Bab Lima

“Lingfeng, kali ini kau telah berjasa besar. Aku akan melaporkan jasamu ini kepada keluarga,” ujar Bai Yan dengan nada penuh pujian. Api Genghuo telah menyala, dan seluruh kawanan binatang buas yang mengepung mulut ngarai pun telah mundur. Segalanya kembali tenang.

“Pelatih, andai saja Chen Hang tidak bertindak sembarangan, mungkin masalah ini takkan menjadi sebesar ini!” seru Kain, melangkah maju dan menatap Chen Hang dengan garang. “Selain itu, Chen Hang berusaha mencegah pembakaran Genghuo. Aku rasa perbuatannya harus dipertanggungjawabkan!”

Wajah Chen Hang langsung pucat. Ia membela diri, “Aku hanya panik melihat binatang buas menyerbu sedemikian cepat, jadi tidak sempat melapor. Soal mencegah pembakaran Genghuo, itu tuduhan yang tak beralasan! Aku tidak pernah bilang Genghuo tidak boleh dinyalakan. Aku hanya berpikir kita bisa mengumpulkan lebih banyak inti sihir untuk keluarga.”

“Cukup, jangan dibahas lagi. Kali ini kabut di Lembah Dalam menghilang dengan cara yang tak biasa. Binatang yang muncul pun pasti bukan kelas rendah. Tiga hari lagi adalah upacara penerimaan siswa baru, dan aku akan mengusulkan kepada keluarga agar perhelatan perburuan tiga tahunan digabungkan dengan upacara itu!” Bai Yan akhirnya memutuskan.

Kain ingin berkata lagi, namun Lingfeng yang berdiri di belakangnya dengan lembut menarik lengannya, menahannya. Lingfeng tahu, meski Kain tampak kasar dari luar, ia sebenarnya sangat cermat. Ia ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menyingkirkan Chen Hang, tapi Lingfeng sadar kesalahan kecil ini tidak akan cukup untuk benar-benar menjatuhkan Chen Hang, jadi ia memilih menghentikannya.

Kabut yang menghilang dari Lembah Dalam adalah bencana sekaligus peluang langka. Dengan kabut menghilang, manusia tak lagi perlu khawatir terhalang untuk memasuki Lembah Dalam. Binatang buas yang muncul pun relatif tidak terlalu kuat, sehingga Lembah Dalam menjadi arena perburuan yang istimewa. Setiap kali masa-masa seperti ini tiba, Keluarga Es selalu memperoleh banyak hasil rampasan, terutama inti sihir yang sangat berharga! Jika dibandingkan dengan memburu binatang buas di tempat-tempat berbahaya lain di Benua Kematian Dewa, biaya yang dikeluarkan di sini jauh lebih rendah.

Yu Wei melemparkan tatapan tidak suka pada Bai Yan, jelas tidak setuju dengan keputusannya. Siapa pun bisa melihat dengan jelas bahwa Chen Hang memang sengaja mencoba menghalangi pembakaran Genghuo, membiarkannya lolos sama saja dengan menumbuhkan benih kejahatan! Bai Yan hanya bisa menghela napas dan berpura-pura tidak melihat, memalingkan wajah.

Sebenarnya Bai Yan juga merasa serba salah. Ia pun kesal dengan tindakan Chen Hang, namun ia cenderung membelanya karena Chen Hang telah membangkitkan Jiwa Raksasa Duri Hijau—raksasa tanaman yang sangat langka! Di antara jenis raksasa, raksasa binatang adalah yang paling umum, seperti Jiwa Raksasa berbentuk manusia milik Kain, atau Jiwa Raksasa kuda milik keluarga Jian yang ditemui di luar Kota Es, semuanya termasuk dalam jenis ini.

Sebaliknya, raksasa tanaman seperti Duri Hijau sangat jarang. Meski dalam hal daya serang murni raksasa tanaman tidak menonjol, namun jika dipadukan dengan kristal yang tepat, para penempuh jalan raksasa tanaman dapat memainkan peran besar dalam pertempuran kelompok! Sedangkan raksasa alat atau raksasa aneh lain yang sangat langka, apalagi yang dianggap “raksasa sia-sia,” tidak perlu dibicarakan. Maka, bagi keluarga, Chen Hang yang memiliki Duri Hijau adalah sosok dengan potensi besar, calon penerus yang suatu hari kelak pasti akan masuk ke ruang pemujaan keluarga dan bahkan mendapat bimbingan langsung dari Tetua Agung.

Bai Yan melindungi Chen Hang karena bakatnya, sedangkan Yu Wei sepenuhnya bertindak mengikuti hati nuraninya. Menurutnya, Lingfeng yang bersungguh-sungguh dan rajin adalah talenta sejati. Maka ia berkata tegas, “Lingfeng, jasamu kali ini tidak bisa dibiarkan tanpa penghargaan! Begini saja, tak perlu menunggu keputusan keluarga. Dari hasil perburuan kali ini, ada banyak Inti Sihir Serigala Bulan Meraung. Aku putuskan dua puluh buah inti sihir bintang tiga akan jadi hadiah untukmu, sementara hadiah lain dari keluarga akan diberikan setelah ada keputusan.”

Bai Yan ingin mengangkat tangan, namun melihat tatapan tajam Yu Wei, ia hanya bisa menunduk malu.

Dua puluh buah Inti Sihir Bintang Tiga! Satu buah saja di pasaran harganya lebih dari seratus lima puluh koin emas. Di zaman sekarang, tiga koin emas saja cukup untuk menghidupi keluarga kecil selama sebulan! Mendengar kabar ini, seluruh murid pelatihan memandang Lingfeng dengan penuh iri, bahkan ada yang menatap dengan dengki.

“Pelatih, keberhasilan ini bukan hanya jasaku sendiri. Bagaimana kalau semua Inti Sihir Bintang Tiga ini ditukar dengan Inti Sihir Bintang Dua, lalu dibagikan merata sesuai kontribusi masing-masing?” Lingfeng tahu tak seharusnya menelan seluruh keuntungan sendirian, apalagi kini ia memiliki Kitab Bintang, bantuan inti sihir tidak lagi begitu penting baginya.

Mendengar itu, para murid semakin bersemangat menatapnya, terutama murid-murid dari luar kamp, karena dari nada bicara Lingfeng terlihat bahwa mereka pun akan kebagian, membuat mereka memandang Lingfeng dengan penuh terima kasih.

Yu Wei tersenyum puas. “Terserah padamu.” Ia senang melihat Lingfeng tidak tergoda oleh harta.

Menjelang malam, perintah dari keluarga sudah diterima. Keluarga menyetujui usulan Bai Yan untuk mengadakan perburuan besar pada hari kedua setelah upacara penerimaan siswa baru. Usulan Lingfeng pun disetujui; bahkan keluarga menambah alokasi Inti Sihir Bintang Dua untuk hadiah bagi para murid yang berjasa. Sementara Lingfeng, selain mendapat penghargaan lisan dari keluarga, juga memperoleh tiga buah Inti Sihir Serigala Bulan Meraung sebagai bonus, membuat Chen Hang kembali mendendam diam-diam.

Malam pun tiba.

Setelah selesai berlatih malam itu, Lingfeng memainkan Inti Sihir Bintang Tiga di tangannya. Dari bentuk luar, inti ini tak jauh berbeda dengan yang bintang dua; hanya saja aura yang dipancarkan jauh lebih murni. Ia teringat beberapa waktu lalu keluarga sempat menghentikan jatah Inti Sihir Bintang Dua untuknya, namun kini justru memberinya hadiah Inti Sihir Bintang Tiga. Perubahan yang begitu besar ini sungguh membuatnya termenung. Lingfeng sadar bahwa semua perubahan ini diraihnya berkat kekuatan sendiri, membuat tekadnya untuk berlatih makin menguat.

Setelah pertarungan hari ini, ia terkejut mendapati bahwa kecepatan pemulihan energi sejatinya meningkat drastis. Meski belum mencapai tingkat legendaris seperti para petarung Domain Suci yang konon tak pernah kehabisan energi, namun dibanding sebelumnya, kecepatannya sudah hampir dua kali lipat!

“Cih! Kau kira kekuatan sejati para petarung Domain Suci benar-benar tak pernah habis?” suara Guru tiba-tiba terdengar di benaknya.

Lingfeng tahu, gurunya akan mulai “mencuci otak” lagi. Namun ia justru senang menerimanya, sebab dari ucapan sang Guru yang sering samar, ia selalu mendapat banyak manfaat.

Guru tampak puas dengan sikapnya, lalu menjelaskan, “Yang disebut kekuatan abadi itu sebenarnya hanyalah pemulihan energi yang sangat cepat! Jika seorang petarung Domain Suci menggunakan jurus yang menguras energi luar biasa besar, kecepatan pemulihan tetap tak akan mampu mengimbangi konsumsi.”

Lingfeng mulai paham. Jika ia hanya menggunakan jurus Tiga Jari dari teknik Roda Energi, konsumsi energinya mungkin lebih kecil dari kecepatan pemulihan. Maka, tampaknya energi itu tak akan pernah habis. Namun bila ia menggunakan jurus Empat Jari, pemulihan takkan sanggup mengejar konsumsi. Ia bertanya dengan sedikit kecewa, “Jadi, tak ada yang benar-benar abadi?”

Guru terdiam sejenak, lalu berkata samar, “Bukan mustahil. Jika kelak kau mampu membangun dunia kecilmu sendiri, selama dunia itu tak runtuh, energimu pun takkan pernah habis!” Ia lalu menertawakan diri sendiri, “Tapi, kau ini baru seujung kuku saja tingkatannya. Ngapain aku bicara sejauh itu?”

Tak memberi kesempatan Lingfeng bertanya, Guru balik bertanya, “Anak muda, apa kau punya mimpi?”

“Mimpi?” Lingfeng tertegun oleh pertanyaan mendadak itu. Mimpi?

“Sudah tiga hari kau tidak makan. Kalau begini terus kau akan mati!” Di samping tumpukan sampah, seorang bocah kecil mengulurkan tangan mungilnya, mengaduk-aduk tumpukan yang bau busuk, berharap menemukan remah roti untuk mengisi perut. Tapi anjing liar sudah lebih dulu menghabiskan semua yang bisa dimakan. Tatapan anak itu mulai kosong. Roti, roti yang bisa mengenyangkan perut... hanya itu yang sangat ia rindukan...

Lama kelamaan, ia yakin sedang melihat surga, karena ada sepotong roti utuh yang harum di depan mulutnya, meski ada wajah yang tidak ramah di sampingnya.

“Hei, pelan-pelan makannya.” Orang yang membawa roti itu tersenyum lemah. “Nak, maukah kau bergabung dengan Kamp Pelatihan Lembah Angin Es?”

“Hmm, kamp pelatihan... itu makanan juga?”

“Eh, bisa dibilang begitu... Asal ikut pelatihan, setiap hari ada roti putih lembut!”

“Kalau begitu, baiklah.”

...

“Ingat, kalian adalah murid keluarga Es. Tugas kalian adalah melindungi keluarga, menjaga segalanya! Walau pun itu mengorbankan seluruh darah dan semangat kalian! Jadikan itu cita-cita seumur hidup yang harus kalian pegang erat!”

...

Kerja keras, angin dingin yang menusuk tulang, sinar matahari yang menyengat, latihan tanpa henti.

Berkembang menjadi kuat untuk menjaga keluarga!

—Itulah satu-satunya mimpiku!

...

Enam belas tahun berlalu begitu cepat, sejak umur empat tahun aku dibawa oleh pengurus luar keluarga Es ke dalam kamp pelatihan hingga sekarang. Dua belas tahun berlalu dalam sekejap, tapi apa sebenarnya mimpiku? Kini, saat Guru bertanya, aku justru bingung.

“Aku tak menuntut kau harus langsung tahu, tapi suatu hari nanti aku berharap kau bisa menjawab dengan jelas, apa sebenarnya mimpimu.” Guru berkata perlahan, “Sebab siapa pun yang tidak mengerti mimpinya, takkan pernah bisa meraih kekuatan terkuat.”

Seluruh tubuh Lingfeng bergetar. Melihat keseriusan Guru yang belum pernah ia lihat, ia pun bertanya setelah lama diam, “Kalau begitu, apa mimpi Anda, Guru?”

“Mimpiku?” Guru tampak terkejut, lalu tertawa keras, “Yang aku inginkan, di bumi yang luas ini, tak ada lagi yang bisa mengalahkanku; di langit berbintang yang gemerlap ini, tak ada yang mampu mengatur takdirku!”

Aura penuh kebanggaan dan keangkuhan memenuhi langit dan bumi. Pada detik itu, Guru tak lagi tampak seperti jiwa semata, tapi seperti dewa iblis yang menaklukkan segalanya!

Keheningan menyelimuti, tak ada suara yang terdengar.

Tak ada yang tahu apa yang dipikirkan Lingfeng malam itu. Hanya ia sendiri yang tahu, dalam hatinya kini tumbuh sosok gagah, seperti dewa iblis yang tak rela tunduk pada siapa pun. Sosok itu begitu jelas, membakar semangat mudanya seperti api, menimbulkan gelora yang tak pernah ia rasakan.

—Sesama lelaki, mengapa harus tunduk pada orang lain?

Tuhan, berikanlah aku pengikut setia!