Bab Empat Puluh Dua: Berkelana Bersama Sang Jelita (Update Kedua Hari Ini)

Saat berjalan di jalan utama, Lingfeng jelas merasakan bahwa kekuatan pengamanan di jalanan hari ini meningkat pesat, dan banyak orang berlalu-lalang dengan penampilan yang berbeda dari kebiasaan Kerajaan Biru Bintang. Bisa dipastikan orang-orang ini adalah tamu dari berbagai penjuru yang datang untuk menghadiri Festival Daluo.

Dalam hati, ia tak bisa tidak mengagumi betapa besar pengaruh Kamar Dagang Auro. Jika dibandingkan, Gedung Duobao memang kalah jauh dalam hal ini. Namun, sejarah keberadaan Kamar Dagang Auro sudah sangat lama, bahkan bisa ditelusuri hingga sepuluh ribu tahun silam. Dengan latar belakang sedalam itu, tidak mengherankan jika mereka begitu kuat.

Sepanjang perjalanan, Qiao Qiao yang riang dan lincah memimpin Lingfeng dan satu orang lagi menuju markas Kamar Dagang Auro di wilayah Biru Bintang. Tempat ini telah mengalami beberapa perubahan dibanding kunjungan Lingfeng sebelumnya. Gerbang utama kini jauh lebih lebar, kedua sisinya dihiasi spanduk-spanduk penuh suka cita, dan di depan pintu air mancur berbentuk mahkota terus-menerus menyemburkan air. Semua tampak begitu meriah, jelas sekali seluruh persiapan ini memang untuk festival besar kali ini.

Di tempat ini, arus manusia sangat padat, berdesakan hingga nyaris tak bisa bergerak. Namun, tidak sembarang orang punya hak untuk menghadiri Festival Daluo. Syarat utamanya adalah undangan resmi dari Kamar Dagang Auro, yang umumnya hanya diterima oleh keluarga-keluarga besar, para pemimpin kekuatan, atau kepala kamar dagang yang memang memiliki pengaruh.

Bagi yang tidak punya undangan, masih ada cara lain, yakni dengan membayar tiga ratus keping emas untuk membeli surat izin masuk. Namun, surat izin ini sangat terbatas kegunaannya—hanya untuk masuk dan melihat-lihat. Jika ingin membeli barang, harus bernegosiasi langsung dengan penjual, dan Kamar Dagang Auro tidak akan menjamin keadilan transaksi tersebut.

Sebaliknya, dengan undangan resmi, kedua belah pihak dalam transaksi bisa meminta Kamar Dagang Auro menjadi perantara. Kamar Dagang akan mengirim ahli untuk memeriksa barang, sehingga hak pembeli lebih terjamin. Jika pembeli tidak membawa cukup uang, Kamar Dagang Auro juga bisa menjamin dan membantu pemesanan barang lebih dulu—bisa dibilang, ada banyak sekali keistimewaan.

Sebagai panglima Kerajaan Biru Bintang, tentu saja Qiao Sent sudah mendapat undangan resmi, bahkan undangannya bertingkat sangat tinggi. Qiao Qiao dengan girang menggenggam undangan berwarna emas itu, dan membawa Lingfeng serta satu orang lagi masuk lewat pintu samping dengan lancar. Orang-orang yang menunggu di luar hanya bisa memandang dengan iri dan kagum, namun mereka tahu, orang yang bisa mendapatkan hak istimewa seperti ini pasti punya status luar biasa tinggi, tak mungkin mereka berani memprotes.

Mereka pun akhirnya masuk ke dalam Kamar Dagang!

Pemandangan pertama yang terlihat adalah sebuah layar besar, panjangnya lebih dari tiga meter dan lebarnya melebihi empat meter. Layar itu dibagi menjadi tiga bagian utama: Barang Langka, Kitab-Kitab, dan Keahlian. Di bawah setiap bagian, deretan tulisan berjalan terus-menerus, Lingfeng pun melirik dan membaca—

Barang Langka: Telur Singa Ajaib, masih dalam tahap anak, bisa dibawa pulang untuk dipelihara. Setelah dewasa, Singa Ajaib memiliki kekuatan setara ahli tujuh bintang—mitra terbaik Anda di medan pertempuran!

Di bawahnya, ada penjelasan panjang lebar yang memamerkan betapa berharganya telur Singa Ajaib ini, betapa murah harganya, dan menegaskan bahwa kesempatan ini sangat langka dan tak boleh dilewatkan, kalau tidak akan menyesal seumur hidup. Semua kalimat itu membuat darah berdesir, ingin segera mengeluarkan sepuluh ribu keping emas untuk membeli.

Lingfeng hanya bisa tersenyum pahit. Kata-kata seperti ini hanya bisa menipu para bangsawan muda yang belum berpengalaman. Memang benar, binatang ajaib yang masih kecil mudah dijinakkan dan sangat setia, dan setelah dewasa memang setara dengan ahli tujuh bintang. Namun, untuk memelihara seekor Singa Ajaib dari kecil hingga dewasa, perlu ratusan tahun! Menunggu selama itu hanya untuk seorang ahli tujuh bintang, belum tentu cukup umur untuk menunggu, apalagi kesabaran yang dibutuhkan selama proses tersebut bisa membuat orang gila.

Namun, umur binatang ajaib memang sangat panjang. Jika benar-benar berhasil memeliharanya, itu akan menjadi jaminan bagi keluarga untuk jangka panjang. Biasanya, hanya keluarga besar yang telah bertahan selama ribuan tahun saja yang mampu melakukan hal seperti ini.

Pandangan Lingfeng pun kembali menyapu layar, dan di bagian “Kitab-Kitab” ia bahkan melihat ada yang menjual sebuah kitab yang diklaim pasti bisa membuat siapa pun menembus ke tingkat Saint dalam dua puluh tahun, bernama “Jurus Wujud Sejati”. Lingfeng hanya bisa menggeleng dan tersenyum pahit. Sekalipun kitab itu asli, kemajuan dalam latihan tetap bergantung pada bakat. Kalau menjadi Saint semudah itu, tak mungkin para Saint mendapat reputasi sedemikian tinggi.

Bagian “Keahlian” menjual barang-barang yang jauh lebih aneh; ada pengendali elemen yang mengaku bisa membantu membangun formasi sumber kekuatan, ada tabib terkenal menawarkan penyembuhan penyakit lama, bahkan ada ahli tujuh bintang yang menawarkan diri sebagai pengawal dengan harga tertentu—semuanya aneh-aneh dan tak terhitung jumlahnya.

Setelah mengamati sebentar, Lingfeng menyadari banyak orang hanya berhenti sejenak di depan layar sebelum pergi. Mereka berwibawa dan tampak tidak sembarangan—jelaslah mereka orang-orang luar biasa. Sebaliknya, mereka yang berdesakan di depan layar, menunjuk-nunjuk dan berseru-seru, justru terlihat remeh dan belum matang.

“Besar kepala, jangan dilihat terus. Semua berita di layar ini ditulis sendiri oleh para penjual hari ini. Asal bayar, Kamar Dagang Auro pasti bantu menayangkan. Banyak info yang dilebih-lebihkan—barang bagus justru disembunyikan dalam-dalam.” Qiao Qiao menarik tangan Lingfeng. “Ayo, kita lihat ke depan!”

Lingfeng tersenyum geli. Wajar saja, Kamar Dagang Auro adalah pedagang, sudah tentu mengejar untung, jadi tak perlu heran dengan cara-cara seperti ini.

“Kita ke mana dulu?”

Lingfeng melihat tata ruang Kamar Dagang juga telah diubah. Lantai bawah kini berbentuk melingkar. Sebelah kiri adalah area Barang Langka, tengah untuk Kitab-Kitab, dan kanan untuk Keahlian. Ketiganya dipisahkan dinding, tapi ruangannya tetap terasa lapang. Arus manusia paling ramai di Barang Langka, paling sepi di Keahlian.

“Hmm, kita ke sana!” Qiao Qiao menunjuk ke kiri. “Kudengar di sana banyak barang-barang menarik.”

Qiao Qiao memang masih kekanak-kanakan, suka bermain dan penuh rasa ingin tahu. Ia jelas tak tertarik pada kitab-kitab yang membosankan, Lingfeng hanya tersenyum. Ia memang datang hanya untuk melihat-lihat, tanpa niat khusus untuk berbelanja. Maka ia pun mengikuti Qiao Qiao ke sisi kiri.

Suara orang ramai di mana-mana, deretan kios sederhana berdiri memanjang di kiri, didirikan secara dadakan. Orang berlalu-lalang di pintu, sebagian adalah penjual yang memang punya kekuatan. Beberapa bahkan tak punya kios, hanya menggelar dagangan di atas tanah.

“Eh, lihat itu, lucu sekali!” seru Qiao Qiao sambil menunjuk sebuah lapak, matanya berbinar.

Penjualnya adalah pria paruh baya, sekitar empat puluh tahun, yang menjajakan alat-alat unik berbahan kayu berminyak, bentuknya mirip burung terbang. Cara memainkannya cukup memutar salah satu sumbat kayunya, lalu dilepas, maka “burung” itu akan mengepakkan sayap dan menimbulkan suara berdebur.

Qiao Qiao langsung girang dan tak mau lepas bermain dengan burung kayu itu, wajahnya berseri-seri.

“Apa namanya? Berapa harganya?” tanya Lingfeng sambil tersenyum.

“Hehe, Tuan jelas orang berada. Ini adalah barang alkimia yang sedang tren di Kerajaan Fuke, para bangsawan suka sekali. Namanya ‘Burung Shun’. Nih, saya tunjukkan satu trik lagi.” Ia mendemonstrasikan, menggaruk perut burung kayu itu beberapa kali, lalu memutar kembali sumbatnya. Burung itu pun mengepakkan sayap sambil berbunyi “ciap-ciap”.

Qiao Qiao semakin senang. Melihat peluang, si penjual menambahkan, “Harganya murah saja, hanya sepuluh keping emas.” Padahal, di Kerajaan Fuke, barang ini hanya dijual satu keping emas saja.

(Aku memang agak lamban soal angka. Tiap kali mengecek jumlah rekomendasi ulasan buku, selalu merasa sedikit kecewa—rasanya masih di kisaran seribu atau dua ribu saja, kenapa tak naik-naik? Hari ini iseng membuka “Info Karya”, tiba-tiba tertegun sejenak—ternyata rekomendasi minggu ini hampir menyentuh seribu lima ratus!

Seribu lima ratus, setiap suara berasal dari teman-teman yang benar-benar menyukai buku ini! Kadang, saat mengelola ulasan, aku ingin memberi satu suara untuk diriku sendiri, tapi setelah beberapa kali memuat ulang tak berhasil juga, akhirnya malas. Aku saja begitu, apalagi kalian? Karena itu, aku sangat paham arti waktu yang disisihkan untuk memberi suara. Tanpa benar-benar suka, mana mungkin bisa seperti itu? Terutama teman-teman seperti Pemula dan Xe yang setiap hari memberikan enam atau tujuh suara dukungan—itu sungguh luar biasa, semua aku ingat.

Aku sungguh berterima kasih, benar-benar berterima kasih!)