Bab 109 Qi Weizhi, Nie Yu——Keluar barisan

Aula Singa.

Ling Feng dan tiga saudara seperguruannya berdiri berbaris lurus. Postur mereka tegak bagaikan pohon pinus hijau, dengan ekspresi yang tegas!

Di belakang Ling Feng berdiri Xia Ya, Zhu Ganglie, dan Lin Qi. Ketiganya membentuk formasi segitiga untuk melindungi Ling Feng. Selama seleksi, mereka bertiga telah bersumpah setia kepada Ling Feng dan menjadi pengawalnya. Dengan demikian, mereka sebenarnya tidak perlu lagi mengikuti pengujian, tetapi mereka bersikeras untuk tetap ikut dan bertahan hingga akhir! Tindakan ini memenangkan penghormatan dari semua orang. Setelah kejadian itu, Huangfu Li bahkan memanggil mereka secara pribadi dan menganugerahi mereka gelar "Tiga Serangkai Emas", serta menunjuk mereka secara resmi sebagai pengawal pribadi Ling Feng, dengan pernyataan yang jelas—

Jika Ling Feng adalah anak panah, maka mereka bertiga harus menjadi mata panah yang paling tajam!

Mereka pun telah lama membuat tekad dalam hati bahwa siapa pun yang berniat melukai Ling Feng harus melangkahi mayat mereka terlebih dahulu! Bahkan tanpa restu dari Huangfu Li, ketika Ling Feng mengatasi gangguan roh asing yang menimpa mereka, mereka telah berniat demikian.

Xia Ya dan kedua temannya mengikuti arah pandangan Ling Feng ke ujung jalan raya. Hari ini adalah hari yang telah disetujui. Setelah seleksi yang begitu kejam, entah berapa banyak orang yang masih memilih untuk melanjutkan, bahkan Ling Feng sendiri merasa sedikit ragu.

Pada seleksi sebelumnya, jumlah total yang akhirnya tiba di Gerbang Kota Selatan, tidak termasuk Xia Ya dan kawan-kawan, adalah tujuh puluh dua orang. Jing Yun diam-diam telah melakukan penyelidikan terhadap ketujuh puluh dua orang ini, dan ternyata tiga puluh enam di antaranya adalah Pengembara Langit Elemen, sementara sisanya adalah Pengembara Langit Materi. Berdasarkan karakteristik ini, Jing Yun bekerja keras siang dan malam selama tiga hari terakhir untuk merancang formasi sumber ajaib yang unik khusus bagi mereka. Ketika Ling Feng melihatnya, ia pun memuji dengan kagum dan memutuskan untuk menyerahkan sebagian pekerjaan pelatihan kepada Jing Yun. Jika ada yang absen, rencana tersebut mungkin harus disesuaikan kembali.

Ujung langit mulai memerah.

Ketika Ling Feng melihat orang-orang mulai berdatangan satu persatu, rasa cemas di hatinya akhirnya mereda. Para pendekar muda yang tiba itu merasa terkejut dalam hati ketika mendapati Ling Feng datang lebih awal dari mereka. Namun, mereka tidak mengatakan apa-apa, melainkan berdiri dengan tenang di depan dan merapikan barisan secara mandiri.

Meskipun di antara mereka masih ada sebagian yang mempertahankan ketegangan antara bangsawan lama dan kaum bangsawan baru, serta beberapa pemuda dari kalangan rakyat jelata yang tidak memihak siapapun, namun setelah melalui dua ujian, mengalami kemarahan yang sama, dan kegirangan yang sama, mereka telah melepaskan sebagian besar perbedaan mereka. Pikiran mereka mulai benar-benar menyatu!

Satu demi satu...

Ketika langit diselimuti oleh cahaya kemerahan, orang terakhir akhirnya tiba—Saga, yang berjalan pincang dengan langkah berat, berdiri di barisan paling depan.

Ling Feng melirik dengan heran ke arah kaki kanannya yang dibalut perban tebal: Bukankah dirinya sudah menyambungnya kembali beberapa waktu lalu? Kenapa masih seperti ini?

(Disengaja, ini pasti disengaja!) Begitu melihat tatapan heran Ling Feng, Saga langsung teringat pada teknik pengobatan yang buruk dari orang ini. Dengan perasaan kesal, ia memalingkan wajahnya, namun tidak menyadari bahwa di sampingnya berdiri Hempton. Si malang Saga seketika teringat kembali pada adegan memalukan tiga hari lalu, dan buru-buru memalingkan kepalanya lagi.

Di depan ada Ling Feng, di belakang ada Hempton. Pada saat ini, hati Saga meratap pilu: Ya Tuhan, sambarlah aku dengan petir saja!

Wajah tembaga Hempton pun memerah, memunculkan rona kecanggungan. Mengapa dirinya bisa melakukan tindakan seperti itu saat itu?

...

"Melihat kalian, sungguh menyenangkan." Itulah kalimat pertama yang diucapkan Ling Feng setelah bertemu dengan mereka. Hanya sebuah kalimat sederhana itu saja sudah membuat dada banyak orang di tempat itu membusung tanpa sadar, seolah-olah menerima pujian yang luar biasa besar.

Beberapa hari ini, Lu Sen dan Sang Fei juga merenung dalam diam: Mengapa guru keenam yang biasanya lembut itu harus memasang ekspresi garang dan menakutkan di hadapan para pendekar muda? Setelah merenung cukup lama, akhirnya Jing Yun membeberkan rahasianya: Jika guru keenam tidak bersikap keras kepada mereka, mereka tidak akan tahu apa artinya kebaikan!

Meskipun ucapan itu terdengar agak kasar, jika dibandingkan dengan tindakan Ling Feng sebelumnya, tidak ada yang lebih akurat daripada itu. Jika bukan karena citra tegas yang telah dibangun sebelumnya, bagaimana mungkin Ling Feng bisa membuat hati orang-orang ini bergelora hanya dengan sebuah pujian sederhana?

Terutama setelah dimarahi habis-habisan sebagai sampah, setiap kali mereka mendapatkan pujian dari Ling Feng, mereka merasa seolah-olah telah mengungguli instruktur sesat itu secara tak kasat mata. Suasana hati mereka menjadi semakin bersemangat, tanpa menyadari bahwa semuanya telah berada dalam perhitungan Ling Feng.

"Bum!"

Ling Feng mengeluarkan sebuah kotak dari gelang spasial dan meletakkannya di hadapannya. Kotak itu berbentuk persegi, tingginya sekitar selutut, dengan panjang dan lebar sekitar setengah ukuran manusia. Dengan sentuhan ringan Pedang Bintang Besi, kotak itu terbuka. Sinar matahari terbit tepat menyinari bagian dalam kotak, dan seketika itu pula, seberkas cahaya yang menyilaukan dan memukau terpancar ke segala arah!

Kotak itu tampak dipenuhi oleh berlian, dengan pancaran cahaya yang gemerlap.

"Ini, ini adalah—"

Semua orang tertegun sesaat. Beberapa pemuda yang mengetahui sedikit rahasia dari mulut para tetua sebenarnya sudah menduganya sejak lama, namun ketika melihatnya dengan mata kepala sendiri, mereka tetap terpaku sejenak. Pemandangan di hadapan mereka ini jauh lebih megah dari apa yang digambarkan oleh para tetua hingga lebih dari sepuluh kali lipat!

"Jumlah totalnya ada seribu empat ratus empat puluh inti iblis!" Ling Feng memandang antusiasme mereka sambil tersenyum, "Peringkat terendah di antara mereka tidak kurang dari bintang empat! Semua ini—adalah milik kalian! Benaton!"

Benaton yang selalu berjaga di samping buru-buru melangkah maju untuk mengangkat kotak tersebut dan membagikan inti iblis yang telah didiskusikan sebelumnya ke tangan setiap orang. Ling Feng telah menunjuknya secara pribadi sebagai tabib istana pendamping. Bisa dibayangkan, setelah Pertempuran Langit ini, apa pun hasilnya nanti, kedudukannya akan meningkat pesat. Bahkan menikahi Diya tidak lagi menjadi sebuah impian!

Bahkan ketika inti iblis itu telah tergenggam di tangan mereka, banyak orang yang masih merasa seolah-olah berada dalam mimpi dan menunjukkan ekspresi tertegun. Harga sebuah inti iblis bintang bintang empat adalah seribu lima ratus koin emas. Beberapa pedagang kecil bahkan tidak mampu menabung uang sebanyak itu seumur hidup mereka. Bahkan bagi seorang praktisi tingkat tujuh, menggenggam inti iblis bintang empat saat berkultivasi dapat mempercepat kemajuan pelatihan mereka. Dan satu inti iblis bintang empat sudah cukup digunakan oleh seorang praktisi tingkat tujuh selama lebih dari setengah bulan!

Itu pun adalah inti iblis dengan peringkat terburuk di tangan mereka, belum lagi ada sebagian inti iblis bintang enam di dalamnya! Kepangeranan benar-benar mengeluarkan modal besar kali ini, semua orang tidak dapat menahan diri untuk menghela napas kagum dalam hati. Bahkan beberapa pendekar muda yang lahir dari keluarga bangsawan lama tidak bisa tidak mendecak lidah karena takjub.

Inti iblis berperingkat tinggi bukan hanya berharga mahal, tetapi bahkan tidak tersedia di pasaran meskipun ada uang! Banyak klan besar dan kepangeranan menyimpan inti iblis semacam ini sebagai cadangan strategis, sebagian digunakan sebagai hadiah, dan sebagian lagi digunakan untuk menyempurnakan lencana kristal. Mereka adalah sosok-sosok unggulan di keluarga masing-masing, namun bahkan di dalam keluarga mereka sendiri, para tetua tidak rela menggunakan sumber daya sebesar itu untuk melatih mereka.

Jika lebih dari seribu inti iblis ini dikeluarkan, mereka bahkan bisa menyewa seluruh pasukan untuk menaklukkan sebuah kepangeranan yang cukup kuat!

Ada rumor bahwa ketika Qiaosente memimpin pasukan untuk berpartisipasi dalam Pertempuran Langit saat itu, para pendekar muda yang menyertainya masing-masing mendapatkan pasokan inti iblis yang disesuaikan dengan tingkat kemajuan kultivasi mereka, dan semua inti iblis yang mereka gunakan selama tahun itu disediakan oleh kepangeranan! Namun jumlah totalnya saat itu hanya sekitar tiga atau empat buah saja, bagaimana bisa dibandingkan dengan pemandangan di hadapan mereka saat ini? Demi Pertempuran Langit kali ini, entah berapa lama kepangeranan telah melakukan persiapan secara diam-diam.

Ling Feng mengangguk dalam hati melihat ekspresi mereka. Ketika Huangfu Li menyerahkan sekotak penuh inti iblis ini kepadanya waktu itu, reaksinya tidak jauh berbeda dari mereka. Ketakjuban yang sama akan dirasakan oleh siapa pun yang melihat tumpukan inti iblis sebanyak itu diletakkan di hadapan mereka!

Ketika Huangfu Li mengucapkan kalimat "sediakan dalam jumlah tak terbatas", Ling Feng juga sangat merasakan harapan besar yang disematkan oleh sang raja kepada para pendekar muda ini, sekaligus merasakan betapa berat tanggung jawab di pundaknya. Saat ini, penampilan orang-orang ini membuat Ling Feng merasa sangat puas. Dengan suara lantang, ia berkata: "Kalian semua adalah pemuda-pemuda berbakat, kata-kata yang berlebihan tentu tidak perlu kukatakan lagi. Aku hanya berharap—Kepangeranan memperlakukan kalian sebagai sosok terhormat negara, semoga kalian juga dapat membalasnya sebagai sosok terhormat negara!"

"Kejayaan Xilan! Panjang umur Yang Mulia!" Mendengar kata-kata itu, para pendekar muda membungkuk serentak dan berseru.

Ling Feng tersenyum tipis. Hasil seperti ini sudah ada dalam perhitungannya sejak awal. Sesuai rencana awal, Huangfu Li bahkan memintanya memanfaatkan kesempatan pembagian inti iblis ini untuk merebut hati rakyat dalam satu gerakan, tanpa perlu menyebutkan kepangeranan maupun keluarga kerajaan. Namun Ling Feng tetap membawa nama kepangeranan dan tidak ingin memusatkan seluruh wibawa pada dirinya sendiri.

...

Setelah mendengar segala sesuatu yang terjadi di Aula Singa dari mulut Huangfu Yun sesudahnya, Huangfu Li menghela napas pelan: "Ambisi anak ini terlalu tinggi. Sayang sekali, sungguh disayangkan."

Huangfu Yun merasa bingung.

Menatap Huangfu Yun, Huangfu Li menjelaskan: "Jika Ling Feng sama sekali tidak menyebutkan kepangeranan dalam kata-katanya, melainkan menggunakan kesempatan ini untuk memusatkan rasa terima kasih semua orang pada dirinya sendiri, itu membuktikan bahwa ia masih berniat untuk tetap tinggal di kepangeranan. Namun dengan apa yang dikatakannya saat ini, sudah jelas bahwa ia sama sekali tidak mempedulikan kekuatan besar ini, yang berarti ia tidak memiliki niat untuk tinggal lama di Xilan, ah!"

Sejujurnya, Huangfu Li sangat ingin mengikat Ling Feng di Kota Xilan. Dilihat dari bakat dan penampilannya, mungkin tidak butuh waktu lama baginya untuk meneruskan posisi Qiaosente dan menjadi kartu truf lain bagi kepangeranan, bahkan melampauinya! Sayangnya, ia juga mengerti bahwa seorang jenius seperti Ling Feng tidak akan pernah rela terkekang di sebuah kepangeranan kecil, sehingga ia terus mengulang kata "sayang".

...

"Satu tahun kemudian, Pertempuran Langit!"

Setelah emosi mereka mereda, Ling Feng mulai berbicara, dan begitu ia membuka suara, ia langsung menarik perhatian semua orang sepenuhnya kepada dirinya: "Pada saat itu, berbagai kekuatan dari Kekaisaran Auluo akan berkumpul, dan para pendekar muda akan bermunculan tanpa henti! Demi menegakkan wibawa Xilan, aku menuntut kalian untuk tetap menjadi sosok yang luar biasa bahkan di lingkungan seperti itu!"

Sepatah kata "orang luar biasa" membakar semangat mereka hingga bergejolak, bagaikan minyak panas yang disiram api!

"Tentu saja. Untuk mencapai tujuan ini, diperlukan banyak usaha," suara Ling Feng perlahan merendah, "Kesulitan yang sulit dibayangkan oleh orang biasa, pertumpahan darah, ancaman kematian. Katakan padaku, apakah kalian takut?"

"Tidak takut!"

Pada saat ini, semua orang telah melupakan bahwa orang di hadapan mereka adalah "pembimbing sesat" yang mereka benci, dan hanya mengikuti kata-kata Ling Feng untuk bersorak dengan penuh semangat, tenggelam dalam kegilaan kolektif.

"Bagus kalau begitu, persyaratanku untuk kalian adalah—memiliki kekuatan serang yang sebanding dengan tingkat delapan dalam waktu satu tahun!"

Kata-kata Ling Feng seolah-olah menyiramkan seember penuh air es ke dalam api yang sedang membara, seketika mendinginkan suasana hati mereka. Mereka semua menatap Ling Feng dengan tatapan seperti melihat orang gila: Memiliki kekuatan serang tingkat delapan dalam waktu satu tahun? Bahkan dengan dukungan inti iblis yang berlimpah, mustahil bagi mereka untuk bisa melakukannya!

"Apakah kalian takut?"

Sudut bibir Ling Feng kembali tertarik membentuk senyuman yang membuat orang merasa seolah-olah sedang direndahkan.

"Kami tidak takut!" Qi Weizhi tidak bisa menahan diri untuk tidak membela diri dengan suara keras, "Hanya saja, untuk menyelesaikan tugas yang begitu tidak masuk akal ini, sungguh..."

Di bawah tatapan Ling Feng yang tajam bagaikan pedang, ia berkata dengan lantang: "Terlalu memaksakan kehendak!"

Meskipun yang lain tidak berbicara, dari ekspresi mereka sudah jelas sangat menyetujui perkataan Qi Weizhi. Meskipun para pendekar muda yang berhasil lulus ujian dua kali berturut-turut ini memiliki kekuatan yang luar biasa, dengan yang paling lemah berada di puncak tingkat lima, namun meminta mereka melompati dua tingkat berturut-turut dalam waktu satu tahun? Bahkan jika Dewa Perang Auluo datang membimbing secara pribadi, mustahil hal itu bisa terwujud, bukan?

Namun, jika ketujuh puluh dua orang ini masing-masing memiliki kekuatan yang sebanding dengan pendekar tingkat delapan, betapa mengerikannya situasi itu? Betapa kuatnya kekuatan baru yang akan dimiliki oleh Kepangeranan Xilan?

Ling Feng tidak membantah sepatah kata pun. Ia tiba-tiba membentak dengan suara tegas: "Qi Weizhi, keluarlah dari barisan!"

Di tengah kerumunan, Nie Yu melihat Qi Weizhi yang tampak kesulitan, dan tidak bisa menahan diri untuk tidak menunjukkan senyum mengejek sembari berbisik rendah: "Orang ini akan ketiban sial. Orang lain berusaha menghindar sejauh mungkin, tapi dia malah menubruk moncong senjata si sesat itu!"

Belum sempat suaranya mereda, terdengar kembali bentakan tegas dari Ling Feng: "Nie Yu, keluarlah dari barisan!"