Bab Lima Puluh Tujuh: Adu Kewibawaan!

"Bi Feng memberi hormat kepada Baginda." Bi Feng berdiri dengan gagah di depan menara. "Dalam kunjungan ke Kota Xinglan ini, Pangeran Aino secara khusus mengutus saya untuk menyampaikan salam hormat kepada Baginda, mendoakan agar kejayaan negara senantiasa terjaga dan berkah Baginda melimpah ruah!" Aura yang terpancar dari tubuhnya begitu kuat, bahkan dari jarak puluhan meter di menara, auranya menghantam ke atas hingga membuat kening Ling Feng berkerut.

Saat itulah Ling Feng menyadari betapa hebatnya kekuatan sejati seorang petarung tingkat Saint. Jika saja Bi Feng mengerahkan seluruh kekuatannya di Paviliun Duobao waktu itu, dia dan kelompoknya tidak akan memiliki kesempatan sedikit pun untuk selamat.

"Hmph!" Dengan dengusan dingin, Ma Ke melangkah maju. Cahaya api samar menyelimuti tubuhnya, langsung menetralkan aura yang ditebarkan Bi Feng.

Huangfu Li dengan tenang berkata dengan suara lantang, "Penghormatan ini saya terima. Pengawal, berikan hadiah!"

Pelayan di belakangnya sempat tertegun sejenak, namun seseorang yang cekatan segera berseru keras, "Perintah Baginda, berikan hadiah kepada petarung Bi Feng berupa sepuluh ribu koin emas dan seratus gulung kain sutra!"

Wajah Bi Feng berubah drastis. Apa yang disebut sebagai "salam hormat" hanyalah upaya untuk unjuk kekuatan. Tak disangka, Ma Ke berhasil menahan auranya, dan Huangfu Li justru memanfaatkan situasi itu untuk memberikan perintah pemberian hadiah, seolah-olah dia datang jauh-jauh hanya untuk memberi hormat atas nama Pangeran Aino. Bi Feng tidak ingin situasi ini berlanjut, jika tidak, harga dirinya akan benar-benar hancur. Dia membentak, "Di mana Qiaosente? Pertarungan yang dijanjikan telah tiba, jangan bilang Marsekal Qiao takut untuk bertarung?"

Suara Bi Feng sengaja disalurkan melalui tenaga dalam ke setiap sudut Arena Bela Diri Xinglan, membuat para penonton menoleh ke sekeliling. Pertarungan hari ini bukan sekadar adu kekuatan antara dua petarung tingkat Saint, melainkan melibatkan perimbangan kekuatan antara Kepangeranan dan wilayah Aino. Hasilnya akan berdampak sangat luas. Oleh karena itu, banyak kekuatan di sekitar Kepangeranan Xinglan telah mengirim mata-mata untuk melaporkan hasilnya secepat mungkin guna mengambil tindakan yang diperlukan.

Melihat dirinya berhasil membalikkan keadaan, Bi Feng merasa jemawa. Namun, kebanggaannya tidak bertahan lama. Sebuah suara menggelegar layaknya petir membelah angkasa, "Hmph! Jika ada yang terburu-buru untuk bersujud dan mengaku kalah, bagaimana mungkin aku tidak mengabulkannya?"

"Marsekal Qiao!"

Begitu suara Qiaosente terdengar, sorak-sorai membahana segera pecah di sekitar arena. Sorakan itu tidak hanya datang dari tentara yang berjaga, tetapi juga dari warga biasa. Bisa dibayangkan betapa tingginya reputasi Qiaosente di Kepangeranan Xinglan.

Duar!

Sebelum sosok Qiaosente terlihat, gelombang udara berwarna perak bergulung turun, membawa tekanan kuat yang menerjang Bi Feng! Tekanan itu bagaikan gunung yang runtuh, membuat lantai ubin baja biru retak dengan suara gemeretak. Bi Feng tidak bergerak, namun aliran udara meledak di bawah kakinya hingga membentuk lubang melingkar. Tubuhnya terdorong ke belakang dengan kecepatan tinggi akibat gaya tolak yang dahsyat.

Sebuah pedang raksasa yang seolah mampu menutupi langit muncul di hadapan semua orang. Ling Feng akhirnya melihat senjata Qiaosente; itu adalah pedang lebar yang bersinar terang seperti matahari terik! Sekilas, pedang itu memiliki lebar dua telapak tangan dengan mata pedang yang sangat tebal, lebih mirip golok pemecah gunung daripada pedang tajam.

Saat pedang itu diayunkan, energi pedang sepanjang sepuluh depa menebas ke bawah!

Meskipun reaksi Bi Feng cepat, kekuatan tebasan itu tetap mengurungnya! Dia tidak sedikit pun merasa gentar. Sembari melompat mundur, kedua lengan bajunya tiba-tiba terangkat tinggi. "Sss," dua rantai hitam pekat melesat ke angkasa!

Dentang!

Suara itu terdengar seperti palu godam yang menghantam gendang kulit, getaran dahsyatnya membuat telinga berdenging.

"Mundur! Semuanya mundur!" teriak prajurit yang menjaga ketertiban dengan wajah pucat. Ini hanyalah pembukaan dari pertarungan dua petarung tingkat Saint, namun dampak yang ditimbulkan sudah jauh di luar dugaan. Serpihan ubin baja biru yang meledak hampir saja menusuk tubuh beberapa penonton! Jika mereka benar-benar mengerahkan kekuatan penuh, gelombang kehancuran seperti apa yang akan tercipta?

"Bagus! Sangat memuaskan!" Bi Feng tertawa lepas. "Sudah bertahun-tahun tidak bertemu, kekuatanmu sedikit pun tidak berkurang!" Rantai itu kembali dan melilit di kedua lengannya.

"Jika ingin bertarung, bertarunglah. Mengapa begitu banyak bicara?" Qiaosente membentak tidak sabar. Tubuhnya muncul di udara. Dengan pedang lebar di tangan dan cahaya matahari di punggungnya, ia tampak seperti iblis kuno yang perkasa dan berwibawa!

Qiaosente meregangkan tubuhnya seperti burung besar yang membentangkan sayap, gerakannya sangat luwes. Bagi orang biasa, menyerang dari posisi tinggi ke bawah sering kali menyebabkan kesulitan dalam bermanuver. Namun, Ling Feng tahu bahwa teknik bela diri yang dipelajari Qiaosente konon berasal dari suku Shifen, ras manusia setengah binatang. Selain teknik "Gelombang Jalan Ekstrem" yang dikuasainya, dia juga sangat ahli dalam teknik pergerakan.

Tubuh kekarnya meluncur ringan seperti sehelai daun melintasi jarak puluhan depa. Qiaosente mengayunkan pedangnya ke arah tengah. Tebasan itu lurus, sederhana, dan tanpa tipu muslihat, namun aura kekerasan yang terpancar sungguh menusuk mata! Di dalamnya terkandung aura pembunuh dari medan perang yang telah ia jalani bertahun-tahun, tenaga dalam hasil latihan seumur hidup, serta pemahaman akan alam semesta. Sekali pedang diayunkan, hampir seluruh esensi hidupnya tercurahkan.

Tatapan Bi Feng menajam, kilatan cahaya seperti ujung jarum meledak dari matanya!

Diiringi suara mendesing, rantai yang melilit tangannya tiba-tiba berputar. Dia berteriak, "Teknik Roh—Pusaran Perangkap!" Rantai itu membentuk pusaran hitam pekat, dengan mulut pusaran yang lebar di atas dan mengecil di bawah, seperti mangkuk porselen yang dibalik.

Sudah jelas, senjata di tangan Bi Feng adalah senjata mistis!

Meskipun seseorang bisa menggunakan teknik roh tanpa memanggil roh raksasa dengan bantuan senjata mistis, ada aturan dalam memilih senjata tersebut. Sebaiknya pilihlah senjata yang bentuknya menyerupai roh raksasa agar dapat mengeluarkan potensi teknik roh secara maksimal. Seperti Pedang Besi Bintang yang dipilih Ling Feng, bentuknya mirip dengan roh pedangnya, sehingga ia bisa mengeluarkan daya serang teknik roh secara utuh.

Otot-otot di lengan Qiaosente menegang. "Zheng, zheng, zheng," suara seperti senar yang putus terdengar dari lengannya. Otot-ototnya berkontraksi lalu meledak, menyalurkan tenaga dalam yang melimpah ke dalam badan pedang!

Sret!

Energi pedang berwarna perak selebar satu kaki dan sepanjang sepuluh depa menebas tepat di atas pusaran rantai!

Kekuatan energi pedang yang dahsyat mengalir deras ke bawah.

"Zzzzz," pusaran rantai berputar dengan liar layaknya batu giling yang ditarik oleh raksasa. Dengan kecepatan yang tak kasatmata, permukaan pusaran rantai yang berputar ekstrem itu mengeluarkan kabut cahaya hitam! Energi pedang perak itu tertebas masuk ke dalam kabut cahaya, dan pusaran itu terus berputar serta menggilas!

Kekuatan energi pedang yang masuk secara perlahan ditelan oleh pusaran itu, lalu lenyap tanpa bekas. Bahkan pedang lebar Qiaosente perlahan-lahan mulai ikut tertarik masuk ke dalam pusaran!

"Gelombang Jalan Ekstrem!"

Qiaosente berteriak keras. Seolah-olah sebuah bom nuklir raksasa dijatuhkan ke laut dalam yang tenang, "Duar," gelombang energi yang luar biasa kuat terpancar keluar seperti riak air!

Prang!

Pusaran rantai itu terkoyak paksa dari dalam. Qiaosente segera menarik pedangnya, tubuh kekarnya melompat seperti burung layang-layang, lalu mendarat dengan mantap!

Saling menatap tajam, dua rantai sepanjang tiga atau empat depa di sisi Bi Feng terus menggeliat seperti ular raksasa, sementara Qiaosente menggenggam pedang lebarnya di tangan kanan. Tak satu pun dari mereka bergerak. Mereka berdua tahu bahwa pertarungan tadi hanyalah pengujian, inti dari pertarungan yang sebenarnya belum dimulai!

Aura tak kasatmata saling beradu, tatapan mata mereka berbenturan layaknya kilat yang membelah langit. Jika ada petarung biasa yang berdiri di antara mereka, kemungkinan besar tubuh mereka akan meledak karena tekanan yang begitu besar!