Bab Enam Puluh Sembilan: Segitiga Emas Masa Depan

Di dalam Menara Kekuatan Yuan.

"Bawalah 'Teh Pucuk Maojian' ini. Meskipun Singa Tua itu bukan seorang pujangga, teh ini adalah kesukaannya," tutur Maike dengan sabar. "Kali ini dia sudah banyak memikirkanmu, tidak elok jika kau datang dengan tangan kosong."

"Hihi, Kakek Maike, sebenarnya Kakek tidak suka minum teh! Dia bilang dia hanya suka merebut teh Maojian darimu, lalu melihat ekspresimu yang tampak sangat kesakitan, hihi," tawa Qiaoqiao. Begitu mendengar kabar bahwa Ling Feng telah sadar, pagi-pagi sekali dia bergegas datang ke Menara Kekuatan Yuan.

Maike terdiam, sementara Ling Feng pun merasa geli. Sepertinya tidak banyak orang di Kerajaan Xinglan yang tahu bahwa kedua tokoh besar tersebut memiliki sisi yang begitu menggemaskan.

Tadi malam, Nicole dan yang lainnya segera bergegas ke Menara Kekuatan Yuan. Setelah melihat Ling Feng sadar, Nicole yang sempat kehilangan berat badan karena khawatir akhirnya merasa lega. Ling Feng kemudian kembali ke Paviliun Duobao bersamanya. Setelah bertemu Ye Luo dan yang lainnya, ia menyampaikan rasa terima kasih yang tulus. Jika saja Ye Luo tidak datang tepat waktu, malam itu nyawanya mungkin benar-benar melayang di tangan Meng Da! Sementara itu, Li Cheng dan yang lainnya bergurau dengan Ling Feng, menyebutnya sebagai orang yang bernyawa panjang.

Seperti yang dikatakan Maike, cedera parah kali ini membuatnya berhutang budi pada banyak orang. Ling Feng juga mengetahui serangkaian kejadian selama dirinya tidak sadarkan diri: Asosiasi Perdagangan Ruixing telah diusir sepenuhnya, total lebih dari lima puluh titik persembunyian rahasia mereka telah dicabut hingga ke akarnya.

Karena pencarian besar-besaran di seluruh kota, Meng Er yang putus asa terpaksa menerobos gerbang kota bersama kakaknya yang terluka parah. Akibatnya, ia langsung dibunuh di tempat oleh Komandan Legiun Puluo yang segera tiba di lokasi! Dalam pemeriksaan selanjutnya, pihak wilayah Einuo mengklaim bahwa kakak beradik keluarga Meng telah mencuri barang-barang milik Bi Feng dan telah diusir sejak lama. Segala tindakan mereka tidak ada hubungannya dengan pihak Einuo. Karena hubungan yang rumit, pihak kerajaan belum bisa mengambil tindakan terhadap mereka saat ini.

Terakhir adalah Asosiasi Pembunuh. Ini adalah organisasi yang sangat rahasia. Hingga kini, belum ada yang tahu di mana markas mereka atau siapa pemimpinnya. Namun, Huangfu Li yang murka mengerahkan kekuatan pencarian di seluruh kota dan menghancurkan satu titik persembunyian Asosiasi Pembunuh. Sayangnya, si Jubah Merah dan si kerdil yang menusuk Ling Feng hari itu tidak ditemukan.

Dengan segala kejadian tersebut, pengerahan kekuatan untuk seorang Ling Feng benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya!

Setelah berpamitan dengan Maike, Ling Feng mengikuti Qiaoqiao menuju Akademi Hati Singa.

Akademi Hati Singa didirikan bersamaan dengan berdirinya Kerajaan Xinglan. Berbeda dengan Akademi Kekuatan Yuan yang memiliki persyaratan bakat yang ketat bagi para siswanya, Akademi Hati Singa relatif lebih terbuka. Akademi ini terbagi menjadi dua jurusan utama: Jurusan Prajurit dan Jurusan Strategi Militer, yang masing-masing memiliki pembagian lebih rinci. Misalnya, Jurusan Prajurit dibagi menjadi sekolah panahan, sekolah pembunuh bayaran, sekolah pengintai, dan sebagainya.

Bakat yang dibina di Akademi Hati Singa sepenuhnya berorientasi pada pertempuran praktis. Siswa yang lulus akan secara otomatis ditugaskan ke berbagai pasukan di seluruh kerajaan untuk mengisi posisi dasar. Oleh karena itu, setiap siswa dapat dianggap sebagai cadangan militer, dan seluruh akademi dipenuhi dengan suasana militer yang kental.

Qiaoqiao berceloteh menceritakan asal-usul dan struktur Akademi Hati Singa kepada Ling Feng. Terlihat jelas bahwa ia sangat bangga, karena kepala akademi saat ini adalah Marsekal Qiaosente.

Akhirnya, mereka sampai di Akademi Hati Singa!

Di gerbang utama, delapan siswa yang membentuk tim penjaga berdiri tegak bersilang. Sikap militer mereka sangat khidmat. Meskipun wajah mereka masih terlihat muda, aura haus darah yang tipis sudah terpancar keluar! Ling Feng mengangguk dalam hati melihat pemandangan itu. Ia sangat akrab dengan aura pada para siswa tersebut—aura yang sama dengan yang dimiliki oleh para murid kamp pelatihan Lembah Angin Es!

Namun, ada perbedaan tipis antara keduanya. Jika murid kamp pelatihan Lembah Angin Es ibarat batu tajam dengan sudut-sudut yang menonjol dan memancarkan aura permusuhan, maka siswa Akademi Hati Singa ibarat batu karang yang kokoh, menyatu sepenuhnya menjadi satu kesatuan yang tidak bisa dihancurkan oleh kekuatan luar!

Dari detail kecil ini, terlihat jelas metode pelatihan militer milik Qiaosente.

Meskipun mengenali Qiaoqiao, pemimpin regu siswa tetap memeriksa mereka dengan teliti sebelum memberi hormat militer dan membiarkan mereka masuk.

"Serang!"
"Huo!"

Berjalan di jalur pejalan kaki yang rapi, mereka bisa melihat para siswa yang berbaris dalam formasi sedang melatih teknik bertarung sederhana. Gerakan yang mereka latih tidak memiliki keunikan, tetapi setiap gerakan mengandung niat untuk membunuh! Teknik seperti ini mungkin kasar dan kurang berguna dalam pertarungan antar ahli, namun sangat efektif jika digunakan dalam pertempuran di medan perang.

Menurut penjelasan Qiaoqiao, siswa Akademi Hati Singa dibebaskan dari biaya kuliah, kebutuhan makan dan tempat tinggal ditanggung oleh akademi, dan mereka bahkan menerima tunjangan bulanan, sehingga menarik banyak keluarga miskin. Begitu anak-anak dari keluarga miskin ini lulus dan terjun ke medan perang, jika mereka berjasa, mereka sering kali mendapatkan imbalan besar, sehingga keluarga mereka bisa terlepas dari kehidupan yang sulit! Oleh karena itu, meskipun tahu bahwa peluang terluka atau bahkan tewas di medan perang sangat tinggi, banyak orang yang tetap berbondong-bondong ingin masuk.

Bahkan keluarga bangsawan yang tidak kekurangan harta pun akan membiarkan anak-anak mereka bergabung dengan akademi. Jika di masa depan mereka bisa berjasa di medan perang, itu bisa sangat menjamin kelangsungan kekuasaan keluarga. Terlebih lagi, setiap tahun ada segelintir siswa berprestasi yang mendapat bimbingan langsung dari Qiaosente!

"Hei, si Kayu Besar, apa kau mendengarkanku?" protes Qiaoqiao dengan kesal.

"Eh, ya, aku dengar," sahut Ling Feng sambil terkekeh. Tadi ia terlalu asyik melamun hingga mengabaikan keberadaan Qiaoqiao. Nona Qiaoqiao mengerucutkan bibirnya; ia tahu bahwa Ling Feng tidak benar-benar mendengarkannya.

"Eh, kenapa ketiga orang itu tidak memakai seragam akademi?" Ling Feng mengalihkan pembicaraan saat melihat tiga orang berjalan ke arah mereka. Sebenarnya, ketiga orang ini sangat menarik rasa ingin tahu Ling Feng, bukan karena penampilan mereka yang aneh, melainkan aura yang terpancar dari mereka terasa sangat tidak selaras dengan suasana akademi.

Qiaoqiao menoleh dan menyapa dengan gembira, "Hai, Kakak Xia Ya, kalian tidak ikut latihan lagi ya?"

"Hihi, Adik Qiaoqiao, lama tidak bertemu, kau semakin cantik saja!" jawab pria gemuk berkulit putih yang berjalan di tengah.

"Kakak Zhu Ganglie, jika kau bicara seperti itu lagi, hati-hati aku akan menjahilimu." Mungkin hanya Qiaoqiao di dunia ini yang bisa mengatakan "menjahili orang lain" dengan begitu percaya diri.

Pria gemuk bernama Zhu Ganglie itu pura-pura gemetar ketakutan, ekspresinya sangat lucu sehingga membuat Qiaoqiao tertawa geli.

"Sudahlah, Anak Kedua, jangan melucu terus. Trikmu itu sudah membuat Adik Qiaoqiao bosan," ucap seorang pemuda bertubuh kurus yang berjalan di paling kiri. Wajahnya dihiasi senyum sinis seolah-olah ia tidak peduli meskipun langit runtuh.

Ia berjalan perlahan menuju Ling Feng dan mengulurkan tangan. "Kenalan dulu, namaku Xia Ya. Si gendut itu bernama Zhu Ganglie, kami memanggilnya 'Babi yang Gagah'. Lalu pria yang tampak suram di paling kanan, dengan rambut kuning keemasan yang mencolok dan wajah tampan namun dingin seperti gunung es abadi, bernama Lin Qi."

"Ling Feng." Ling Feng menjabat tangannya dan mengangguk sedikit kepada dua lainnya. Zhu Ganglie menyapa dengan ramah, sementara Lin Qi hanya mengangguk dingin. Sikapnya membuat Ling Feng teringat pada Tan Xiao yang belum pernah ia ajak bicara secara langsung; ekspresi keduanya sangat mirip, bahkan Lin Qi tampak lebih dingin lagi.

Saat berjabat tangan, Ling Feng menunjukkan sedikit perubahan ekspresi.

"Qiaoqiao, kalian mau menemui Kepala Akademi, kan? Dia sedang di Gedung Hati Singa sekarang," ujar Xia Ya.

Qiaoqiao mengangguk dan menarik Ling Feng sambil melambai ke arah ketiganya, "Kami mau menemui Kakek, sampai jumpa lagi!" Namun, saat ditarik, Ling Feng tidak bergeming. Qiaoqiao menoleh dengan heran.

Ling Feng menatap Xia Ya sambil tersenyum lembut, namun Xia Ya yang tampak sinis di depannya perlahan menjadi kaku. Akhirnya, Ling Feng berkata dengan senyum tipis, "Saudara Xia Ya, apakah ada sesuatu yang lupa kau kembalikan padaku?"

Xia Ya menatap dengan tidak percaya, lalu perlahan merogoh dadanya dan mengeluarkan sebuah tanda pengenal. Itu adalah segel yang selalu dibawa Ling Feng! Entah kapan benda itu berpindah ke tangannya!