Bab Empat: Tingkat Pengendalian Energi Spiritual—Sempurna!

Sang Fei berkata dengan dingin, “Adik Jing Yun, aku sudah menguji bakat orang ini. Bukan hanya dia jauh dari memenuhi syarat yang ditetapkan oleh Guru, bahkan standar dasar untuk menjadi Pengembara Elemen saja dia tidak mampu mencapainya!”

Jing Yun menampakkan raut wajah sedikit berbeda, “Setahuku, Kakak Keempat tampaknya memang tidak terlalu piawai dalam melakukan tes, bukan?”

“Hmph, masa aku bisa sampai keliru dalam hal penilaian bakat yang paling dasar sekalipun?”

“Tentu saja aku tidak bermaksud begitu!” Jing Yun menjawab tenang, “Aku tahu bakat seperti milik Kakak Keempat sangat langka di negeri ini, tapi karena orang ini sudah datang, mengapa tidak memberinya kesempatan untuk diuji dengan saksama?”

“Kalau kau mau bertingkah semaumu, silakan saja!” Sang Fei mengibaskan lengan jubahnya, bersiap pergi.

“Ada urusan apa ribut-ribut begini?” Tiba-tiba terdengar suara tua dan berat dari lantai tiga. Begitu suara itu muncul, Ling Feng langsung merasakan energi elemen api di sekitarnya bergejolak hebat, seolah-olah menyambut kedatangan seseorang dengan kegembiraan.

Ling Feng terkejut bukan main. Siapa gerangan yang mampu mempengaruhi energi elemen api dalam Menara Energi dengan begitu mudah?

Begitu suara itu terdengar, Jing Yun dan Sang Fei langsung menghentikan perselisihan mereka. Mereka menundukkan kepala dengan hormat, “Guru!”

Cahaya merah samar muncul di udara, lalu cahaya-cahaya itu cepat berkumpul membentuk sebuah pintu merah. Dua sosok berjalan keluar dari pintu itu. Orang yang memimpin berambut perak seluruhnya, namun wajahnya tanpa keriput sedikit pun, dan tatapan matanya memancarkan kedewasaan setelah melewati pahit getir kehidupan. Di belakangnya, seorang wanita cantik paruh baya mengenakan jubah putih panjang dengan tepi bersulam pola merah. Seluruh penampilannya lembut dan bersahaja namun tetap hangat.

Galeo dan Sanks buru-buru memberi hormat begitu melihat mereka berdua, “Guru Maike, Guru Sulan.”

Sulan? Ling Feng teringat pada segel yang ada di tangannya.

Maike melambaikan tangan ringan, lalu menatap Sang Fei dan Jing Yun, “Apa lagi yang kalian ributkan?”

Nada suaranya sangat tegas, jelas sekali ia sangat benci melihat ada pertikaian di antara murid-muridnya.

Keduanya pucat ketakutan, namun Jing Yun yang lebih cekatan. Ia maju dan berkata, “Guru, ini tentang orang ini! Tuan Galeo membawa seseorang kemari dan berkata bahwa dia adalah orang yang Guru cari. Kakak Keempat baru saja mengujinya.”

“Oh?” Maike menatap Galeo, lalu pada Ling Feng, “Benarkah orang ini memenuhi syarat?”

“Saudara Ling sudah melewati ujian 'Hou Tu Fu', benar-benar sesuai dengan syarat yang Guru tetapkan!” Galeo menahan kegembiraannya untuk menjawab.

“Begitukah?” Maike memandangi Ling Feng lagi, kali ini sorot matanya semakin panas. Sang Fei ragu sejenak, lalu maju dan berkata, “Guru, saya baru saja mengujinya. Tingkat afinitasnya dengan energi elemen api adalah nol, tidak mungkin dia dapat menjadi Penyihir Elemen!”

“Ada apa ini?” Maike mendapati Galeo tampak sangat tidak terima namun menahan diri untuk tidak berkata-kata, ia pun berpikir sejenak lalu berkata, “Ulangi tesnya!”

Dengan Maike di hadapan, Sang Fei tidak lagi berani bersikap sembrono. Ia mempersiapkan diri dengan sangat hati-hati, takut melakukan kesalahan di depan gurunya. Pada saat itu, Ling Feng pun sudah tidak ada beban lagi; ia ingin tahu apa sebenarnya inti dari tes ini!

Sang Fei mengulang tes seperti sebelumnya. Hasilnya tetap sama!

Kali ini wajah Maike berubah. Ia menatap Galeo dengan tajam, “Kau pewaris keluarga Nado, bukan?”

“Benar, Guru Maike.” Galeo tidak mengerti apa yang sedang terjadi, tapi ia tahu situasinya buruk melihat raut wajah Maike.

“Bahkan jika kepala keluarga Nado sendiri datang, ia takkan berani mempermainkan aku!” Maike membentak marah, “Kau berani membawa seseorang yang tingkat afinitas elemen api nol, bahkan belum membangkitkan jiwa elemen, ke Menara Energi. Apa kau pikir aku sudah pikun?”

Afinitas nol? Berarti—tadi Sang Fei tidak berbohong?

Galeo tidak sempat berpikir lebih lanjut. Maike yang marah mengangkat tangannya, seberkas cahaya merah melilit Galeo, mengangkat tubuhnya di udara, dan cahaya itu semakin menyempit, seolah hendak meremukkan tubuhnya!

Meskipun sudah lama menjadi lawan, Sanks tak kuasa menahan rasa getir melihat Galeo sama sekali tak punya daya melawan di hadapan Maike. Sebagai pewaris keluarga besar, dari luar tampak mulia, namun di mata para ahli sejati, status mereka tak ada artinya! Ia yakin, sekalipun Maike membunuh Galeo di Menara Energi, keluarga Nado takkan berani menuntut. Bahkan, mereka mungkin akan membawa hadiah besar untuk meredakan amarah Maike!

Inilah perbedaan status yang dihasilkan oleh profesi dan kekuatan!

Ling Feng mengerutkan alis. Ia tidak peduli setinggi apa pun status Maike. Ia hanya tahu Galeo pernah membantunya di Kota Es. Budi sekecil apapun harus dibalas dengan sepenuh hati! Karena itu, Ling Feng bertindak!

Pedang Besi Bintang memancarkan cahaya suram, menebas cahaya merah di udara!

Roda energi—tebasan lima inci!

Suara air mendidih terdengar, satu tebasan memutuskan ikatan cahaya merah!

Galeo jatuh ke tanah, kedua tangannya bertumpu erat di lantai, batuk keras-keras. Ia yakin, seandainya Ling Feng terlambat sedikit saja, tubuhnya pasti sudah terbelah dua!

Kejadian itu begitu mendadak, semua orang tertegun. Baru setelah cahaya merah lenyap dan Galeo terjatuh, mereka tersadar! Mereka terpaku menatap Ling Feng, tak mampu berkata sepatah kata pun. Tadi mereka tidak salah lihat, bukan? Orang ini—berani-beraninya menantang Guru Maike?

Gila! Itulah satu-satunya yang terlintas di benak semua orang. Bahkan Galeo tak menyangka Ling Feng akan menolongnya, membuat hatinya diliputi perasaan aneh.

“Berani sekali kau!” Maike terkejut, lalu membentak keras. Api menyala-nyala mengelilingi tubuhnya, anehnya tak sedikit pun membakar jubahnya, menciptakan suasana ganjil.

Ling Feng menggenggam erat Pedang Besi Bintang. Ia tak peduli siapa pun orang di depannya, selama sudah menjadi lawan, hanya ada satu perbedaan: layak atau tidak untuk dihadapi dengan pedang! Menghadapi Maike yang dikelilingi api, Ling Feng tanpa sadar menyipitkan mata: Sangat kuat! Dibandingkan dengan Bing Chenzi, Maike jauh lebih hebat! Dulu, ia harus mengerahkan segala daya dan menggunakan pil darah merah hingga kekuatan mencapai tujuh bintang, baru bisa menahan tiga serangan Bing Chenzi! Kini, di hadapan Maike, ia benar-benar tak berdaya!

Suasana tegang itu membuat napas pun terasa berat!

“Guru Maike, Ling Feng memiliki alat roh elemen dan telah lulus ujian Hou Tu Fu. Aku sama sekali tidak berbohong!” Galeo berusaha keras membebaskan diri dari tekanan, berteriak dengan suara serak.

“Guru,” Su Lan yang berdiri di belakang Maike berbicara, “karena Tuan Galeo berkata demikian, sebaiknya kita ulangi tes Hou Tu Fu pada orang ini. Setelah terbukti, barulah kita putuskan soal tuduhan penipuan.”

Maike jelas sangat menghormati pendapat Su Lan, ia mengangguk, “Baiklah.”

“Terima kasih, Guru Su Lan,” Galeo berkata penuh syukur.

Api di sekitar Maike pun sirna, tekanan berat yang nyaris membuat Ling Feng tak bisa bernapas akhirnya menghilang. Ia terkejut dalam hati: Dulu aku kira sudah cukup kuat untuk menjelajah dunia, ternyata dibandingkan para ahli sejati aku masih sangat lemah! Ia menggenggam Pedang Besi Bintang lebih erat, nyaris menggigit bibir bawahnya sampai berdarah—perasaan hidup dan mati ada di tangan orang lain, aku tak ingin lagi merasakannya!

Su Lan mengeluarkan bola kristal kuning, sama persis dengan yang pernah dilihat Ling Feng saat diuji oleh Tiya dulu. Su Lan berkata lembut, “Kau sudah pernah diuji, tentu tahu cara menggunakannya?”

Ling Feng mengangguk. Di hadapan situasi seperti ini, ia tak punya pilihan untuk menolak! Ia memejamkan mata, tidak seperti sebelumnya saat penasaran melawan Hou Tu Fu, kali ini nasib Galeo dipertaruhkan, ia pun sangat berhati-hati!

Kesadaran di pikirannya mengalir bagaikan gelombang Sungai Panjang, memasuki Hou Tu Fu. Seiring waktu berlalu, cahaya kuning di tengah Hou Tu Fu semakin cepat memudar, hingga akhirnya hanya tersisa lapisan tipis di bagian luar! Sudah mencapai batas, Ling Feng merasa meski ia memaksa lagi, kabut kuning tipis itu tak akan berkurang sedikit pun!

Akhirnya, ia menarik kembali kesadarannya.

Di hadapannya, Maike terpana, Su Lan pun menatap Ling Feng tanpa kata. Setelah beberapa lama, Maike akhirnya berkata dengan suara berat, “Pengendalian energi—sangat luar biasa!”

(Untuk sedikit berbagi: Akhir minggu ini, buku ini jelas sudah tidak mungkin lagi masuk dalam periode buku baru, artinya peluang masuk ke daftar teratas sudah tertutup—kecuali keberuntungan sangat besar, dan aku bisa menulis jutaan kata seperti ‘Dimulai dari Nol’^^ Namun, percayalah, peluang ini tak lebih dari kemungkinan Bahtera Nuh selesai dibangun tahun 2012. Lantas, apa yang membuatku tetap menulis lebih dari empat ribu kata setiap hari? Apakah itu karena empat puluh lebih rekomendasi atau kurang dari tiga ribu klik? Tentu saja bukan. Aku selalu percaya, daya tarik terbesar dari menulis daring adalah umpan balik: baik atau buruk, bisa langsung didapatkan. Itulah yang terpenting. Hingga kini buku ini sudah mencapai sekitar 140.000 kata, dari latar hingga alur aku merasa sudah berusaha keras, mungkin karena ceritanya terlalu luas sehingga titik klimaksnya tidak banyak. Tapi—setidaknya ada satu dua bagian, bukan? Dari meningkatnya jumlah rekomendasi setelah setiap bab diposting, terlihat pembaca cukup menikmati cerita yang tersaji. Satu-satunya harapanku, semoga para pembaca yang mengikuti buku ini bersedia menyisihkan sedikit waktu untuk menulis ulasan setelah membaca. Itu akan menjadi dorongan besar bagiku.)