Bab Sembilan Belas: Sesepuh Agung Keluarga Es

Kristal itu panjangnya seukuran jari, berbentuk prisma, setengah tembus cahaya dengan selubung cahaya seperti asap permata! Inilah lambang kristal tingkat dasar—Serangan Putar Langit—yang berhasil ditempa tiga hari lalu. Setelah menghabiskan seluruh kekuatan mentalnya saat meramu Tinta Pencetak Jiwa, Lingfeng butuh waktu empat hari penuh untuk pulih ke puncak kondisinya. Namun, melalui proses ini, ia mendapati kekuatan mentalnya tumbuh pesat, bahkan lebih baik dibanding hasil latihan rutin selama setengah bulan.

“Tak perlu heran. Menempa lambang kristal memang latihan terbaik bagi kekuatan mentalmu. Nanti, saat kau berhasil menempa lambang kristal tingkat tinggi, efeknya akan jauh lebih terasa,” demikian penjelasan Guru Pencipta. Merasakan manisnya hasil kerja keras, Lingfeng hampir saja tergoda untuk langsung menempa belasan lambang kristal lagi. Namun, penderitaan akibat kekosongan pikiran usai kekuatan mentalnya terkuras, cukup membuatnya sadar bahwa keinginan itu terlalu terburu-buru.

Setelah berhasil meramu Tinta Pencetak Jiwa, langkah pembuatan berikutnya menjadi relatif lebih mudah. Cukup dengan menggunakan kekuatan mental untuk merasakan esensi jiwa, lalu menarik esensi itu keluar, menyatukannya dengan Tinta Pencetak Jiwa, dan akhirnya meleburkannya ke dalam Batu Mochen. Batu Mochen yang telah menyerap Tinta Pencetak Jiwa akan berkilau seperti kristal, jernih dan bersinar.

Dalam beberapa hari setelah berhasil membuat lambang kristal pertamanya, Lingfeng selalu memain-mainkan hasil jerih payahnya itu dengan penuh suka cita. Sayangnya, jiwa raksasanya adalah Jiwa Pedang, yang tidak cocok dengan lambang kristal Serangan Putar Langit ini. Sebenarnya, milik Kain bisa menggunakan Serangan Putar Langit, namun ia baru saja berevolusi menjadi Jiwa Unsur, sehingga memaksanya menggunakan lambang kristal ini terasa kurang pas.

Tidak semua lambang kristal bisa digunakan sembarang jiwa raksasa, sebab harus dipertimbangkan kecocokan antara teknik spiritual dalam lambang kristal dan jenis jiwa raksasa yang dimiliki. Seperti Jiwa Raksasa milik Kain, yang kekuatannya terfokus pada serangan; jika ia menggunakan lambang kristal bertipe pertahanan, hasilnya pasti aneh. Justru yang paling cocok menggunakan lambang kristal ini adalah Dong Xingjian; dengan Jiwa Binatang miliknya, efek Serangan Putar Langit pasti berlipat ganda. Tapi mana mungkin Lingfeng mau memberikan hasil jerih payahnya pada orang itu?

Setelah susah payah menempa sebuah lambang kristal, namun tak menemukan penempuh jalan langit yang cocok menggunakannya, Lingfeng jadi geli sendiri. Guru Pencipta pun tak memberi komentar apapun. Namun, Lingfeng tiba-tiba teringat janji yang pernah diberikan Bian Liang sebelum berpisah; mungkinkah lambang kristal ini bisa ia titipkan untuk dijualkan olehnya?

Andai saja upacara persembahan tidak akan segera digelar, mungkin Lingfeng sudah melakukannya saat itu juga.

Upacara persembahan juga diadakan setiap tiga tahun sekali, biasanya setelah Festival Perburuan Besar. Dalam upacara, hasil perburuan menjadi tolok ukur keberanian masing-masing murid, sekaligus membandingkan kekuatan mereka. Dari sanalah, para murid internal yang terpilih akan masuk ke Paviliun Persembahan, menjadi murid persembahan keluarga Bing, dan nasib mereka berubah seketika.

Sebagian lain, yang kemampuannya berkembang lambat atau bahkan tak ikut Festival Perburuan, akan ditempatkan dalam jaringan usaha keluarga Bing, bekerja sebagai pengelola atau langsung menjadi kekuatan tempur reguler keluarga. Meski tak sebaik para murid persembahan, setidaknya status mereka cukup terpandang.

“Kakak! Menurutmu, apakah kita ada peluang terpilih kali ini?” Di bawah Gerbang Naga, Kain bertanya dengan gugup. Meski ia sudah membulatkan tekad untuk selalu mengikuti Lingfeng, doktrin para pelatih bahwa “masuk Paviliun Persembahan adalah kehormatan tertinggi dalam hidup” membuatnya tak bisa menahan rasa gugup.

Menengadah ke arah Panggung Gerbang Naga, hanya dengan berdiri di sini, seseorang baru bisa benar-benar memahami makna kata “Gerbang Naga”. Begitu berhasil naik ke sana, bagi banyak orang, itu seperti ikan yang melompati pintu naga dan menjadi naga! Namun, apa sekarang dirinya masih peduli pada kehormatan kecil semacam itu?

Lingfeng menggeleng dan tersenyum, “Kau mulai ragu? Tenang saja, di antara semua orang di sini, hanya kau yang pasti tak akan gagal!”

Kain memahami maksudnya, dan sambil tersipu ia berkata, “Tanpa bantuanmu, aku tak mungkin memiliki Jiwa Unsur! Hmph, kalau mereka tidak menerimamu, aku pun enggan masuk ke Paviliun Persembahan itu!”

“Jangan kekanak-kanakan!” Lingfeng menepuk bahunya sambil tertawa. “Masuk Paviliun Persembahan berarti mendapat ajaran Tingkat Lanjutan Jurus Pukul Sekejap, yang sangat berguna untuk meningkatkan kekuatanmu. Mana boleh menyerah begitu saja?” Meski ia bisa menyusun perkembangan Jurus Pukul Sekejap berdasarkan Kitab Bintang Berputar, tetap saja hasilnya tak sebaik ilmu asli. Jika bisa masuk Paviliun Persembahan dan langsung mendapat warisan sesepuh agung, itu jelas pilihan terbaik.

Kain menggaruk kepala sambil tertawa, namun di balik matanya tampak tekad yang membara.

“Sesepuh Agung datang! Kepala Keluarga juga tiba!”

Dua sosok melesat melintasi udara, secepat meteor, dan tiba-tiba berhenti di Panggung Gerbang Naga. Tak lama kemudian, barulah Bing Hao dan para murid persembahan yang pernah datang ke Lembah Angin Es muncul.

“Cepat sekali!” Lingfeng terkejut dalam hati, kecepatannya saja sudah jelas jauh melampaui dirinya.

Kepala Keluarga Bing adalah pria paruh baya berusia sekitar empat puluh, berjanggut panjang tiga helai di dagunya, berwibawa dan berkarisma. Namun kini, ia hanyalah pendamping; di depannya berdiri seorang tua, berwajah muda walau usia tak jelas, kedua matanya bersinar tajam hingga menakutkan siapa pun yang menatapnya.

Lingfeng tahu, inilah pasti Sesepuh Agung Bing Chenzi yang terkenal itu. Sudah lama ia dengar bahwa kekuatan Sesepuh Agung telah mencapai tingkat tujuh bintang. Dulu hanya sekadar kabar, namun baru kali ini merasakan betapa hebatnya seorang ahli tujuh bintang. Terlebih, Jurus Bela Diri Sejati keluarga Bing sangat unik; jika Sesepuh Agung bertarung menggunakan teknik pusaran—Pukulan Sekejap, kemampuannya bahkan bisa menyamai petarung delapan bintang!

“Itu Sesepuh Agung! Benar-benar beliau sendiri yang datang!”

Para murid pelatihan di bawah sudah riuh, banyak dari mereka baru pertama kali melihat sosok legendaris itu. Konon, Bing Chenzi muda dulu pernah ikut dalam “Pertempuran Langit” antara Kekaisaran Olo dan Dataran Dewa Binatang, bahkan meraih prestasi menonjol. Dalam pertempuran itu, Sesepuh Agung juga menjalin hubungan pribadi dengan banyak tokoh penting dari negara kuat Kekaisaran Olo. Berkat itulah, keluarga Bing bisa bertahan menjaga Kota Es tanpa diganggu kekuatan luar selama bertahun-tahun.

“Sesepuh Agung, silakan memimpin upacara ini,” Kepala Keluarga Bing, Bing Moryuan, berkata dengan hormat.

“Kaulah kepala keluarga, urusan seperti ini sebaiknya kau saja yang pimpin,” jawab Bing Chenzi sambil melambaikan tangan.

Bing Moryuan yang sudah memahami watak Sesepuh Agung pun tak bersikeras lagi. Dengan suara lantang ia berkata, “Hari ini, keluarga Bing kita kembali menggelar upacara persembahan. Soal upacara ini, aku yakin Pelatih Bai sudah sering mengingatkan kalian sejak hari pertama kalian menginjakkan kaki di pelatihan!”

Gurauan itu mengundang tawa ringan, membuat suasana terasa lebih santai.

Lingfeng mengangguk dalam hati; Kepala Keluarga Bing memang pantas jadi pemimpin, sangat paham mengendalikan suasana demi menaklukkan hati orang-orang.