Bab Lima Belas: Persatuan Pedagang Oro yang Misterius

"Pencuri Landak Laut?"

Melihat Ling Feng tampak bingung, Alan Kecil menepuk dahinya lalu dengan cepat mengambil kertas dan pena. Dengan keterampilan tinggi, ia mulai menggambar, dan dalam waktu singkat, sebuah gambar makhluk sihir yang hidup muncul di hadapan mereka.

Ling Feng merasa malu, inilah yang disebut profesional! Seorang peramu sihir memang membutuhkan berbagai inti sihir, dan ketika bertemu makhluk baru, mereka juga suka menggambarnya. Jadi, banyak peramu sihir yang juga merupakan seniman terkenal. Dibandingkan dengan mereka, Ling Feng jelas masih jauh tertinggal.

"Benar, memang makhluk sihir ini! Apakah kalian punya inti sihirnya di sini?"

"Ada!" Alan dengan cepat membongkar lemari bahan, segera menemukan sebuah inti sihir dan menyerahkannya, "Kakak Ling, untuk apa kau membutuhkan inti sihir pencuri landak laut ini... jangan-jangan?"

"Tebakanmu benar, inti sihir yang digunakan untuk membuat Bintang Keberuntungan memang berasal dari pencuri landak laut," jawab Ling Feng, menjelaskan keraguan Alan.

"Ah, ini masalah besar." Alan tampak cemas dan mondar-mandir, "Sifat spiritualnya sangat sulit untuk dipatenkan. Ada orang yang menghabiskan puluhan tahun untuk menemukan metode yang tepat, tapi tidak berhasil. Ternyata Persekutuan Bintang Keberuntungan sudah menguasai resep tinta pematri spiritualnya. Bagaimana ini?"

Melihat ekspresi cemas Alan, Ling Feng tak tahan untuk menepuk kepala Alan sambil tertawa, "Sudah, jangan mondar-mandir! Pergilah, bantu aku mencari bahan: akar kudus, bunga serangga, serpihan es biru... dan beberapa lagi." Ia menyebutkan dua belas bahan sekaligus.

Barulah Alan teringat lagi pada tugasnya. Ketika mendengar ada salah satu bahan yang butuh proses pemurnian khusus, matanya langsung berbinar, penuh kejutan, "Kakak Ling, jadi kau juga tahu resep tinta pematri spiritual untuk inti sihir pencuri landak laut ini?"

Melihat Alan benar-benar senang untuk kepentingan Gedung Seribu Harta, Ling Feng tersenyum, "Tenang saja, resepku tidak akan kalah dibanding milik Persekutuan Bintang Keberuntungan!"

Dengan janji Ling Feng, Alan pun dengan gembira sibuk membantu. Ia berlari ke sana kemari mencari semua bahan, lalu bertanya ragu, "Kakak Ling, aku punya beberapa pertanyaan tentang pematrian. Bolehkah aku bertanya?"

Ling Feng meletakkan bahan di tangannya, tiba-tiba teringat—benar juga, ia tidak tahu harus mengajarkan apa pada Alan soal peramu sihir, tapi Alan bisa bertanya padanya! Ia hanya perlu menjawab kebingungan Alan, selesai.

"Kalau tidak boleh, aku..." Alan mengira Ling Feng menolak karena diam saja.

"Dasar bocah," Ling Feng tertawa, "Bukankah aku sudah bilang, aku memang berniat mengajarkanmu sesuatu. Kalau ada yang ingin ditanyakan, bertanyalah."

"Benarkah?" Alan melonjak kegirangan. Untungnya ia tahu apa yang paling penting saat ini, sehingga tidak lagi mengganggu Ling Feng. Saat melihat Ling Feng dengan lincah meramu tinta pematri spiritual, lalu menjalankan serangkaian proses pematrian dan pemadatan, ia terkesima. Ia belum pernah melihat, bahkan membayangkan, bahwa pematrian bisa begitu indah!

Itu menurut Alan, padahal Ling Feng sendiri masih belum puas dengan kemahirannya. Ia teringat malam ketika sang Maestro menciptakan "Kepik Api", dan di dalam hati ia mengakui: itu baru pematrian sejati!

Tak lama, satu kristal baru berhasil diciptakan.

Dengan sedikit merasakan, Ling Feng tahu bahwa kristal ini, meski sama-sama dibuat dari inti sihir pencuri landak laut seperti milik Persekutuan Bintang Keberuntungan, namun secara performa jelas jauh lebih unggul!

"Kakak Ling, apa nama kristal ini?" Alan bertanya sambil membolak-balik kristal dengan garis halus tersebut, seolah enggan melepaskannya.

Setelah berpikir sejenak, Ling Feng berkata, "Fungsi kristal ini membentuk perlindungan seperti perisai, hmm... kita sebut saja Perisai Nuo!"

"Perisai Nuo, Perisai Nuo..." Alan mengucapkannya berulang kali, lalu berseru gembira, "Nama yang bagus sekali, aku akan segera membawanya pada Master Feibe!"

...

Hari-hari berikutnya, kehidupan Ling Feng berjalan dengan santai. Setelah mendapatkan Jarum Pecah Angin versi mutasi dan Perisai Nuo, Nicole tidak segera mengambil tindakan terhadap tekanan agresif dari Persekutuan Bintang Keberuntungan, melainkan sedang merencanakan sesuatu dengan sabar. Ling Feng sendiri tidak terlalu tertarik, jadi ia juga tidak terlalu memperhatikan.

Di waktu senggang, ia akan menjawab pertanyaan Alan, yang sebagian besar berkaitan dengan pemurnian bahan—kebetulan keahlian Ling Feng memang di bidang itu, jadi ia pun tidak pernah kehabisan jawaban. Seiring waktu berlalu, kekaguman Alan padanya semakin mendalam—rasanya belum ada satu pun bahan khusus yang tidak bisa diproses oleh Ling Feng yang seperti dewa itu!

Alan kecil pun kini jadi rebutan di kalangan peramu sihir. Master Feibe telah mengeluarkan perintah tegas melarang siapa pun mengganggu Ling Feng. Namun, punya "Dewa" hidup-hidup di depan mata tapi tidak bisa bertanya, membuat banyak peramu sihir gatal ingin tahu. Maka, merekapun minta bantuan Alan untuk menanyakan pada Ling Feng. Lama kelamaan, tak ada lagi yang memanggilnya "bocah", semuanya menyapanya dengan ramah: "Alan" atau "Peramu Alan".

Ling Feng sendiri, sebagian besar energinya dicurahkan untuk menumpuk kekuatan sejati dan energi murni. Su Lan sudah mengingatkan Qiao Qiao untuk tidak mengajarkan Ling Feng jurus "Cetakan Energi" apa pun, seolah punya rencana lain untuknya.

Namun Ling Feng sama sekali tidak peduli. Ia hanya terus menyerap energi, menguatkan inti pedang api dalam dirinya! Meski tanpa Cetakan Energi, ia yakin tetap bisa membuat kristal elemen dengan kekuatan yang tidak akan kalah jauh.

...

Qiao Qiao sangat kesal!

Awalnya ia mengira akan menyenangkan punya teman berlatih bersama, tapi ternyata orang ini benar-benar seperti batang kayu. Sejak datang, ia hanya berkonsentrasi menumpuk energi murni, begitu selesai langsung pergi begitu saja.

Padahal, Ling Feng bukanlah orang yang dingin. Jika Qiao Qiao mendekat dan mengajaknya bicara, Ling Feng akan meladeni dengan beberapa kata. Tapi setelah itu, ia kembali ke kesibukannya seperti biasa, tanpa sedikit pun berubah. Qiao Qiao yang terbiasa dimanja sebagai putri kesayangan sampai hampir menggigit giginya sendiri karena kesal!

Benar-benar kayu, kayu besar, kayu abadi seribu tahun pun tak akan lapuk!

Orang yang membuat Qiao Qiao semarah ini tentu saja Ling Feng. Yang membuatnya hampir tak tahan adalah, seiring waktu berlalu, penyerapan energi Ling Feng semakin gila. Begitu ia mulai berlatih, seluruh energi api dalam radius sepuluh meter seolah-olah disuntik doping dan mengalir deras ke arah Ling Feng. Qiao Qiao sudah mati-matian berusaha, tapi hanya bisa mendapatkan satu dua bagian kecil saja. Yang paling menyebalkan, suatu kali setelah berlatih, Ling Feng melihat Qiao Qiao yang sedang cemberut, dan dengan nada jarang-jarang berkata, "Kenapa tidak berlatih? Sungguh sayang jika tidak memanfaatkan medan energi sebagus ini."

Memangnya aku tidak mau berlatih? Di dekatmu, mana bisa berlatih!

Dengan terpaksa, Qiao Qiao keluar dari kondisi meditasi, lalu melihat Ling Feng masih khusyuk menutup mata, menumpuk energi murni. Cahaya merah api memenuhi udara di sekitar, berputar-putar mengelilingi Ling Feng, lalu perlahan masuk ke dalam pedang api di tubuhnya.

Matanya berputar cepat, Qiao Qiao pun terkekeh, lalu membuat satu lagi Cetakan Energi, mengisolasi energi api di sekitarnya.

Ling Feng yang tenggelam dalam latihan tiba-tiba merasakan arus energi dari luar berhenti. Ia tahu pasti Qiao Qiao yang berulah. Walaupun kini ia bisa dengan mudah membongkar trik itu, ia tetap membuka mata dan berkata dengan pasrah, "Gadis kecil, apa lagi yang kau inginkan?"

Dua orang ini hanya terpaut usia setahun, tapi Ling Feng yang sudah merasakan pahit getir dunia, tak sadar selalu menganggap Qiao Qiao seperti adik kecil yang nakal.

"Heh, kayu, apa kau tidak bosan latihan terus?" Melihat kata-katanya tidak mempan, Ling Feng hanya menggeleng dan siap kembali bermeditasi. Qiao Qiao menggigit bibir, "Bagaimana kalau aku ajak kau melihat sesuatu yang seru? Kudengar hari ini di Aliansi Dagang Auro ada dua serikat dagang yang akan bertarung adu kristal di depan umum."

Adu kristal? Jangan-jangan lomba kemampuan kristal sihir?

Begitu melihat ekspresi Ling Feng mulai goyah, Qiao Qiao langsung menarik tangannya, "Ayo, acara seperti ini jarang sekali terjadi!"

Beberapa hari terakhir, Su Lan terus menunggu Maike selesai bertapa di Menara Energi, jadi tak ada lagi yang mengawasi Qiao Qiao. Ia pun melihat kesempatan untuk bersantai.

...

"Aliansi Dagang" adalah sebuah federasi yang dipimpin oleh satu serikat dagang kuat, dan diikuti banyak serikat dagang lainnya. Pemimpin umumnya sangat kuat, setidaknya sekelas belasan Gedung Seribu Harta. Di wilayah Auro, ada banyak aliansi dagang besar kecil semacam ini, namun Aliansi Dagang Auro adalah yang paling menonjol! Cabangnya tersebar di seluruh Auro, bahkan di luar wilayah Auro juga memiliki jaringan.

Aliansi dagang lain biasanya terdiri dari beberapa serikat dagang yang memiliki hak bicara dalam aliansi. Namun, di Aliansi Dagang Auro, kekuasaan mutlak hanya dipegang satu serikat saja, yaitu—Serikat Dagang Auro!

Dalam sejarah Epos Kejatuhan Dewa yang sudah berjalan lebih dari tiga puluh ribu tahun, Serikat Dagang Auro sudah eksis setidaknya selama sepuluh ribu tahun! Usianya hampir setara dengan Kekaisaran Auro, dan tak seorang pun tahu seberapa besar kekuatan tersembunyinya.

Aliansi dagang bertugas menetapkan harga barang, menjaga kestabilan ekonomi, dan dalam banyak hal, negara pun sangat bergantung pada mereka. Jika terjadi sengketa antar anggota, "Pengurus Aliansi" akan menjadi penengah, yang biasanya dipilih bersama dan punya wewenang besar.

"Cepat, kita sudah sampai," Qiao Qiao menarik tangan Ling Feng, keningnya sedikit berkeringat, pipinya bersemu merah sehat.

Di depan mereka berdiri kantor cabang Aliansi Dagang Auro di Kota Bintang Biru. Bangunannya jelas hasil karya arsitek hebat—sederhana namun tetap megah. Dibandingkan dengan kantor pusat Gedung Seribu Harta, terlihat sangat kontras.

Ling Feng tertegun, ia melihat beberapa wajah yang dikenalnya, lalu menyapa, "Kakak Galeo!"

"Saudara Ling!" Galeo menoleh, begitu melihat Ling Feng ia sangat senang, "Beberapa waktu lalu, Tia bilang bertemu denganmu di Akademi Energi, sejak itu aku selalu berharap kau datang ke rumah."

Di belakang Galeo, ada Tia dan beberapa pemuda bangsawan lain.

Mendengar Galeo menyindir, Ling Feng sedikit menyesal, karena akhir-akhir ini ia terlalu tenggelam dalam latihan hingga lupa soal itu.

"Ayolah, kayu besar!" ujar Qiao Qiao, membuat Galeo baru menyadari kehadirannya dan terkejut. Di belakangnya, Tia memberi salam penuh hormat, "Kakak Qiao!"

"Ya," Qiao Qiao menjawab santai, lalu menarik Ling Feng, "Ayo, cepat, nanti kita ketinggalan pertunjukan seru!"

Ling Feng hanya bisa tersenyum pahit, "Kakak Galeo, lain waktu aku pasti berkunjung."

"Tidak masalah, aku selalu menantimu!" Galeo melihat Ling Feng ditarik Qiao Qiao dengan akrab, sampai ia kehabisan kata-kata.

"Itu Nona Qiao Qiao," salah satu pemuda bangsawan di belakang Galeo memegang dada dengan wajah pucat, menarik napas dalam-dalam, "Sungguh beruntung hari ini..."

"Hari ini benar-benar hari keberuntungan!"

"Benar, sungguh berkat leluhur!" (Taburan bunga, selamat atas tanda tangan kontrak!)