang sangat kuat telah mengunci seluruh tubuhnya! Dalam sepersekian ribu detik tanpa sempat berpikir panjang, ia langsung berputar badan dan berteriak lantang: "Roda Urutan Es!" Di belakang punggungnya muncul seekor rubah roh bermata tiga. Dari mata rubah roh tersebut terpancar tiga berkas cahaya dingin berwarna biru kehitaman. Begitu cahaya dingin itu muncul, ia langsung berubah menjadi tiga lapis roda es biru yang saling bertumpuk!