Bab Enam: Krisis di Paviliun Harta Berlimpah

“Hmph, anak muda yang kurang pengetahuan, siapa bilang seorang alkemis tidak mungkin memiliki Roh Raksasa Elemen sekaligus!” Pada saat itu, suara Sang Pencipta tiba-tiba terdengar di dalam lautan kesadaran.

Ling Feng terkejut bukan main, lalu ia mengirimkan pesan batin dengan nada pasrah, “Bisakah Anda tidak muncul tiba-tiba seperti ini? Sungguh bikin kaget.” Selain mengajarinya, Sang Pencipta biasanya tertidur di lautan kesadaran, sehingga Ling Feng sama sekali tidak tahu kapan beliau akan terbangun.

“Hehehe, memang dasar katak dalam tempurung! Bocah, nanti setelah kau menguasai tingkat ketiga dari Kitab Pedang dan membentuk Energi Pedang, lalu tunjukkan pada mereka, biar wajah mereka seperti ditampar keras-keras!” Sang Pencipta berbicara dengan nada bangga, “Aku benar-benar ingin melihat ekspresi orang-orang di dunia ini ketika mengetahui ada seseorang yang sekaligus memiliki Roh Raksasa Elemen dan kemampuan alkimia. Membayangkannya saja aku sudah sangat senang, hahahahaha.”

Ling Feng yang sedang berbicara batin dengan Sang Pencipta, sempat melupakan kejutan yang dialami Galeo. Galeo pun mengira Ling Feng punya rahasia yang tak bisa diungkapkan, dan tidak bertanya lebih lanjut. Dalam hatinya, sosok Ling Feng kini semakin misterius.

“Gendut, sekarang kamu pasti kecewa karena Lingfeng tidak sesuai syaratmu, kan? Menyesal sudah mengangkatnya jadi tamu kehormatan, ya?” kata Nicole sambil mencibir. “Aku sudah duga, bangsawan-bangsawan sepertimu memang berhati dingin! Lingfeng, lebih baik nanti ikut kakak kembali ke markas utama Gedung Seribu Harta saja!”

“Nona kecil, kapan aku pernah bilang menyesal?” Melihat sikap Nicole yang penuh kemarahan, Galeo buru-buru menyingkirkan rasa terkejutnya dan berkali-kali meminta maaf, “Tanyakan saja pada Lingfeng, dia masih tamu kehormatan keluarga Nador yang sah, kok! Aku bahkan ingin mengundangnya pulang ke rumah bersama.”

Ling Feng tersenyum hangat. Melihat Nicole membelanya membuat hatinya terasa nyaman—perasaan yang sangat asing namun menghangatkan bagi seorang yatim piatu sepertinya. Ia berkata, “Kak Nicole, kau salah sangka pada Kak Galeo.”

“Ya, begitu lebih baik.” Nicole pun tersenyum tipis sambil melirik Galeo.

“Kak Nicole, barusan kau memarahi aku juga, lho,” kata Tia sambil menggoyangkan lengan Nicole dan mengerutkan hidungnya yang manis. “Bilang kami berhati dingin! Aku ini di mana berhati dingin, sih?”

Nicole baru sadar kata-katanya tadi ikut menyindir Tia. Ia mencubit hidung Tia, “Dasar anak nakal, susah sekali diatur. Baiklah, nanti kapan-kapan datanglah ke Gedung Seribu Harta, pilih beberapa perhiasan sebagai permintaan maaf dari kakak, ya!”

“Janji, ya!” Tia bersorak girang, “Dari dulu aku sudah ingin punya perhiasan dari Gedung Seribu Harta. Tapi kakek terlalu ketat soal uang saku, aku tidak pernah mampu beli yang mahal-mahal itu!”

“Masa? Putri kecil keluarga Nador saja tidak mampu beli beberapa perhiasan?” tanya Nicole penasaran.

“Kak Nicole, kau tidak tahu ya! Kakek selalu bilang, mengelola rumah tangga harus hemat. Sekalipun punya gunung emas, kalau dipakai boros, tetap bisa habis. Jadi, kami para cucu benar-benar dikontrolnya ketat sekali.”

Nicole menghela napas pelan, “Tuan Fabini memang pantas jadi panutan di dunia bisnis!”

Setelah berbincang-bincang, Ling Feng akhirnya memutuskan mengikuti Nicole ke markas utama Gedung Seribu Harta. Galeo berpikir sejenak, lalu berkata, “Baiklah, Saudara Ling, nanti setelah urusanku selesai, aku akan mencarimu.” Di wajahnya tampak sedikit kekhawatiran—jelas saja, ekspedisi kali ini tak membawa hasil apa pun, membuatnya agak termangu. Namun ia juga merasa beruntung, untung saja identitas Ling Feng sebagai alkemis tidak terungkap di Menara Energi, kalau tidak, pasti Master Miker mengira dirinya sengaja mempermainkan situasi. Itu akibat yang benar-benar tak sanggup ia tanggung. Tapi—siapa yang pernah membayangkan ada Penjelajah Elemen yang juga bisa menjadi alkemis? Rasanya sungguh tak masuk akal.

...

Markas Gedung Seribu Harta.

Ling Feng terkesima melihat kemegahannya—markas itu menjulang tujuh lantai, panjang dan lebarnya lebih dari seratus meter, atapnya seluruhnya terbuat dari ubin kaca berkilauan, memantulkan cahaya pelangi di bawah sinar matahari. Seluruh bangunan tampak agung dan megah. Di depan gerbang, keramaian manusia tak putus-putusnya, menandakan betapa ramai dan suksesnya bisnis di sana. Dibandingkan dengan cabang di Kota Es, markas ini benar-benar jauh lebih luar biasa.

“Lingfeng, mau kuajak keliling melihat-lihat ke dalam?” tanya Nicole.

Ling Feng menggeleng, “Kak Nicole, kau pergi ke Kota Es pasti untuk mencari seorang alkemis, kan?” Ia tidak bodoh; sejak Ben Liang dan Nicole menunjukkan minat yang luar biasa pada identitasnya sebagai alkemis, ia sudah menebak hal itu.

Nicole menatapnya heran.

“Apapun masalahnya, selama aku bisa membantu, aku pasti akan berusaha semampuku!” Ling Feng menatap matanya dengan sungguh-sungguh.

Beberapa saat kemudian, Nicole berkata, “Aku menerima kamu sebagai adik sungguh-sungguh, bukan karena identitasmu sebagai alkemis! Lingfeng, kau—” Sorot matanya tampak sedih. Sepanjang hidupnya, baru kali ini ia berusaha tulus, bukan sebagai pedagang, dan ia tidak ingin Ling Feng mengira dirinya orang yang rela melakukan apa saja demi keuntungan.

Ling Feng yang menyadari kesalahpahaman itu buru-buru berkata, “Kakak, jangan salah paham! Sejak kecil aku yatim piatu, di dunia ini hanya punya seorang saudara angkat. Sejak di Kota Es kau membelaku, aku sudah menganggapmu sebagai kakak kandungku!” Tatapannya jernih dan tulus, membuat Nicole benar-benar tersentuh.

Perasaan sedih dan pilu Nicole lenyap. Ia menutupi air mata di sudut matanya dengan tawa dan pura-pura memarahi, “Dasar kamu, bisanya mengaduk-aduk perasaan! Sudahlah, kalau memang kau adik baikku, membantu kakak sedikit saja itu sudah sepantasnya. Ayo, ikut aku!”

Ling Feng tersenyum. Setelah sedikit kesalahpahaman tadi, hubungan mereka terasa semakin erat, sehangat saudara kandung.

Keduanya tidak masuk ke aula depan, melainkan menuju ke sebuah paviliun di halaman belakang. Paviliun bernama “Fajar Musim Semi” itu memang jauh lebih kecil daripada markas utama, namun barisan penjaga di sekelilingnya membuat Ling Feng terkejut. Ia menyadari, dalam kelompok penjaga yang lebih dari dua puluh orang itu, tak satu pun yang berkekuatan di bawah bintang lima! Bahkan beberapa di antaranya kekuatannya tak bisa ia ketahui.

Betapa kuatnya barisan pengawal di sini!

Memang masih kalah dengan Menara Energi, tetapi tetap sangat mengesankan. Bahkan para tetua keluarga Bing pun rata-rata hanya mencapai bintang enam, di sini mereka paling banter dijadikan kapten pengawal saja.

“Lingfeng, masuklah,” panggil Nicole.

“Kakak, benarkah Lencana Kristal baru buatan Perserikatan Bintang Cerah itu benar-benar bisa menimbulkan pengaruh sebesar ini?” tanya Ling Feng tak tahan. Barusan Nicole sudah memutuskan menerima bantuannya, sehingga masalah besar yang dihadapi Gedung Seribu Harta pun diceritakannya.

Rupanya, belum lama ini, di Kota Biru Bintang tiba-tiba muncul sebuah perserikatan dagang bernama Bintang Cerah. Awalnya Nicole tak menaruh perhatian, tetapi mereka segera meluncurkan serangkaian lencana kristal tingkat dasar, salah satunya bernama—“Bintang Cerah”! Begitu lencana itu diserap, bahkan Penjelajah Elemen tingkat rendah pun bisa mengendalikan sebagian kekuatan Roh Raksasa untuk membentuk perisai pelindung. Memang pertahanannya belum sekuat “Baju Zirah Raksasa”, tetapi sudah sangat meningkatkan keamanan dalam pertempuran. Begitu produk ini diluncurkan, langsung membikin heboh, membuat orang-orang berebut membelinya, dan mengancam posisi Gedung Seribu Harta.

“Sebenarnya kamu tidak tahu saja,” Nicole sudah terbiasa dengan ketidaktahuan Ling Feng soal dunia alkimia. Ia yakin adik bodohnya ini pun belum paham arti sebenarnya menjadi seorang alkemis!

Ia menjelaskan, “Barang utama yang kami jual di Gedung Seribu Harta adalah inti sihir, peta, benda langka, barang alkimia, bahkan jurus-jurus bela diri tingkat rendah. Sumber barang-barang ini terutama dari para tentara bayaran! Baik itu inti sihir dari memburu monster, maupun harta karun dari klien, semuanya mereka jual ke kami. Bagi seorang tentara bayaran yang hidup-matinya di ujung pedang, emas memang penting, tapi yang lebih penting lagi adalah kekuatan diri! Dan cara tercepat untuk meningkatkan kekuatan tentu saja dengan mendapatkan lencana kristal yang bagus.”

“Bayangkan, betapa besarnya daya tarik sebuah lencana kristal yang bisa meningkatkan pertahanan dalam pertempuran bagi para tentara bayaran!” Nicole menggeleng, “Sejak Bintang Cerah muncul, tentara bayaran yang menjual barang ke Gedung Seribu Harta makin lama makin sedikit. Kalau tidak karena simpanan selama bertahun-tahun, mungkin kami sudah bangkrut sekarang! Selain itu, para bangsawan kecil juga sering membeli lencana kristal demi meningkatkan kekuatan anak-cucu mereka. Kini, lencana-lencana kami sudah tidak menarik lagi bagi mereka. Tanpa jaringan relasi para bangsawan, bisnis kami pun makin sulit.”

Ling Feng mengangguk, kini ia benar-benar paham betapa sebuah lencana kristal sederhana bisa menentukan hidup-mati sebuah perserikatan dagang!

“Kakak, tenang saja. Kalau soal adu lencana kristal, aku tak akan membiarkan Gedung Seribu Harta kalah!” Ling Feng sangat percaya diri, meski ia sendiri tak mampu, ia masih bisa mengandalkan Sang Pencipta. Ia pun makin ingin tahu, berapa banyak rahasia yang masih disimpan gurunya itu—setiap kali merasa sudah memahami segalanya, selalu saja Sang Pencipta mengeluarkan kejutan baru yang semakin sulit ditebak.

“Ya, kakak benar-benar bergantung padamu!” Nicole sama sekali tidak meragukan ucapannya. Bisa menciptakan lencana “Serangan Angin Kosong” yang luar biasa itu, kemampuan alkimia Ling Feng jelas di atas rata-rata. Dengan kemampuan semacam itu, menghadapi Perserikatan Bintang Cerah bukan masalah besar!

(Besok akan ada kejutan besar, teman-teman, siapkan tiket rekomendasi kalian!)