Bab Enam Belas: Kemunculan Kembali Kaum Binatang

Dengan senyum di wajahnya, Nicole menatap Ling Feng dan Viktor, lalu berkata sambil tertawa, “Hanya dengan sepotong baja berpola roh, kau sudah bisa menjalin hubungan dengan seorang Ahli Ramu yang penuh potensi. Kepala Departemen Viktor benar-benar telah melakukan transaksi yang sangat menguntungkan. Menurutku, kita di Gudang Harta seharusnya mengundangmu jadi pemimpin saja.”

Ling Feng melirik Viktor yang wajahnya memerah karena dipermalukan oleh Nicole. Ia tersenyum tipis dan berkata, “Aku percaya Kakak Viktor tidak punya pikiran duniawi seperti itu. Ketua Nicole terlalu berpikir jauh.”

Mendengar Ling Feng berkata demikian, Viktor menampakkan wajah puas seolah-olah baru saja menemukan sahabat sejati.

Nicole menatap Ling Feng dengan senyuman samar. “Wah, di depan Viktor kau panggil ‘kakak, saudara’, sangat akrab, tapi giliran ke aku jadi ‘ketua’ yang terasa begitu asing, begitu?” Melihat Ling Feng menjadi canggung, ia mengeluh, “Kenapa? Wahai Tuan Ahli Ramu yang terhormat, masa kau menganggap memanggilku kakak malah mempermalukanmu?”

Gaya Nicole yang blak-blakan membuat Ling Feng tak mampu melawan, akhirnya ia pun mengalah dan menerima kakak angkat yang tiba-tiba ini. Nicole langsung tersenyum ceria. Setelah bercakap-cakap santai sejenak lagi, Ling Feng pun berpamitan untuk pergi.

“Ketua, langkahmu tadi sungguh cerdik! Jelas sekali Ling Feng adalah orang yang sangat menghargai hubungan. Dengan ikatan ini, akan lebih mudah meminta bantuannya di masa depan.” Setelah Ling Feng pergi, Bian Liang berkomentar penuh kagum.

Nicole menatap Bian Liang dan balik bertanya, “Paman Bian, kau pikir aku mengakui adik angkat ini demi menyelamatkan Gudang Harta dari krisis di Xinglan?”

“Eh, bukan begitu?”

“Paman Bian, kau keliru!” Nicole menggelengkan kepala dan berkata pelan, “Entah kenapa, aku memang merasa sangat cocok dengan Xiaofeng. Saat mengakuinya tadi, aku sama sekali tidak punya pamrih apa-apa... Sekarang, aku justru sama sekali tidak ingin dia terlibat dalam krisis Gudang Harta!”

Mendengar ketulusan Nicole dalam melindungi Ling Feng, Bian Liang hanya bisa menggeleng dan menghela nafas, “Kalau begitu, apa kita hanya akan diam saja melihat usaha Gudang Harta terus-menerus ditekan?”

Nicole terdiam. “Mungkin, kita masih bisa mencari Ahli Ramu yang lain?”

Bian Liang ingin berkata sesuatu, namun akhirnya hanya menarik nafas panjang. Betapa sulitnya menemukan Ahli Ramu sehebat itu, itulah sebabnya Gudang Harta begitu memperhatikan Ling Feng...

***

Malam sunyi menyelimuti segalanya.

Di hadapan Ling Feng terhampar inti sihir elemen api bintang tiga yang dikumpulkan Gudang Harta, beserta beberapa bahan utama untuk meramu Lencana Kristal Elemen. Sosok Sang Pencipta perlahan muncul dan melayang samar-samar. Ia menatap bahan-bahan di depannya, “Sebenarnya, meramu Lencana Kristal Elemen adalah kesempatan latihan yang sangat baik bagimu. Tapi prosesnya menuntut kekuatan mental yang sangat tinggi. Dengan kemampuanmu sekarang, kau belum sanggup menyelesaikannya. Hanya aku yang bisa melakukannya.”

Ling Feng duduk tegak dan rapi. Ini adalah pertama kalinya Sang Pencipta turun tangan langsung untuk meramu lencana kristal, tentu saja ia tak ingin melewatkan kesempatan untuk belajar.

“Perbedaan utama antara Lencana Kristal Elemen dan lencana kristal biasa terletak pada racikan tinta pembentuk roh dan tahapan fiksasinya. Biasanya, racikan tinta pembentuk roh untuk elemen akan membutuhkan tujuh sampai delapan bahan tambahan dibandingkan lencana kristal biasa. Jika lencana kristal elemen tingkat menengah, jumlah bahannya akan lebih banyak lagi.” Dengan satu gerakan jari Sang Pencipta, semua bahan di lantai melayang, lalu ia memilih secara acak sekitar sepuluh jenis bahan. Dengan kendali mental yang halus, satu per satu sari bahan diambil, kemudian dimasukkan ke dalam cairan tinta pembentuk roh. Seluruh prosesnya begitu lancar, bahkan sambil bekerja, Sang Pencipta masih sempat memberikan penjelasan kepada Ling Feng. Keahliannya yang luar biasa ini membuat Ling Feng terkagum-kagum.

Tak lama, tinta pembentuk roh pun selesai. Selanjutnya adalah memadukan tinta itu dengan inti jiwa dari bahan magis. Sang Pencipta berkata pelan, “Inti sihir ini sepertinya dari Binatang Awan Api, sejenis monster yang hidup di sekitar gunung berapi dan memakan bebatuan vulkanik. Meski tidak punya kemampuan serangan yang istimewa, kekuatan elemen apinya sangat murni dan melimpah. Jika dipadukan dengan pedang roh yang tajam, hasilnya akan sempurna!” Sembari berkata, bayangan samar pun ditarik keluar dari inti sihir dengan kendali mental, lalu segera menyatu dengan tinta pembentuk roh.

“Monster elemen kebanyakan lahir dari kekuatan alam, sehingga memiliki tingkat kecerdasan yang tinggi. Oleh karena itu, mengendalikan inti jiwa mereka dan memadukannya dengan tinta pembentuk roh memerlukan kekuatan kontrol yang hebat. Jika tidak, kau malah bisa dikuasai oleh kehendak mereka! Bahkan, jiwa Ahli Ramu bisa diambil alih dan berubah menjadi manusia yang jiwanya dikendalikan monster!” Sang Pencipta memperingatkan dengan nada serius.

Ling Feng langsung berkeringat dingin. Baru kali ini ia sadar bahwa meramu lencana kristal bisa sebegitu berbahaya! Saat membuat jurus Serangan Angin Berputar dulu, mungkin karena jiwa Serigala Bulan terlalu lemah, ia tidak merasakan bahaya seperti ini.

“Tunggu, ada orang datang.” Mendadak Sang Pencipta menoleh seolah tengah mendengarkan sesuatu. “Satu, dua, tiga... Heh, ternyata mereka orang-orang yang sudah kau kenal!” Di tengah ucapannya, tangannya tetap bergerak cepat, kedua tangan berputar secepat kilat. Ling Feng bahkan tak mampu mengikuti gerakannya. Tiba-tiba Sang Pencipta berseru pelan, “Selesai, ambil ini!”

Ling Feng baru hendak mengamati lencana kristal elemen api itu, namun Sang Pencipta sudah kembali ke dalam kesadarannya, sembari berkata, “Keluar dulu, lihat pertunjukan. Para tamu tak diundang itu datang dengan niat tidak baik.”

Ling Feng tahu Sang Pencipta tak pernah bicara sembarangan, maka ia pun berhati-hati mendekati pintu dan mengintip keluar.

Cahaya rembulan mengalir lembut. Tiga sosok berdiri di ruang belakang — ternyata mereka adalah Sel dan kawan-kawannya yang pernah ia jumpai! Namun yang lebih mengejutkan Ling Feng, dari sebuah kamar lain di seberang ruangan, Xiaoyu keluar dengan langkah tenang.

(Apa yang ingin dia lakukan?)

Melihat tiga orang beastman datang tengah malam saja sudah menunjukkan niat buruk mereka, dan Xiaoyu keluar begitu saja, menurut Ling Feng itu sangat berbahaya. Ia hendak keluar, namun tiba-tiba terdengar suara Sang Pencipta di telinganya, “Dasar bocah bodoh, jangan keluar. Sabar dan amati saja!”

Begitu melihat Xiaoyu, Sel melakukan gerakan yang tak diduga. Ia membungkuk dan berkata, “Nona!”

Tatapan Xiaoyu sedikit berubah, tetapi ia segera tenang kembali. Ia membalas dengan sopan, “Paman Sel, sudah lama tidak bertemu. Mengapa kalian datang ke sini?”

“Ketua kami memerintahkan kami mencari Nona, mohon Nona segera kembali ke Kota Naser.”

“Ketua, Kota Naser, Nona...” Serangkaian kata berputar di benak Ling Feng. Berdasarkan catatan yang ia baca di Paviliun Rahasia beberapa hari terakhir, ia menarik sebuah kesimpulan mengejutkan: Kota Naser adalah ibu kota klan Rubah, ketua yang mereka sebut pastilah pemimpin klan Rubah. Jangan-jangan... Xiaoyu ternyata keturunan klan Rubah?

“Saat aku meninggalkan klan Rubah dulu, Tuan Seins sudah bilang aku bukan lagi putrinya!” Xiaoyu mengerutkan alis indahnya. “Kenapa sekarang ia tiba-tiba menginginkan aku kembali?”

“Ini...” Sel pun mengerutkan kening. Mengingat asal-usul Xiaoyu, ia tidak bisa tidak merasa pusing. Xiaoyu sebenarnya adalah hasil dari hubungan semalam antara Ketua Seins dan seorang pelayan di kediaman keluarga. Karena ketahuan punya hubungan rahasia dengan ketua, pelayan itu dipukuli oleh Nyonya Besar Rubah dan diusir dari rumah! Awalnya Seins tidak terlalu memikirkan kejadian itu, siapa sangka setelah peristiwa semalam itu ternyata lahirlah seorang anak — yaitu Xiaoyu.

Beberapa tahun kemudian, saat tanpa sengaja Seins mengetahui kebenaran itu, pelayan itu sudah meninggal akibat sakit parah yang tak tertolong. Xiaoyu pun menolak mengakui Seins sebagai ayahnya. Bahkan ia menolak dijaga atau dirawat, memilih untuk pergi sendiri! Marah besar, Seins pun mengumumkan telah memutus hubungan ayah-anak dengan Xiaoyu.