Bab Delapan Belas: Membuat Segel Kristal (Permulaan Kisah yang Sebenarnya!)

Ketika kembali ke lantai dua, Bian Liang segera menemui Nicole, Kepala Paviliun Harta Berlimpah. Nicole buru-buru bertanya, "Paman Bian, bagaimana hasilnya?"

"Aku tidak bisa melihatnya," Bian Liang menggeleng sambil tersenyum pahit, lalu menceritakan secara garis besar kejadian tadi. "Pemuda itu entah tumbuh dalam keadaan seperti apa, pikirannya begitu dalam hingga aku tak bisa menangkap sedikit pun emosi dari wajahnya!" Ia pun merasa sedikit kesal; sebagai pedagang kawakan, biasanya cukup dengan menatap mata seseorang dua kali saja, ia sudah bisa mengetahui banyak hal. Namun ekspresi Ling Feng barusan benar-benar tidak bisa diuraikan, tidak ada satu pun informasi berharga yang bisa ia tangkap.

"Begitu muda..." Nicole menghela napas pelan. "Di dunia ini mana ada pelatih artefak semuda itu? Kalaupun ada, mungkin dia hanya pelatih tingkat rendah, mana mungkin bisa diandalkan?"

"Ya, aku juga menduga demikian. Tapi dia mengajukan permintaan yang aneh di akhir."

"Inti sihir elemen api?" Nicole terkejut. "Maksudmu—"

"Kalau tidak bisa membelinya, dia ingin membuatnya sendiri!" Bian Liang menggeleng sambil tersenyum getir. "Itu satu-satunya yang terpikir olehku saat melihat bocah itu! Aku curiga, dia ingin membeli inti sihir elemen api karena hendak membuat Lambang Kristal Elemen!"

Setelah bergumam beberapa saat, Nicole memijat dahinya dengan gusar. "Kesulitan membuat Lambang Kristal Elemen jauh melampaui lambang kristal biasa. Kalau dia benar-benar bisa melakukannya, itu berarti—"

"Itu berarti orang yang kita cari akhirnya muncul!" seru Bian Liang.

"Pelatih artefak yang mampu membuat Lambang Kristal Elemen..." Jari Nicole yang tadi mengetuk meja pun berhenti. Ia dengan tegas berkata, "Paman Bian, hubungi seluruh cabang, kerahkan segala upaya untuk mencari inti sihir elemen api! Selain itu, kirim utusan ke Master Feibei untuk menanyakan bahan-bahan yang diperlukan dalam membuat Lambang Kristal Elemen Api, lalu kirim semuanya ke sini!"

"Apakah pengorbanan sebesar ini tidak terlalu berlebihan?" Bian Liang bertanya ragu.

"Ah, pelatih artefak yang benar-benar mumpuni terlalu langka. Situasi di Xinglan juga pasti sudah kau pahami, kita tidak punya waktu untuk menunggu lagi! Daripada menggantungkan harapan pada keberuntungan yang tak pasti, lebih baik kita pegang erat harapan yang ada di depan mata!" kata Nicole. "Paman Bian, lakukan saja seperti itu."

"Baik, akan segera kulaksanakan!"

"Satu lagi—naikkan status keanggotaannya ke tingkat tamu kehormatan lapisan tiga!"

Pada saat itu, Ling Feng telah kembali ke Lembah Angin Es, tanpa mengetahui betapa kedatangannya telah mengguncangkan Paviliun Harta Berlimpah, dan berapa banyak orang yang kini sibuk karenanya.

"Angin punya kelembutan dan keganasan, air punya keheningan dan kegilaan, segala sesuatu memiliki sifatnya sendiri. Langkah pertama dalam membuat lambang kristal adalah menggunakan kesadaranmu untuk merasakan sifat-sifat ini!" Di hadapan Ling Feng terhampar bahan-bahan yang baru saja dibelinya, beserta satu inti sihir Serigala Bulan Menangis bintang tiga. Guru Pencipta berkata, "Sekarang, gunakan kesadaranmu untuk menyelami inti sihir ini, rasakan dengan cermat."

Ling Feng mengikuti perintah itu. Kesadarannya berubah menjadi benang tipis memasuki inti sihir, perlahan-lahan, "antena kesadaran" itu seperti mata lain yang mengamati bagian dalam inti sihir dengan teliti. Di dalamnya, energi alam yang melimpah ruah terasa jelas, walaupun menelusurinya dengan kesadaran sangat sulit. Ling Feng tahu, jika Guru Pencipta mengajarkan hal ini dengan serius, pasti bukan perkara sederhana. Maka ia pun bersabar dan terus mencoba merasakan perbedaan energi itu, hingga tiba-tiba, ia merasakan keanehan!

Di antara kumpulan energi itu, ada segumpal energi yang jauh lebih aktif. Saat "antena kesadaran" miliknya menyentuhnya, energi itu malah bergerak menjauh, seolah-olah sengaja menghindar!

Ling Feng langsung membuka mata, dan seluruh kesadarannya ia tarik kembali ke pusat pikirannya.

"Kau melihatnya? Itulah sifat inti sihir ini, dalam istilah pelatih artefak disebut 'jiwa benda'!" Guru Pencipta melanjutkan, "Setiap monster sihir memiliki kemampuan bawaan yang unik, seperti 'Serangan Putar Langit' milik Serigala Bulan Menangis. Kau pun pernah merasakan kekuatannya. Dasar dari kekuatan bawaan itu terletak pada jiwa, dan jiwa berada di dalam inti sihir. Maka langkah pertama membuat lambang kristal adalah merasakan jiwa benda dengan kesadaranmu! Ini adalah keahlian dasar yang wajib dikuasai oleh setiap pelatih artefak. Apakah kau bisa merasakan jiwa benda itu dengan jelas, menentukan apakah lambang kristalmu akan berhasil dibuat atau tidak!"

"Langkah kedua adalah menggunakan kesadaran untuk menarik jiwa benda itu, lalu memasukkannya ke dalam Tinta Penetap Jiwa yang telah dipersiapkan, dan menancapkannya dengan sempurna! Langkah terakhir adalah memadukan Tinta Penetap Jiwa yang telah mengikat jiwa benda itu dengan Batu Muchen yang telah diukir sebelumnya. Melalui tiga langkah ini, sebuah lambang kristal baru dinyatakan selesai."

Pertama merasakan jiwa benda, kemudian menetapkannya dengan Tinta Penetap Jiwa, dan terakhir memadukannya dengan Batu Muchen. "Rasa", "Penetapan Jiwa", "Pematangan Lambang"—tiga langkah yang terdengar sangat sederhana, hingga Ling Feng merasa heran, mengapa banyak orang gagal hanya karena tiga langkah ini? Berapa banyak orang yang hanya bisa menatap gerbang dunia pelatih artefak dari kejauhan dengan putus asa?

"Hmph, segala sesuatu terdengar mudah, namun begitu dicoba sangatlah sulit. Kau kira tiga hal itu mudah dilakukan? Jangan bicara yang lain dulu, hanya untuk merasakan jiwa benda saja, jika aku tidak melatihmu berbulan-bulan, apa kau bisa dengan mudah merasakannya?" Guru Pencipta menegur.

Ling Feng sudah paham benar watak gurunya, dan tahu bahwa sebaiknya ia diam saja saat gurunya mulai marah.

"Belum lagi soal kedua, mencampur Tinta Penetap Jiwa butuh lebih dari sepuluh bahan, seperti Cairan Penetap Jiwa, Getah Hujan Pahit, dan lainnya. Selain itu, saat mencampur, kau harus mengendalikan prosesnya dengan kesadaran, dan setiap kali menambahkan bahan, frekuensi kesadaran yang digunakan berbeda-beda. Sedikit saja salah, seluruh campuran bisa gagal!"

Ling Feng menarik napas dalam-dalam, menyingkirkan segala anggapan remeh sebelumnya.

"Sekarang, aku akan mengajarkanmu cara mencampur Tinta Penetap Jiwa," Guru Pencipta memerintah, "Siapkan semua bahan yang tadi kau beli!"

Pembuatan Tinta Penetap Jiwa diawali dengan Cairan Penetap Jiwa sebagai dasar, kemudian secara bergiliran menambahkan berbagai bahan, dan saat menambahkan bahan, seluruhnya harus dinetralkan dengan kesadaran.

"Setiap inti sihir memerlukan formulasi Tinta Penetap Jiwa yang berbeda. Cara terbaik adalah menyesuaikan tintanya dengan inti sihir yang digunakan. Misalnya, untuk inti sihir Serigala Bulan Menangis ini, jika aku sendiri yang buat, aku hanya butuh tiga bahan! Sebelas bahan lainnya tidak perlu. Ini bukan hanya lebih hemat kesadaran, tapi juga meningkatkan tingkat keberhasilan serta kekuatan hasil akhirnya!"

"Hanya tiga bahan?" Mendengar itu, Ling Feng yang semula bermuka muram langsung berseri-seri.

Guru Pencipta tanpa ampun memupus harapannya, "Namun sebagai pemula, yang terpenting tetap latihan mencampur Tinta Penetap Jiwa! Jadi, lupakan niatmu untuk bermalas-malasan."

"Apa?" Ling Feng pun hanya bisa mengeluh.

Di udara, seberkas Cairan Penetap Jiwa berwarna biru gelap melayang. Dari kening Ling Feng, benang-benang kesadaran berwarna perak terus keluar, dan sesuai arahan guru, ia mengambil salah satu bahan. Kemudian, dengan kesadaran murni, ia menekan bahan itu, mengekstrak esensi di dalamnya, lalu mencampurkan esensi itu ke dalam Cairan Penetap Jiwa, membiarkan keduanya berbaur sempurna.

Andai proses itu hanya sekali, Ling Feng takkan mengeluh. Sayangnya, di bawah desakan guru yang seperti iblis, proses itu harus diulang sampai enam belas kali, dan setiap kali frekuensi kesadaran yang digunakan harus berbeda pula!

Enam belas kali konsentrasi penuh, hingga akhirnya Cairan Penetap Jiwa berwarna emas itu terbentuk, Ling Feng merasa penglihatannya berkunang-kunang, seperti dihantam batu seberat seribu ton di kepalanya.

"Hasilnya lumayan," komentar Guru Pencipta datar. "Itu baru campuran Tinta Penetap Jiwa tingkat dasar. Kalau mau membuat yang tingkat menengah, setidaknya butuh seratus bahan!"

Ucapan itu hampir saja membuat Ling Feng pingsan seketika.

Dari segi fungsi, lambang kristal terbagi menjadi tiga: serangan, pertahanan, dan pendukung. Umumnya, orang lebih banyak menggunakan dua jenis pertama, sedangkan jenis pendukung sangat langka.

Sesuai bintang inti sihir yang digunakan, lambang kristal juga terbagi: dari inti bintang satu sampai tiga hanya bisa menghasilkan lambang tingkat dasar, bintang empat sampai enam menghasilkan tingkat menengah, dan yang tinggi berasal dari inti bintang tujuh hingga sembilan! Adapun lambang kristal "tingkat tertinggi" yang konon dibuat dari inti sihir binatang buas tingkat suci, itu hanya mitos belaka, belum pernah ada yang memilikinya.

Membuat lambang kristal tingkat menengah saja sudah butuh begitu banyak bahan untuk campuran Tinta Penetap Jiwa. Bagaimana dengan tingkat tinggi? Ling Feng bahkan tak berani membayangkan. Baru sekarang ia benar-benar memahami betapa sulit dan beratnya jalan pelatih artefak...

(Fungsi lambang kristal akan mulai terungkap dari sini, dan perkembangan selanjutnya penulis yakin tidak akan mengecewakan para pembaca.)