Bab delapan belas: Kejutan dan Penaklukan (Pembaruan hari ini)

Tak ada seorang pun menyangka bahwa hanya di satu basis Aliansi Dagang Ouro di Kadipaten Bintang Biru sudah ada seorang Penjelajah Langit tingkat tinggi! Begitulah kemurahan tangan mereka—benar-benar pantas sebagai Aliansi Dagang Ouro!

Rasa iri memang ada, namun perhatian para penonton lebih banyak tercurah pada pertahanan terakhir yang digunakan oleh Li Cheng untuk menahan serangan Arno! Orang yang jeli akan segera bisa melihat bahwa pertahanan itu jauh lebih kuat dibanding milik Ruixing! Apakah ini berarti Gedung Seribu Harta telah menguasai kristal pertahanan yang jauh melampaui Ruixing?

Jika itu benar, artinya sangat besar! Perlu diketahui, alasan Ruixing begitu diminati adalah karena ia bisa memberikan kekuatan pertahanan pada kebanyakan Raksasa Jiwa sejak tingkat dasar. Di dunia ini, adakah yang lebih penting daripada melindungi nyawa sendiri? Jika Gedung Seribu Harta benar-benar memiliki kristal yang memungkinkan Raksasa Jiwa tingkat dasar memperoleh kekuatan pertahanan sehebat itu, maka...

"Ketua Niko, kristal yang tadi itu?" Seseorang segera mendekat dan mengajak Niko berbincang.

Niko tersenyum. Selama beberapa hari ini, ia menguras seluruh pikirannya demi momen terakhir ini. Bahkan jika Arno tadi tidak gegabah menggunakan serangan gabungan Raksasa Jiwa tingkat menengah, ia tetap akan meminta Li Cheng mendemonstrasikan kekuatan Perisai Nuo! Namun, berkat kejadian tadi, kekuatan Perisai Nuo telah mendapat promosi gratis yang sangat positif, menghemat banyak usaha untuk menjelaskannya.

Niko tahu, di antara orang-orang yang hadir saat ini, ada para pemimpin kelompok tentara bayaran, perwakilan keluarga besar, dan keturunan kaum bangsawan. Selama ia bisa menjalin hubungan dengan mereka, jaringan bisnis Gedung Seribu Harta akan berkembang luas! Dengan sabar ia menjawab, "Tadi itu adalah kristal tingkat dasar—Perisai Nuo, hasil penelitian terbaru kami di Gedung Seribu Harta. Kalian pasti sudah lihat sendiri kecocokannya? Saya jamin, hampir semua Penjelajah Langit bisa menggunakannya... Oh, Anda pengurus Adipati Lake? Tentu saja, saya akan segera mendesak tim kami mempercepat produksinya, agar Perisai Nuo dapat segera tiba di kediaman Anda!"

"Oh, Anda Kapten Hawk? Sudah lama Anda tak berkunjung ke Gedung Seribu Harta… Baik, tentu saja, bukan hanya Perisai Nuo yang tadi, tapi juga kristal baling-baling mutasi penghancur yang sangat kuat juga dijual untuk umum… Ya, tentu saja, Anda sahabat lama kami, namun saya harap Anda bisa membawa beberapa inti sihir untuk transaksi di dalam gedung kami."

"Tentu saja, kita pasti akan bekerja sama dengan baik, Ketua Mingge. Tak masalah bagi kami membagi beberapa kristal itu untuk dijual lewat serikat Anda! Tapi, saya dengar serikat Anda memonopoli keramik dari Negeri Qin… ah, saling melengkapi, bukan?"

Niko begitu lihai di antara para tokoh besar itu. Sementara tak jauh dari sana, Ketua Serikat Ruixing, Arthur, tak ada seorang pun yang menegur. Ia memang sejak awal adalah orang luar bagi Kadipaten Bintang Biru; sebelumnya orang-orang mau berhubungan dengannya hanya karena kristal Ruixing. Kini, dengan adanya pilihan yang lebih baik, tak seorang pun lagi yang ingin peduli padanya.

Dunia ini memang menghormati yang kuat, beginilah kenyataan yang tak terelakkan!

Arthur menatap Niko dengan dingin. Di belakangnya muncul dua pengawal. "Ketua, apa yang harus kita lakukan sekarang?"

"Kita pulang dulu!" Arthur menggertakkan gigi. "Setelah pulang, selidiki, selidiki sampai ke akar-akarnya, cari tahu siapa bajingan yang membantu Gedung Seribu Harta membuat dua jenis kristal itu! Sialan!"

"Ketua, bagaimana dengan Tuan Arno?"

Dengan jijik memandang Arno yang terlempar dari arena, Arthur mengumpat, "Sampah satu itu, bukan hanya tak berguna malah membuat masalah! Setelah ini aku masih harus menjelaskan pada Eksekutor Murong, benar-benar sialan!" Kemarahannya bukan hanya karena Arno melanggar aturan arena, tapi juga karena ia gagal mencapai tujuan, malah membuat Gedung Seribu Harta jadi terkenal secara cuma-cuma!

Benar-benar memalukan!

Dua pengawal itu menatap Arno yang pingsan di tanah dengan iba. Sungguh kasihan, melihat luka-lukanya, sekalipun selamat ia tak akan lebih dari seorang cacat. Pantas saja ketua mereka menyerahkannya! Mengingat betapa dinginnya Arthur, kedua pengawal itu merasakan hawa dingin menusuk tulang!

Di lantai dua, Ling Feng bergumam, "Kristal tingkat tinggi?" Setelah berpikir sejenak, ia menghela napas dan menggeleng. Walaupun ia tahu cara membuat kristal tingkat tinggi, dengan kekuatan kesadaran yang ia miliki sekarang, mustahil baginya bisa melakukannya!

…

Setelah berkeliling kota lagi karena didesak Qiao Qiao, Ling Feng kembali ke Gedung Seribu Harta.

"Kakak Ling, kau sudah pulang!" Ellen menyambut gembira. "Hari ini kristalmu benar-benar bersinar di Aliansi Dagang Ouro, Serikat Ruixing sampai tak bisa bernafas dibuatnya." Ia lalu menjulurkan lidah, "Aduh, baru ingat, Ketua Niko melarang kami memberitahumu soal ini."

"Aku juga menonton tadi." Ling Feng bertanya heran, "Kenapa Kakak Niko melarang kalian memberitahuku?"

"Kau juga menonton?" Ellen terkejut, lalu menjawab, "Ketua Niko bilang jangan sampai orang luar terlalu memperhatikanmu. Kalau Serikat Ruixing menebak kaulah yang membantu membuat kristal pembobol mereka, itu bisa membahayakanmu. Kami semua dilarang keras menyebarkan berita tentangmu!"

Ternyata begitu! Dari sikap Niko, Ling Feng bisa merasakan perlindungan tulus dari hatinya. Bagi Ling Feng yang sejak kecil yatim piatu, ini terasa sangat berarti, membuat hatinya hangat tak terkira.

Saat itu, terdengar suara gaduh dari luar, "Cepat, bawa masuk!"

Mengikuti suara itu, Ling Feng melihat Ye Luo dan dua orang lainnya memerintahkan orang untuk membawa masuk sebuah tandu. Begitu melihat Ling Feng, Ye Luo segera berkata, "Ellen, aku ingat Master Feibe punya beberapa pil Baiyun kualitas terbaik, kan?"

"Ah, aku ambilkan sekarang!" jawab Ellen cepat.

Barulah Ling Feng melihat jelas bahwa yang dibawa di atas tandu itu ternyata Arno! Ia terbaring tak sadarkan diri, tubuhnya berlumuran darah, tampak sangat mengerikan. Tak lama kemudian, Ellen datang membawa obat luka, dan Ye Luo sendiri membersihkan darah dari tubuh Arno serta menegukkannya pil penyelamat jiwa!

Setelah menunggu sebentar, tabib pun datang, membuat Ye Luo dan yang lainnya akhirnya bisa bernapas lega.

Ling Feng yang kini punya sedikit waktu bertanya penasaran, "Bukankah dia orang dari Serikat Ruixing? Kenapa dibawa ke Gedung Seribu Harta?"

"Itu perintah ketua," jawab Ye Luo sambil tersenyum. Li Cheng bahkan mengumpat, "Ketua Serikat Ruixing itu benar-benar tak punya hati! Anggotanya terluka parah saja dicuekin, sialan!"

Ling Feng semakin heran, kenapa Niko harus membawa musuh kembali? Bahkan memberinya perawatan medis?

"Ada kalanya, musuh bisa menjadi sahabat paling setia," jelas Ye Luo, melihat Ling Feng bingung. Ia menunjuk Li Cheng, "Kau tahu bagaimana adik keduaku dulu bisa bergabung ke Gedung Seribu Harta?"

Li Cheng menggaruk hidungnya, malu-malu berkata, "Kakak, kau ceritakan lagi kisah itu, aku malu sendiri."

Ketiganya serempak tersenyum hangat mengenang masa lalu. "Dulu aku dan si bungsu mengawal kafilah Gedung Seribu Harta melewati Ngarai Ayam Berkokok. Saat itu, adik kedua kita adalah kepala perampok di sana!"

Kepala perampok?

Ling Feng memandang Li Cheng, pantas saja selalu merasa ada aura liar pada dirinya.

"Hei, waktu itu aku masih muda dan bodoh, merasa kuat, lalu menantang kakak dan dihajar habis-habisan. Sejak itu aku sadar, hidup jadi perampok walau kelihatannya hebat, asal ketemu ahli sedikit saja bisa habis satu kelompok. Maka aku segera membubarkan komplotan, langsung saja ikut kakak," ujar Li Cheng dengan santai, sama sekali tak malu dengan masa lalunya.

Ling Feng tertawa. Orang seperti Li Cheng inilah contoh ‘kebijaksanaan tersembunyi’. Mengingat gerombolan perampok yang ditemuinya dalam perjalanan ke Bintang Biru, nasib pemimpin mereka memang membenarkan kata-kata Li Cheng.

"Orang ini punya kemampuan cukup baik," kata Ye Luo sambil menatap Arno yang masih pingsan. "Selain itu, setelah kejadian tadi, mungkin saja dia sudah tak punya harapan pada Serikat Ruixing. Mungkin—kita bisa menambah satu lagi kekuatan besar untuk Gedung Seribu Harta!"

Ling Feng mengangguk. Kadang musuh memang bisa berubah menjadi sahabat, Ye Luo memberikan pelajaran berharga baginya.

Sebenarnya, banyak keluarga besar yang kini berjaya pun terbentuk dari proses akumulasi seperti ini, hingga akhirnya menjadi kekuatan yang disegani banyak orang! Bila Gedung Seribu Harta dapat dikelola dengan baik tanpa menyinggung kekuatan besar mana pun, mungkin suatu saat nanti namanya akan gemilang di Aliansi Dagang Ouro. Namun, dengan kehadiran Ling Feng sebagai kekuatan mutlak, proses itu akan berlangsung jauh lebih cepat!