Bab Lima Puluh Empat: Perubahan Aneh Raksasa Agung

Ling Feng dipaksa oleh Niko untuk meminum secangkir teh susu kolostrum terbaik, membuat alisnya berkerut karena bau amis yang menyeruak—ini memang sudah jadi rutinitas wajib setiap kali ia kembali ke Gedung Seribu Harta. Dengan alasan lelah berlatih, Niko selalu memerintahkan orang untuk menyiapkan sup tonik terbaik dan kolostrum sapi istimewa yang diolah menjadi teh susu setiap kali Ling Feng pulang, khawatir ia akan kelaparan.

Setelah meneguk habis dalam beberapa suapan, Ling Feng menatap Niko dengan cemas. Meski Murong Yan tampak tidak bermaksud jahat, ia tetap merasa tidak tenang.

“Hari ini Pengurus Murong datang membawa kabar baik yang luar biasa,” ujar Niko, seolah ingin menggantung ucapannya. Begitu melihat Ling Feng menunjukkan ekspresi tak sabar, ia tertawa puas dan melanjutkan, “Dia secara sukarela mengusulkan agar peringkat Gedung Seribu Harta kita di Serikat Dagang Oro dinaikkan menjadi ‘Paling Utama’, dan tanpa syarat tambahan apa pun!”

Meskipun Serikat Dagang Oro secara resmi hanyalah sebuah serikat dagang, kenyataannya ia berperan seperti federasi dagang. Tak terhitung banyaknya serikat kecil yang bergabung di bawahnya, dan Gedung Seribu Harta adalah salah satunya. Peringkat di serikat ini terbagi menjadi ‘Biasa, Menengah, Tinggi, dan Paling Utama’, masing-masing membawa hak dan kewajiban yang berbeda.

“Dengan status Paling Utama ini, mulai sekarang barang-barang Gedung Seribu Harta bisa langsung didistribusikan ke seluruh penjuru kekaisaran lewat jalur Serikat Dagang Oro, cukup membayar sedikit biaya saja. Dengan begitu, biaya distribusi yang selama ini membebani gudang kita bisa ditekan drastis, dan keuntungan pun meningkat tajam!” Semakin lama Niko berbicara, ia semakin bersemangat, namun mendadak ia menyadari ekspresi Ling Feng yang agak berat. Ia pun menghentikan penjelasannya. “Ada apa, Xiao Feng? Apa ada sesuatu yang mengganjal?”

“Oh, tidak, tidak ada apa-apa,” Ling Feng tertawa kecil, berusaha menutupi kegelisahannya.

“Jangan bohong, Xiao Feng. Ada sesuatu yang kau sembunyikan dariku, kan? Apakah ini berkaitan dengan kenaikan peringkat kita kali ini?” Niko bukan orang bodoh. Ia hanya terlalu senang mendengar kabar gembira tadi, namun setelah tenang sejenak, ia segera sadar ada yang janggal.

Niko sangat tahu kondisi Gedung Seribu Harta. Meski status mereka naik berkat Mesin Lintas Dimensi dan perisai Noden yang ditemukan, di mata Serikat Dagang Oro yang sebesar itu, mereka tetap bukan siapa-siapa. Mengapa serikat sebesar itu memberikan syarat yang begitu menguntungkan hanya untuk menggaet Gedung Seribu Harta?

Setelah berpikir panjang, Niko hanya menemukan satu kemungkinan. Dengan nada serius ia berkata, “Xiao Feng, katakan jujur pada kakak, apakah kenaikan peringkat Gedung Seribu Harta ini ada hubungannya denganmu?”

“Ya,” Ling Feng tahu ia tak bisa lagi berkelit. Ia pun mengeluarkan sebuah Lencana Yibei. “Ini diberikan Pengurus Murong padaku saat menemuiku di jalan tadi.”

“Lencana Yibei!” Niko terkejut bukan main. “Konon setiap cabang serikat hanya boleh memiliki sepuluh lencana ini! Bahkan bangsawan seperti Adipati Laike pun belum tentu memilikinya, mengapa ia begitu bermurah hati padamu?”

“Sepertinya dia sudah tahu aku menguasai baik teknik pemurnian maupun jurus elemen sejati,” Ling Feng pun bingung. “Aku tak tahu dari mana ia mendapat informasi itu, tapi ia tampak sangat yakin.”

“Tidak bisa, aku harus menolaknya sekarang juga. Kita tak perlu status ‘Paling Utama’ itu,” Niko langsung berdiri dengan suara lantang. Sejak sering diperingatkan oleh Maike dan yang lainnya, ia mengerti bahwa identitas Ling Feng sangat luar biasa—jika sampai tersebar, pasti akan menimbulkan kehebohan.

Namun Ling Feng segera menahan tangannya. “Kakak, jangan panik. Menurutku, meski mereka punya niat tertentu, mereka takkan langsung bertindak. Kalau kau tiba-tiba menolak sekarang, justru akan membuat mereka curiga. Lebih baik kita tunggu dan lihat situasi. Lagi pula, di sini kita berada di Kadipaten Bintang Biru, ada Jenderal Josent dan guru di pihak kita. Orang biasa pun tak akan mudah berbuat macam-macam terhadapku. Kalau memang ada keuntungan yang datang, kenapa tidak kita manfaatkan saja?”

Niko terdiam. Dalam situasi seperti ini, menunggu dan tidak gegabah memang lebih bijaksana. Apalagi, seperti kata Ling Feng, dengan Josent dan Maike di pihak mereka, orang luar mana pun sulit membuat kekacauan di Kota Bintang Biru.

Namun Niko tidak tahu, saat Ling Feng menyebut nama Josent, hatinya sendiri juga bergetar. Ia menghitung-hitung, janji satu bulan itu kini hanya tersisa dua puluh hari. Apakah Ben He bisa tiba tepat waktu?

“Oh iya, Xiao Feng, pergilah ke Gedung Fajar untuk melihat Guru Wu Ye. Sepertinya ada yang aneh dengan keadaannya.”

“Apa? Ada apa dengan Guru Wu Ye?” Ling Feng terkejut. Ye Luo sangat berjasa dalam perkembangannya, dan pria santun itu meninggalkan kesan baik di hati Ling Feng.

“Jangan khawatir,” Niko menahan senyum yang akhirnya pecah juga. “Kau lihat saja sendiri ke belakang, nanti kau pasti mengerti.”

Melihat Niko tidak tampak serius, Ling Feng pun melangkah menuju Gedung Fajar. Para penjaga di depan tentu tidak akan menghalangi. Ketika ia semakin dekat, suara riuh dari dalam gedung membuat langkahnya terhenti.

“Kakak, kalau Master Feibei saja sudah berkata begitu, kau panggil saja keluar!” Suara itu milik Li Cheng yang tetap ceria seperti biasa, hanya saja kali ini terdengar sedikit menggoda.

“Benar, benar,” sahut yang lain. “Guru Wu Ye, Master Feibei sudah turun tangan, dan Master Xiao Ailen juga di sini. Panggil saja sekali lagi!”

Master Xiao Ailen? Ling Feng tersenyum mendengar nama itu. Ia tak menyangka kini Xiao Ailen begitu dihormati, teringat pertemuan pertama mereka yang penuh kenangan.

“Apa yang kalian lakukan di sini?” tanya Ling Feng seraya melangkah masuk. Ia melihat para ahli pemurnian dan Li Cheng berkerumun di tengah ruangan, mengelilingi Ye Luo yang tampak canggung dan tak berdaya.

“Itu Master Ling!” Seketika suara gaduh di ruangan itu mereda. Meski Ling Feng sehari-hari ramah, dalam sistem pemurnian yang penuh hirarki, sikap hormat pada yang kuat sangat dijunjung tinggi. Mereka yang pernah menyaksikan kehebatan Ling Feng dalam pemurnian pun tak kuasa menahan diri untuk memberi hormat.

“Tuan Ling,” Feibei menunduk memberi salam.

Ling Feng hanya bisa tersenyum masam. Ia sudah sering meminta Feibei, yang banyak berjasa bagi Gedung Seribu Harta, untuk tidak terlalu sopan, namun sang master tetap bersikeras.

“Sejak pertarungan hari itu, jiwa raksasa Guru Wu Ye jadi agak aneh,” jelas Xiao Ailen yang berdiri di belakang Ling Feng, menjaga tata krama sebagai murid.

“Oh?” Ling Feng menoleh pada Ye Luo. “Guru Wu Ye, bolehkah kulihat?”

Ye Luo mengerti maksudnya, menggeleng dan dengan kilatan cahaya perak di dahinya, jiwa raksasanya pun muncul. Jiwa raksasa Ye Luo adalah ‘Panda’, bertubuh seperti kucing tapi lebih besar, lingkar matanya hitam pekat, dan seluruh tubuhnya diselimuti bulu keemasan yang lembut.

(Tidak ada yang aneh, kan?) Ling Feng menatap sekeliling, heran. Menurutnya, selain tampak sedikit lemah, jiwa raksasa itu tidak menunjukkan keanehan lain. Mengapa semua orang terlihat seperti sedang menyaksikan sesuatu yang luar biasa?

(Ah, sepertinya minggu ini agak sulit mencapai tujuh ribu rekomendasi. Mohon bantuannya, ya! 1234 patut dipuji, akhir-akhir ini sangat aktif di kolom komentar. NBA tidak muncul dua hari, apa sedang sibuk? ^^)