Bab Dua Puluh Sembilan: Latihan Pasukan di Lusen

Putra kedua keluarga Sang, Sang Fei, yang dijuluki Si Keempat, dulunya sangat diharapkan sebelum munculnya Ling Feng. Ini karena tingkat kendali kekuatan yuan miliknya tergolong istimewa—tingkat paling sempurna! Walaupun hampir mustahil baginya untuk menguasai puncak teknik Penggabungan Api Tajam, setidaknya ia sangat mungkin mewarisi ajaran Maike, atau setidaknya menguasai dua puluh tujuh lapis Penggabungan Api Tajam! Karena itulah, posisinya di Menara Kekuatan Yuan sangat tinggi. Sayangnya, kemunculan Ling Feng mengubah segalanya! Kini, posisi Sang Fei di menara itu menjadi serba salah dan canggung.

Si Kelima, Jing Yun, secara kemampuan bertarung sebenarnya yang terlemah di antara kelima murid, bahkan banyak anggota menara yang mampu mengalahkannya. Namun, ia memiliki keistimewaan lain—pemahaman mendalam tentang formasi sumber! Bahkan Maike pun mengaku bahwa bakat Jing Yun dalam formasi sumber adalah yang tertinggi yang pernah ia lihat selama hidupnya, dan mungkin dalam waktu singkat bisa menyamai dirinya sendiri. Pada dasarnya, cap kekuatan yuan hanyalah sebuah formasi sumber yang digambar menggunakan kekuatan sejati, memicu kekuatan yuan dunia sehingga menuruti keinginan si pengguna!

Dengan kata lain, formasi sumber adalah inti dari cap kekuatan yuan! Jing Yun, meskipun terbatas oleh bakatnya, tak mampu menguasai kekuatan sejati yang hebat dan teknik roh unsur yang kuat untuk menciptakan cap kekuatan yuan yang bertenaga besar, tetapi ia mampu menciptakan cap-cap kekuatan yuan tingkat tinggi! Karena itulah, ia sangat dihargai oleh Maike.

Jing Yun berasal dari keluarga rakyat biasa, dan sejak kecil tidak terlalu menghargai keluarga bangsawan yang memandang rendah rakyat, sehingga ia tak pernah sudi menuruti Sang Fei yang selalu memasang wajah dingin, dan sering berseberangan dengannya.

Ling Feng menghela napas panjang, lalu membuka matanya. Di benaknya, kekuatan sejati dari roh pedang api mengalir penuh. Begitu ia menggerakkan niatnya, kekuatan sejati itu pun mengalir lancar. Melihat beberapa inti sihir unsur yang telah rusak di kakinya, ia tersenyum tipis. Tidak heran dulu Galeo pernah berkata padanya: jika kelak ada kebutuhan besar dalam latihan, ia bisa datang kapan saja untuk meminta bantuan. Ternyata, berlatih Teknik Murni Unsur Api memang menguras banyak biaya!

Sejak kebangkitan roh pedang api, tingkat afinitas kekuatan yuan Ling Feng sudah sangat tinggi. Ditambah lagi, kini ia memiliki kamar latihan tingkat lima yang dipenuhi kekuatan yuan api. Kemajuan latihannya sungguh pesat, seolah melaju ribuan li dalam sehari. Meski demikian, Maike masih merasa itu belum cukup, dan langsung memberinya setumpuk inti sihir unsur api seolah tanpa batas.

Andai ada yang melihat Ling Feng berlatih, pasti akan iri setengah mati. Setiap kali berlatih, ia selalu menggunakan sepuluh inti sihir unsur yang disusun membentuk formasi sumber untuk mempercepat prosesnya, dan inti-inti tersebut hanya cukup untuk tiga hari latihan! Dengan kata lain, rata-rata setiap tiga hari, Ling Feng menghabiskan sepuluh inti sihir unsur. Konsumsi seperti ini bahkan keluarga bangsawan besar pun sulit menanggungnya. Tapi, siapa suruh ia punya guru yang begitu murah hati?

Maike tidak hanya ahli dalam cap kekuatan yuan, yang terpenting adalah keahliannya dalam Teknik Murni Unsur Api. Dalam bidang penempaan alkimia, pembuatan ramuan, dan lain-lain, ia juga sangat mahir. Berkat kemampuannya ini, serta kekuatan pribadinya, ia telah mengumpulkan banyak kekayaan—inti sihir unsur hanyalah sebagian kecil saja.

Melihat langit yang mulai gelap, Ling Feng memutuskan untuk mengakhiri latihannya hari itu.

Ia keluar dari kamar dan langsung menuruni tangga. Saat sampai di lantai tiga, ia tertegun melihat suasana sibuk di depannya:

“Cepat, tembaga belang! Guru Lusen butuh tembaga belang!”

“Datang, datang! Tony, cepat ambilkan air es biru, ingat, yang paling murni!”

Banyak Pengembara Unsur mondar-mandir dengan bahan-bahan beraneka warna di tangan mereka, sibuk melayani di sekitar ruang tempa senjata. Ling Feng penasaran, sudah lama ia mendengar keahlian Lusen dalam menempa senjata, tapi belum pernah melihatnya langsung. Maka ia pun melangkah menuju ruang tempa senjata.

“Guru Ling Feng.” Melihat kedatangannya, para Pengembara Unsur segera memberi salam. Sejak pertarungan melawan Lusen di Menara Kekuatan Yuan, Ling Feng telah mendapatkan pengakuan tulus dari mereka yang biasanya sombong.

Ling Feng mengangguk dan memberi isyarat untuk diam, lalu masuk ke ruang tempa tanpa suara.

Lusen berdiri dengan penuh konsentrasi di depan formasi sumber yang terukir di lantai, di keempat sudut formasi terdapat inti sihir unsur api. Kedua tangannya terus-menerus membentuk cap kekuatan yuan yang rumit, dan dari telapak tangannya, lidah-lidah api memancar, membungkus sebongkah cairan bening seukuran bola sepak yang melayang di udara, layaknya gurita yang memeluk mangsanya.

“Tembaga belang sudah siap?” Lusen berseru lantang.

Sebuah bongkah batu kuning keemasan dengan corak belang seperti kulit macan dilemparkan ke arahnya. Tanpa menoleh, Lusen mengendalikan salah satu lidah apinya untuk meraih batu itu dan melemparkannya ke dalam cairan berbentuk bola di depannya! Suhu tinggi dari lidah api terus membakar tembaga belang tersebut.

Ling Feng menyaksikan pemandangan penempaan itu dengan penuh kekaguman, melihat betapa mahir Lusen mengatur irama setiap gerakannya. Bagi orang awam, mungkin ia hanya melihat Lusen melebur batu dengan api, tampak sederhana. Namun sejatinya, setiap getaran lidah api yang dikendalikan Lusen adalah seni tingkat tinggi di mata Ling Feng!

“Air es biru!”

Seseorang di sisi segera membawa sebuah tong silinder dari baja murni yang tertutup rapat. Begitu penutupnya dibuka, hawa dingin langsung menyergap Ling Feng! Ia mengintip ke dalam, melihat cairan biru tua yang begitu pekat, dan begitu terkena udara langsung mengembun menjadi kabut tebal.

Dalam ingatan Ling Feng, berkat pengetahuan yang tertanam dari cap pencipta di benaknya, hampir semua bahan aneh di dunia telah ia pelajari. Sedikit menelusuri ingatannya, ia segera mengenali cairan itu: air es biru, biasanya hanya ditemukan di pusat gletser ribuan li jauhnya, sangat bersifat yin, bahkan baja murni pun akan retak beku jika dimasukkan ke dalamnya!

Ternyata air es biru juga digunakan dalam penempaan senjata, tak hanya untuk ekstraksi bahan khusus.

Sorot mata Lusen makin tajam. Dengan teriakan tegas, tembaga belang segera melebur, membentuk corak belang emas di permukaan cairan bola itu. Lama-kelamaan, cairan berubah bentuk menjadi telapak tangan! Dengan gesit, ia segera memasukkan cairan berbentuk tangan itu ke dalam air es biru.

Bunyi desisan terdengar tiada henti, kabut pun seketika memenuhi ruang tempa senjata.

Kabut begitu tebal hingga bahkan mereka yang sudah berlatih tingkat tinggi pun tak mampu melihat satu inci ke depan!

Namun, Ling Feng adalah pengecualian. Setelah tubuhnya diperkuat dengan getah pohon Luoxin, penglihatannya pun menjadi jauh lebih tajam. Ia bisa melihat dengan jelas bentuk tangan dari cairan itu di dalam air es biru. Ia memperhatikan cairan itu perlahan-lahan membentuk, permukaannya yang semula berubah-ubah kini mulai stabil, namun Lusen masih belum melakukan tindakan lebih lanjut. Meski tak punya pengalaman dalam penempaan senjata, Ling Feng tahu bahwa senjata harus segera diangkat dari air pendingin begitu selesai dibentuk. Ia pun tak tahan untuk berkata, “Kakak Kedua, senjata ini sudah selesai dibentuk!”

Seruan itu mengejutkan Lusen. Ia pun dengan refleks mengendalikan lidah api untuk mengangkat senjata yang baru selesai dibentuk itu!

(Bab-bab ini merupakan transisi singkat, setelah beberapa ribu kata lagi akan hadir gelombang baru dalam cerita. Hm, wilayah suci yang bermusuhan akan segera muncul...)